Глава 19
- От вас так и несет приторно-сладким ароматом разврата, - Каилзастыл в дверях, наблюдая за тем, как демон аккуратно расправляет шлейф моего платья. Рагнар при этом вертелся у зеркала, Тарст вечно подтягивал штаны и напевал себе под нос незатейливый мотив местного фольклора, Каил же понял все с первого взгляда.
- Ты что, какой разврат? – изумился маг, поправляя манжеты, - только танцы! Всю ночь танцы… Там, мужик, такие танцы были, что я аж обзавидывался…
- Я слышал. Скрип. - Каил невольно рыкнул, но понял, что у него нет и шанса. Безусловно, его это задело, причем, судя по взгляду – очень сильно. Но мужчина держал себя в руках, дышал ровно и тихо ненавидел демона за то, что тот существует. – Вы хоть когда танцевали, подумали о том, что бывает после?
- Это вас не касается, - тихо заметил Морок, на лице которого даже мускул не дрогнул.
- Касается! Потому что я не хочу потом хоронить ее после родов!
- А я бы посмотрел на маленьких рогатиков, наша женщина точно выживет, - удивился Тарст, глядя на нас с демоном. –Что? Как все закончится, пусть к целителю сходит, семена прорастут, и проблемы нет! Но до тех пор ни-ни…
- Что за семена? – от этого разговора у меня даже уши покраснели. У Морока тоже. Немного совсем.
- А как в вашем мире мужчины защищают себя от ненужной беременности? – вдруг задумался Рагнар, да на Каила уставился. – Рассказывай, ты об этом все-все должен знать!
Ну, Каил и рассказал. С чувством, во всех деталях, со всеми подробностями что, куда, как и откуда. А еще о том, что в моем мире в основном женщины защищают себя от ненужной беременности, мужики в большинстве своем по молодости об этом вообще не беспокоятся, пока проблемы не начнутся…
- Ого… В смысле, многие детей воспитывают без отцов? Это как? – Тарст от неожиданности даже осунулся. – То есть мужа не убили, не ранили, не похоронили и не сожрали. Он жив, здоров, но при этом спокойно ходит по белому свету и вообще никак не помогает? А как так? Не понимаю…
- А в вашем мире что, разводов нет? – настал мой черед удивляться.
- Есть, конечно, - заметил Рагнар, - но если так произошло, то отец не просто уходит из семьи. По закону он обязан обеспечить ребенка крышей над головой, так же часть золота уходит бывшей жене, но выплачивается не самим отцом, а из казны. К тому же не забывай, что у нас люди работать рано начинают. С двенадцати лет уже трудятся. Кто-то еще раньше, если магия сильная. За благосостоянием своего поселения, деревни и прочего следит местный правитель, который и обеспечивает свои земли всем необходимым. Это все строго у нас. Людей и так мало, нужно следить, чтобы выживаемость была выше. Иногда бывает женщина не может работать в поле, ее заменяют, но при этом не оставляют без дела. Смотрят, на что она способна и уже дают работу. У нас проблем с этим нет…
- Здесь проблема как выжить, если в лесу почти в каждом кусте прячется нежить, жаждущая тебя сожрать, - заметил Каил, тяжело вздыхая, - но да, проблема отцов и детей в другом мире острая. К сожалению.
- Надо же как бывает, - я поправила Мороку ворот, убрала за ухо выбившуюся черную прядь и осталась довольна. – так что за семена?
- Мужчина идет к целителю, - хмыкнул маг, бросая в сторону Морока косые взгляды, - там целитель берет все необходимое, так сказать… Затем смешивает с магическими семенами, настаивает их несколько дней и отдает нуждающемуся. Когда между парой произошла любоф несусветная, после акта удовольствия нужно поместить семечко внутрь женщины именно туда, куда ты подумала, оно впитает в себя все ненужное. После этого семечку спокойно достают и все… Беременности нет! Очень удобно… Кстати, рогатик… Я такие семечки умею делать, ты, если что, обращайся! Уж таким тебя я точно никогда не мечтал увидеть, но если вдруг захочешь, с удовольствием помогу!
- Меня сейчас стошнит, - Каил не выдержал, схватился за голову, - у меня коронация, а мы с вами обсуждаем противозачаточные семена!
- Зато весело, - буркнула за спиной будущего короля Вельха, смотря на всех нас как на идиотов. – На меня не смотрите. Я ни к одной вашей жидкости не притронусь!
- Ой, как будто в молодости не подрабатывала! – Рагнар махнул рукой и сдал несчастную даму с потрохами. – Я ж сам к тебе и бегал… Именно благодаря вашим усилиям Свероград не заполонило полчище Рагнарчиков!
- Да я, как бы, семена не очень хорошо делала, - заметила ведьма, - может дело в другом?
- Вот же старая… карга!
- От дряхлого старикашки слышу!
- А ничего, что я тут с вами стою? – взмолился Каил, в очередной раз хватаясь за голову. – Не мешаю?
- Нисколько! – заметили все хором и тут же замолчали. Тема и правда странная, ну хоть весело.
Подготовка шла полным ходом. Каил сильно волновался, на долгое время исчез из поля зрения. Все мы переживали, Рагнар больше всего беспокоился из-за возможного переворота, проверял Главный Зал, где должно произойти событие множество раз и бесил всю королевскую стражу вместе взятую.
Через открытые окна мы слышали недовольное бухтение королевской стражи, имя Рагнара звучало с такой завидной частотой, причем сопровождалось такими мощными эпитетами, что стало как-то не по себе. Маг всех достал, но судя по всему – за дело.
- Рагнар всегда был очень требователен к стражам, - заметил демон, подходя к окну. Мы оба сидели на широком каменном подоконнике и смотрели в окно, наслаждаясь минутной тишиной. Разговор с демоном меня успокаивал, после проведенной ночи ни о ком, кроме как о Мороке я думать уже не могла, но честно признаться, стало легче. Как будто преграда осталась позади. Думаю, он чувствовал нечто схожее. – Видишь лучников? На их форме, на груди, есть знаки отличия.
- Солнце с лучами.
- Верно. Чем больше лучей, тем выше ранг. Самое большое количество – семь лучей. Это звание главнокомандующего отрядом. Если приглядеться, то те, кто рангом ниже, громче всех ненавидят нашего мага, а все потому, что он заставляет их работать. После падения Сверограда в город призвали всех, кого было можно для его восстановления и защиты, но контролировать новобранцев сложно. Не все, получившие звание главнокомандующего, способны руководить на самом деле. Рагнар именно этим и отличается – когда он имел высокое звание в Академии, его боялись даже учителя. Он очень требователен, в какой-то степени жесток, невероятно придирчив, но в тоже время справедлив. Его невозможно подкупить, тем более соблазнить.
