Глава 4

— Ты кто вообще? — озадаченно спросила я.

Синеволосый мужчина не поднимал головы и не вставал.

— Ваш преданный слуга. Я совершил путешествие во времени, чтобы перенести вашу душу и вернуть вас в Морское царство!

Я прищурилась.

— Назвал меня «Ваше величество»?

— Вы — Морская императрица, единственная, кто может спасти подводный народ.

Вот это сюрприз: попала в тело второстепенной злодейки, а оказалась императрицей — даже не принцессой, ха! Но ведь и правда о происхождении Цин Шань ничего не рассказывалось. Как она оказалась на берегу моря? Наверняка у нее была семья. Может, она и не нуждалась в спасении, а просто по песочку гуляла, пока два любопытных принца ее не утащили!

А принц-изгой до кучи сделал ее своей служанкой!

Это обстоятельство меня так разозлило, что я до хруста стиснула кулак. Вонь от тухлой воды раздраконила меня еще сильнее.

— Значит, вот как?!

Почему-то произошедшее с Цин Шань я принимала на свой счёт. Наверное, это потому, что наши истории были похожи. Ну, если исключить магию и смертельные испытания. Мы обе были преданы теми, кому преподнесли свои сердца, и страдали от неразделенной любви!

Синеволосый мужчина склонил голову ниже, будто опасался, что я вымещу на нем гнев. Я поумерила пыл.

— Кто ты такой? Как тебя зовут? Садись рядом, расскажи всё подробнее. — Я похлопала по матрасу.

— Ваше величество, я не смею! — в испуге сказал он, словно я предложила что-то непотребное.

— Ладно, тогда сядь хоть куда-нибудь.

Наверное, стоять на одном колене в полусогнутом состоянии не очень удобно.

Мужчина просто опустился на пол.

— Мое имя Хай Син, я из клана тритонов. Мой род был создан, чтобы служить морским правителям. Сейчас, когда Морское царство в руинах, нас осталось не так много. Я пожертвовал собой, чтобы возродить великую Морскую императрицу!

— Подожди. — Я нахмурилась.

В новелле говорилось, что есть три мира: людской, демонический и небесный. Но когда-то существовал ещё один — Морское царство, от которого ничего не осталось. Море не играло никакой роли в сюжете, упоминалось лишь вскользь.

— Хочешь сказать, ты русалка?

— Да, я тритон, Ваше величество.

Мужик-русалка. Прикольно! Я подалась чуть вперёд.

— Покажи!

Мужчина округлил большие, как два драгоценных камня, голубые глаза. Я невольно им залюбовалась. Такой молодой, красивый, светлая кожа будто отливает жемчужным блеском. Здорово, что меня тут окружают одни красавчики! Ну а как иначе может быть в романтической новелле?

— Я не совсем понял вас, Ваше величество.

— Я имею в виду хвост. Он ведь у тебя есть?

— Я… — он как будто растерялся. — После того, как я пожертвовал свое истинное тело для заклинания Возрождения души, у меня больше нет хвоста.

Эх, жалко. Хотела бы я посмотреть, как выглядят эти тритоны! Хотя…

— Говоришь, вас целый клан таких?

— Нас осталось не так много, оставшиеся тритоны скрылись на морском дне и ждут вашего возвращения. Я как глава клана взял на себя самую сложную миссию — привести вас.

Открылись новые детали сюжета, и это было очень интересно. Похоже, Хай Син — местная система. Я не осталась без помощника! И теперь буду знать, ради чего тут и что именно должна сделать, чтобы вернуться домой.

— Хорошо, давай поподробнее. Что именно ты сделал?

— Чтобы вернуть вашу душу после трагичной смерти от рук принца-демона, я отправился в космос. Пока искал вас меж миров, мое истинное тело сгорело, но духовное осталось. Его сил хватило, чтобы найти вас на Земле, забрать сюда и переместить в прошлое с помощью Колеса времен, древнего артефакта Морского царства. Сейчас мы с вами задолго до того, как вы погибните трагичной смертью.

— Ага, значит, это ты вытащил меня из моего мира и закинул в книгу?

— Я написал для вас эту книгу, чтобы вы знали, как все случилось в первый раз, до вашего перерождения.

У меня перехватило дыхание от понимания.

— Хочешь сказать… А-Шань — моя прошлая жизнь?

— Да, вы возродились обратно.

— Перерождение в обратную сторону? Допустим. Но почему в книге главной героиней была Фан Мэй?

