13.2

Сайрокс заметно растерялся и предпринял стратегическое отступление к двери, вызвав у меня улыбку.

“До чего же глупо…”

— Ты ведь не планируешь сбежать?

“И чего я боялась всё это время?”

— Нет, — неуверенно отозвался он.

Под глазами глубокие тени, бледное лицо… Сколько он не спал нормально? И спал ли вообще?

— Ты как? Непохоже, что в порядке.

— Я… — осёкся он и шумно сглотнул. — А сама как? Почему ты здесь?

— Разговаривала с твоим другом, — усмехнулась непринуждённо.

Рядом с драконом вся тревога и беспокойство, что меня одолевали, мигом улетучились. Так спокойно… словно встретилась с дорогим и близким мне человеком, по которому жутко скучала.

И почему я не осознала этого раньше?

— Почему именно здесь? — помрачнел он.

— Ну не в спальне же разговаривать, — отозвалась иронично. — А в гостиной Алёна. Рэйн рассказал о делах. Когда состоится суд? Его Величество казнят?

— Завтра. Но не думаю, что приговором будет казнь, скорее пожизненное заключение, — произнёс он и всё же подошёл к столу, осторожно обойдя меня, словно боясь столкнуться. — Я как раз пришёл за печатью, документы готовы, доказательства собраны и оформлены.

— Тебе нужно поспать, — констатировала, вставая рядом. — И перестать избегать меня. Можешь просто высказать, что тебя так беспокоит, раз ты решил буквально сбежать из собственного дома.

Сайрокс напряжённо поджал губы и шумно выдохнул.

— Когда вижу тебя, то отвлекаюсь, — припечатал сухо. — Мысли уводят в сторону, когда я должен сосредоточиться на деле и найти магов, способных провести ритуал по обмену душ. Если не верну Гвен… кем я буду? Драконом, неспособным сдержать слово? То, что графа Марлоу не стало, не снимает с меня обязательств перед ним, — произнёс жёстко, стараясь всеми силами сохранять хладнокровие.

— Это логично и правильно, — согласилась спокойно, хотя в груди царапнуло. — Но не вижу связи между долгом и побегом из дома. Не слишком ли сильно ты накручиваешь себя? Если моё присутствие мешает, то лучше уж мне вернуться в поместье Гвен. Раз угроза миновала…

В голубых глазах Сайрокса промелькнуло сомнение. Или нет… Тревога?

— Послушай, — вздохнула и вымученно улыбнулась. — Неизвестно, когда эти маги найдутся, как и неизвестно, пройдёт ли ритуал успешно. Ригель сам говорил, что у него впервые вышло провести обмен, а не одностороннее переселение. Нам всё равно придётся контактировать. Может, не будем всё усложнять?

Сайрокс прикрыл глаза ладонью и обречённо пробормотал:

— И в кого ты такая упрямая? Я и так держусь из последних сил…

Протянула руку, подавшись порыву, но в последний момент остановилась и сжала пальцы в кулак.

— Ригель рассказывал, что смог открыть грани между мирами, именно так у него получилось отправить сектантов в наш мир. Если переселение душ невозможно, тогда… может, есть способ просто поменять нас с Гвен местами? Это немного не то, но кажется более безопасным вариантом. Или есть возможность связаться с ней? Узнать, в порядке ли она?

Сайрокс резко вскинул голову, взволнованно уставившись на меня.

— Катерина, ты… невероятно смышленая! — воскликнул воодушевлённо, схватив меня за плечи. — Ты права. Будем двигаться в этом направлении. После завершения судебного процесса я возьму тебя в орден, познакомлю с магами, которых мне пока удалось привлечь на свою сторону.

— Тогда… раз я помогла тебе, может, сегодня останешься в особняке и дашь себе выспаться? — поинтересовалась осторожно, боясь сболтнуть лишнего или показаться слишком настойчивой.

— Хорошо, — сдался он, выпуская меня. — Но вот проблема, я толком не ел сегодня. Составишь компанию за поздним ужином?

— Сначала проводим гостей, — улыбнулась и покинула кабинет под грохот собственного сердца…

Блондин был удивлён появлению Сайрокса не меньше, чем я. И от шуток не удержался. В принципе, атмосфера царила бы приятная, если бы Алёна не стушевалась.

— Нам пора… — потупившись, произнесла она. В глазах читался страх.

Я недоверчиво покосилась на Сайрокса.

Нет, аура у него жуткая, подавляющая даже. Я и сама побаивалась его первое время. Но не всё так плохо. И хорошо, что мы не виделись после произошедшего в пещере. Я всё-таки смогла избавиться от неприятной картины перед глазами. Думала, смерть Ригеля долго не отпустит и будет преследовать во снах, но я справилась куда легче.

Да, дракон убил его на моих глазах: легко и хладнокровно свернул шею, будто бы делал это тысячу раз. Но… это ведь его работа. Его ноша как Посланника Небес. И он её не выбирал. Просто родился с меткой…

— Безопасной дороги. Обязательно приезжай ещё, — произнесла, тепло обнимая соотечественницу, — и не бойся Сайрокса. Он не такой страшный, каким может казаться… — доброжелательно прошептала на ухо.

— Хорошо, — улыбнулась Алёна, отстранившись. — Береги себя…

Коул закрыл за гостями двери и распорядился накрыть на веранде. Я хотела полюбоваться закатом, подышать воздухом в компании дракона.

— Ты неплохо адаптировалась, — одобрительно заметил Сайрокс, придвигая для меня плетёное кресло. — Рэйн сказал, что ты изъявила желание учиться управлению… — произнёс как бы между прочим.

— А… да, — протянула, стараясь скрыть нахлынувшее смущение. — Неизвестно, сколько времени займёт моё возвращение, а полученные мною знания могут пригодиться Гвен.

Дракон кивнул, но, казалось, словно его что-то беспокоит.

— Надеюсь, ты снова окажешься права. Но… даже если Гвен вернётся, я не уверен, что она захочет заниматься графством. Казалось, она никак не может найти своё место в этом мире, потому и мечется, совершает нелепые поступки, о которых сама потом сожалеет. Граф хотел, чтобы она была счастлива, но я даже этого не смог сделать…

Судорожно вдохнув, протянула руку и накрыла ладонь Сайрокса, лежащую на столе.

…внутри всё трепетало, словно я — влюблённая пятнадцатилетняя девочка.

— Самое главное, что она жива. Разве нет?

— Ты слишком добра, — грустно улыбнулся он, но руку не выдернул.

Моя ладонь моментально нагрелась, мелко задрожали пальцы…

— Не волнуйся так, — внезапно усмехнулся он. — Я тебя не съем.

“Да лучше бы съел…” — подумала, смущённо отводя взгляд.

Шэн принёс блюда…