Глава 25
- С…Сколько? – Рагнар присвистнул, не верил ушам, - ты что, старше меня, что ли?
- Сам в ужасе, - Аскольд, а именно так все называли его, не в силах переубедить себя выговаривать незнакомое, чужое для всех имя. – Но это правда. После крушения корабля мы сами не поняли, где оказались… Нас прибило к берегу и… Первое, что произошло – это нападение. Люди схватили Оксану и потащили к клеткам в лесу… Прошло так много лет, а я помню это до сих пор как вчера. Я ничего не мог сделать… Только смотреть, как ее бросают под замок. Она плакала… Кричала, звала на помощь, но наемники лишь смеялись. Нам повезло, что мы оба черноволосые. В соседней клетке сидела эльфийка… Ей отрезали ухо и сварили из него суп… А потом ей же его и скормили… Тогда я впервые убил человека. Сам не понял, как сделал это, но… Будто видел, что будет дальше. Каждое движение, каждый шаг… жест, действие… Мимику… Я видел буквально за долю секунды ДО… В тот раз мы спаслись…
- Эльфийку? – осторожно переспросил Датерион, скривив лицо гримасой непонимания, - с одним ухом или оба отрезали?
- Характер у твоей сестры говно полное, - хмыкнул Аскольд, и меня передернуло. Не могу… Не понимаю… Просто не могу понять… - Но она помогла нам в знак благодарности. Вывела из леса и не съела…
- Ох, какое благородство! – Датерион хлопнул себя по бокам, затем развел в сторону руки, - она не шутила, друг мой… или недруг… Правда сожрать могла. Она не я…
- Да, я уже давно это понял… Знаете, у вас такой… такой сложный, кровавый, полный боли мир, что… Никакая магия не способна сделать его лучше.
На этих словах мужчина рассмеялся. Его охватила истерика, сковала полностью, затмила на мгновение разум, затем освободила, дав вздохнуть. Аскольд протер глаза, с трудом перевел дыхание и резко уставился на меня:
- Ты даже не представляешь, через что мы прошли, Рита. Боль… Кровавые войны… Насилие и жестокость. Мы выживали как могли, обретали дар… Я понял, что вижу будущее, но оно мимолетно. Не всегда получалось понять к какому времени относится тот или иной кусок истории. Прошлое, настоящее или далекое будущее – все едино. Мы выжили лишь потому, что были вместе. И мечтали вернуться домой… Оксана… Оксана обрела цель… Она хотела найти ту тварь, что привела нас в этот мир и уничтожить собственными руками, сдавив пальцы на его черепе… Если бы не ты, Алексей, мы бы не попали сюда… Ты причина – источник… Связующее звено с этим миром. Именно ты…
Каил молчал, сказать ему было нечего. А я видела угасшую ненависть в глазах Алексея, устало смотрящего на короля.
- Аскольд… Как вы смогли выжить? То время… - Каил подал голос, Андрей передернулся, сморщил нос и невольно хрустнул суставами пальцев.
- Пришлось быстро учиться убивать. В основном нападали люди. Демоны тоже, но иначе. Люди… Звери – безжалостные, поглощающие земли существа, не способные жить мирно. Одна война за другой… Тайные сговоры, вечное предательство… Сколько бы городов мы ни посетили, сколько бы домов ни сменили – все одно. Всякий раз находился кто-то, кто жаждал заполучить чужое, кто обретал покой лишь в те моменты, когда руки его окрасились в алый… Демоны не лучше – в отличие от первых, они умели сдерживать порывы и жажду крови, убивали более искусно. Оксана не верила, что в этом мире хоть когда-то наступит мир….
- У нее тоже был дар, да?
- О да… Оксана могла вырастить что угодно, - впервые лицо Андрея изобразило улыбку, - редкие травы… Любое растение… она словно давала жизнь гниющим росткам, создавая из них нечто потрясающее…
- Так вот откуда мать доставала те травы! – воскликнул Датерион, вновь хлопнув себя по бокам, - вот же… А я все думал, откуда?
- Знаешь, Рит… - Аскольд проигнорировал эльфа, - дар с каждым годом усиливался… Постепенно, чуть-чуть, но… Чем дольше мы жили, тем опаснее становились даже для самих себя. Так будет и с тобой… Хочешь знать?
- Знать… Что?
- Что будет дальше.
Все замерли. Морок сжал кулаки, оскалился, Рагнар дернулся в сторону как и Датерион, но никто из них не коснулся Аскольда. Все просто смотрели, не понимая, как реагировать. Чувствовали, что во всей этой истории есть еще что-то важное, куда более важное, чем выживший Андрей, сменивший облик…
- Андрей…
- Аскольд, - перебил меня старик, громко рыкнув при этом. – Андреем меня уже много десятков лет не называли.
- Аскольд, - послушно повторила я, - где Оксана?
Мужчина улыбнулся, оскалился. От былого сумасшествия не осталось и следа.
- Мертва, - заметил мужчина и… соврал. Стоило миру вокруг дрогнуть, как мы оба поняли, что оба знаем о вранье.