— Потому что она заняла ваше место! Я показал, какой путь она прошла, чтобы у вас было руководство к действию. Эти снобы из Небесного царства возомнили, что вправе переписать судьбу! А все потому, что они хотят быть единственными магическими существами в этом мире!

Я стала судорожно размышлять.

Цзинь Ин и Фан Мэй в ходе своих приключений раскрыли заговоры, которые потрясли три мира. А именно: демоница, которую убил Его величество, на самом деле была принцессой клана демонов. Она так была влюблена в смертного императора, что сбежала из дворца и соблазнила его. Демоны нашли свою принцессу не сразу, к тому моменту она уже долго прожила во дворце в качестве любовницы императора и родила сына. Когда Его Величество с ней расправился, слушок о происхождении этой любовницы выполз из императорских покоев и добрался до ушей самого Владыки демонов — тогда трон уже занял старший брат этой принцессы. Надо полагать, что Владыка демонов возненавидел смертного императора и решил ему отомстить. Он посылал разных тварей, чтобы навредить людям, насылал болезни и ураганы, но в мире смертных было много школ заклинателей, которые успешно отражали атаки демонов. В общем, расквитаться с убийцей своей сестры Владыка демонов никак не мог. А смертный император даже не понимал, отчего демоны вдруг стали такими злыми, потому что в душе не знал, что убил их принцессу — девушка о своем происхождении, конечно, смолчала.

А вот Цзинь Ин впоследствии узнал, что является не только принцем мира людей, но и вхож в правящую семью мира демонов. Владыка демонов — его родной дядя. Когда узнал эту правду, еще больше обозлился на отца-императора: быть может, родись он в мире демонов, к нему относились бы лучше. Цзинь Ину казалось, у него отняли целую жизнь.

Фан Мэй тоже оказалась не простой девушкой. Плод кровавой сливы был демоническим растением, которое запечатало ее внутренние силы. Когда девушка нашла противоядие, печать спала, и у нее проявились божественные силы! Да, она была воплотившейся внутри смертного тела богиней, и не просто какой-то, а принцессой Небесного царства! Этот союз должен был связать три мира.

— Боги прочитали судьбу на звездной карте, — невесело сказал Хай Син. — Они отправили свою принцессу, чтобы она вышла замуж за принца-демона. Как удобно, ведь на самом деле эта роль должна была принадлежать нашей Морской императрице. Но они не хотят, чтобы три царства на земле наконец забыли старую вражду и объединились.

— Значит, Фан Мэй — самозванка из мира богов, которая хочет переписать начертанное на звездной карте?

— Да, и закончилось все очень плохо! Попав в царство демонов, она провела туда богов, и они его уничтожили!

— В книге такого не было! Там в конце эти двое были счастливы!

— Ваше величество, поймите правильно, я закончил на хорошей ноте, потому что эту книгу еще несколько тысяч человек читало! Уж не думал, что мое послание для вас станет столь популярным в той магической сети. Люди буквально молили, чтобы я сделал для их любимых геров счастливый финал.

Странно, а я была уверена, что автор книги — женщина. Китайский псевдоним «Син» мне ни о чем не говорил! Впрочем, это не столь важно. Местами теперь становятся понятны нелогичности в сюжете — автор старался не расстраивать читательниц. Это хорошо. Вот только…

— Значит, я не внутри книги. Я попала в прошлое, да еще и в совершенно другом мире. Что бы что?

Хай Син склонил голову.

— Чтобы использовать написанную историю как знание о будущем, занять место Фан Мэй и жениться на Цзинь Ине для возрождения Морского царства.

Мне эта новость совсем не нравилась. У меня на кону экзамены. Моя голова и без того забита под завязку. Как я могу думать о том, чтобы расхлебывать проблемы чужого мира? Я читаю все эти истории ради развлечения и отдыха!

С другой стороны…

Моя жизнь такая скучная, даже в любви не повезло. Мое душевное равновесие сохранялось благодаря Ване, но после того, что он сказал… я не смогла бы общаться с ним как раньше. Что бы со мной случилось на утро, если бы я не очутилась здесь? Наверняка новый нервный срыв! И кто бы меня из него вытащил? Только Ваня находил подходящие слова!

Я глубоко вдохнула, приводя дыхание в порядок.