- Многие пытались?
Рагнар и сейчас красив. Но если честно, с бородой и отросшими волосами он мне нравился больше. Сейчас мужчина больше походил на мага Академии, особенно после того, как облачился в свой костюм для бала, но мне не хватало его небрежности.
- Очень многие. – Морок на мгновение призадумался. – Помнишь нашу историю, когда мы помогали феям?
- Это та, где вы встретились в кустах?
- Да-да, именно она. Так вот, ведьмы из призванных отрядов откровенно раздевали Рагнара глазами. Он сильный, могущественный. Многие пророчили ему должность Архимага, но он отказался. Когда я собирал о нем информацию, выяснил, что многие студентки пытались его соблазнить. До первого экзамена… Потом получали сполна за свою ошибку. Его задача – научить выживать среди монстров, а не поставить проходную отметку. Красота от кровожадной твари точно не спасет. Многие так и не смогли сдать ему экзамен, оставались на второй год обучения и просили в качестве экзаменатора кого угодно, лишь бы не Рагнара.
- Как думаешь, ты бы сдал его экзамен?
- Сдал, - уверенно заявил демон и как раз в этот момент под окном прошел очередной страж, извергающий проклятья в сторону мага. Нервная система сдавала, молодой мужчина грозил кулаком в воздух и с трудом пытался сдержать крик. – Я такой же. В отряд Морока можно попасть только через меня. Я проверяющий.
- Многих не пропустил?
- Ты себе даже не представляешь.
Морок ухмыльнулся, я смотрела на то, как он улыбался, наблюдала за тем, как еле заметно дрогнули острые уши и не сдержалась.
- Рискуешь не дойти до коронации, - смутился демон после поцелуя в щеку. – Ты знаешь, что очень милая?
- Надо же, я и не думала, что такой как ты может говорить нечто подобное.
- Такой, как я?
Морок смутился.
- Воин. Что ты, что Рагнар… Вы сражаетесь всю жизнь, мне казалось, что в таком случае сердца черствеют, и нежности в них уже не остается.
- Не остается, - демон медленно кивнул головой, - ни нежности, ни сострадания. Лишь тоска и боль. Но потом появилась ты, и многое изменилось… Теперь в сердце появился страх. Готова идти?
Демон взял меня под руку как раз в тот момент, когда в дверь постучали. На пороге застыл разъяренный Рагнар, лицо его покраснело от возмущения и все, что он был способен из себя выдавить, это слово:
- Идиоты!
- Совсем слабые?
- Нет, Килиан, не слабые. Просто идиоты. Это еще хуже! Лучше быть слабым, но умным, чем сильным, но тупым! В первом случае шанс выжить в сражении куда больше, эти же полагаются на свою силу, нежели мозги! И они еще умудряются за спиной мне проклятья слать!
- И ты спустишь им это с рук? – изумился Морок, пропуская меня вперед. В коридоре нас уже ждал Тарст. Гном выглядел нервным, понурым и совсем не хотел идти на коронацию. Одно упоминание о бале вызывало в нем тошноту.
- Я-то? Естественно! – Изумился маг, показывая гному кулак. Тарсту не сбежать, как бы он того не желал. – Их жизнь накажет, в первом же серьезном сражении. Моя задача их об этом предупредить, а дальше сами. Я не могу бегать за всеми и молить их начать думать, прежде чем что-то делать. Ну что, готовы выйти в люди? Вас там сожрут с потрохами, дети мои. Обглодают косточки и даже не подавятся… эй, а ты куда собрался?
Огонек все это время вел себя тихо, в основном спал, свернувшись калачиком в углу, но теперь облизнулся, высунул язык и явно был готов полакомиться каким-нибудь толстым послом, запив его литром крови. Огонька ждало разочарование.
- Ты сидишь в комнате как послушный тварь и не высовываешься, - заметив это, Рагнар сделал шаг назад, на всякий случай. Злость со стороны дракона ощущалась кончиками ресниц. – Огонек, ты наша тайна. Очень важная, между прочим. Давай пока сохраним твое существование в секрете, иначе враг не появится перед нами, не подготовившись к встрече с тобой.
Дух облизнулся, чавкнул, затем громко, со вкусом клацнул зубами и занял огромную кровать, делая вид, что обиделся.
- В Главном Зале собираются сильнейшие представители рас, маги высокого уровня… - Рагнар попытался объяснить это дракону, но тот обижено фыркнул, как бы говоря, что в гробу он всех видал, - тебя заметят. Уж кто-кто, но ты обязательно привлечешь внимание даже в форме маленькой голубой искорки. Настолько сильную волну энергии, что теперь в тебе течет, не заметит разве что уже мертвый. Кстати, сестренка. Ты прекрасна! Ты, рогатый, тоже… Костюм тебе к лицу, между прочим. Почаще так ходи.
- Повода нет. Да и не люблю это.
Морок подал мне руку, шепнул, что все будет хорошо, даже несмотря на то, что будут танцы.
Движения, что мы пробовали, нужны были только для того, чтобы я не паниковала слишком сильно, но этого мало.
- К тому же рядом барьер, за которым скрывается вход в центр Сверограда, - напомнил гном, тяжко вздыхая. – Сражаться с врагом в столь не подходящем для этого костюме – сверх глупости. Можно я разденусь? Рагнар, я готов голым идти, вот прям зуб даю! Тут же штаны шерстяные, а у меня от шерсти кожа чешется! Я ВЕСЬ чешусь! Жопа горит, могу показать!
- Верю на слово, - спохватился маг, - но давай мы не будем переходить на новый уровень наших с тобой отношений. Если я и хочу видеть голые красные попки, то только женские. Мы на Королевском этаже. Отсюда отдельный выход в зал для коронации. Запомните, когда спуститесь по огромной широкой лестнице, не расставайтесь друг с другом. Играйте свои роли до конца и внимательно следите за гостями. Среди них может быть враг. Эх… Жаль, нельзя после коронации сразу дома оказаться… Хотя о чем я? У меня его больше нет…
- Я бы могла перенести нас, - мечтательно заметив это, я вышла из комнаты и…
Мы все замерли.
Даже Огонек. Холод, пронзивший тело, не шел ни в какое сравнение с тем, что я испытывала в самые дикие морозы.
Дом.
- Риора, - Тарст первым нарушил молчание, - а что, если ты… Представишь свой дом и…
- Не знаю, - голос дрожал, все тело трясло от осознания собственной глупости. Все это время… Возможность избежать трудностей была так близко все это время! – Я не пробовала… А это возможно?
