Глава 16

Аллекса

Библиотека

– Лучше не рассказывать Владлену о нашем коротком путешествии. Я обещал брату держаться от тебя подальше.

Я вышла из машины и обернулась на крепко сжимающего руль Кристиана.

– И как, получается? – в шутку намекнула на то, что вопреки всему мы не отдаляемся, а наоборот сближаемся.

– Нет. И это огромная проблема для нас обоих, –отозвался Кэмбэлл и задумчиво погладил синюю строчку обшивки руля.

Наверное, я уже привыкла к словесным ребусам, поэтому никак не отреагировала на данное заявление.

Мне думалось, что, Кристиан уедет сразу же, как я исчезну в дверях дома Стоунов, но он предложил подвезти меня до университета и остался ждать.

Пока я переодевалась в форму, Ба-ба и Генри несколько раз «тонко» намекнули, что Кристиан им импонирует гораздо больше Харисона. Должно быть, сыграл фактор возраста. Если верить биографии братьев Кэмбэллов в Интернете, то Кристиан был всего на два года старше меня. А еще, с легкостью сложив два и два, Стоуны пришли к выводу, что именно Кристиан примчался ко мне вчера и «улучшил» внешность Брэда.

Отмахнувшись от предложения Барбары позвать Кэмбэлла на ужин, я вернулась в Lamborghini. Втайне надеялась на разговор по душам, из которого могла бы почерпнуть недостающие для психологического портрета Кристиана факты, но за всю дорогу он не проронил ни слова. Я украдкой наблюдала за ним, нервно теребя рукав белого свитера. Его лицо то хмурилось, то расслаблялось, точно он вел внутреннюю борьбу с собой.

Так мы и добрались до университета – молча и напряженно. Если бы я поспешила, то успела бы на дополнительное занятие по психологии, однако невидимая сила удерживала меня рядом с Кэмбэллом.

– Тебя что-то беспокоит, да? – поинтересовалась я. Студенческая парковка на которой мы остановились весьма кстати пустовала, ведь основная часть учащихся в это время просиживала форму на занятиях.

– Много чего, если честно, – на удивление Кристиан не стал привычно увиливать от ответов и, повернув ко мне голову, продолжил: – Будь ты умнее, то не подпускала бы меня на пушечный выстрел. Будь я смелее, никогда бы тебя не отпустил.

Мои губы разомкнулись на вдохе от врезавшихся в тело фраз, но я ничего не ответила. Не смогла подобрать подходящих слов, которые бы точно описали зияющую дыру в груди, разрастающуюся после каждого его ухода.

Разрывая зрительный контакт, в котором плескалась безысходность, Кэмбэлл отвернулся к лобовому стеклу. Чтобы перебить горький осадок от последнего замечания, он поделился другой, волнующей меня информацией:

– За бывшего можешь не переживать. Он больше никогда тебя не побеспокоит. На рассвете ублюдок вылетел в Сиэтл.

Кристиан нажал на педаль газа, как бы говоря, что пора прощаться. Мотор зарычал, точно под капотом прятался дикий зверь. Я отошла от машины, и откидные двери опустились на место.

Выезжая с парковки, Кэмбэлл однократно посигналил и скрылся за поворотом.

***

– Ищи лучше, Сью, – пожурила я подругу, когда она слишком быстро пролистала ветхие страницы книги с историей Голдена.

После занятий мы отправились в библиотеку, чтобы опровергнуть или подтвердить мои предположения о том, что загадочная Анна из сна как-то связана с предками Харисона и Кэмбэлла.

Во время последней пары по мировой литературе я прокручивала в уме обрывки фраз мужчин и складывала всю собранную информацию в общую картину. Все улики сводились к одному – стоит нам разобраться в прошлом, и мы поймем, кто убивает жителей города в настоящем.

– Здесь ничего нет, – пискнула Сьюзан, возвращая томик на полку. – Только записи маловажных событий, обрывающиеся в сороковых годах девятнадцатого века.

Не найдя в интернете нужной информации, мы со Сьюзан отправились в университетскую библиотеку. По словам подруги, студенты часто приходили сюда поискать уникальную информацию для докладов по истории, которой не было в свободном доступе.