Тонны поглощенных китайских романов напитали меня жизненной мудростью. Все, что ни делается, к лучшему. На все воля судьбы. Я здесь оказалась не просто так. Прежде всего это испытание для меня самой. Раз Хай Син говорит, что Цин Шань — моя прошлая жизнь, я наверняка найду ответы, как двигаться в жизни теперешней. Буду считать это отпуском и дорогой к душевному равновесию. А разгрузка мне явно не помешает, ведь в свои двадцать с хвостиком я обрела больную спину и седину на висках!

Так я старалась себя успокоить, чтобы не впасть в панику.

Но приключение-приключением, а возрождение Морского царства звучит слишком сложно, и эта необходимость меня пугала больше всего.

— А если я этого не сделаю? — уточнила я.

Хай Син опешил.

— То есть?

— Ну, ты хочешь, чтобы я возродила Морское царство. Хоть я якобы и вернулась в свою прошлую жизнь, ничего о вас не знаю. Для меня здесь все чужое. Зачем мне спасать Морское царство? Я бы хотела что-то менее опасное.

— Ваше величество, боги уже прочитали небесную карту и знают, кто вы такая. Если Фан Мэй пробудится, она вас просто убьет. Вам надо ей помешать! Но так как она богиня, вы с ней в таком состоянии не справитесь, а потому вам следует возродить свою мощь Морской императрицы и занять трон. Это ваше предназначение здесь. Я выдернул вас с Земли, использовав сложное заклинание переноса души, и оно до сих пор действует. Чтобы вы вернулись в тот же момент, из которого уходили, вам нужно дать заклинанию завершиться благополучно и исполнить свое предназначение. В противном случае ваша жизнь в облике Нины может стереться из истории навсегда, а душа застрянет в бесконечном пространстве космоса или вовсе исчезнет!

Да уж! На кону не просто моя жизнь в теле Цин Шань, но и риск стереть из истории свое настоящее! Теперь мне это уже не казалось интересным приключением. Вот стоило Хай Сину дергать мою душу туда-сюда! Хоть моя жизнь трудная, я не хочу, чтобы она исчезла!

Хай Син подвел итог:

— Ваше предназначение будет считаться исполненным, только в случае если вы выживете, возродите мощь императрицы и защитите морской народ в грядущей неизбежной войне с Небесным царством.

— Еще и сражаться?! — ужаснулась я.

А не слишком ли много на меня возложили? Откуда такая уверенность, что я смогу? С другой стороны, придётся смочь ради того, чтобы не стереть саму себя из истории!

— Будем надеяться, что сражаться вам не придётся. Ваше дело выйти замуж за Цзинь Ина, чтобы заполучить в союзники царство демонов и людей. Первоначальная история показала, что Небеса враждебно настроены.

— Но он ведь… Может, в качестве союзника лучше рассмотреть кандидатуру Цзинь И Чэня?

Я содрогнулась от перспективы стать женой злодея. Почему именно он?

Хай Син качнул головой, отчего жемчужины на его одежде звякнули.

— Морское царство может спасти только союз с демоном.

Я задумчиво почесала подбородок.

— А Владыка демонов? Он довольно молод. И в книге говорилось, что он хорош собой, а его убийственная харизма сражала любую девушку.

— Еще Морское царство может спасти союз с кем-то из мира людей. Все три мира на земле нужно объединить семейными узами, тогда они смогут дать отпор Небесному царству.

— Так в чем проблема тогда? Владыка демонов и принц Цзинь И Чэнь! Заберу обоих!

Хан Син поднял на меня недоуменный взгляд.

— Ваше величество! Морской народ влюбляется только один раз и на всю жизнь!

— Зачем любовь? Это же все равно политические браки.

— Но вы можете выйти замуж только за одного! И не можете держать при себе в качестве любовника такого важного человека!

— Почему тогда смертному императору можно держать при себе столько женщин, а Морской императрице нельзя? Я ведь тоже могу собрать гарем!

Хай Син выглядел сконфуженным из-за поднятой темы. Я прищурилась. Неужели женщинам, даже если они императрицы, нельзя того, что можно мужчинам?

— Владыка демонов и Его высочество Цзинь И Чэнь — правители других царств. Они не могут стать чьими-то любовниками.

А, вот в чем дело! Значит, любовников насобирать можно, просто эти двое недоступны.

— Цзинь И Чэнь все-таки станет наследным принцем? — уточнила я.

— Да, я не дописал про это в книге, но в конце концов император выбрал его преемником.