- Думаю, с тобой возможно все, - Рагнара немного трясло, мужчина резко выдохнул, затем скривил лицо и сказал низким тихим голосом: - нужно попробовать после церемонии. Вдруг ты сможешь создать портал к себе домой?
- Тогда лучше попробовать сейчас, прежде чем мы выведем ее в свет, - ладонь Морока вспотела, сам мужчина побледнел, в глазах его читалось сожаление, - если все получится, она сможет спокойно вернуться домой. На свое место. И не будет рисковать каждый день жизнью.
- Вы… Вы серьезно? Скоро коронация! – гном от предложения демона побледнел не меньше самого Морока. – Если будущий король узнает, что Риора ушла…
- Будущий король на то и будущий король, - рыкнув, Рагнар резко втолкнул всех обратно в комнату, - что его обязанность – держать всех в узде. В его руках чужие жизни и он по своему праву крови имеет на своих плечах долг, обязанность, власть. Хочет отдать бразды правления – да пожалуйста. Но для этого нужен наследник. Ну, или можно просто умереть. Предыдущего временного правителя убили, и связано это с возвращением Каила. Я не идиот, сам бы так сделал… Посадить на трон слабого мальчика куда выгодней, чем терпеть матерого интригана у власти.
- Вот только Каил – не мальчик, - заметила я, - он многого достиг, держал в своих руках власть, смог многого добиться… Его тоже можно понять.
- Конечно, можно. Я прекрасно его понимаю… Кто в здравом уме захочет вернуться в мир, где каждый первый мечтает свернуть тебе шею?
Рагнар закрыл за собой дверь, хлопнул в ладоши и в это же мгновение плотные шторы захлопнулись, полностью закрыв окна. Мужчина развел руками, как бы приглашая меня попробовать создать портал, смотрел с изумлением, смешанным с недоверием и… печалью.
- Пробуй, - голос демона прозвучал у самого уха, - сейчас самое время. Мы должны понять, есть ли шанс развить твой дар до такого уровня, который способен вернуть тебе твою жизнь.
Мою жизнь… Может… Может я уже не так сильно хочу ее возвращать.
Я и так сильно переживала из-за коронации, еще сильнее из-за Каила. Несмотря на разговор и его признание, я все равно не могла успокоиться, волей неволей возвращаясь мысленно к затонувшему кораблю. Лицо друзей возникало перед глазами почти каждую ночь, ужас Оксаны и руки Андрея, что он тянул к ней под водой, когда меня утянуло в водоворот.
Сделав несколько глубоких вдохов, я попыталась успокоиться.
Руки не дрожали, голова прояснилась, мысли выстраивались в логическую цепочку и уже через мгновение перед глазами возникли кадры из прошлого.
Кровать… Мягкая, небольшая… Много подушек… Теплое покрывало… На компьютерном столе много чашек с чаем и кофе… Цветок на подоконнике – орхидея. Яркие солнечные лучи проникают сквозь открытые окна вместе со свежим воздухом. Потоки ветра касались легкой тюли, она колыхалась из стороны в сторону, гоняя пыль по давно не мытому полу. Интересно, в каком состоянии сейчас квартира? Перед поездкой я заблаговременно все выбросила из холодильника, помыла посуду и выкинула мусор…
Стоило вспомнить кухню, как мир заиграл новыми красками. Пространство вокруг нас дернулось, заискрилось, магия перехода стала активной и теперь прямо в середине комнаты постепенно, как будто не понимая, что от него требуют, возникал портал, объятый ярким синим пламенем. Он разрастался со страшной силой, воздух вокруг него вспыхивал алым огнем, картинка внутри мелькала и расплывалась, заполняясь местами кромешной тьмой.
Я видела лишь очертания, огромные пятна, в которых с трудом можно было угадать предмет.
Переход замирал на мгновение и исчезал, затем появлялся вновь, показывая расплывчатое нечто. Я снова и снова концентрировала внимание на воспоминаниях, стараясь представить место в деталях. Пол под ногами дрогнул, стены будто начали падать.
- Хватит, - первым опомнился демон, - у тебя из носа кровь идет. Для такого портала тебе не хватает энергии. Твои силы еще даже не сформировались… Мы обязательно попробуем еще, но позже. Самое главное, что очертания перехода есть, значит, эта мысль не безнадежна.
- Килиан прав, - шептал Рагнар, вытирая со лба капли пота, - все же это не пространство в пределах одного мира, а разрыв ткани мироздания… Потрясающе уже то, что с таким запросом ты смогла воспользоваться даром. Портал почти сформировался… Потрясающе…
- Не нужно говорить, что это потрясающе. У меня ничего не вышло. К тому же я понятия не имею, куда бы привел созданный мной путь. Не обязательно, что в мой мир… вспомнить хотя бы теории о параллельности миров, кто его знает, где бы я оказалась? В каком времени? И точно ли у себя дома.
- Ну, моя дорогая сестренка, - маг развел руками, - если так думать, то каждый наш шаг и действие создает множество возможных реальностей. Этот разговор абсолютно бессмысленный, потому что недоказуемый по всем фронтам. Мы будем пытаться, вот это точно имеет смысл.
Я обреченно кивнула, протянула Мороку руку и тихо вышла из комнаты.
На душе стало дико тоскливо.
***
- Готовы? – Рагнара трясло, как и Морока. Демон сильно переживал, крепко держал меня за руку, я же забыла, как дышать. Зал невероятных размеров был заполнен огромным количеством гостей и все они проходили сквозь огромные врата, защищенные барьером, к месту коронации. За пределами врат гости оставляли оружие, амулеты и все, что имело отношение к магии. Их проверяли досконально, прощупывали магией от и до, никому не делая поблажек. Многие шли парами, кто-то был одинок и все их взоры были прикованы к огромному стражу, внимательно изучающему каждого, кто проходил мимо.
Воин держал в своих руках меч, направленный острием в пол, его лицо исказилось раздражением и ярым желанием битвы, что несомненно многих заставляло испытывать дискомфорт.
- Я не готова, - честно созналась я, подходя ближе к лестнице, что вела в общий коридор, а затем уже в Зал Коронации. Помимо нашей компании вниз спускались еще и другие гости, но мы шли позади всех, поэтому пока не привлекли внимания.
- Не волнуйся, - Рагнар хоть и пытался нас успокоить, но сам заметно нервничал, - мне нужно идти. Я выйду вместе с будущим королем как его защита. Воул и Крайн уже внизу, они ждут вас. Держитесь вместе, старайтесь не разделяться, но при этом не показывайте всем, что давно знакомы. Все беседы – непринужденные, лучше вообще без них обойтись. Первым идет Тарст. И помните – вы все лично приглашены Каилом. Лестница ведет в широкий коридор, а там уже в Зал. Удачи!