– В каких годах, говоришь, записи прерываются? – Я почесала затылок и чихнула от осевшей на волосы пыли. За пару часов мы перебрали десятки книг, пропахших стариной, и сейчас рядом со мной на полу возвышалась внушительная башенка из томов.

– В сороковых – повторила Сьюзан и одернула обтягивающую юбку. После дня рождения Кларка и свидания с Бэном подруга стала отдавать предпочтение более женственной одежде, пытаясь сильнее понравиться ухаживающему за ней парню.

Я достала из рюкзака телефон, проверяя внесенные в него заметки. Начиная с 1740 года – время основания Голдена, все записи шли по хронологии, и только два пропуска выпавших на 1835 и 1836 года не были вписаны в историю маленького городка. И так во всех попадающихся нам книгах, одни и те же даты – точно их преднамеренно скрывали.

Схватив верхний томик со стопки, я направилась к библиотекарю, каблуки непростительно громко застучали по мраморному полу. В самом начале библиотеки за столом, сгорбившись, сидела седовласая женщина. Она внимательно читала книгу, перебирая пальцами кружевной край жабо на пожелтевшей от времени блузке.

– Извините, вы случайно не знаете, почему во всех учебниках истории города пропущены 1835–1836 годы? – Я сразу перешла к делу, взгромоздив поверх ее романа свою маленькую книжечку, открытую на странице с датами.

Библиотекарша поправила круглые, как у Гарри Поттера очки и воззрилась на меня с недовольством.

– Милочка… – по-старчески скрипуче начала женщина высказывать негодование моим слишком дерзким поведением.

– Лекса, – поправила я, не желая выслушивать нотации и растягивать бессмысленный разговор со старушкой. – Просто ответьте, и я сразу уйду.

Библиотекарь нехотя опустила потускневшие голубые глаза на мою книгу и нахмурила исчерченный глубокими морщинами лоб.

– Вокруг этих дат столько легенд ходит, что правда давно затерялась среди различных теорий и народных выдумок.

Не то чтобы я ожидала получить все необходимые ответы от старушки, но все равно расстроилась, не услышав ни малейшей подсказки.

– Например? – ухватилась я за возможность подчерпнуть хоть что-то.

Библиотекарь постучала ногтями по столу, будто раздумывала, стоит ли ей приоткрывать занавес секретов родного города.

– Я готовлю доклад по истории. А так как я ученица по обмену из США, очень хочется произвести на преподавателя хорошее впечатление, раскрыв небанальные темы. Прошу вас, поделитесь со мной хотя бы одной теорией, – пришлось сменить тактику и перейти на любезности.

Женщина закачала головой, сомневаясь, а потом махнула рукой, чтобы я наклонилась над ее столом, и зашептала:

– Поговаривают, что записи уничтожил один влиятельный граф, чтобы скрыть страшные события тех лет. В них была замешана мистика, а его родословная сохранилась до наших дней.

От услышанного волосы на затылке встали дыбом. Старушка выпрямилась, я последовала ее примеру, все еще не понимая, что дают мне полученные знания о графе из прошлого.

В разуме что-то щелкнуло, точно недостающая деталь шарады встала на место.

– А вы не помните фамилию графа? – осмотревшись по сторонам, я убедилась, что никто из студентов нас не подслушивает.

Надежда на быстрое подтверждение моих догадок иссякла, как только библиотекарь покачала головой. Висевший на ее груди золотой медальон сверкнул в свете люстр, а я, быстро поблагодарив женщину, помчалась обратно к Сьюзан.

Я и без заверения библиотекарши знала ответ. Это казалось безумием, ну другого объяснения не находилось.

– Поищи книги с упоминанием биографии семьи Харисон. Нужно понять, как долго они живут в этом городе, – скомандовала я Сью, как только вернулась в проем между стеллажами.

Она сидела на полу и читала книгу с алой бархатной обложкой, а над ней парила полупрозрачная девушка в длинном белом платье. Я уставилась на полтергейста, широко распахнув глаза, а Сьюзан подняла голову и дрожащими губами произнесла:

– Лекса, ты не поверишь.