- Аскольд, - голос подал Морок, - как ты стал демоном? Чей это дар?
- Моей жены, - мужчина пожал плечами, затем опустил голову и заговорил тише обычного, - говорю же, она у меня просто волшебница. Из почти сдохшего ростка желтоцвета вырастила целую клумбу.
- Не понимаю, - я невольно отошла на шаг назад, ощущая волну ярости, что начинала исходить от Аскольда, - какой еще был дар у Оксаны? Это она создала нежить? Она смогла оживить то, что почти погибло, так?
Аскольд на мгновение замер, скривил лицо, затем резко хотел что-то ответить, но передумал. Глаза его на мгновение вспыхнули ярким светом, мужчина развернулся, скрипнув суставами ног и уставился на Рагнара: - твоя сестра! Точно! А ведь я совсем забыл!
- Лиора… Что с ней?
Лицо мага побледнело, губы затряслись. Руки мужчины дрогнули, а Огонек за его спиной заискрил синим пламенем. Еле заметно, но он предупреждал, что сейчас что-то произойдет.
- А с чего ты взял, что с ней что-то произошло? – Аскольд сделал вид, что как будто не понял вопроса, затем резко хрустнул суставами рук и медленно потянулся, разминая затекшие конечности. Я лишь сейчас начала осознавать, что все это время его лицо немного менялось, как и тело в целом. Руки и ноги перестали дрожать, кожа лица немного подтянулась, морщины слегка разгладились, но не полностью. Его кожа наполнилась цветом, на щеках проступили первые следы румянца.
- Что ты сделал с Лиорой?
- Ничего, - голос Аскольда больше не был старческим, особая хрипотца исчезла, но перед нами все еще стоял старик. Немного помолодевший, явно сильный, но старик. – Как я могу сделать что-то с кем-то, кого не существует?
Казалось, в зале промелькнула молния и ударил гром, но это было лишь частое биение наших сердец. Аскольд улыбался, он с удовольствием смотрел на то, как рушится мир… Духовный мир… Как сердце мага наполняется болью, получив очередной кровоточащий шрам.
- Не понял… Где моя сестра?
- Рагнар, ты взрослый, умный мужчина, потерявший все. Ты пережил смерти друзей, предательство близких. Твоя душа изранена и требовала хоть какого-то тепла. Такой душой проще всего управлять… Стоит лишь дать ей шанс на спасение. Скажи, когда ты впервые встретил Лиору?
- Я… - голос мага дрогнул, лицо исказилось болью, глаза налились слезами. Мужчина запутался, не понимал, что с ним происходит и не мог это перебороть. – Я…
- Не помнишь, - подсказал Аскольд, смотря за тем, как Датерион медленно заостряет когти. – Ты не помнишь, потому что большая часть воспоминаний – ложь. Израненная душа – израненное сознание. Управлять тобой проще всего, кстати.
- Ты что за чушь несешь? Я помню Лиору! – рычал Воул, быстро что-то перебирая пальцами рук. Аскольд все прекрасно видел и всем видом показывал, что ему плевать.
- Она ела мои яблоки! – возмутился Тарст, - чистила коней! Заплетала мне волосы!
- А еще однажды нашла вшей, - скривив лицо, Аскольд тяжело вздохнул, - в этом мире с этим дела совсем плохо обстоят. Ты долго ходил лысым… Помню, как она жаловалась… Вот только Лиора – обман.
- Созданная кем-то иллюзия, - шепнул Морок, - или такое же измененное кем-то… тело…
- Браво! Все как по часам! – Аскольд хлопнул в ладоши, улыбнулся, затем в очередной раз замер на месте и, посмотрев мне в глаза прошептал: - Все так, как и должно быть. Рита. Этот мир… Он скоро не выдержит… Так ты хочешь знать, что будет дальше?
Первым напал Датерион. Вот только вместо удара и быстрой победы получил кулаком в нижнюю челюсть.
Аскольд знал его шаг наперед, ушел от атаки с такой легкостью, словно эльф двигался в замедленной съемке. Его удар был столь сильным, что мужчину отбросило далеко в сторону и тот потерял сознание, ударившись головой.
- Не стоит драматизировать, - хмыкнув, Аскольд швырнул в эльфа кусок камня, упавшего с колонны в зале. Эльф не успел уйти в сторону, но выдал себя рычанием. Притворство не вышло. – Потому что драма – это ваше будущее. Сама подумай, что сделают с тобой люди, когда ты выживешь?
- Ничего не сделают.
- Ой ли…
Воул выбросил магическую сеть. Я видела, как множество искр взметнулись к потолку, затем окутали тело Аскольда, прилипая к его коже, но как и в случае с Датерионом, мужчина знал, что так будет, поэтому просто замер, затем что-то перерезал острым ногтем в воздухе и вся магическая система рухнула, растворяясь прямо в воздухе.
- Аскольд… Не надо, - Тарст не терял надежды, в отличие от всех остальных.