И с этими словами Рагнар припустил вперед, довольно быстро спустился по лестнице и повернул в противоположную потоку людей и нелюдей сторону.
Маг мгновенно приковывал взгляды, он вызывал интерес, злость, множество других эмоций. В его сторону оборачивались приглашенные люди, многие стражи дергались при его приближении и паниковали, что не скрывалось от остальных.
- Немного подождем, - заметил Морок, наблюдая, как гостей становилось все меньше и меньше, - когда основной поток пройдет – спустимся и тихо войдем в зал.
Перед приемом он снова выпил зелье, но в меньшей дозе, чем положено. Рагнар пытался сохранить хоть каплю дара в теле демона. Лишить его силы полностью означало бы оставить Морока без оружия. Его прикосновение больше не смертельно, но боль вызовет жуткую.
- Пора.
Прежде, чем войти в главный коридор, гостей на входе так же проверяли стражи. Многоступенчатая защита не позволяла пропустить внутрь кого-либо без приглашения, так же маги что-то выискивали с помощью магии. В перерыве между очередной проверкой мы и вышли в коридор.
Освещенный множеством белых пульсаров, проход казался огромным. Мраморный пол под ногами не позволял идти тихо. Стук каблуков эхом отражался от стен, поверхность которых закрывали огромные картины. Полотна невероятных размеров изображали сцены сражений, я видела бурю посреди океана, мельчайше прорисованные детали, на некоторых были изображены люди в пышных одеждах.
В стены были вбиты пустые держатели для факелов - из-за использования магии огонь в помещении просто был не нужен.
Мы довольно быстро подошли к входу в первый зал, Морок глубоко вдохнул, привычно прикусил нижнюю губу и, не сказав ни слова, ступил вперед сквозь широко раскрытые двери.
Огромный, освещенный зал, что мы видели с верхнего этажа лестницы, казался невероятно большим. Высокие потолки уходили в небо, каменные колонны, покрытые магическими печатями, слегка мерцали в свете белых пульсаров, медленно облетавших все помещение.
Каждый наш шаг точно так же отражался эхом от стен, и под ногами вспыхивали яркие всполохи…
Морок слегка скривился.
Почему под нашими ногами есть сияние? Почему каждый шаг будто специально кем-то обозначался?
Стражи на входе в Зал Коронации застыли в неописуемом ужасе.
Даже воин с опущенным в пол острием меча смотрел на демона с неприкрытым страхом. Я видела в его глазах панику, ощущала ее вибрации в воздухе, видела, как человек невольно пошатнулся, не в силах отвести от меня взгляд.
- Ты видишь, - шепнул демон, подходя к стражам. Он протянул пергамент, выданный ему ранее Рагнаром.
- Господин… Килиан, - запнулся страж, невольно заглянув в бумагу, - вас проверили на входе, приглашение больше не нужно, разве что для…
- Я не хочу недопонимания, - спокойно ответил демон, после чего страж облегченно выдохнул и уже более детально изучил пергамент. Я заметила, что в самой последней строке значилось два имени, написанных золотыми чернилами.
Звук шагов за нашими спинами стих. Я невольно обернулась, заметив, что искры под ногами теперь мерцали не только вокруг нас.
Высокий, на голову выше Морока мужчина с темной, иссиня-черной кожей смотрел на меня с нескрываемым восторгом. Сквозь слегка приоткрытый рот я видела острые клыки. Наполненные янтарем зрачки сузились…
- Миледи, - шепот, похожий на шелест ветра, заставил невольно дрогнуть. Демон тут же сильнее сжал мою ладонь, затем аккуратно, медленно, как бы невзначай заставил взять его под руку.
- Давно не виделись, Датерион.
И Морок обернулся.
Острые уши существа дернулись несколько раз, эмоций на лице возникло невероятное множество. Отследить их казалось чем-то невозможным.
- Надо же, - голос эльфа звучал тихо, без эмоций, и в тоже время проникновенно. – Я сильно удивился приглашением на коронацию, но что бы демоны… да еще такого ранга… Этот бал обещает быть очень интересным. Всегда хотел увидеть цвет вашей магии…
Датерион кивнул нам под ноги, Килиан лишь пожал плечами, затем спокойно повел меня сквозь высокую арку, и лишь отойдя чуть дальше от эльфа, проходившего проверку, шепнул у самого уха:
- Чем сильнее дар, тем ярче каждый шаг. Стражи отмечают каждого, кто обладает силой. Это нужно для защиты.
- Черные искры – это опасно, да?
- Да. – Морок кивнул, пройдя чуть вперед, - Датерион – эльф. Он принадлежит к древнему роду, имеет высокий статус и как противник – очень опасен. С его скоростью я могу не почувствовать, что лишился руки… Мы с ним на одном уровне…
- Меня не это смущает, - голос эльфа раздался за спиной так внезапно, что подпрыгнули все и даже Морок. Демон дернулся еле заметно, я поняла это лишь по движению руки, - то, что господин Килиан силен – знают все. А вот ваша спутница куда более загадочная фигура… С настолько необычной внешностью.
Я молчала.
Морок тоже.
Он лишь смотрел, как эльф нервно дергал ушами, не в силах отвести от меня свой взгляд. Тело мужчины казалось тонким, изящным, но в тоже время сильным. Оно не обладало даже крупицей хрупкости. Каждое движение пластично, тонкая шея изящна, движения рук плавные, когти же остры, словно бритвы.
- Я не оставлю вас в покое, - хмыкнул эльф, улыбаясь во всю ширь. Полная безумия улыбка, острые зубы сильно выделялись на фоне темной кожи. – Это просто невозможно. Столь юная особа и… без клыков… Да и уши не обрезаны.
- И искры под ногами черные, - тихо заметила я, мягко пожимая плечами. Эльф намек понял, запрокинул назад голову и гортанно засмеялся, привлекая к себе всеобщее внимание. Многие маги мигом отшатнулись в сторону, женщины изображали страх и ужас, но при этом с интересом рассматривали гостя.
Свита, что сопровождала эльфа, замерла позади своего господина. Было видно, что без оружия они чувствовали себя не комфортно, хотя как по мне, десять острых когтей прекрасно способны заменить десять клинков, которые с легкостью разорвут всех на части.
Эльфийская стража внешне не сильно отличалась от своего предводителя. Облаченная в легкие, с виду невесомые ткани, она плавно следовала за господином, шла настолько мягко и бесшумно, словно вовсе не касалась пола. В отличие от них Датерион выглядел куда более броско, вечно повышал голос и хохотал как стая голодных медведей.
- Острая на язык ведьма слаще любого нектара, - Датерион облизнулся, затем перевел взгляд на Морока и осклабился. – Вижу. Понял. Не лезу.
