Глава 5

Порт встретил меня ярким солнцем и солёным ветром. Я сжимала ручку чемодана, глядя на яхту Дорохова — белоснежную, пятидесяти метровую красавицу, возвышающуюся надо мной как памятник человеческим амбициям.

По мне, так это была не яхта, а огромный гигантский дворец на плаву.

— Черт возьми, Алиса, во что ты вляпалась? — пробормотала я, нервно поправляя волосы.

— Разговариваете сама с собой? Плохой знак, — раздался за спиной знакомый голос, от которого по коже побежали мурашки.

Я обернулась и замерла. Если в офисе Дорохов выглядел опасным, то здесь, в неформальной обстановке, он был просто убийственным.

Белые брюки подчеркивали длинные ноги, синяя рубашка с закатанными рукавами обнажала сильные предплечья. Небрежно растрепанные ветром волосы и легкая щетина придавали ему хищный, почти пиратский вид.

— Просто репетирую прощальную речь перед прыжком за борт.

Его губы изогнулись в усмешке:

— Не советую. Акулы в этих водах особенно… прожорливы.

Он произнес это таким тоном, что я почувствовала: речь не только о морских хищниках.

— Готовы к путешествию?

— Дорохов шагнул ближе, сокращая дистанцию до неприлично интимной. От него пахло морем, дорогим парфюмом и чем-то необузданным, звериным.

— Готова ли я провести неопределенное время в замкнутом пространстве с самоуверенным миллиардером? — я вскинула подбородок, встречая его взгляд. — О да, просто мечта всей моей жизни.

Его глаза потемнели, как море перед штормом:

— Осторожнее, Алиса. Ваш острый язычок может вас подвести.

— А ваше эго может потопить эту яхту.

Он рассмеялся — низким, бархатным смехом, от которого внутри все перевернулось:

— Знаете что? Это будет… увлекательное путешествие.

Не говоря больше ни слова, он подхватил мой чемодан и направился к трапу. Я невольно залюбовалась его походкой — уверенной, властной. Каждое движение излучало силу и грацию.

Яхта изнутри оказалась еще роскошнее, чем снаружи. Мрамор, красное дерево, хром — всё кричало о богатстве и безупречном вкусе владельца.

— Ваша каюта, — Дорохов открыл дверь, и его рука как будто случайно скользнула по моей талии. От этого прикосновения по телу пробежала электрическая волна. — Располагайтесь. Через час жду вас на верхней палубе.

* * *

Час спустя я поднялась на палубу. Дорохов стоял у штурвала, разговаривая с высоким мужчиной в капитанской форме. Солнце играло в его темных волосах, ветер трепал рубашку, обрисовывая сильное тело. В этот момент он был похож на древнегреческого бога, снизошедшего до простых смертных.

Почувствовав мой взгляд, он обернулся.

— Алиса, познакомьтесь с командой. Это Сергей Михайлович Громов, наш капитан. Лучший в своем деле.

Капитан Громов — высокий, подтянутый мужчина лет пятидесяти с военной выправкой — крепко пожал мою руку:

— Добро пожаловать на борт, Алиса Викторовна.

Затем последовало знакомство с остальными: повар, механик, матросы. Все они казались приветливыми, но я чувствовала их любопытные взгляды. Наверняка гадают, что за птица угодила в когти их нового босса.

— Отлично! А теперь, Алиса, идемте. Нам нужно обсудить ваши обязанности.

Я последовала за ним в его кабинет. Как только дверь закрылась, атмосфера изменилась. Воздух словно наэлектризовался.

— Итак, — он медленно приблизился, и я невольно сделала шаг назад, упершись в стену. — Готовы к работе?

— Конечно, — я старалась говорить уверенно, хотя сердце колотилось как сумасшедшее. — Что нужно делать?

Дорохов оказался так близко, что я чувствовала жар его тела, его дыхание на своей коже. Терпкий аромат его парфюма окутывал меня, как невидимый кокон.

— Для начала… — его голос стал низким, бархатным, — расслабьтесь.

Его рука скользнула по моей щеке — легко, почти невесомо, но от этого прикосновения внутри всё перевернулось. Я отпрянула:

— Что вы делаете?

— А на что это похоже? — он усмехнулся, и в его глазах плясали черти. — Проверяю свою новую помощницу… в деле.