- Мне-то не надо? Я хороший. И это не я упущу ее из вида и дам похитить. И не я буду собирать ее труп по частям, рыдая на пустой могиле, потому что в землю будет просто нечего положить. Хотя в другом варианте развития событий ее просто долго насиловали. Она с собой покончила после этого, а в еще одном с нее живьем скальп стянули и никакой Морок не пришел на помощь, потому что Рагнар создал зелье, которое подавило его дар и враг об этом узнал уже на твоей гребанной коронации, Каил. Забавно, да? И вы не поверите – будущее хоть и многогранно, но какой бы вариант вы ни выбрали – ваша любимая Риора умрет. При чем самой ужасной смертью.
- НЕ НЕСИ ЭТУ ЧУШЬ! – Рагнар рванул вперед, сорвав голос, сбоку в сторону Аскольда напал Морок, но мужчина ловко увернулся от обеих атак, столкнув при этом нападавших между собой.
- Это не чушь. Это начало… Начало конца этого гребанного мира, где каждый из вас будет страдать точно так же, как и Риора перед смертью. И изменить можно лишь один из возможных вариантов – это время смерти и способ. Ей стоит умереть сейчас, в кругу новой, недавно обретенной семьи, чем испытать все то, что ей уготовано.
- Ты и пальцем ее не тронешь, - Морок встал передо мной, выставив перед собой клинок.
- Я и не собирался, - Аскольд пожал плечами, - это не моя задача. Свою я уже выполнил. Теперь ее выход…
Зал магической академии резко наполнился тишиной. Никто не нападал на Аскольда, сам Аскольд смиренно застыл посреди пустого помещения. Он опустил плечи, лицо его ничего не выражало, в глазах ни одной эмоции – будто перед нами стоял не человек, а кукла.
Датерион натянул тетиву, его пальцы почти выпустили магическую стрелу прямо в голову Аскольда, но…
Внезапно тетива лопнула.
Аскольд лишь печально изобразил улыбку, дав понять, что предвидел и этот момент.
- Магия… - шепнул эльф, смотря за голову Аскольда. – ты… Выходи на свет…
Мягкая поступь, будто кошачьи лапы по тонкому ковру – каждый шаг вызывал недоумение, я окончательно запуталась, не понимая, что здесь происходит. Морок стоял передо мной, не пуская вперед, но я видела через его плечо девушку.
Демоница с бледным лицом, в длинной, испачканной грязью одежде смиренно вышла на свет, опустив голову в поклоне. Она пожала плечами, глядя на измученное лицо Рагнара и все же немного дернулась, стоило увидеть на его лице слезы.
- Не стоит их проливать, - шепот… будто шелест листвы под ногами в осеннем лесу. Ее голос… - Мне жаль, что так вышло.
- Ли… Лиора…
- Не совсем, Рагнар.
Совсем юная девушка распустила алую ленту и каскад черных волос мягко упал на плечи. Несмотря на измененную внешность, этот взгляд я узнала сразу.
- Оксана…
Девушка медленно повернула ко мне голову и глаза ее окрасились алым:
- Как и сказал Аскольд, мы уже давно позабыли свои имена. К сожалению, в этот раз вы живыми не выберетесь.
- Почему…?
- А какая разница? – Оксана хмыкнула, пожав плечами. Руки ее наполнились чернотой, ладони окрасились алым, будто она отдавала свою кровь ради обряда. Медленно разводила руками в стороны, не сводя с меня глаз, - знаешь, я не из тех, кто много болтает.
И больше она не проронила ни слова.
Лишь мимолетный росчерк металла у моего лица и дикое рычание Морока, успевшего отбить атаку в самый последний момент.
***
Они сражались безмолвно. Лишь скрежет клинков давал понять, что битва все еще не проиграна. Никто из нас не мог даже близко подобраться к Аскольду, молодеющему прямо на глазах. Его тело постепенно менялось, сбрасывая кожу. Словно змея, он оставлял после себя плотную полупрозрачную массу, похожую на чешую.
Мужчина смиренно наблюдал за тем, как его жена сражается.
Сражается с легкостью, даже не запыхавшись, в то время как Рагнар с Мороком и остальными остались почти без сил.
- Забавно, да? – хмыкнула Оксана, стоило Мороку схватить ее за руку, - не работает. – Резко толкнув демона в грудь, она с легкостью избавилась от хватки, ушла в сторону от острого клинка и прямо в движении повернулась так, что откинула демона резким ударом ноги в живот. На руке ее остались лишь следы от когтей и то они быстро затягивались. – Вечная жизнь в этом мире отвратительна. Но ваша… Ваша не будет столь долгой. Радуйся, демон. Ты умрешь куда быстрее от моей руки, нежели в уготованном тебе судьбой варианте.
Стоило Мороку встать на ноги, как в битву вмешался Огонек. Дракон ринулся в сторону Оксаны, раскрыв пасть, но девушка лишь выставила перед собой руку, раскрыла ладонь и дракон исчез…
Огонек обратился в огненные всполохи буквально за секунду, яркие вспышки синего пламени сверкали в огромном зале, затем быстро соединялись воедино и вновь принимали драконью форму.