Белые волосы призрака поплыли по воздуху, когда она указала на меня пальцем и в ужасе ахнула.

Она испугалась меня?

Мертвая девушка в панике заметалась, ее призрачное платье всколыхнулось. И пока она не дала деру, пройдя сквозь шкаф, Сью остановила ее гневным предостережением:

– Если свалишь, Белль, больше не стану рассказывать тебе университетские сплетни.

Они явно виделись не впервые, раз Сьюзан так спокойно реагировала на призрака. Мне внезапно вспомнился рассказ Райана про жестоко убитую служанку, не разделившую любовь графа.

Мертвая девушка застыла, уставившись на меня водянистыми глазами, полными ужаса и презрения. Я схватилась за грудь, не понимая, что, черт возьми, происходит.

Сью поманила меня пальцем.

– Ты лучше сядь. – Она похлопала по полу рядом. Полупрозрачная девушка следила за каждым моим шагом, пока я приближалась к читающей книгу подруге. Я медленно опустилась на пол и скрестила ноги в лодыжках. Рюкзак остался валяться справа от меня, а мое плечо дотронулось до плеча Сьюзан.

Даже не знаю, что пугало больше: мертвая аристократка с оборванным кружевом на юбке, в складках которой проглядывали темные пятна – скорее всего, запекшаяся кровь, или нервно подрагивающая Сью.

Подруга молча протянула мне книгу. Я оторопело взглянула на чернила, впитавшиеся вместе с буквами в бумагу. В левом углу страницы находился черно-белый портрет молодой девушки, нарисованный от руки. Длинные волосы, вздернутый нос, усыпанный редкими веснушками, большие глаза и мягкие линии скул. Незнакомка олицетворяла нежность росы на хрупком лепестке, но в ее остром взгляде, точно проникавшем в душу, обосновалась сталь.

Девушка была прекрасна, но в грудь ударил ледяной кулак ужаса, а ногти до боли впились в ладони. Я смотрела на точную копию себя.

– Вот мы и нашли личность призрака-тени, – тихо прошептала Сью.

– Разве так бывает? – я постучала пальцем по странице с портретом, где девушка позировала в соломенной шляпке.

– Если верить науке, вероятность встретить двойника – 1:135 тысячам, – затараторила Сьюзан. – Но здесь явно что-то другое, вы не просто похожи, а связаны. – Сью посмотрела на меня, намекая на мой кошмар.

– Она родилась в тысяча восемьсот семнадцатом году. – Я указала на подпись под рисунком. – Прошло двести восемь лет, так какого хрена часть ее души приклеилась именно ко мне, подарив ее внешность, дар медиума и воспоминая?

Сьюзан пожала плечами.

– Мы это выясним, но чуть позже.

Я завела руки за голову, сцепив пальцы на затылке. Во сне глазами Анны я видела Кристиана, а черты второго мужчины очень смутно напоминали Аллана.

Мы пытались распутать клубок давно сплетенных интриг, и от интенсивной работы мозга заболела голова.

– Младший Кэмбэлл часто разговаривает со мной так, как будто мы уже встречались. Словно я знала его до приезда в Голден. Да и Харисон иногда ведет себя странно, – вдруг призналась я, и Сью удрученно свела брови к переносице.

Летающий вокруг нас призрак создавал жуткую атмосферу, но меня сейчас мало беспокоило ее мельтешение.

– Допустим, Кристиан узнал во мне чарующую девушку из книги. Предположительно мою далекую родственницу, но она умерла больше двух веков назад…

– Чепуха какая-то, – подытожила Сьюзан, захлопнув книгу. – Мы явно что-то упускаем. Никто не живет вечно.

Я вдруг пришпорила взглядом призрака. Белль дрогнула, зависнув на месте.

– Ты испугалась, когда увидела меня в проеме между стеллажей. Что ты знаешь о девушке с портрета?

Полтергейст удивленно разинула рот, превратившийся в черную дырку на ее полупрозрачном лице.

– Ты меня видишь?

– Ага, и слышу, так что выкладывай. Обещаю, что вместе со Сьюзан буду подкармливать тебя местными секретами студентов.