Я почувствовала, как внутри поднимается волна гнева. Гнева на него — за то, что играет со мной. И на себя — за то, что мое тело предательски отзывается на его близость.

— Если вы думаете, что я здесь для этого, — процедила я сквозь зубы, — то вы сильно ошибаетесь!

Он рассмеялся — низко, хрипло:

— Боже, Алиса, вы такая… непосредственная. Неужели вы думали, что я нанял вас только для работы с бумагами?

Пощечина прозвучала как выстрел. Я даже не поняла, как моя рука взметнулась вверх. На его щеке медленно проступал красный след.

На мгновение в кабинете повисла звенящая тишина. Дорохов медленно повернул голову, и я невольно сделала шаг назад. Его глаза потемнели до грозового оттенка, в них плескалось что-то первобытное, опасное.

— Вы только что совершили большую ошибку, — голос босса стал тихим и хриплым.

— Нет, — я вздернула подбородок, хотя внутри все дрожало. — Ошибку совершили вы, когда решили, что можете меня купить!

Его губы изогнулись в хищной усмешке:

— Ммм, надо же, какую горячую штучку я отхватил! — он провел языком по нижней губе, и этот жест был таким откровенно чувственным, что у меня перехватило дыхание. — Впрочем… обожаю укрощать непослушных. С тобой скучно точно не будет. Не успеешь моргнуть, как влюбишься в меня по уши…

— Да пошел ты! — я развернулась к двери, но он перехватил меня за талию, притягивая к себе. Его тело было горячим и твердым как камень.

— Куда это вы собрались? — его дыхание обожгло мою шею.

— Прочь с этой чертовой яхты! — я попыталась вырваться, но он только крепче прижал меня к себе.

— Мы уже в открытом море, дорогая, — произнёс с насмешкой. — Так что придется вам… задержаться.

Я вырвалась из его хватки:

— Тогда я буду сидеть в своей каюте до тех пор, пока мы не вернемся в порт.

— О нет, — Дорохов покачал головой, его глаза опасно блеснули. — Вы подписали контракт. И будете выполнять свои обязанности.

— Я не подписывалась быть вашей игрушкой! — выпалила я, чувствуя, как горят щеки от гнева и смущения.

— А кто говорит об играх? — он вдруг рассмеялся, и в его смехе было что-то искреннее. — Я просто проверял вашу реакцию. И должен сказать, она меня впечатлила.

Я уставилась на него, не веря своим ушам:

— Что?

— Мне нужен помощник с характером, Алиса. Кто-то, кто не побоится противостоять мне. И вы только что доказали, что идеально подходите.

Я не знала, что сказать. Этот человек сводил меня с ума своей непредсказуемостью.

— Вы… вы невыносимы, — наконец выдавила я.

— Я знаю, — он улыбнулся, и на этот раз в его улыбке не было насмешки. — А теперь, может, приступим к настоящей работе?

Я глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться:

— Хорошо. Но если вы еще раз попытаетесь что-то подобное…

— То вы снова меня ударите? — он потер щеку, в его глазах плясали черти. — С нетерпением жду. Люблю, когда женщина показывает характер.

Я закатила глаза, стараясь игнорировать то, как от его низкого голоса по телу бегут мурашки:

— Вы невозможны, Максим Андреевич.

— Зовите меня просто Максим. Когда мы наедине, можно без официоза.

— Мы не будем наедине, — отрезала я. — Никогда.

Его губы дрогнули в усмешке:

— Никогда не говори "никогда", Алиса. Особенно на моей яхте.

Он подошел к столу, достал какие-то документы. Я невольно залюбовалась его движениями — плавными, властными. Даже простое действие в его исполнении выглядело как демонстрация силы.

— Вот ваше расписание и список обязанностей, — протянул мне папку. — Изучите внимательно. У вас есть час.

— А потом?

Его взгляд скользнул по мне — медленно, оценивающе:

— А потом мы проверим, насколько хорошо вы умеете… подчиняться приказам.

Я сглотнула.

Во что я ввязалась?

Это будет долгое, очень долгое путешествие.

Но где-то глубоко внутри, под слоем злости и раздражения, тлел огонек азарта.

И, черт возьми, как бы я ни пыталась это отрицать, меня захватывала эта опасная игра.