Глава 26

Кристина Резкий толчок вырвал Кристину из плена тревожного сна. Ее сиплое дыхание нарушало тишину комнаты. Кристина осторожно сделала глубокий вдох. Воздух с трудом продирался сквозь узкую щель в гортани и не желал наполнять легкие. Грудь свело тяжелым, но сладким спазмом. Она тоскливо ныла и скучала по чему-то несбыточному. Кристина потерла ладонью ноющее место. Что происходит? Почему привычная пронзающая боль изменилась? Откуда эта тягучая, сытая сладость? Кристина прикрыла глаза. Лучше еще поспать: на дворе ночь. Кристина перевернулась на бок и обняла одеяло. Сон не шел. Он пролетал мимо, дразня слипающиеся глаза. Грудь не прекращала ныть. Пора рассказать о своем состоянии Рэму. Больше нельзя тянуть. Она не должна умереть, не дождавшись возвращения домой. Живот свело голодным спазмом. Этого еще не хватало. Пора ночного жора уже в прошлом. Хотя Кристина сегодня даже не обедала. И ужин пропустила. Может, стоит перекусить? На сытый желудок всегда лучше спится. Кристина нехотя поднялась с кровати. Ноги коснулись мягких домашних тапочек. На спинке стула висел тонкий халат. Незнакомая комната тонула в полумраке. Наверное, это городской дом Рэма. Она еще здесь не бывала. Кристина тихонько открыла дверь и выскользнула в коридор. Дом спал. Она неслышно шагала по мягкому ковру. Интересно, где кухня? Наверное, внизу. Спустившись с лестницы, Кристина замерла. Куда теперь? Говорят, если заблудился в лабиринте, держись правой стороны. Кристина с опаской свернула в мрачный коридор. Тишина дома пугала, не слышно даже собственных шагов. Одна из дверей в коридоре была открыта, и оттуда тянуло прохладой. Кто-то забыл закрыть окно? Может, стоит его прикрыть? Кристина перешагнула порог комнаты и замерла в проеме. До слуха донесся тихий разговор. Воришки? По коже пробежал озноб. Нет. Не может быть. Кто бы осмелился ограбить дом высшего мага? Значит, Рэм не спит. Нужно спросить, где кухня. Кристина сделала еще один бесшумный шаг внутрь комнаты. Кабинет? Рэм снова работает. Когда же он отдыхает? Кристина невольно улыбнулась, вспоминая Рэма за его привычным столом в кабинете замка. В голове всплыли слова Ривли: «Нет никаких способов открыть портал в твой мир. Это полностью исключено». Улыбка медленно сползла с губ. Сердце снова зацарапали сомнения. Может, у Рэма все же есть объяснения? Не мог же он так беззастенчиво врать? Большая стеклянная дверь в дальней части комнаты была открыта. За полупрозрачной колыхающейся занавеской Кристина разглядела два силуэта. У Рэма гости? Наверное, не стоит его отвлекать. Уйти? Она замерла в нерешительности. Уши, привыкшие к тишине, уловили обрывки слов. Нехорошо подслушивать. Она хотела уже развернуться, когда услышала свое имя. Они говорят про нее? Кристина напряглась. С кем Рэм ее обсуждает? Она прикрыла глаза и обратилась в слух. – Когда вы с Кристиной уедете в горную глушь? – послышался тихий голос Морта. Кристина вздрогнула. Морт. Какая еще поездка? Рэм ничего ей не говорил об этом. Он хочет устроить сюрприз? Весьма не вовремя. Ей скоро домой возвращаться. Точно! Кристина широко улыбнулась. Наверное, Рэм так пытается замаскировать свое участие в деле по ее возвращению. Он же говорил, что это опасно для него. Умничка! Все предусмотрел. – Послезавтра, – ответил Рэм. – Посетим королевский пикник, и с нас хватит. Кристина чуть кивнула головой. Все сходится. Послезавтра как раз срок ее возвращения. – Ты уверен, что Кристина не умрет раньше пикника? – спросил Морт. Сердце в груди замерло. В голову ударила волна ужаса и ледяным потоком затопила тело. Почему Морт думает, что она скоро умрет? И почему так спокойно об этом рассуждает? – Если это случится, я быстро портирую ее подальше от столицы, – ответил Рэм. – А пока буду следить через браслет за ее пульсом. Тело Кристины одеревенело. Смятение сплелось с растерянностью в тугой комок. В нем зародился ледяной ужас и с силой врезался в живот. Голова закружилась. Рэм тоже знает?! Почему в его словах столько уверенной обреченности? И он не просто знает, он готовится к этому. Ведь зачем бы ему следить за ней с помощью браслета? Негодование тонкими иглами вонзилось в заледеневшее сердце. Оно медленно сочилось ядом предательства. Так вот зачем Рэм подарил ей браслет! Значит, давно знал о ее состоянии. Как такое возможно? Почему держал все в секрете? Надеялся избежать ее слез? Не хотел повторения той ужасной ночи? Злость боулинговым шаром врезалась