- Оксана… ХВАТИТ! – Я кричала вслед женщине, что с легкостью, без единой эмоции на лице, всадила острый клинок Тарсту в плечо. Гном взвыл, но даже дернуться не успел – ведьма вынула раньше, чем тот отреагировал, затем хмыкнула и оттолкнула гнома. Тарст упал на каменный пол, его протащило еще несколько метров и следом шел широкий кровавый след. – Оксана… ПРЕКРАТИ! ЗА ЧТО?
- Неверный вопрос, - прошептала девушка и ушла в сторону от клинка Морока. – Демон, это бесполезно. Я намного опытней тебя. Уж поверь мне… Тебе не победить.
- Если нам не победить, то что это за гребанный цирк вы устроили? – орал Рагнар, не подпуская ко мне Аскольда. Маг успел отбить его атаку, острый клинок ушел в сторону, Аскольд же улыбался, зная наперед обо всем. Но зачем тогда…?
- Это не цирк, - заметила Оксана, замерев возле мужа, - это необходимость. Знаешь, когда дар проявляет себя лучше всего? Ну же, Рагнар… Ты ведь изучал его проявление многие годы…
- Когда его носитель взрослеет! – выплюнув из себя слова, маг создал в руках печати и, несмотря на боль в руке, направил поток огня, сорвавшийся из центра созданных магических связей прямо в сторону врагов. Аскольд ушел в сторону, Оксана же провела рукой в воздухе и от магии Рагнара не осталось и следа.
- Не расстраивай меня, Рагнар, - Оксана нахмурила брови и вновь ударила. И на этот раз она не промазала. Я видела, как Рагнар уходил в сторону от ее удара, но он не успевал увернуться от последующей атаки. Женщина била в полную силу, она атаковала его так, будто от этого зависела ее жизнь и не испытывала к магу ни капли жалости или сочувствия. – Ты же сам понял суть… Ну так когда дар проявляет себя лучше всего?
- Когда его носителю больно, - выплюнув из себя слова, маг скорчился на полу от боли. Он сплевывал кровь, в то время пока Воул молча принял на себя роль защитника. Он не позволял подобраться к Рагнару, но чует мое сердце, никакой Воул не способен справиться ни с Аскольдом, ни с Оксаной. И все это понимали.
- Именно, - прошептала девушка, перебрасывая в руках клинок. – Ну как, достаточно больно, Рита?
И с этими словами она запустила лезвие прямо Рагнару в руку. В здоровую руку. Клинок пронзил ладонь насквозь. Датерион пытался помешать, но Аскольд не давал никому даже шанса. Он с легкостью вел сражение с эльфом, не уступая ему ни в ловкости, ни в силе, ни в умении сражаться.
- Хватит… Зачем? Ты можешь просто объяснить, какого черта вы делаете?
- Рита, - Оксана посмотрела на мужа полными печали глазами и прошептала, - я просто хочу домой. Понимаешь? Домой…
И второй клинок, выброшенный Оксаной, угодил Датериону прямо в плечо.
Огонек при этом тихо стоял в стороне и…
Ничего не делал.
- Огонек… - губы дрожали, руки тоже. Я не понимала, что делать дальше и не могла осознать того, что происходило. Нас просто истребляли. Друзья стали врагами, а дракон… Дракон просто стоял в стороне.
- Не стоит просить его о помощи, - смутилась Оксана, - я дала ему жизнь, так что… Против меня он не пойдет. Ой… Или Рагнар у нас до сих пор считает, что смог сам поймать столь сильное и могучее существо? Поверь, маг. Все совсем не так, как тебе представлялось. Да, Огонечек?
После этих слов дракон печально опустил голову, посмотрел на меня полными боли глазами и… Так и не сдвинулся с места, прижав к себе широкую мощную лапу, стыдливо опустив голову.
- Ну что, теперь тебе достаточно больно, подруга? – холодно заметив это, Оксана рванула вперед и в мгновение ока оказалась возле эльфа. Схватив рукоять клинка, она не позволила эльфу вытащить его из тела, перехватила руку и повернула лезвие.
Крик боли резанул по ушам.
Я дернулась, отошла в сторону, видела, как Морок перехватил лезвие, как почти достал Оксану, но та будто знала все наперед.
Словно каждое наше действие было давно отрепетировано…
Они вновь замолчали. Никто не говорил, не задавал вопросы. Сражение за сражением. Демон против ведьмы из другого мира, за спиной которой уже давно стоял молодой колдун, совсем не изменившийся со дня крушения. Андрей спокойно наблюдал за битвой, его лицо выражало лишь скорбь, он опустил плечи и со скучающим видом наблюдал за тем, как очередное лезвие настигает цель – Датерион не сдавался. Несмотря на страшную, глубокую рану, он вместе с Мороком не позволял Оксане близко подойти к Рагнару, а женщина будто специально целилась именно в мага. Она направляла в его сторону клинки, выпускала магические пульсары, они взрывались рядом с магом, но ни один из них не достиг цели…
Не достиг, потому что я видела… Я все видела…
- Вправо! – рыкнула я, стоило миру измениться. Серые краски разбавила алая кровь. Я видела движения Морока, то, как напряглись мышцы его рук, как он перебрасывал клинок, как острие кинжала, еще не выпущенное тонкими пальцами Оксаны, как будто уже летело в его сердце. Я понимала, что именно женщина собиралась сделать и видела это… И дар подсказывал.
