Глава 34

— Как? Боги, как? Ну как тебе удалось всего за пару дней обзавестись ТАКИМИ Тенями? — недоумевал Нил.

— А я откуда знаю? Хомка сказал бы «судьба», — пожимала плечами я.

— В любом случае это большая удача. Тала, ты понимаешь, что с такими союзниками наши шансы увеличиваются в сотни раз?

Лаэрдский правитель эмоционально мерил полянку шагами и, похоже, даже начал забывать про былую ссору.

— Ты уверена, что птица-Рух поможет? — в который раз уточнял он.

— Нил, — мне уже становилось скучно. — Не забывай, что я наследная принцесса Белоземья, а здешние Тени, вроде как мои подданные. Ну, смотри, ведь в Лаэрде все жители и призраки встанут на твою сторону при случае? Так и тут то же самое. Моё право законное. А Грэм… Хоть дедуля Дард и отдал ему правление собственными руками, но народ-то против.

Нил слушал внимательно. А потом внезапно спросил:

— А ты уверена, что тебе это нужно?

— Что? — не поняла я.

— Ты уверена, что тебе нужно Белоземье?

— Это моя родина. Мой край. Мои владения, в конце концов.

— Ты родилась не тут, — напомнил Нил. — Забыла? Твоя мать сбежала отсюда до твоего рождения. Ты родилась в Лаэрде.

— Нил, но тут же… — я запнулась.

А что я могу ему сказать? В сущности он прав, вот только я чувствовала ситуация немного иначе.

— Белоземье — родина предков. И это не простые слова.

— Думаешь? — тёмные глаза сощурились. — Твой отец лессир Лаэрда. А твоя мать отреклась от трона.

— Но Нил…

— Что?

— Я наследная принцесса.

— Ты уже королева! И твои владения — Лаэрд, — отрезал он и, развернувшись, скрылся в палатке.

Я порывисто вздохнула. Это что такое сейчас было? Он вновь готов считать меня женой? С чего бы это? Интересно.

Ну что ж, у меня есть человечек, который верней всего знает, откуда такие внезапные перемены в настроении правителя.

— Данай! Данай! — заорала я.

Но блондин, как назло, куда-то пропал. Поинтересовавшись у других лессиров и разузнав, где это белобрысое создание проводит свободное время, отправилась на поиски.

— Данайчик, хороший мой, иди сюда, — бормотала под нос я.

Через некоторое время пропажа нашлась. Данай грустно сидел на пенёчке и общался со своей парой-Тенью.

Стараясь не шуметь, я спряталась за стволом росшего поблизости дерева и прислушалась.

— И что мы теперь будем делать? — спрашивал чёрный ворон.

— Не знаю, Крух, не знаю, — хмуро отвечал Данай.

Его длинные светлые волосы переплетались с чёрными крыльями Тени и создавали завораживающий дуэт. Эти двое подходили друг другу как нельзя лучше. Дополняя, а иногда и наоборот, сдерживая свою пару.

Нил и Од были такой же идеальной четой. Да что там говорить, любой, даже самый обычный, лессир Лаэрда составлял со своей Тенью единое целое.

И только я оказалась полной противоположностью Хомы… Нет, ну правда. И почему именно мне достался такой язвительный и вредный хомяк, когда я сама просто живое олицетворение всех положительных качеств? Несправедливо.

— А я тебе говорил, держись подальше от Талы, — наставительно приговаривал Крух. — Пусть Нил с ней сам разбирается.

— Она мне друг, — с укором произнёс Данай.

— Ну и что? Зато теперь ты по уши в дерьме из-за сумасбродной девчонки!

Блондин фыркнул.

— Ничего, придумаю, что-нибудь.

Крух покачал головой, явно не соглашаясь с хозяином:

— Сходи к Нилу ещё раз. Объяснись. Может он образумится?

— Не думаю. Он слишком привязан к Тале, хоть и пытается это скрыть. А я теперь для него и его ревности, как бельмо на глазу.

— Вот и помогай после этого людям, — сокрушённо прошептал ворон.

Я вышла из укрытия.

— Данай, я что-то не поняла, а что случилось-то?

— А вот и она, — Тень недовольно сверкнул глазами. — Наше мучение.

— Крух, замолчи! — рявкнул Данай и уже более спокойно обратился ко мне: — Привет, Тала. Ты что-то хотела?

— Объясни, что происходит? Почему ты с кислой миной сидишь в одиночестве? И твой ворон начинает тихо меня ненавидеть?

— Он не ненавидит, — лессир поморщился. — Просто расстроен.

— А я тут при чём?

— Действительно! — фыркнул Крух, перелетая на соседнее дерево. — Сама невинность!