в сердце и проделало в нем дыру. Как же больно… Снова послышался голос Морта. Он звучал неодобрительно. – Браслет, ожерелье. Задариваешь ее подарками. Будущую вину искупаешь? – Не мели чепухи! Это артефакты, – небрежно ответил Рэм. – Весьма дорогие, замечу, – буркнул Морт. Замерев статуей, Кристина слушала разговор. Вина? За что? За обман с подарками? За безучастие к ее смерти? В голове мелькнула молния боли и врезалась в виски, рассыпавшись искрами спазма. Кристина обхватила руками голову и с силой сжала ее. Зачем они так с ней поступают? Что они за люди? Как могли притворяться друзьями, держа за спинами ножи предательства? – Морт, как думаешь, наступит ли день, когда у меня появится хоть крошечный шанс вернуть Кристину домой? – прозвучал глухой голос Рэма. – Вряд ли на твоем веку, Рэм. Смирись и иди поспи, – донесся шепот Морта и наступила тишина. Кристина зажала рот рукой и сделала шаг назад. Тело повело, и она вцепилась в косяк двери. Почему Рэм говорит о ее возвращении, словно о чем-то несбыточном? Неужели Ривли сказал правду? Пальцы, с силой сжимавшие теплое дерево, ослабли и заскользили вниз. Это все неправда! Она просто спит. Они не могли ее обманывать. Только не Рэм! Кристина медленно отступала в коридор. Подошва скользила по мягкому полу. Уйти. Не слушать. Забыть. Спина уперлась в твердую поверхность стены, но ноги продолжали свой ход. Они хотели унести ее подальше от этого места, но позади стояла преграда. Ей некуда бежать. Не к кому пойти. Она беспомощна. Отчаяние взорвалось внутри и заставило встрепенуться. Нужно уйти отсюда. Ее не должны обнаружить. Если они узнают, то избавятся от нее. Кристина бросилась к лестнице и бегом помчалась в комнату. Сердце билось как бешеное, лицо горело, в голове стучали молоты. Силы закончились у самой двери. Кристина оперлась на стену, прижав руки к разгоряченному лицу. Если после бала у нее еще оставалась призрачная надежда, что Рэм ей друг, то сейчас она растворилась ледяным дождем горькой правды. Рэм не отправит ее домой. Он желает ей смерти. Но почему!? Почему?! Зачем тогда спасал той ночью? Хотел потешиться? Понаблюдать, как она отчаянно будет ждать заветного дня возвращения? На языке растеклась горечь. Предатель! Грудь разрывало на части. Кристина согнулась пополам, рот застыл в беззвучном крике. Почему так больно от лжи Рэма? Словно родной человек всадил ей в спину нож. Темень коридора нарушил призрачно-голубой свет портала. Из него выскочил испуганный Рэм и бросился к Кристине. Его руки судорожно заскользили по ее телу. – Ты цела? Все в порядке? – взволнованно спросил он. Не в силах сказать хоть слово, Кристина кивнула. – Зачем встала? Что с сердцем? Больно? – продолжал засыпать он вопросами. Кристина старалась не смотреть на Рэма, пряча взгляд. Хотелось спросить его обо всем. Пусть скажет правду, глядя в глаза. Но она подавила бесполезное желание. Ей нужно подумать. С усилием взяв себя в руки, она проговорила слабым голосом: – Вышла попить и пошла искать кухню. В коридоре увидела кого-то мохнатого и с хвостом. Я испугалась. Оставалось надеяться, что в Ливосе водятся грызуны наподобие мышей и они такие же мерзкие, как и везде. Рэм задумчиво молчал, затем облегченно выдохнул. Он притянул Кристину к себе и крепко обнял. – Это всего лишь киникин. Безобидная зверушка. Залезают в дома и таскают еду. Я лично перетряхну весь дом и вышвырну их всех отсюда. Они больше не посмеют тебя пугать. Хорошо? Не разжимая объятий, Рэм слегка отстранился. Наклонился и поцеловал быстрым, но нежным поцелуем. У Кристины защипало в глазах. Как он смотрит! Как целует! Ну зачем?! Зачем ему быть таким заботливым?! Сердце болезненно сжалось. Какой же он лицемер! Как он мог ей нравиться? Нужно вырвать все чувства к нему, выкорчевать их корни из-под кожи и сжечь. Рэм быстрым движением подхватил Кристину на руки и шагнул в комнату. Стянув халат, заботливо уложил в кровать и подоткнул одеяло. Сам лег рядом и стал нежно поглаживать ее по голове. Послышался его шепот: – Скоро мы уедем. Только ты и я. Покажу тебе чудесное место. Там уютный дом и свежий воздух. Говорят, он целебный. Ты быстро поправишься, и все будет хорошо. Кристина едва сдержала горький смешок. Эта ободряющая фраза проклята. Ничего не будет хорошо. И ей уж точно не поможет никакой свежий воздух. Нужно самой выбираться по скользким стенам из глубокой ямы безысходности. Ей отчаянно требуется помощь. Но где ее взять в чужом мире? Кто