Стоило Мороку увернуться, а Датериону уйти вместе с ним, как в битву вступил Андрей.
- Мне даже интересно, во что выльется эта битва теперь… - Мужчина сложил перед собой руки, все еще стоял позади Оксаны и… - Сзади! На пять часов!
Всего секунда на опережение, но ее хватило, что бы жена ушла в сторону от выпущенного Тарстом топора. Лезвие прошло мимо ее лица буквально в миллиметре и не задело даже волоска. Оксана улыбнулась, развернулась в сторону Рагнара и выпустила огненный пульсар в мага, создающего что-то в своих руках.
- ВОУЛ! – закричала я, понимая заранее действия Оксаны. Я видела яркую линию света, будто бы выделяющую дорогу, выбранную врагом. Словно шаги, которые она еще не успела сделать.
Ученик мага все понял сразу, барьер не позволил задеть учителя, отбил атаку, затем еще одну и вовремя ушел в сторону, как только Рагнар дал сигнал.
- Сверху, - тихо скомандовал Андрей, все еще опережая и предвидя каждый наш шаг. Оксана тут же отпрыгнула в сторону и огненная волна, упавшая прямо с потолка, так никого и не задела. Пламя плавило металл, уничтожало камень, раскалывая его на части, но не причинило никакого вреда врагу. – Глупо.
Слова были обращены в сторону Датериона. Эльф ушел в сторону в тот самый момент, когда Оксана сумела избежать огненной атаки. Он выпустил стрелу, но промазал. Девушка уклонилась в сторону, с легкостью избежала атаки обращенного в полуволка Брайда и отбросила Зарину одним движением руки, не дав кошке даже оцарапать себя.
- РАГНАР! – крикнув, я дала магу сигнал. Он выжидал момента, но не понимал, когда именно выпускать электрический пульсар. Такой шар энергии я видела в его руках впервые. Фиолетовые искры создавали вокруг себя плотный барьер, явно причинявший магу боль. С каждым импульсом его руки дергались, вены набухали и стоило мне скомандовать, как маг высвободил силу.
Андрей нахмурился. Впервые на его лице промелькнуло что-то помимо безразличия. Он сделал лишь шаг в сторону и атака мага пронеслась мимо. Импульс слегка коснулся волос мужчины, наэлектризовав их, но вреда не причинил.
- На износ, - подтвердил мою догадку Морок, тихо прошептав слова одними губами.
Демон был прав. Это битва иного уровня. Я видела выбранный путь, Андрей видел будущее. И несмотря на то, что оно переменчиво, он все равно понимал кто и как атакует. И какой будет итог.
Острое лезвие сверкнуло в воздухе. Демоны напали одновременно. Крайн выдохнул пламя, обжигая губы, Морок занес клинок для удара. Андрей успел уйти от лезвия, но огонь почти задел его…
Почти, потому что вмешался Огонек… тонкая линия голубого пламени, управляя телом Андрея, увела его от лезвия, помогая врагу выжить.
- Да что ж ты… творишь… - обреченно выдохнув, Рагнар не знал, что сказать, - мы же… ты же… предатель!
Слова дракона явно ранили. И он стал испытывать стыд еще сильнее. Я видела эти эмоции в его глазах, он глянул на Оксану осуждающе, но ведьма не обратила на это никакого внимания:
- Ты жив благодаря мне. Кстати, как и ты, маг…
- О чем ты? – Рагнар запыхался, он тяжело дышал, придерживал окровавленную руку, пока Брайд вместе с Зариной нападали на Андрея, но тот отбил все удары. Более того, Зарина первая потеряла сознание, с силой ударившись головой о камень. Брайд взвыл, набросился на мага, но получил всего лишь один удар в солнечное сплетение. Этот удар был такой силы, что оборотня откинуло в сторону и он так же как и его жена потерял сознание.
- Ты грезил о драконе, - Оксана пожала плечами, - я нашла тебе дракона. Он умирал, почти исчез из этого мира. Я усилила его… Как и тебя… Всякий раз, когда ты возвращался домой, я подпитывала твое тело, делала его сильнее и… долговечней. Я усилитель, маг. Как думаешь, что будет, если я сделаю вашего Морока сильнее?
В этот самый миг Морок замер. Он стоял возле меня, готовый напасть на Оксану, но встретился с ней взглядом и застыл.
- Не смей приписывать себе заслуги Рагнара, - заметил демон, закрыв меня собой, - что бы ты там ни усиливала, он выживал благодаря опыту и умениям.
