Глава 15

Нет, после поглощения жемчужины я не вспомнила всю свою первую жизнь. Увидела лишь свою смерть. Владыка демонов Ху Тяньшэн заколол меня в самое сердце, и в душе моей острой резью вспыхнула боль от предательства. Почему я ее ощущала? Неужели в прошлой жизни мы с ним были близки?

Хуже!

Я любила его всем сердцем, а он лишь притворился, что мы вместе, чтобы выманить из моря и убить! И все из-за того, что я могла составить ему конкуренцию? Этого девятихвостого лиса на пути к власти в мире демонов ничто не останавливало, он использовал самые грязные методы!

Почему в каждой жизни мне так не везёт с мужиками? Те, в кого я влюбляюсь, вонзают мне нож в сердце — в прямом и переносном смысле!

Когда я испустила дух, Ху Тяньшэн разбил мою душу на жемчужины. Моей предсмертной мыслью было: я возрожусь и обязательно тебе отомщу!

Наваждение быстро прошло, и я вздрогнула. В груди закололо, поэтому я ощупала себя: никаких ран, просто ощущение призрачного клинка.

Выходит, Владыкой демонов тысячу лет назад был Цзинь Ин? Ну теперь-то не удивительно, почему его в этой жизни тоже тянет к власти! Может, зря я решила, что злодей может перевоспитаться? Он убил меня уже два раза!

Третьего не будет!

Я сжала кулак. Руку обвила синеватая духовная энергия. У меня теперь есть силы! Я рывком выпустила их в скалу, разрушая нишу, где хранилась жемчужина. Удар вышел слабенький, осыпалось лишь несколько камней. Конечно, это не невиданная мощь, но уже кое-что — хватит, чтобы себя защищать. Вот только… Цзинь Ин пробудил в себе демона-пантеру, с такой духовной силой против него я не выстою, а значит, все равно его лучше не злить. И вообще, до поры до времени о росте моей энергии лучше никому не знать.

Я стремительно поплыла к поверхности и ловко выпрыгнула на берег.

Фан Мэй сидела вся бледная, рядом с ней с угрожающим видом стояли Ху Вэй и Цзинь Ин. Все молчали. Хоть бы лица попроще сделали, просила же ее не пугать!

Я выжала края красных одеяний, чтобы избавиться от лишней воды. Из-за ворота достала пачку талисманов, ожидая увидеть бумажную кашу, но они были словно чем-то обработаны — даже не пострадали. Что ж, еще пригодятся. Я убрала их обратно.

— А-Шань! — спохватился Ху Вэй. — Я схожу за новой одеждой для тебя!

Я глянула на Цзинь Ина. Он тоже стоял в мокром наряде жениха, но никак не показывал, что это хоть сколько-то его беспокоит.

— Для него тоже захвати. — Я перевела взгляд на Фан Мэй. — И ей бы не помешало найти нормальную одежду.

— Понял!

Лис убежал.

Мы остались втроем. Я обещала объяснить, что наворотила, но, признаться, уже сама мало понимала, к чему мои действия привели. Многое из случившегося вообще не было запланировано!

Цзинь Ин сложил руки на груди в выжидательной позе. Его выражение лица было спокойным. Во взгляде не было желания убивать.

Да, внешне с Ху Тяньшэном он один в один, но манера держаться была совершенно иная. Глядя на Цзинь Ина, я видела в нем… Цзинь Ина, а не Владыку демонов из прошлого. Если так посудить, я тоже переродилась и теперь уже совершенно не та А-Шань, которая, не жалея себя, участвовала в злодейских планах Цзинь Ина, и уж тем более не та Морская императрица, которую убил Владыка Ху Тяньшэн. Возможно, с Цзинь Ином сейчас все работает точно так же…

И все же то, что они с Фан Мэй оказались рядом, создавало опасную ситуацию. Первоначальный сюжет, когда мы все были рядом, словно желает пробиться.

Я подошла к Цзинь Ину и подтолкнула его к туннелю.

— Ваше высочество, я хочу поговорить с Фан Мэй наедине, как девочка с девочкой, не оставите нас одних?

Он фыркнул, но ушел.

Я села на корточки напротив перепуганной Фан Мэй. Она дернулась, словно я собиралась угрожать, но опускаться до такого я не хотела. У меня был другой способ развести их с Цзинь Ином жизненные пути. Пока богиня не пробудилась, цели у Фан Мэй были простые: обрести защиту, быть любимой, а ещё — стать наконец свободной, ведь в семье ее держали все равно что в клетке.

— Послушай, я попросила своего друга из клана лисов похитить тебя, потому что против вашей свадьбы с принцем. Это брак не по любви, о нем договорились император и твой отец. Сам принц не был в восторге от этого решения. А я — тем более!