Демон не изменился в лице и с виду казался спокойным. Со стороны все выглядело так, словно мы вели самую обычную светскую беседу, вот только эльф очень тонко считал настроение Морока и принял верное решение. Он поднял руки в знак того, что сдается, затем поклонился мне, вновь вздернув острыми ушами, и прошел дальше в зал, ближе к накрытому столу с небольшими блюдами и напитками.
Первым еду пробовал его личный эльф. Уже после – сам Датерион.
Каждый наш шаг сопровождался молчанием и резко возникшей тишиной. Многие обсуждали скорое начало коронации, но стоило им заметить Морока, как голоса смолкали.
Его знали как Килиана и боялись не меньше, чем Морока. Я видела, как бледнели человеческие стражи при виде нашей пары, с каким недоумением демона рассматривали гости, но стоило заметить меня, и атмосфера мигом менялась.
Удивление… Восторг… Недоумение и… Ревность.
Тягучая, мерзко пахнущая ревность витала в огромном, наполненном цветочными ароматами зале. С толикой горчинки и приторного послевкусия это чувство смешивалось с презрением, а так же жаждой сплетен и интриг, мгновенно разносимых по любому двору.
- Неожиданная встреча, господин Килиан, - ледяной голос Воула звучал отрешенно. Со стороны казалось, что магу плевать на то кто именно перед ним стоит. Он окинул демона ничего не выражающим взглядом и просто прошел мимо.
Чуть в стороне, в отдалении от основной толпы стоял Крайн. Рыжий демон очаровывал местных дам, позволяя тем прикоснуться к своим рогам, мило улыбался и с ехидством парировал словесные удары. Он держался гордо, выглядел сильным, отдохнувшим и расслабленным. Лишь мельком он бросил взгляд в нашу сторону и, как подобает подчиненному и командующему – поклонился в знак уважения.
- Это же Килиан, верно? – мгновенно зашептались женщины, что стояли рядом с Крайном. – Неужели он тоже приглашен? Но почему? Он же приближенный самого Морока!
- Я, как бы, тоже приближенный, - обижено заметил Крайн, переводя на себя стрелки, - и да, это господин Килиан. Он выступает от имени нашего командующего.
- Надо же, - продолжали звучать голоса, - я и не думала, что этот демон так красив. И что это за женщина с ним рядом? Полукровка? Как он посмел привести нечто подобное на коронацию? Полукровки сумасшедшие! Они нестабильны и могут в любой момент сорваться! Их же убивают… Почему она жива?
- На все воля вашего будущего короля, - уклончиво ответил Крайн, с трудом сдержав ухмылку.
Он, как и я, прекрасно видел, с какой жадностью все в зале пожирали нас с Мороком глазами.
- Ты хочешь пить? – демон мягко наклонился ко мне, задав вопрос у самого уха. Я лишь кивнула, и мы тихонько направились в сторону длинного стола, заставленного железными графинами. Всюду бегали слуги, предлагали попробовать те или иные напитки и чуть не выронили поднос с пустыми бокалами, когда мы подошли к ним ближе. – Я хочу сбежать.
- Я тоже… В комнату.
И, невольно облизнув губы, я смотрела на то, как Морок осторожно поднимает со стола графин с водой, принюхивается и лишь после этого наполняет бокал.
- Ты слишком громко думаешь, - демон улыбнулся, - заставляешь меня смущаться. Лед?
- Благодарю.
Зал наполнился голосами гостей. Впервые за долгое время я не боялась того, что из-под стола выпрыгнет неведомая тварь, но думала о том, что среди людей и нелюдей куда больше неадекватных личностей, чем нежити во все тех же многострадальных кустах.
Несколько раз Воул проходил мимо Морока, но не подавал ни единого сигнала о том, что мы знакомы. С куда большим интересом он беседовал с Тарстом.
Гном прибился к представителям своего клана, довольно громко разговаривал и что-то объяснял на пальцах. Дворфы же указывали в сторону огромного трона на широком постаменте и явно были чем-то недовольны.
- Они всегда недовольны, - знакомый голос послышался со спины. Стоило обернуться, как я увидела…
- Зарина? Не верю своим глазам, но как? Ты же говорила… Что не сможешь прийти в Свероград…
Позади женщины, способной обращаться в кошку, стоял крупный, сильный, высокий мужчина с широкими плечами и мощным подбородком. Он смотрел на всех исподлобья, хмурил тяжелые густые брови и бросал в нашу с Мороком сторону властный, полный недоверия взгляд.
- Я оказалась свободна сразу же, как господин маг встретил своего учителя, - заметив это, женщина даже не посмотрела в сторону Воула, хотя понимала, что он все слышит, - поразительно, как бывает. Верно? Я рада, что встретила вас, Риора. И… Спасибо вам…
Мужчина позади слегка поклонился вслед за Зариной и…
В зале в очередной раз воцарилось молчание.
- Брайд, - Морок первым нарушил тишину, - не ожидал вас увидеть на коронации. Лично.
- Жена заставила, - тот отмахнулся, не сводил при этом с нас взгляда и явно о чем-то хотел поговорить с Рагнаром, вышедшем на постамент сразу же за человеком в темной рясе со скипетром в руке. Они о чем-то тихо беседовали, явно готовясь начать свою речь. – Да и причина поблагодарить стоящая.
- Впервые вижу, чтобы вожак стаи оборотней покидал свой дом, - Морок не смеялся и тем более не ехидничал. Он спрашивал без вопроса, требуя объяснить, что случилось такого, что заставило оборотней изменить традиции.
- Дома уже нет, - Брайд наклонил голову на бок, - мы переместились. Кто выжил. Нежить никого не щадит. Думаю, нам стоит поговорить обо всем позже. Привлекаем много людей.
Людей мы и правда привлекали, причем сильно и все сразу.
Брайд помимо крупного сильного тела обладал повышенной волосатостью. Сквозь расстегнутую верхнюю пуговицу белой рубашки проглядывались черные кучерявые волосы. Они шли по всей груди, выглядывали из-под манжет. Огромная копна черных волос была заплетена в тугую косу, доходила до поясницы. На щеках остались следы от лезвия, а так же участки кожи с плотной щетиной. Видимо, брился мужчина не часто.
Стоявшая рядом с ним Зарина казалась тростинкой.
- Добро пожаловать в Свероград, господин Килиан, - нас не оставляли в покое. Многие подходили и здоровались, оценивали нас с ног до головы, кривили лица в фальшивой улыбке. Впрочем, ничего необычного. Я никогда не представляла себе королевский двор как нечто чистое, в моей фантазии подобное место представлялось чем-то грязным, преисполненным интригами, тайнами и лицемерием. – Вы думаете найти доказательства вины или же невиновности Морока? Смею заметить, моя семья тщательно следит за этой историей.