- Ну да, - заметила девушка, кивнув головой, - опыт он наработал благодаря умениям и силе магии, которую я усиливала постепенно. Заодно продляла ему жизнь. Мне очень надо было сделать так, чтобы вы встретились… Все встретились…
- Но зачем? – Датерион хрипел. Эльф, как и гном, терял много крови, с трудом сохраняя равновесие.
- Затем, что так надо, - Оксана пожала плечами, - говорю же. Не люблю разговаривать.
И с этими словами Андрей оказался буквально в сантиметре от Рагнара и, выхватив клинок из голенища его сапога, запустил лезвие прямо в Крайна.
То самое лезвие, что Рагнар отравил, смазав его в цветочной слизи еще в самом начале нашего путешествия…
Все замерли…
Крайн дернулся, раскрыл рот от удивления и…
Упал замертво.
Лезвие пробило грудь, ранив сердце.
Его глаза… некогда наполненные эмоциями, они гасли, огненные волосы мерки, теряя цвет и наполнялись серой массой, сливаясь с окружающим миром.
Я видела, как демон медленно оседал на пол, как не мог до конца поверить, как Тарст, озверевший от всего происходящего, ринулся к нему на помощь и…
Оксана с легкостью перехватила его руки, подбросив раненого дворфа в воздух. Она даже не дернулась от тяжести его тела, лишь развела в сторону руки и, глядя мне в глаза, прошептала:
- Теперь достаточно больно?
Хруст.
Позвоночник.
Тарст замер окончательно, не шевелился, продолжая истекать кровью, сливаясь с бесцветным пространством.
Сердце… Сердце будто замедлило ход. Пульсация в висках и крик, сорвавшийся с губ.
Я никогда никого не теряла. Вот так… таким образом. Никогда не видела, как убивают людей свои же друзья… руки Оксаны даже не были испачканы в крови, в глазах ни капли сочувствия.
Она смотрела, наслаждаясь моим криком, сорвавшимся с губ. Я не могла орать громко, просто хрипела, не в силах пошевелиться.
Морок что-то кричал мне в ухо, пытался достучаться, но мир перед глазами мелькал, он двоился, исчезал, погружаясь во тьму и вновь проявлял себя, обретая цвета. Эти перемены были столь резкие и яркие, что выдержать подобное я была не в состоянии.
Тело вело в сторону, пространство вокруг вращалось, к горлу подступала тошнота – паника.
- Это только начало, - Андрей все так же спокойно пожал плечами и вступил в бой вместо жены. Он все еще держал руки перед собой сложенными, смотрел на нас со скучающим видом и… отшвырнул тело гнома в сторону, что бы тот не мешал. – Ты следующий, Воул. Я не позволю тебе выжить.
Эта битва не была равной.
Что бы ни делал Воул, какую бы магию не использовал – бессмысленно. Ни Рагнар, ни Морок не могли ему помочь. Аскольд знал наперед каждое действие, каждый шаг и каждое слово. Он не позволял сотворить магу даже простой пульсар, раз за разом мешая колдовству.
Я не успевала даже предупредить о том, что вижу…
- Хватит… ХВАТИТ! ПРЕКРАТИ!
- Нет. – Оксана наблюдала со стороны, сложив перед собой руки. – Твой дар не проснется так быстро, как надо. К сожалению, ты умираешь быстрее, чем осваиваешь даже десятую часть того, на что способна. Так что… Смирись, подруга, но Воул умрет… прямо сейчас.
Рагнар не успел. Андрей ударил мага кулаком прямо в область сердца. Удар был такой силы, что маг упал замертво прямо в руки своему учителю.
Рагнар молчал.
Он даже не дышал. Просто смотрел в лицо своего ученика и… плакал. Беззвучно, не до конца осознавая, что происходит…
Его руки дрожали, дыхание сбилось. Он молчал, бледнея на глазах и не мог выдавить из себя даже звука.
Он сдался. Я видела это в его глазах, понимала, что будет дальше…
Он бросил в нашу с Мороком сторону лишь мимолетный взгляд и…
Лицо Андрея изменилось, он что-то увидел. И это что-то его напугало. Резко отскочив в сторону вместе с женой, он успел увернуться от взрыва в самый последний момент. В тот самый момент, когда Морок схватил меня за воротник и с силой отбросил в сторону, прикрывая собой.
Я не успела опомниться, ничего не слышала, почти ничего не видела.
Демон крепко держал за руку и куда-то бежал.
Мы бежали…Он несся вперед, разрубая на части нежить, часть из них умирала от прикосновений, часть даже не пыталась напасть.
Морок что-то кричал мне, но я все еще не слышала.
Перед глазами застыло лицо Рагнара… Искаженное болью… Ужасом и осознанием… осознанием того, что это конец.
Его конец.
Зал. Пустой зал.
Разрушенные колонны и руины некогда огромной академии – все это покрылось пылью и пеплом.
Иллюзия исчезала. Созданная Оксаной магия больше была не нужна, свою роль она выполнила.