ей сумеет помочь? Ненормальный король? Ривли? Кристина сцепила зубы. Да хоть сам черт! Она будет просить помощи у всех, но только не у Рэма. Ему она больше не поверит. Никогда! Мерное поглаживание по голове позвало дрему, и Кристина упала в ее объятья. Тревожный сон продлился лишь до рассвета. Кристина медленно открыла глаза и осмотрелась. Рэм ушел. Хорошо. Видеть его сейчас не было сил. Что ей делать? Как смириться с тем, что она больше никогда не вернется в родной мир? Не обнимет маму, не покружит Сонечку, не увидит, как она растет. Марина расстроится. Она будет смотреть с небес и переживать за свою малышку. А Кристина ничего не может с этим поделать. Ничего! Беспомощность выпустила шипы и превратилась в бушующую злость. Хотелось разнести к чертям комнату, дом, город…весь Ливос! И Рэма! Придушить его и растерзать на кусочки. Перед глазами мелькали картинки проведенных с ним дней. Словно типичный любовный роман: неожиданное знакомство, идеальный герой. Вначале хмурый, отстраненный, затем раскрывающийся перед героиней добрым, ласковым и заботливым. Как в такого не влюбиться? Не хватает только ванильного финала. Кристина зашлась истерическим смехом. Какой, к черту, счастливый конец? Это не сопливая сказка. Тут героиня – полнейшая идиотка. Герой с гнильцой, оказавшийся расчетливым манипулятором. Вот это больше похоже на реальность. Никогда не стоит забывать истинную суть вещей. Ей нужно поговорить с Ривли и попросить помощи. Он ведь сам предлагал. Если не поможет, то она пойдет к королю. Встав с кровати, Кристина села на подоконник и уставилась на улицу, видневшуюся за уютным маленьким садиком. Время пропало, исчезло в мельнице вертящихся по кругу мыслей. Как пришла Бэлли, Кристина не заметила. Ее тихий оклик вывел из транса. – Я принесла завтрак, арна Кристина. После помогу вам одеться к пикнику. Еда безвкусными кусками застревала в горле. Руки Бэлли, помогающие одеваться, казались колючими. Каждая вещь в комнате раздражала. Они не ее. Они чужие. – Хозяин попросил вас надеть это, – с улыбкой сказала Бэлли. Она перекинула руки и уже начала застегивать на шее Кристины знакомое ожерелье. – Не смей, – прошипела Кристина. Девушка испуганно убрала украшение и отступила на шаг. В ее глазах застыл страх. – Оно не подходит. Слишком нарядное для простого пикника, – ровным тоном пояснила Кристина, стараясь подавить бушующую внутри злость. – Спасибо, Бэлли. Ты можешь идти. Служанка тихо скрылась за дверью. Кристина с ненавистью посмотрела на лежавшее перед ней ожерелье. К черту его! Взгляд упал на знакомую шкатулку. Подрагивающими пальцами Кристина подняла крышку и достала подвеску с оплавленным цветком. Эта вещь точно принадлежит ей. Ее Кристина и наденет. Невесомое украшение смотрелось неуместно на фоне роскошного платья. Люди будут пялиться на него. Кристина аккуратно убрала цветок внутрь декольте. Пару секунд рассматривала свое отражение в зеркале. Ярко-желтое платье приятно оттеняло слегка загорелую кожу. Почти прозрачная, с нежным узором накидка прикрывала оголенные плечи. Длинные блестящие локоны, заколотые невидимками с мелкими желтыми цветами, каскадом падали на спину. Красивая пустая картинка. Горько ухмыльнувшись, Кристина встряхнула головой и направилась вниз. Ее ждут на пикнике. Натянув на лицо лучезарную улыбку, она начала спускаться в холл. Внизу, спиной к ней, стояли двое мужчин. Морта она узнала сразу. Солдафонский ежик, квадратная фигура. Кто бы еще это мог быть?! Кристина перевела взгляд на второго. Неторопливые движения и изящный наклон головы выдавали благородство и стать. Блондин. Неужели Ривли? Он сам пришел? Вот так удача! Кристина поспешила вниз. До ушей донесся диалог. – Зачем приперся? – недружелюбно спросил Морт. – Мне нужен Вермонт. Хочу обсудить с ним срочное дело, – спокойно объяснил Ривли. – Его нет, – отчеканил Морт. Ответить Ривли не успел. Мужчины заметили ее приближение. – Доброе утро, арна Кристина! Вы сегодня обворожительны! – с лучезарной улыбкой проговорил Ривли и направился к ней навстречу. Морт лишь цокнул и закатил глаза. Непрошибаемый грубиян. Пусть делает, что угодно. Сегодня ей нужен лишь Ривли. Кристина медленно спускалась, не сводя с него взгляда. Как только ее туфелька коснулась полированного пола, перед глазами мелькнула вспышка. Раздался голос двух мужчин, бросившихся к ней на помощь, но Кристина уже не смогла остановиться и шагнула в неизвестно откуда взявшийся портал.