- Понятия не имею, кто вы, - демон лишь пожал плечами и увел меня в сторону под пристальным взглядом старика, не умеющего держать личные границы. Мы осторожно подошли ближе к Крайну, встали чуть в стороне и следили за тем, что происходило на высоком постаменте с троном небывалых размеров. – Не нужно стараться быть вежливой. Запомни, ты из нашей семьи.
Я ничего на это не ответила, потому что и так прекрасно понимала, что присутствующие на коронации семьи имеют свои причины лицемерить друг с другом.
Женщины были во всеоружии. Пышные платья сверкали россыпью драгоценных камней. Стук каблуков иногда оглушал, а заведомо громкий смех заставлял хмурить лоб.
В воздухе витало невероятное множество ароматов и если отдельно они могли показаться приятными, то в таком разнообразии вариантов превращали воздух вокруг в отвратительную химическую атаку.
- Я сейчас умру, - Крайн хмурил нос, старался не дышать, - женские духи – это смерть любой нежити. Может прикупим парочку флаконов?
- Тогда уж бочку, - Брайд вместе с Зариной шел за нами следом. Судя по всему, оборотень довольно твердолобый либо же плевать хотел на то, что мы старались хоть каким-то образом привлекать к себе меньше внимания. – Как будто в этом зале есть место, где тебя не увидят.
Последняя фраза была обращена ко мне, но ответил Морок:
- Дело не в ней, а в возможном заговоре. Ты привлекаешь внимание иного рода.
- Плевать.
И Брайду реально было плевать.
- Рагнар как всегда прекрасен, - Зарина сменила тему, Брайд на ее слова рыкнул, пуговицы рубашки на груди чуть не отлетели в разные стороны, настолько он был возмущен, - но ты самый лучший. Надо же, наш маг не часто ходит бритым, да еще и с чистой головой.
- Да, я его тоже не сразу узнал, - Крайн хмыкнул, поманил к себе в десятый раз мимо пробегающего Воула и не выдержал, - нас спалили. Можешь так не стараться.
- Весь план бальтазару в хвост, - ученик Рагнара выглядел печально, посмотрел в сторону Зарины и тихо извинился перед ней, - мне жаль, что так получилось.
- Рагнар все объяснил, я не держу на тебя зла. Но ты мне должен.
Зарина хоть и не держала больше зла, но вот обиды в ней сидело хоть отбавляй. Свое заточение она Воулу не простила, тем более то, что он напал на Маолу. Кстати, с девочкой теперь все хорошо. Ее мама оставила в стае, вернув в семью. – Я так понимаю, вы нацелились на Свероград, верно?
- Этот разговор не для этих стен, - Морок рыкнул, и все мигом умолкли. Брайд невольно дернулся в сторону, бросив на руки демона полный волнения взгляд.
- Значит продолжим его позже. Демон.
- Меня не забудьте. Пока дамы всех возрастов пускают слюни на вашего короля, я с удовольствием приму участи в ваше заго…
- Датерион! – тут уже Воул не выдержал и, несмотря на высокий статус эльфа, щелкнул пальцами, заставив его захлопнуть рот. Губы ушастого слиплись, он опустил вниз уголки длинных ушей и смотрел на мага как на идиота, разводя руки в стороны.
- Я уже много столетий Датерион, - сломать заклинание мага труда не составило. Эльф более оскорбился простотой магии, нежели ее действию, - человечеством больше, человечеством меньше.
- Главное, чтобы человечество в облике нежити на твой дом войной не пошло, - ученик Рагнара не унимался и выглядел обеспокоенным, - тут уже никто не поможет.
- Верно мыслишь… Ух ты, какая красотка! Вы только гляньте на эти необъятные формы! – эльф резко сменил тему, перевел взгляд в сторону одной из приглашенных на церемонию дам. – Вам не кажется, что ожерелье на ее шее больше смахивает на ошейник?
Девушка, в сторону которой был обращен взор эльфа и правда была полной. Очень полной. Причем это был именно тот вариант, когда полнота ей не шла, но даже так слышать слова Датериона было неприятно.
- Не криви свой тонкий носик, девочка, - Датерион скривился в ухмылке, обращаясь ко мне, - лучше присмотрись к ее эмблеме. Дом со знаком Розы самый отвратительный из всех домов, что есть среди людей. Принижение женщин, отвратительное отношение к детям. Они воспитывают мальчиков воинами, но на самом деле создают варваров, девочки же как служанки. Или мясо для продажи. Думаешь, ей нужен король? Да в гробу она его видала, перевернутом задницей кверху. Вся эта одежда – она не умеет ее носить, чувствует себя крайне отвратительно и не сводит с тебя злобного, полного разочарования в самой себе взгляда.
- Вижу, - мне только и оставалось, что пожимать плечами, - и это не повод относиться к ней как к скоту. Ее отец при власти, имеет множество связей. Куда ей бежать и сможет ли?
- Ну так надо хотя бы попытаться! – эльф не унимался, взял с огромного подноса гроздь черных ягод, похожих на виноград и принялся с куда большим удовольствием запихивать его в своего стража, наблюдая за тем помрет тот или нет. Как мне кажется, страж и сам не против поедать все вкусности, на эльфов яды не особо действуют.
- Судя по ее запястьям, - заметила я, - пыталась. И много раз. Большинство женщин оголяют плечи, подчеркивают тонкую шею, даже если эта шея толщиной с бревно. Они носят тонкие браслеты, рукав в основном либо отсутствует, либо укорочен. Но тут другая история. Под толстым массивным браслетом, украшенным множеством самоцветов, я вижу множество глубоких порезов. Причем вдоль вен, а не поперек, когда пытаются привлечь внимание. В ее взгляде нет жизни, лишь подчинение. Высокий ворот платья скрывает свежие синяки – я вижу след от большого пальца. Кто-то явно ее душил. И явно не в порыве страсти. Она хромает на правую ногу, и если присмотреться, то кривится всякий раз ,когда ест что-то сладкое. Значит, болят зубы, что не свойственно дамам из высшего общества. Думаю, у таких точно есть возможность посетить лекаря, верно?
- Верно, - стоило мне замолчать, как я перевела взгляд на Датериона. Эльф замер на месте, затем невольно пошатнулся, уставившись мне прямо в глаза. Я же видела… Видела его эмоции, каждую морщинку, отчетливо спрятанный страх перед всем, что здесь происходило. Мужчина часто дергал ушами, его движения уже не казались плавными, в них присутствовало волнение. Он боялся… боялся того, что Каил не справится с короной и вгонит их мир в ад. – Вы, как и Рагнар, хорошо скрываете истину за бесконечным потоком слов. Так чего вы так боитесь?