Сквозь слезы я видела то, что осталось от города – ничего. Ни жилых домов, ни дорог, ни улиц.
Все уничтожено.
- Риора… РИОРА! – Морок тряс меня за плечи, - приди в себя. Нам надо бежать… ОЧНИСЬ!
Я не понимала, что со мной происходит. Тело немело, его будто окунули в ледяную воду, заморозили.
Больше никого не было. Только мы с Мороком…
- Где… Где Каил…
- Мы остались вдвоем, - демон тянул меня вперед, - мне жаль. Надо бежать, мы не сможем их победить. Риора… ПРИДИ В СЕБЯ!
Я пыталась, но дар не давал. Каждый шаг давался с трудом, дыхание сбилось и мир перед глазами расплывался разноцветным пятном. Я терялась в пространстве, не понимала, где небо, а где земля. Ноги заплетались, в горле застыл вопль ужаса, кажется, я с силой впилась обломанными ногтями в руки демона.
- Риора, - Морок направлял, мчался вперед, не позволяя мне упасть, - очнись… Молю… очнись! Ты должна…
- Она ничего тебе не должна, демон, - голос Оксаны за нашими спинами заставил окаменеть на месте. – Я же сказала, максимум боли. И усиление. Только так. И никак иначе.
Синее пламя быстро добралось до наших тел. Огонь охватил наши с Мороком ноги, не позволял двигаться.
Мы могли лишь видеть, как Оксана приближается к нам вместе с Андреем, а за их спинами, стыдливо опустив голову, идет дракон, смиренно исполняющий приказы той, что подарила ему вторую жизнь.
Так вот что чувствовал Рагнар, когда в его спине оказывался кинжал.
- Не смотри так на него, - тихо прошептала Оксана, присев со мной рядом на корточки. Она окинула нас взглядом, обратила внимание на разодранные колени, на то, как кровь растекается небольшой лужицей – Морок был ранен. – дракон не виноват. Он просто хочет жить. Вот и все. Что ты видишь?
- Чудовище, - рычание сорвалось с губ, тело все еще не подчинялось. Синее пламя держало крепко, намертво. Настолько прочно, что даже моргать было трудно, лишь губы шевелились, да язык. Морок же был обездвижен полностью.
- Знаешь, - Оксана смотрела на меня алыми, переполненными магией глазами и… испытывала жалость. – Почему-то ты всегда умираешь. Чаще всего, когда тонешь. Еще в самом начале. Ну а если и выживаешь, то тебя обязательно ловят и… и потом ты умираешь. Забавно, правда? Единственный человек, способный разорвать пространство между мирами погибает еще даже ничего не осознав толком. Твои глаза наполнены силой… Так что ты видишь?
- Чудовище…
Женщина хмыкнула, затем медленно поднялась с колен, прикусила нижнюю губу и, демонстративно перебросив острое лезвие из одной руки в другую, вогнала его Мороку в руку.
Я не могла орать – дракон не дал. Он полностью взял контроль. Морок даже не дернулся, единственное, что говорило о том, что он все еще жив – слезы. Слезы текли из его немигающих глаз.
- Он сожалеет, - за спиной Оксаны медленно подошел Андрей, - я вижу это в его глазах. Он сожалеет, что спас вас.
- Чушь.
- О нет, - голос ведьмы был серьезным, - если бы он не пошел с вами, то скорее всего вы бы выжили. Именно так он думает, но ошибается. Знаешь, демон, если бы ты не пошел с ними, их бы сожрали в деревне. Точнее на переправе. И это при том, что я бы не создавала тогда иллюзий. Ни Рагнар, ни Маргарита – никто из них не успел бы спастись. Мне кажется, ты хочешь что-то спросить…
Огонек слегка ослабил пламя, Морок дернул головой, но повернуться все еще не мог:
- Почему сама не вышла встречать? Если знала все наперед?
- Хороший вопрос, - Оксана наклонила голову на бок, затем тяжело вздохнула и ответила, - но ответ ты уже не узнаешь.
Она резко выдернула лезвие из руки Морока и, глядя ему в глаза, всадила его в сердце.
Мне казалось, что демон бессмертен. Все так его боялись… Так ненавидели за невероятный дар, что невольно создавалось впечатление о его невероятных способностях. Вот только все это один сплошной обман Никакая сила не спасет от дракона, никакой дар не защитит от ведьмы и мага из другого мира. То, с какой обыденностью они смотрят на происходящее, то, с какой легкостью исполняют каждый шаг и действие – все не просто продумано до мелочей. Нет. Они видели это все множество раз. Изо дня в день, так?
Я не чувствовала ног и рук. Мир не просто рухнул – он погас в то самое мгновение, когда в глазах демона исчезла последняя искра жизни.
Его тело медленно оседало на землю, что впитывала красную кровь. Лезвие все еще было в его груди.
Ни всхлипа, ни даже вздоха – он просто упал. Как кукла.
И везде кровь… Алая, густая кровь…
Я не могла кричать. И дело не в драконе. Казалось, все это страшный сон. Стоит только проснуться.