Девушка вскинула руку, указывая на книгу на коленях Сью. Широкий рукав ее платья сместился, обнажив тонкие запястья. Спазм скрутил желудок, я втянула носом застоялый воздух библиотеки, удерживая кофе в желудке. Руки призрака всели на одних сухожилиях, соединяющих кисть с предплечьем.

Мерзость!

– Это Анна Аргайл.

«Будь моей женой, Анна».

– Она – проклятая ведьма! А ты как две капли воды на нее похожа. – Призрак наклонила голову, демонстрируя разрывы у основания шеи, обнажающие кости. – Вечно разговаривала с воздухом, а после сватовства графа набралась смелости приворожить к себе чудовище, и все мы поплатились.

– В каком году ты умерла? – Я встала, чтобы не упустить ни малейшей детали разговора.

– В 1837.

– Как Анна связана с фамилией Харисон? Ведь именно предок декана был тем графом, уничтожившим исторические записи, верно?

Девушку неожиданно затрясло, точно через ее прозрачное тело разряд тока пропустили. Бледная кожа начала покрываться серыми ошметками, будто разлагалась.

Я в ужасе отпрянула к стеллажу, вжавшись в него спиной, а Сью подскочила, примирительно подняв ладони.

– Белль, спокойно! Лекса вовсе не хотела обидеть тебя.

Ситуация складывалась весьма опасная, ведь обозленный призрак мог проникать в живое тело.

Белль менялась на глазах: иссыхая и покрываясь мокнувшими язвами. Из уголков ее глаз потекли черные слезы, а мое сердце глухо заколотилось о ребра. Мы даже не могли позвать на помощь или закричать, чтобы не выдать себя ничего не подозревающим студентам.

– Он жестоко убил меня за отказ принять треклятого ребенка! – захлебываясь слезами-мазутом, который вдобавок потек у нее изо рта, выкрикнула девушка. – Ненавижу! Как же я его НЕНАВИЖУ! – Призрак схватилась за голову, казалось, она вот-вот начнет рвать на себе волосы.

– Сью, ты понимаешь, о чем она говорит?

Сьюзан покачала головой и попыталась встать.

Внезапно Белль порывисто отвернулась от нас, ее призрачное платье всколыхнулось, словно дымка, и она пронзительно закричала. Я схватилась за уши, Сью тоже, но это не помогло справиться с рвущим на части высоким воплем. Он пронзал кости, проникал ядом в клетки. Что-то горячее закапало у меня из носа, впитываясь в ворот свитера алыми кляксами. Секунда, и я тяжело осела на пол, еще мгновение – щекой ощутила холодность мрамора.

В библиотеке затряслись окна, а мелкие стеклянные фигурки на полках треснули.

– Что это?! – завизжал кто-то из студентов, следом послышался удаляющийся топот ног, стремящийся к выходу.

Я сильнее сжала уши, поджав под себя колени. Сьюзан храбро двинулась к Белль, что-то выкрикивая, но стоило ей сделать два шага, как глаза подруги закатились, и она подкошено рухнула на пол, ударившись головой.

И тут испуганно закричала я.

В ушах зазвенел мужской голос, знакомый и одновременно чужой, а к зрению уже подкрадывалась черная поволока.

– Я люблю тебя, так сильно… Анна! Ты предала меня, уничтожила… Почему? Так больно…

Перед глазами калейдоскопом замелькали образы: тонкая женская рука, протянутая к повернувшемуся спиной мужчине; залитая кровью кровать; громкий плач младенца; и огонь…

Все, что я запомнила после того, как звон в голове стих, а видение померкло, – как призрак взметнулась к куполообразной крыше и вырвалась за пределы библиотеки. А потом меня поглотила тьма.

***

– Девчонки, вы как? – ударив белоснежной дверью об облицованную кафелем стену, в медицинский пункт ворвались запыхавшиеся Кларк и Бэн.

Светившая мне в глаза фонариком молодая медсестра недовольно обернулась. Белый локон выпал из-под ее колпака, и она отодвинулась от кушетки, на которой сидели мы со Сью. Подруга прижимала к затылку пакетик со льдом и тихо всхлипывала от боли, а я держала возле носа полотенце, рассматривая пропитавшиеся кровью ворсинки. В ушах все еще стоял плач ребенка, про которого упоминала Белль.