- Вас, - шепнул эльф и смолк, подавившись ягодой.
Морок сильнее сжал мою руку, слегка приблизил к себе, защищая от всех, кто был в этом зале и… Это все видели.
В основном демон молчал, наблюдал за залом, пока вокруг нас шло горячее обсуждение всего и сразу. Заиграла живая музыка, голоса при этом не стихли и наоборот, в глазах людей и нелюдей появилось куда больше задора. Постепенно напряжение спадало, девушки сбивались в стаи и щебетали о своих секретах, обсуждая в основном будущего короля, а так же счастливицу, что будет стоять подле него. Наивные… Каил не так прост и абы кого к себе не подпустит.
Крайн о чем-то оживленно болтал с Воулом. Ученик Рагнара в основном молчал, а затем не выдержал. Его смех заставил побледнеть даже Рагнара, косо посматривающего на нашу компанию, уже давно действующую не по плану. Смех мага поверг в ужас не только его учителя.
- Ого, глыба льда умеет смеяться, - заметил Брайд, сложив перед собой руки, - я думал, он только головы сечет.
- Он еще и готовить умеет, - Зарина ненадолго отлучилась. Женщина есть женщина и через сплетни может многое узнать. Она оббежала весь зал, слилась с толпой и выглядела довольной, - кстати, вы правы. В основном все считают будущего короля прекрасным мешком с золотом. На его месте я бы сбежала. Больно много соблазнительниц, не знающих, что такое флирт. Они странно себя ведут, наигранно. И все жаждут узнать подробности о нашей юной полукровке, от которой демон не отходит даже на шаг в сторону. Вы хоть понимаете, как выглядите со стороны?
- И как же? – я передала Мороку стакан сладкого, ни на что не похожего по вкусу сока. Видела, что он хочет попробовать, руки сами тянулись к графину. К тому же до этого эльф его уже пробовал, значит точно не отравлено. Хоть в чем-то его присутствие будет мне полезно.
Датерион как почувствовал мою ухмылку, мигом понял, о чем я думала, и одобрительно кивнул, прошептав, что с таким отношением к жизни я точно проживу дольше.
- Ваши эмоции заставляют испытывать ревность, - Зарина сделала голос более тихим, - даже мне завидно. Мой вот долго не церемонился. Украл меня прямо из дома, но я и не против была. А тут такая нежность, забота…
- Ты чем-то недовольна? – буркнул вожак оборотней, раздувая ноздри, - водички налить?
- Спасибо, я сама! – Зарина рассмеялась, вильнула при этом бедрами и добрая половина мужчин мигом поперхнулась. Да, женщина она была шикарная – изящная, легкая как пушинка. Походка, как и подобает кошке, наполнена грацией и природным флиртом. Она прекрасно знала, насколько привлекательна и пользовалась этим, даже не задумываясь. Такую только украсть и остается…
- Я все никак не могу понять, - шепнула я, глядя на то, как многие мужчины смотрят на нашу знакомую, - если два разных существа испытывают друг к другу столь нежное и трепетное чувство любви, почему так важно их происхождение? Неужели эльфу не может понравится человеческая девушка и наоборот? Почему те, кто образует стаи не в силах принять к себе кого-то еще? Из-за правил?
- А я смотрю, вы с придурью, - хмыкнув, Датерион тут же извинился, глядя на то, как отреагировал Морок. Лицо эльфа мигом потеряло свою улыбку, он тихо извинился и все же продолжил. – Все намного проще, моя дорогая юная леди. Любовь между эльфом и человеком наверное прекрасна, но только до тех пор, пока человек не умрет. А насколько мы все знаем, ваш век не долог. Эльфы обладают поистине отвратительным чувством верности, и после смерти своей любви вряд ли когда-нибудь снова скрепят себя узами брака. Конечно, встречаются исключения, но сказать честно, люди не так чтобы были привлекательны. Это как пытаться скрестить бальтазара с бУрдой… Внешне похожи, но твари те еще.
Я понятия не имела, кто такая бУрда, но суть сравнения уловила.
- Мы за чистую кровь, - прямо ответил вожак стаи оборотней, - полукровки всегда рождаются с пороками, с отклонениями. Постоянно болеют и никогда не доживают до первого десятка. К чему такой союз? Он полон боли и страданий.
- Но ведь не все хотят детей… - заметила я и мигом замолчала. То, как посмотрели на меня все в нашей компании, заставило о многом задуматься. Например, о ценностях этого мира.
- Конечно, не все… - Зарина присоединилась к разговору, но голос ее при этом был очень печален, - поначалу. А потом кто-то да захочет… Понимаешь, мы разные. Все мы. Во многом похожи, но все же другие. Например, человеческие женщины из-за своего строения просто не в состоянии выносить ребенка демона, а оборотни с трудом переносят эльфийский запах. Эльфы для нас воняют как куча навоза… Уж простите, господин Датерион, но что правда, то правда. Демоница родить от мужчины человека тоже не может. Почему-то такие дети умирают еще в утробе. Мы не можем понять причины. Ну а эльфы… Эльфы живут для всех нас очень долго, их уклад жизни странный, а семейные отношения наполнены жестокостью. Не забывай, наши остроухие товарищи крайне жестоки. И для них это вполне естественно. И не нам говорить, как им жить. Самое важное во всем этом – принятие чужих законов на их территории. Будь моя воля, я бы вообще не носила одежды. Она мешает. Но люди отнеслись бы к этому странно. Эльфы вот не особо привыкли есть вилкой, но стараются из уважения к будущему королю. Ну а дворфы вообще не могут без хорошей драки. Еле держатся.
Наш разговор резко прервался, стоило одному из гостей осмелиться подойти к нашей компании. Больше о семьях мы не рассуждали, но я не могла отделаться от мысли, что испытываю грусть. Морок при этом не отпускал моей руки, демон словно боялся, что я исчезну, не отходил ни на шаг и выглядел раздраженным, когда со мной хотели заговорить.
Много раз к нам пытались подойти люди из разных семей, задавали вопросы, но мигом замолкали, стоило встретить в ответ тишину. Морок не игнорировал никого, но не отвечал на вопросы, спокойно уводя тему разговора в иное русло. Он не грубил, не показывал недовольства или презрения, что бесило остальных еще больше. Демон целиком и полностью игнорировал любые попытки его оскорбить или задеть, чем вызывал раздражение к себе еще сильнее.
Я хотела, чтобы коронация как можно скорее началась и еще быстрее закончилась. Хотела тишины и покоя… Объятий… И долгих поцелуев, а не вот это вот все…
Стоило подумать о Мороке, как свет в зале стал немного приглушенным. Часть белых пульсаров, извивающихся под потолком, погасла, и мигом стихла живая музыка.