Данай цыкнул вслед Тени. А я и правда, ровным счётом, ничего не понимала.

— Чего это он?

— Просто не в настроении.

— Хм… Заметила. А почему?

Данай молчаливо пожал плечами.

— Давай, давай, поведай ей, что тебе Нил сказал, — раздалось с дерева.

— Значит Нил? — я начинала кое-что понимать. — А ну-ка рассказывай!

Блондин усмехнулся:

— Твой супруг прогнал меня.

— В смысле? Не захотел общаться?

— Нет, Тала. Он прогнал меня… совсем. Я должен покинуть вас сегодня до темноты. И в Лаэрд мне путь тоже заказан.

— Че-го? — ошарашенно захлопала глазками я.

— Его величество решил, что я не гожусь быть лессиром. И поэтому лишает меня титула, владений и всех прав, — сквозь зубы процедил Данай.

— Он что? Охре…?! — я заткнулась на полуслове.

Ну, знаете ли! Ревность ревностью, но это уже выходит за всякие рамки!

— Тала, не надо, — лессир похлопал меня по плечу. — Не злись. Вижу же, как негодующе загорелись глаза. Не стоит оно того. Я сам виноват, знал же, что с Нилом шутки плохи. Вон и нарвался.

Он говорил, а я глотала слезы. Представить даже не могу, что Данай покинет нас. Талантливый лессир, умелый воин, хороший друг. Как же так? Ведь и с Нилом они друзья с детства, как и их отцы.

— Ты ему не безразлична, потому и злится, — продолжал Данай. — А я под руку просто подвернулся. Да ещё это ночное происшествие… Вот Нил и нашёл выход. С глаз долой, из сердца вон, — он хохотнул. — Теперь-то твой муж точно перестанет ко мне ревновать.

Он смеялся, но смех звучал горько.

— Мне пора собирать вещи. Скоро темнеть начнёт.

— Я тебя ещё увижу?

— Очень надеюсь на это, Тала. Очень надеюсь.

***

Как же так?

Я не находила себе места. Почему? Ну почему так происходит? Как он мог так поступить? Не могу поверить, что ревность застелила ему глаза. Не может этого быть! Он слишком умён, слишком рассудителен, чтобы поступить таким образом. Какого же дьявола, он так раскидывается друзьями?!

— Хома, как он мог?

Грызун морщил лобик и молчал, не находя ответов.

— Я же теперь не смогу его уважать.

— Тала, ты таки не торопись, — Тень почесал макушку. — Сдаётся мне, шо тут всё не так просто. Может, стоит спросить у самого Нила?

— Уж поверь, я у него спрошу. Я у него так спрошу! — грозно сдвинув брови, пообещала я.

Палатка Нила находилась недалеко от моей. Специально просил поставить их ближе, чтобы удобнее было держать жену в поле зрения.

— Нил! — полная решимости, я откинула полог. — Ты что творишь? Что происходит?!

Тёмные глаза, полные невозмутимости, вопросительно устремились на меня.

— Ты чем-то недовольна?

— Что ты сделал с Данаем? — я негодовала.

— А, так вот из-за чего весь сыр-бор? — хмыкнул Нил. — Можно было сразу догадаться.

— Как ты мог так с ним поступить?

— Хм, а я обязан тебе все объяснять?

— Да! — топнула ногой я.

— С какой стати? — уголки губ поползли вверх.

— Я твоя жена! Помнишь?

— Талочка, поверь мне, это сложно было бы забыть, — ехидно улыбаясь, проговорил он.

— Данай считал тебя другом!

Отвернувшись, я выбежала из палатки, успев напоследок услышать:

— Тала, стой!

Но мне вдруг стало всё равно. Человек посмевший предать того, кто готов был жизнь за него отдать, недостоин уважения.

Вдруг позади послышались торопливые шаги.

— Тала, стой, — Нил догнал меня и развернул к себе лицом. — Я не все имею право рассказывать. Даже своей жене. Но, поверь, ни один мой поступок не сделан необдуманно. И уход Даная в том числе. Так было нужно. Он знал, на что шёл

Я разглядывала его лицо, такое родное и любимое. И не могла понять его деяний.

— Ты сама поймёшь всё со временем, — вздохнул он.

— Надеюсь, — ответила я.

Темнота, беспросветным покрывалом, опустилась на наш лагерь. Ночь, вступила в свои бесспорные права. Тихо потрескивал костёр. Смолкали птицы. Люди разбредались по палаткам.

А я с тяжким сердцем смотрела на походный шатёр Даная. Он был уже пуст.

Светловолосый лессир ушёл.