Загадки и не думали уменьшаться.

– Все с вами будет хорошо, – буркнув стандартную фразу, медсестра вернулась к столу с раскрытым ноутбуком, чтобы заполнить наши карточки. Она принялась громко стучать пальцами по клавиатуре, вызывая глухим звуком тошноту.

Бэн подошел к Сьюзан и, склонившись, нежно чмокнул ее в висок, не обращая внимания на промелькнувшее в близко посаженных глазах медсестры возмущение. Сью мигом просияла. Бэн подал ей с тумбочки салфетки, чтобы она утерла катящиеся по лицу слезинки.

Кларк замер напротив меня с удрученным видом. Сунув руки в карманы вельветовых брюк, он тихо спросил:

– Мы пришли сразу, как только узнали о произошедшем в библиотеке. Что именно там стряслось?

Хотела открыть рот, чтобы отчеканить заученную историю, которую мы со Сьюзан выдумали за время, проведенное в медицинском пункте, но подруга опередила мой порыв:

– Белль рассвирепела, а мы с Лексой стояли слишком близко.

Скривившись, я уставилась на Сью, как на дезертира, только что выдавшего секреты Пентагона. Мы обе пришли в себя, когда к нам сбежались храбрые сокурсники, случайно проходившие мимо библиотеки в момент буйства Белль, они же и проводили нас в медпункт. И всем любопытным, кто спрашивал о причинах произошедшего, мы отвечали, что стекла задребезжали от легкого землетрясения. Я так сильно испугалась, что потеряла сознание, а Сью отключилась от вида крови из моего носа.

Легенда была так себе, конечно. Но это лучше, чем из университета направиться прямиком к экзорцисту.

– Бэн знает о моих способностях, как и все в городе. Вот только он мне верит, – с нежностью заявила Сьюзан, и парень робко взял ее ладонь в свою.

– Я вообще-то тоже верю, – вклинился Кларк, напоминая, что не стал звонить психиатру после того, как я рассказала ему о Райане. – Так что выкладывайте, что вы натворили.

Выглянула из-за спины Кларка на медсестру, странно притихшую за столом, и шепотом попросила:

– Давайте не здесь. Если к Картерам жители Голдена привыкли, то я не спешу получить славу Лоррейн Уоррен. Это плагиат на мой любимый фильм ужасов.

Кларк хохотнул, а Бэн поинтересовался у Сью:

– Сильно болит? Идти сможешь?

Сьюзан убрала лед от макушки, положив его рядом с собой на кушетку, и встала, демонстрируя, что с ней все нормально. Сложив грязное полотенце, я вернула его на тумбочку. Кларк подцепил меня под локоть, помогая подняться. Пришлось немного подождать, проверяя, что кровотечение не возобновится, и только потом полностью выпрямиться.

Медсестра за столом напряглась, заметив, как меня немного покачивает, но я натянула притворную улыбку, и она облегченно выдохнула.

Обрадовшись улучшению самочувствия, я схватила рюкзак с топчана, и мы в четвертом поспешили на выход.

***

Кларк решил угостить нас сладким после пережитого стресса и отвез в уютную кофейню, ту самую, в которой я недавно встречалась со Сьюзан. Здесь пахло корицей и бергамотом, а милый интерьер, «фишкой» которого являлись листья папоротника, развешанные на расписных стенах, ненадолго переносили в жаркие страны.

Когда мы поделились догадками о том, что Харисоны раньше владели Голденом, и предок Аллана, скорее всего, расправился с Белль, Кларк принялся чертить схему расследования на планшете.

Пока мы дожидались кофе, а парни живо обсуждали переданную им информацию, мой, лежавший на столе телефон завибрировал. От всплывшего на экране уведомления передернуло. Я принялась интенсивнее жевать заварное пирожное, чтобы друзья не заметили, как сжалась моя челюсть.

Аллан:

Лекса, я спустился в медпункт, но ты уже уехала с друзьями. Как ты себя чувствуешь? Можем ли мы встретиться вечером?

Я не моргая пялилась на сообщение, но дважды за день игнорировать декана было неприлично, поэтому взяла телефон в руку и быстро настрочила ответ.