Я и не сомневалась. Что ж, если так, то и правда правитель одного мира не мог стать любовником правительницы из другого. А для Морского царства нужен кто-то, принадлежащий к правящим семьям и демонов, и людей одновременно. Так правители всех трех царств и правда объединятся семейными узами. Да уж, принц-изгой прямо уникальный случай, вряд ли я найду кого-то такого же. Действительно ведь без свадьбы с ним проблемы не решить. Какая-то безвыходная ситуация.

— Но он ведь меня убьет.

— Теперь вы замените Фан Мэй, и он вас в итоге полюбит! — Хай Син говорил с возвышенной мечтательностью. Может, пока писал свою книгу, других романов начитался? В жизни так не бывает! — Правда, из-за того, что Фан Мэй отступит от своей миссии, боги постараются ей помочь, чтобы их план воплотился в жизнь. Если они поймут, что вы мешаете, то и вовсе могут вас убить! Вы еще слабы, у вас мало духовных сил, а потому вам нужно увеличивать мощь. Вам ни при каких обстоятельствах нельзя умирать!

М-да, выходит, меня ждет смерть не только от рук принца-злодея и скрытой богини, но и от рук кого-то из Небесного царства.

Какой же это отпуск? Игры на выживание, не иначе! Если и оставался энтузиазм по поводу этого попадания, то теперь от него ничего не осталось.

Позади вдруг материализовался хвост и стукнул меня по затылку.

— Опять эта штука!

— Не паникуйте, Ваше величество! — Хай Син начал кланяться чуть ли не до пола.

— Почему он появляется?

— Вы испытываете сильные эмоции. Я не хотел вывести вас из себя! — Он принял это на свой счет, хотя хвост прекрасно вылазил и без него.

— Забудь. Как же мне в итоге спасись от всех тех, кто хочет меня убить?

— Вы должны воплотиться в дракона!

У меня сдавило горло.

— Буду драконихой?

— Конечно, Морским царством могут править только драконы.

Одно лучше другого!

Если подвести итог, моя миссия тут прямо невыполнимая. Не просто выжить, но и исполнить предназначение в виде становления Морской императрицей и спасения морского народа. А для этого надо выйти замуж за злодея! И ведь не уйдешь по другой дороге, как я хотела сначала. Мне моя жизнь в настоящем дорога и я хочу вернуться! Вот только если я буду принимать активное участие в «сюжете», навлеку на себя много опасностей.

Я разложила в голове все по полочкам.

Первая угроза: смерть от рук Цзинь Ина. Если он действительно меня полюбит вместо Фан Мэй, то эта угроза будет устранена. Вот только мне кажется, что это будет не так просто. Придется быть всегда на чеку рядом с ним. Я-то в отличии от Цин Шань в него уж точно не влюблюсь и не позволю так просто перерезать себе глотку!

Вторая угроза: пробуждение скрытой богини в теле Фан Мэй. Сама девушка не опасна, пока не заполучит противоядие и не разблокирует свою божественную суть. А нашла она противоядие как раз в совместных приключениях с Цзинь Ином. Еще больше аргументов в пользу того, чтобы самой пройти ее путь. Вот только… что с ней самой-то сделать? Убивать я ее точно не собираюсь, не маньяк ведь какой. Тем более, нельзя сказать, что это будет мне на руку, ведь после смерти человеческого тела, богиня также может пробудиться. Для меня будет безопаснее, если Фан Мэй останется смертной.

Третья угроза: другие боги. Они хотели помешать Морской императрице, поэтому отправили свою посланницу в теле Фан Мэй. Если они поймут, что Морская императрица все же исполняет начертанное на звездной карте, то сами решат меня устранить. Значит, к тому времени, как они обо всем догадаются, я уже должна стать драконихой.

Не говоря уже о том, что в конце надо мной повиснет еще одна угроза.

— Говоришь, война с Небесным царством неизбежна? Чего боги вообще хотят и зачем они решили изменить все с помощью своей принцессы?

— Они хотят, чтобы в итоге осталось только два мира. Небесное царство и людское государство. Так боги останутся единственными магическими существами. Морское царство уже низвергнуто. Фан Мэй пришла, чтобы уничтожить демонов.

— А если меня все же убьют в этой войне? Я тоже не вернусь домой?

— К тому времени вы должны уже стать Морской императрицей и объединить своим браком три мира на земле, а потому вас защитят ваши подданные! Когда три мира победят в войне, вы благополучно вернетесь в свое тело в облике Нины.

В новелле все вело к одному, а тут мне пророчат целую битву с богами! Наверное, я переоценила себя, когда подумала, что найду этому персонажу лучшую концовку. Это программа «сдохни или умри» ?..