Мы замерли вместе с Мороком, оба направив свой взгляд в сторону огромного пьедестала. Брайд позади нас рыкнул. Сложив перед собой руки он ждал чего-то особенного:
- Если и нападут, то сейчас, - “успокоил” его Датерион, подбрасывая в воздух маленькую ягодку, сорванную с виноградной лозы. – Так что расслабься.
- Как мне расслабиться, если сейчас нападут?
- Легко и просто, - эльф пожал плечами, - те, кто планировал переворот, не знали о Рагнаре. Смотри внимательно, мой лохматый друг. Несколько гостей сильно волнуются, их руки дрожат, а лица бледнеют. И это вижу не только я, но и стража, что скрыта магическим барьером Рагнара. Я не вижу этих людишек, но ощущаю их присутствие… Не думаю, что эти гости доживут до бала…
И, махнув кому-то когтистой рукой, эльф не смог сдержать свой оскал безумия. От одной его улыбки стало дурно – многих, кто смотрел за эльфом украдкой, невольно передернуло, но были и те, кто испугался.
Я видела, как двое мужчин, застывших в центре зала, невольно переглянулись. Они поняли, что их раскрыли, но сбежать не могли.
- Запястья… - шепнула я, смотря на то, как на коже этих гостей медленно проступают золотые магические символы.
- И не только запястья, - шепнул Воул, еле заметно шевеля кончиками пальцев. Именно он ставил печати. И на их шее в том числе.
- Да ты сама доброта, - эльф испытывал удовольствие от всего, что происходило. Он подмигнул ученику Рагнара как раз в тот момент, когда на пьедестал перед всеми вновь вышел сам Рагнар, а вместе с ним несколько мужчин, облаченных в длинные черные мантии с белыми воротниками. Один из них держал в своих руках большой кубок, из которого сочились тонкие струи белого тумана, второй мужчина держал скипетр.
Рагнар стоял в стороне, сложил перед собой руки, осматривал зал и как только туман в кубке стал более густым, дал сигнал простым, еле заметным кивком.
Песня. Мужской хор эхом отражался от стен. Приглушенный свет позволял отчетливо разглядеть настоящие, неподдельные магические оковы на руках изменников, а так же панику в их глазах. Рагнар ухмылялся, ловил в магические оковы предателей и лишь после того, как пение стихло, щелкнул пальцами.
Каил вышел в центр пьедестала. Облаченный во все белое, будущий король выглядел очень внушительно. Сильный, переполненный волей мужчина с широким, гладко выбритым подбородком смотрел на всех тяжелым взглядом. Черные, будто уголь глаза, загорелая кожа и пухлые губы – все это стало причиной обсуждений и тихого перешептывания многих приглашенных дам. Длинная мантия волочилась за будущим королем, он выглядел гордым, уверенным в себе человеком, готовым принять власть в свои руки, но я видела при этом раздражение, а так же то, что весь этот цирк ему и самому осточертел.
Он не хотел никого видеть, бросил в нашу с Мороком сторону взгляд и… Расстроился. Искренне, по-настоящему. Так обижается взрослый человек, осознавший, насколько ужасную ошибку совершил, не сделав первый шаг.
Демон еле заметно сжал ладонь на моей талии, что от Каила не скрылось, и будущий король отвел взгляд.
Двое мужчин в мантиях поклонились будущему королю. Стоило Рагнару шепнуть при этом какие-то слова, как туман из кубка наполнился светом и медленно, постепенно окутал тело Каила сиянием, в мгновение ока растворяясь в воздухе. Приняв в руки скипетр, Каил поклонился.
Со склоненной в поклоне головой он слушал монотонное зачитывание заклинания. Двое в мантиях развернули магические свитки и хором с поразительной синхронностью зачитывали вслух незнакомые мне слова. Это продолжалось до тех пор, пока тонкая бумага в их руках не превратилась в золотой песок, исчезая у всех на глазах и…
В зале возникла звенящая тишина.
Звук колокола заставил подпрыгнуть на месте не только меня, но и еще нескольких дам. Звук усиливался, отражался эхом от стен, с каждым ударом заставлял сердце биться чаще при взгляде на Каила.
Теперь все будет иначе. Теперь он не просто наследник власти, он и есть сама власть.
Многие в зале смотрели на Каила с восхищением, многие с ненавистью взирали на Рагнара, искренне и без единого притворства желая магу смерти. Но маг умирать не желал и всячески этому противился.
Как только колокольный набат стих, все в зале склонили головы, как бы принимая статус нового короля.
Каил заговорил после того, как все звуки стихли. Его речь не казалась отрепетированной или кем-то придуманной заранее. Он, как и многие до него, обещал сделать все возможное для защиты людей, вот только… Мало кто в это верил.
Что в этом мире, что в другом – люди всегда люди. Это и не хорошо и не плохо, это как есть. Невозможно угодить всем, невозможно для каждого стать опорой и поддержкой. Когда один будет счастлив, что ему помог сам король, второй будет его ненавидеть за то, что тот не успел.
- Судя по тому, как Рагнар скривил лицо, на бал можно не оставаться, - хмыкнул Крайн, подмигнув стоящему в углу зала Тарсту. Дворф хоть и беседовал со своими товарищами, но часто посматривал в нашу сторону, словно ждал сигнала.
- Отлично! – я с облегчением выдохнула, и тут же заиграла тихая, живая музыка.
В нашу сторону со всех сторон были обращены множество взглядов. Видимо, все эти люди сдерживались…
- Не уверен, что это будет легко, драться же нельзя, к сожалению.
Морок злился, а маг напротив меня, что посмел нарушить мой покой, нагло пользовался тем, что гости обещали соблюдать правила приличия и не должны были драться с гостями.
- Можно ли пригласить вас на танец, миледи? – молодой мужчина, на вид лет тридцать-сорок, слегка поклонился, выставив перед собой руку в знак приглашения.
- Прошу меня извинить, но я уже обещала танец господину Килиану…
- Это не конец вечера, - не унимался “принц”, скривив лицо.
- А после демона я танцую! – эльф растер ладошки, тут же щелкнул пальцами, когда начал их разминать и бросил в сторону Морока довольно ехидный взгляд. – К тому же наша юная ушастая леди обещала танец королю!
- Какому королю? Что за чу…
- Мне… Она мне обещала танец.
Голос Каила отрезвил пыл юного мага, после чего тот нервно пискнул, отошел в сторону и больше ко мне не лез, - не против нарушить последовательность?
- Не имею права перечить, - шепнул Морок, с трудом отпустив мою руку.
Румянец на моих щеках возник как нельзя некстати.