Оксана даже бровью не повела, только смотрела на то, как магия в моих глазах разрастается.
Я ощущала силу каждой клеточкой тела. Потоки ветра обхватывали руки и ноги. Лицо Оксаны исказилось улыбкой, а следом болью.
Мир мерцал, искрил синими искрами. Пространство вокруг трещало по швам. Тело наконец могло двигаться, а вопль вырваться наружу. Голос другой – охрипший. Сердце билось нещадно.
Дрожь во всех пальцах и горе, что не описать словами. Нет даже близко подходящего выражения того, что я чувствую.
Я видела, как тело Морока дернулось, как темная фигура за спиной Андрея, стремглав промелькнув, явно причинила ему вред.
- Ты не все видишь, тварь!
Каил, весь измазанный в крови, держал в руках клинок Рагнара. Он ранил Андрея, но маг успел увернуться в самый последний момент.
Он видел Морока. Видел, что тот умер и… Не мог в это поверить.
Больше никто не разговаривал. Оксана не проронила ни слова – молча вступила в бой, снова и снова нанося колющие удары.
Магия Каила была сильной – мужчина успевал создавать пульсары, он взывал к стихии земли. Та дрожала под нами, как будто менялась сама земная ось, но что Оксана, что Андрей снова и снова уходили от атак. Им не давалось это легко, но и сложно особо не было.
- Ты не спасешь ее, - ведьма пожала плечами, - знаешь, в одном из вариантов вы были вместе…
- Закрой рот! – резкий выпад и Каил отразил совместную атаку Оксаны и Андрея.
- Вот только она тебя бросила. Ведь со временем люди для тебя стали бы просто инструментом, вещью… Расходным материалом. Власть людей портит, не зависимо от мира.
- ЗАМОЛЧИ!
Звук скрещенных клинков. Каил ушел от ударов, но лезвия задели его руки и ноги. Мужчина кричал от боли, но снова и снова вставал с земли, крепко удерживая в ладонях клинок.
- Мне скучно, я хочу поговорить, - ведьма хмыкнула, - ведь все это из-за тебя. Ты правда во всем виноват. Не окажись ты на корабле, мы бы не попали в твой мир. И чего тебе дома не сиделось? Ты же подал эту прекрасную идею… и место выбрал. Я знаю, что не специально, но так получилось. И этого не изменить. Поэтому… Просто умри.
Я не понимала, что происходит, но Оксана просто играла. Синее пламя что все еще сковывало меня и Морока, с легкостью отделилось от основного потока и в тот самый момент, когда клинок Каила почти задел ведьму, она перехватила его оружие и, глядя мне в лицо, всадила лезвие в грудь мужчины.
- Я же сказала. Максимум боли. Ну, так что ты видишь?
Ничего. Я ничего не вижу…
Эмоций много, они захлестывают целиком сознание. Все тело онемело, при этом дергалось. Мир вокруг вибрировал, как будто уходил из-под ног. Я видела, как тело Каила медленно опускалось на землю. Видела, как исказилось болью его лицо и замерло в безмолвии.
Видела, как Оксана молча протянула ко мне ладони, ощущала, как она коснулась ледяными пальцами головы.
В этот момент мое сердце не выдержало, как и сознание.
Внутренняя ярость сменилась невероятной болью. Эмоции заполнили изнутри, а затем мир дрогнул.
Мир исказился.
Кажется, я видела звезды.
Лед тонких мозолистых пальцев проникал под кожу. Прикосновение Оксаны вызывало боль во всем теле. Пелена перед глазами заполнялась темнотой и единственное, что все еще заставляло дышать – лицо Морока.
Осознание смерти еще не пришло, я понимала то, что видела, но не приняла это.
- Борется, - тихо заметил Андрей, лица которого я не могла разглядеть, - сильная.
- Всегда такой была. Все равно не выживет здесь… Сейчас начнется. Готовься.
Земля дрожала. С каждым ударом сердца казалось, трещит вся планета. Будто бы весь мир рушится, разрываясь на части.
Мощные потоки ветра обхватили тело, я ощущала их прикосновение, чувствовала силу и не могла сопротивляться.
Оксана все еще держала меня за голову, как будто вливала силу. Порциями, постепенно, она снова и снова водила рукой по затылку.
- Это… это…
- Ты хочешь что-то сказать? – хмыкнула ведьма, не убирая руку с моей головы. Я с трудом раскрыла веки, с усилием воли смогла повернуть голову в сторону Морока. Демон лежал без движения, истекал кровью и медленно исчезал… Морок обращался в прах, растворяясь в пространстве, охваченный собственным ядом.
- Ты… Ты не попадешь… домой… Я не …. Я не позволю.
- А мне твое разрешение и не нужно. Путеводная звезда укажет путь, а не ты…
- З… Звезда?
Но больше я ничего не слышала.
Небо разразилось громом, огненная молния ударила в землю, мир вновь задрожал, а спустя мгновение все исчезло.
Кажется, я задыхаюсь.