Лекса:

Все хорошо, спасибо за беспокойство. Землетрясение застало в неподходящий момент, да и усталость сыграла со мной злую шутку.

Вчера я допоздна работала с Лиззи, а утром мистер Владлен Кэмбэлл предложил познакомиться с их компанией в рамках программы по привлечению молодых умов.

Боже! Да я была прекрасной лгуньей, не придерешься.

– Лекси, может, отложишь телефон? Мы тут вообще-то план составляем, – пристыдил меня Кларк, и я отодвинула сотовый на край стола.

– Подытожим, – привлек к себе внимание Бэн, сдув со лба длинную рыжую челку. Он держал Сью за руку и при каждом удобном случае нежно поглаживал ее смуглое запястье большим пальцем. – Первое: легенда о расчлененной в подземелье университета служанки вовсе не выдумка. Второе: наш декан голубых кровей, и его прапрадедушка – основатель Голдена. – Бэн перечислял рассказанные Сью факты. Подруга упомянула вскользь о нашем расследовании опуская ту часть, в которой мы думали, что помимо Харисонов, семья Кэмбэлл тоже не так проста. А главное, Сью обошла стороной мой сон, и то, что в воспоминаниях Анны жил Кристиан.

– Да, и Райан дал наводку остерегаться Харисона, не только из-за прошлого, – подсказала я упущенную информацию, и Кларк впечатал недостающее в свой конспект.

А я продолжила в уме ставить «галочки» в графе открытий. Мои догадки были верны – Анну и две самые влиятельные семьи Голдена явно объединяла какая-то тайна.

Анна Аргайл – медиум, погибший в пожаре, поэтому Белль упоминала ее разговоры с воздухом. Это объясняло мою обретенную по женской линии способность общаться с призраками, пусть и в обход нескольких поколений, и полный огня кошмар.

Но тут же возникали новые вопросы.

Силуэт Анны был обезглавлен, а не обуглен. И как она могла быть знакома с Кристианом? Ответ напрашивался один – младший Кэмбэлл, как и я, стал носителем души своего далекого предка. Эта теория была самой логичной, но Кристиан и Владлен, очевидно, помнили Анну, раз так бурно отреагировали на мое появление в Голдене. Мне же приходилось довольствоваться только короткими вспышками ее воспоминаний.

В этом месте «пазл» рушился, а поверить в то, что среди людей прячутся бессмертные… К такому повороту событий нужно хорошо подготовиться.

– Лекса! – Сью толкнула меня в плечо, вырвав назад в реальность. – Говорю, подвинься и кофе возьми. – Пришлось тряхнуть головой, чтобы вернуть способность воспринимать происходящие вокруг события.

Застряв в трясине мыслей, я пропустила появление официантки с напитками и не заметила, как к нашему столику подсели еще двое.

Хлоя и ее подруга блондинка, одетая в трикотажное мини-платье. Кларк тут же заблокировал планшет, скрыв от новоприбывших девушек нашу мини-игру в Шерлока Холмса.

Сью насторожилась, когда Хлоя подставила к нам стул от другого столика и уселась между ней и Кларком. Ее подруга с броским макияжем глаз проделала тот же фокус, обосновавшись между мной и Бэном.

– Привет, – пропела блондинка соблазнительным голосом стриптизерши, поздоровавшись со всеми сразу. – Я Милана Де Марии

Мой телефон вовремя завибрировал, отвлекая от рвущегося наружи смешка.

Хлоя стянула с шеи алый шарф в цвет ее туники и повесила его на ажурную спинку стула. Кларк по-свойски приобнял девушку за плечи и стал расспрашивать, как их сюда занесло. Удивительно, но Хлоя не стала устраивать истерику, увидев бойфренда в компании сокурсниц, и я сделала вывод, что кроме глупых заигрываний Кларк ни разу не позволил ей усомниться в его верности. А вот Хлоя, наоборот, провоцировала его и вызывала ревность при каждом любом удобном случае.

Хлоя поведала, что случайно встретилась с давней подругой в парке и они решили погреться в кофейне. Не желая слушать пустую болтовню, я опустила взгляд на мигающее на экране сообщение.