— Хочешь сказать… ты и принц… — она недоуменно меня оглядела.

— Именно! — вот уж не знаю, о чем она подумала, но чем дальше зашла ее фантазия, тем лучше. — Ты принца тоже никогда не видела, так что не думаю, что успела в него влюбиться. Я понимаю, чего ты хочешь на самом деле, но с Его высочеством этого не получишь.

— И откуда тебе знать, чего я хочу?

Я оглядела ее черные вены, которые скрывались под слишком высоким воротом свадебного платья — явно шили на заказ, чтобы скрыть изъян. На фоне белоснежной кожи они выглядели слишком яркими. Под моим взглядом Фан Мэй поерзала и подняла ворот выше.

— Я слышала, что ты проклята. А моего принца считают во дворце изгоем. У него нет веса при дворе. Вас обоих собирались спрятать в далеком поместье. Этот брак нужен лишь для того, чтобы избавиться от двух неудобных отпрысков, которые приносят проблемы своим семьям. Никакой свободы рядом с Цзинь Ином ты не обретешь, и он никак не сможет улучшить твою жизнь. Выйти за него замуж — все равно, что собственноручно похоронить свою жизнь! Но ты ведь хочешь, чтобы к тебе наконец начали нормально относиться, несмотря на твое проклятие, и чтобы ты могла свободно гулять, когда вздумается. С таким недугом тебе больше всего пойдёт кто-то вроде принца лисов! Здесь, в мире демонов, к проклятиям не относятся, как к какой-то заразной болезни. Тебя не станут из-за него избегать и запирать в комнатах!

Фан Мэй с интересом выслушала мой монолог. Я не обманывала. Хай Син еще в книге дал понять, что в этом мире смертные боятся всего непонятного, а демоны ничему не удивляются. Она могла получить все, что хочет, именно в мире демонов.

По ее блестящим глазам я поняла, что мои речи ее воодушевили.

— А ведь и правда. Для императора невестка вроде меня — большой позор. Я даже удивилась, с чего вдруг Его величество даровал мне такой брак. Значит, он избавился от сына… Что ж, все что ни делается, к лучшему. Правда считаешь, что мне подойдёт принц лисов?

Она мечтательно подняла взгляд вверх.

— Ещё как! Он и защиту тебе гарантирует, и свободу, а лисы к тебе будут по-человечески относиться. Да, в некоторых вопросах демоны и правда человечнее людей!

— А как выглядит этот принц лисов? Ты его видела?

Я замялась.

— Так вы с ним уже знакомы. Это он здесь был только что.

Фан Мэй замерла, осмысляя мои слова, а потом вдруг подтянула к себе колени и опустила голову.

— Какой ужас! Я же его всячески обозвала! Он меня теперь наверняка ненавидит.

— Не волнуйся. Тебя похитили, уверена, что он понимает твою реакцию. Когда вернется, можешь с ним поговорить и даже поблагодарить за то, что он спас тебя от незавидной участи стать женой принца-изгоя!

Мне нравилось, как складывалась эта линия. Сплавила богиню лисенку, и теперь она не только не будет мешаться под ногами, но и останется вблизи формации, которая скроет ее от других богов. Небесное царство не сможет найти свою шпионку! Вот только… вряд ли Фан Мэй согласится жить в пещере.

— Тебя наверняка будет выслеживать семья, а также императорские стражники и заклинатели, чтобы вернуть обратно. Мы не спроста спрятали тебя здесь. Тут формация, которая скрывает твое местоположение. Надо узнать у лиса, можно ли ее как-то перенести на тебя?

— Думаешь, такое возможно?

— Наверняка глава клана лисов может что-то придумать.

Было бы очень удобно. Может, Фан Мэй, прожив человеческую жизнь среди демонов, станет иначе к ним относиться. К счастью, благодаря новелле я знала, где находится ее противоядие, а потому позабочусь, чтобы она его не получила. Спойлер — оно далеко от лисьего клана.

А лисенок… может, он ее искренне полюбит и наконец обретёт свое счастье. Совсем не хочется оставлять его с разбитым сердцем. Так или иначе, с А-Шань, то есть со мной, у него ничего не выйдет.

Объяснив все Фан Мэй, я отправилась посмотреть, где Цзинь Ин. Только прошла по туннелю к другому гроту, как меня схватили за плечи и прижали к стене. Это был Цзинь Ин. Он поставил руку рядом с моей головой и угрожающе навис, глядя мне прямо в глаза. Выглядел он сердитым.

— Значит, нет ничего хуже в жизни, чем выйти за меня замуж?

Этот принц что, подслушивал?