Глава 2

Три часа ночи. Говорят, это время, когда грань между безумием и здравым смыслом становится особенно тонкой.

Я лежала в своей крошечной квартире-студии, уставившись в потолок, где тени от проезжающих машин рисовали причудливые узоры. События сегодняшнего дня крутились в голове на бесконечном повторе, как фильм категории Б — дешёвый, предсказуемый и тошнотворный.

— Ты же понимаешь, Алисочка, что в нашем бизнесе нужно быть… гибкой?

Голос Виктора Романовича снова зазвучал в ушах, и к горлу подкатила желчь. Его самодовольная ухмылка, его холёная внешность респектабельного бизнесмена, его рука на моём бедре — всё это вызывало такое отвращение, что хотелось залезть под обжигающий душ и стоять там, пока кожа не покраснеет.

Я резко села на кровати, сбрасывая душное одеяло. Ночная Москва за окном жила своей жизнью — мерцали неоновые вывески, шумели редкие машины, где-то вдалеке завывала сирена. Обычная ночь в большом городе. Городе, который ещё вчера казался мне таким понятным и предсказуемым.

— Успокойся, Алиса, — прошептала я своему отражению в тёмном оконном стекле. — Ты справишься. Ты сильная.

Но так ли это? Может, я просто играла в сильную все эти годы? Натягивала маску деловой женщины, как костюм не по размеру — красиво выглядит, но жмёт во всех местах?

Телефон на прикроватной тумбочке тускло светился — последнее сообщение от Марины все ещё было открыто. Какая-то параллельная вселенная, честное слово.

Я снова перечитала объявление, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее. Раньше я бы посмеялась над такой вакансией. Списала бы на развод или что похуже. Но сейчас… Сейчас эта безумная идея казалась странно притягательной.

Может, это и есть мой шанс? Не просто сбежать от позора и сплетен, а действительно начать с чистого листа? Построить что-то новое, без фальши и грязных компромиссов?

Я подошла к окну ближе и прислонилась лбом к прохладному стеклу. Где-то там, за миллионами огней ночного города, плещется море. Настоящее, бескрайнее, совсем не похожее на мой аквариум офисной жизни.

Перед глазами всплыло лицо мамы — как она сияла, когда я рассказывала ей о повышении.

"Моя девочка, я всегда знала, что ты добьёшься успеха!"

Что я скажу ей теперь?

"Прости, мам, но твоя дочь оказалась недостаточно… гибкой"?

Слёзы снова подступили к глазам, но я яростно смахнула их.

Хватит. Хватит жалеть себя. Виктор Романович уже забрал мою работу, мою репутацию — я не позволю ему забрать ещё и мою гордость.

Пальцы дрожали, когда я набирала сообщение Марине:

"Я согласна. Расскажи мне больше об этой работе".

Отправив сообщение, я почувствовала, как что-то внутри меня меняется. Словно льдинка в груди, сковывавшая сердце весь день, начала таять, уступая место чему-то новому. Страху? Предвкушению? Или, может быть, надежде?

Марина ответила почти мгновенно:

“Ты уверена, Алиска? Это большой риск. Но если ты готова, я всё устрою. Собеседование завтра в 10 утра.”

Завтра. Чёрт возьми, так скоро. Даже времени испугаться толком не будет.

“Да, я уверена, — написала в ответ, чувствуя, как адреналин растекается по венам. — Спасибо тебе, Марина”.

* * *

Я отложила телефон и подошла к шкафу. За распахнутыми дверцами прятались свидетели моей прошлой жизни — строгие костюмы, блузки, юбки-карандаш. Униформа корпоративного солдата. Интересно, что носят на яхтах? Бикини и коктейльные платья?

Нервный смешок вырвался из груди. Боже, о чём я вообще думаю? Я же даже не умею плавать толком. Последний раз была в бассейне лет пять назад, да и то только чтобы сделать фотки для “ВК”.

— Ты сошла с ума, Алиса, — пробормотала я, доставая свой лучший костюм. — Абсолютно чокнулась.

Но может, именно этого мне и не хватало все эти годы? Капельки безумия в море правильных решений?

Я начала гладить блузку, и эти привычные монотонные движения странным образом успокаивали. Сколько раз я стояла вот так, готовясь к очередному рабочему дню? Сколько раз репетировала презентации, повторяла цифры, оттачивала улыбку? И ради чего? Чтобы в итоге какой-то старый извращенец решил, что может купить меня за должность?

За окном начинало светать. Первые робкие лучи солнца окрасили небо в нежно-розовый. Где-то там, в другом конце города, в таком же розовом рассвете купается чья-то яхта. И её владелец ищет личного помощника.

Кто он? Как выглядит?

В голове начали рождаться образы: седовласый плейбой с белозубой улыбкой, молодой выскочка с папиными деньгами, эксцентричный бизнесмен в духе Илона Маска…

— Соберись, — одёрнула я себя. — Это просто работа. Ничего личного.

Но что-то внутри — то ли интуиция, то ли предчувствие — шептало, что я вру сама себе. Что это будет не просто работа. Что завтрашний день изменит всю мою жизнь.

Я достала чемодан — маленький, красный, купленный для так и не случившегося отпуска в Турции, стараясь не думать о том, как безумно это выглядит со стороны.

Девушка, собирающая вещи посреди ночи, чтобы утром поехать на собеседование к незнакомому миллионеру. Прямо сюжет для бульварного романа.

— А может, именно так и должны начинаться лучшие истории? — спросила я у своего отражения в зеркале.

Девушка в отражении улыбнулась — немного испуганно, но решительно. В её глазах плясали черти вперемешку со страхом. Она не была похожа на ту правильную отличницу, которая ещё вчера строила карьеру в корпоративных джунглях. Она была… живой.

Телефон снова завибрировал. Марина прислала адрес и время. Престижный бизнес-центр в центре Москвы. Десять утра.

"Высылаю анкету. Заполни до собеседования. И Алиска… Удачи тебе.".

Я улыбнулась, чувствуя, как тепло разливается в груди. Что бы я делала без этой сумасшедшей?

Спать уже не имело смысла. Я заварила себе кофе — крепкий, как моё намерение изменить свою жизнь — и села заполнять анкету. Имя, возраст, опыт работы… Такие простые вопросы, а ответы на них могли изменить всё.

Где-то на горизонте занимался рассвет нового дня. Дня, который либо станет началом чего-то удивительного, либо останется просто очередной глупой историей для внуков.

Но я была готова рискнуть. В конце концов, разве не этого мы все втайне хотим? Шанса переписать свою историю. Возможности начать всё с чистого листа.

И если для этого нужно прыгнуть в неизвестность — что ж, я прыгну. В крайнем случае, всегда можно будет сказать, что это было самое эффектное увольнение в истории.

А пока… Пока у меня есть несколько часов, чтобы подготовиться к встрече, которая изменит мою жизнь.

Хотя я ещё не знала, насколько.