Аллан:

Ты не ответила про встречу) Как насчет ужина в итальянском ресторане Molto delizioso в восемь?

Я решила взять паузу, чтобы понять насколько устала и захочу ли вечером заняться хоть чем-нибудь, помимо отдыха под теплым одеялом.

– Эй, Картер? – отвернувшись от Кларка, позвала Хлоя. У меня почему-то резко скрутило живот в предчувствии чего-то плохого.

– Что тебе, Хлоя? – дерзко отозвалась Сьюзан. Она училась стоять за себя, вдохновившись моим бойким характером в первый день учебы.

– Да расслабься ты, ладно? Я вообще-то посплетничать хотела. – Хлоя примирительно улыбнулась и щелчком пальцев подозвала официантку. Заказав два латте с ванильным сиропом, она продолжила: – Еще сохнешь по Кристиану Кэмбэллу?

Бэн перестал поглаживать руку Сьюзан, застыв, точно его парализовало. Подруга бросила в Хлою убийственный взгляд и, скрипя зубами, ответила:

– Если только как по кумиру, не более. То же можно сказать и о Ди Каприо. – Плечи Бэна опустились, он понимал, что тягаться с авторитетом Кэмбэлла не сможет, так что его вполне устроил ответ Сьюзан.

– Жаль, а то вчера вечером он заявился в клуб «Адские Тени» и в общем… – Хлоя смущенно хихикнула и, слизнув пенку с палочки для размешивания кофе, указала ей на блондинку. – Милана теперь не понаслышке знает о его большом… хм…достоинстве. – Девушка захихикала в ладошку, а меня словно с ведра ледяной водой окатили.

– Фу, Хлоя, не за столом, – пресек ее «разговорчики» Кларк, сконфуженно потерев шрам над бровью. – Не хочу знать, что у других мужиков в трусах.

– Может, ты просто завидуешь, – приторно-сладко вставила грудастая блондинка и кокетливо захлопала ресницами, а я забыла, как дышать.

Глупая беспочвенная ревность и негодование на саму себя завязали на шее бантик, а вспыхнувшая злость от понимания, что после близости с другой Кристиан ласкал меня на горнолыжном курорте, затянули на горле узел.

– Ага, не дождешься. Спроси у Хлои, она расскажет, что меня не зря прозвали местным суперменом.

Все за столом засмеялись, кроме меня, утонувшей в прострации. Совершенно нерационально было таить обиду на Кристиана. Мы практически не общались и ничего друг другу не обещали, а современный мир давно стер грань между чувствами и похотью. Однако ревность никогда не зависела от логики, ее едкие пары обжигали сердце и плавили кости не хуже пожара, а Милана была чертовым керосином.

– Увидимся завтра, – скрипнув по половицам железными ножками стула, я резко встала, удивив друзей. После неожиданного появления Хлои и ее подруги разговоры о «важном» закончились, а слушать дальше про пассий Кристиана – увольте.

– Лекси, все хорошо? – озадаченно спросил Кларк, подрываясь с места, чтобы меня проводить, но я покачала головой.

– Честно, я устала и не хочу смущать вас своей кислой физиономией.

Сняв со спинки стула рюкзак и плащ, я попрощалась со всеми и вышла на улицу, так и не выпив кофе. Пока я ждала такси, через панорамное окно, увешанное мигающими лампочками, за мной с тревогой наблюдала Сью.

Должно быть, я мало чем отличалась от обычных девушек, которым парень плюнул в душу, банально пожелав насолить ему.

Кристиан недолюбливал Харисона, однако вмешиваться в наши отношения по какой-то причине не хотел. Воодушевленная возможностью вернуть ему хотя бы мельчайшие крупицы ревности и злости, которые испытала я при знакомстве с Миленой, я написала Аллану.

Лекса:

С удовольствием, обожаю пиццу. Подъеду к ресторану сама.

Солнце скрылось за тучами, затянувшими небо серым покрывалом. От света противотуманных фар такси, ударивших в лицо, заслезились глаза, так что пришедшее на телефон смс я увидела расплывчато.

Аллан:

С нетерпением жду встречи.