Глава 19

Аллекса

Дневник

В комнате густо пахло поникшими за неделю лилиями. Белые лепестки беззвучно опадали на стол, усыпая его качающимися от малейшего дуновения ветра «корабликами», но я не спешила избавляться от букета. Он слишком сильно напоминал мою некогда цветущую душу, увядшую от осознания мелочности когда-то дорогих людей.

Я сидела на кровати в позе лотоса, заплетая влажные после душа волосы в две обрамляющие лицо косички.

– Сначала переверни вот эту. – Каспер появился, как только я достала из тумбочки колоду Таро, найденную в его комнате. Райан ткнул в последнюю в ряду картинку, но его палец прошел насквозь. Рей все чаще терял материальность, из-за чего постоянно нервничал.

От нечего делать я решила изучить на выходных премудрости гадания на картах, попробовав самый заурядный расклад на грядущую неделю.

– В интернете написано, что первая карта, отвечающая за основные события, расположена посередине.

– Ты веришь мне или всяким «умникам» из сети? – Райан изобразил пальцами кавычки. Его кожа с каждым появлением серела, а проступающие на шее кровавые пятна становились ярче.

– Без обид, но интернету я доверяю больше, – слукавила я, подшучивая над Реем, и перевернула карту посередине расклада. Из колоды перед началом гадания я предварительно извлекла изображение смерти, чтобы на нем не зацикливаться.

Я уставилась на картинку и чуть не застонала от досады.

– Дьявол, – огласил за меня в слух Райан название открывшегося рисунка.

– И что это значит? – я уставилась на парящего возле кровати друга.

– Посмотри в интернете.

Схватив подушку позади себя, прицельно запустила ее в Райана. Она пролетела сквозь его грудь и врезалась в вазу с лилиями, со звоном бьющегося стекла опрокинув ее на пол.

– Чудесно, – подытожила я, сгребая карты с кровати обратно в коробку

Пока я носилась с тряпкой и ведром, взятыми из прилегающей к спальне ванной, собирая осколки и вытирая воду, Райан застыл у окна, с тоской изучая дом матери.

Мое сердце обливалось кровью.

– Мы со Сью раздобыли информацию о том, что граф, убивший служанку, далекий родственник декана. Осмелюсь предположить, что нынешние убийства каким-то образом вытекают из прошлого Голдена. – Я присела на карточки возле стола, осторожно собирая в ведро осколки. – А еще мы выяснили, кем является призрак-тень. Тебе что-нибудь известно про Анну Аргайл? По всей видимости, она была моей прапрабабушкой. Однако ни мать, ни отец никогда не упоминали про корни из Канады, – пожала я плечами и насухо вытерла лужу на полу.

Утром я созвонилась с мамой, осторожно расспрашивая ее о семейном древе Коллинз и Митчел – девичья фамилия мамы. Однако она ничего дельного не поведала, пересказав уже известные мне факты о бабушке и дедушке со стороны отца, доживающих глубокую старость во Франции, и ее родителях, погибших пятнадцать лет назад от отравления угарным газом в собственном доме в штате Массачусетс. Конечно, Анна Аргайл жила слишком давно, и мои родители могли просто не знать о столь далеком родственнике, почему-то привязавшемся именно ко мне.

Райан раздосадованно выдохнул, давая понять, что имя загадочной девушки ему не откликнулась.

Пока я выбрасывала осколки и выжимала тряпку в раковину на ум пришла интересная мысль.

Рая! Нужно поговорить с кем-то из ее окружения, кроме Каспера с частичной амнезией.

Запыхавшись после уборки, я шустро вернулась в комнату, собираясь потребовать у Райана информацию о родителях его девушки, однако друг с ходу ошарашил:

– Тебя ждет искушение, пойдя на поводу которого, ты многое потеряешь.

– Что?

– Я про карту «Дьявола». Точнее, ее обозначение, – пояснил друг и, сосредоточившись, вернул себе телесность, чтобы вытащить из коробки карту с изображением рогатого монстра и продемонстрировать ее мне.

– Кто учил тебя гадать? – подойдя к Касперу, я рывком выхватила у него карту.

– Бабушка Раи.

– Надо же, какое совпадение! Как раз хотела уточнить ее адрес.

***

Дом Эмилии Джон из серого кирпича располагался в двух кварталах от улицы, на которой жили Стоуны, так что я решила добраться пешком.

В туманное воскресное утро дул пронзающий ветер, и я пожалела, что надела под пальто только новенькую бежевую водолазку, недавно купленную в магазине ZARA.

Вчера вечером Сьюзан позвала меня на шопинг, чтобы вывести из легкой хандры, связанной с исчезновением из моего насущного Кристиана Кэмбэлла. Хотелось верить, что наши отношения станут более теплыми, и он пропадет после первого интима, но, увы и ах, Кристиан оказался предсказуемыми козлом, как и многие другие богатенькие парни.

А как красиво распинался о желании никогда не отпускать…

И пусть порой мне мерещились легкие шаги в ночи, а наутро я просыпалась со стойким ароматом его дорогих духов, витающим рядом с постелью, но выдавать желаемое за действительное было глупо.

Уход Кристиана сглаживало общение с Харисоном. Аллан звонил по вечерам, интересуясь моим самочувствием, и приглашал на свидание. Я тактично отказывала, списывая все на усталость после работы с Лиззи. Что-то внутри меня переломилось после ночи в машине Кэмбэлла, и я больше не желала пользоваться вниманием Аллана впустую. Разговоров о прошлом его семьи он избегал, а продолжать и дальше втираться к нему в доверие, наступая на горло собственным принципам не хотелось. Я запала на другого и не желала еще больше ранить Харисона, давая ему ложную надежду.

К слову, с Лиззи дела на этой неделе пошли в гору. Она больше не пыталась вытравить меня из особняка, смирившись с участью «мы плывем в одной лодке», и даже показала мне личную библиотеку семьи Кэмбэлл, которая занимала половину первого этажа. Поэтому последние рабочие смены я начинала с того, что тащила Лиззи в обитель книг, веря, что смогу отыскать там ответы, как младший Кэмбэлл связан с Анной. Лиззи я соврала, что изучаю историческое наследие Голдена и культуру древних поселений для научной статьи в университетскую газету.

Заметив, как падка девочка на подростковые романы, которые, по всей видимости, ей запрещал читать отец, я предложила сделку: если она не станет мешать мне в изучении библиотеки, я подарю ей парочку таких книг. О любви Лиззи к чтению подобного жанра подсказала найденная под ее подушкой брошюра из местного книжного магазина с новинками Young adult.

Странно, конечно, что в шесть с половиной лет Лиззи не просто умела бегло читать, а проглатывала целые книги о первой школьной любви, но эта ее особенность определенно играла мне на руку.

Уж лучше так, чем гильотина!

Кристиана я видела мельком, в основном, когда покидала особняк. Случайно сталкиваясь со мной в холле, он ограничивался коротким приветствием и сразу исчезал в своей комнате.

Его холодность выбивала почву из-под ног. Стоило подумать, что лед в груди тронулся, как я натыкалась на очередную фальшь от мужчины, которым по глупости успела проникнуться.

К концу недели, вытаскивая мое настроение из-под плинтуса, Владлен выдал первую заработную плату. Денег оказалось в разы больше оговоренной суммы. Но когда я попыталась выяснить, почему на мой счет накинули несколько тысяч долларов, старший Кэмбэлл лишь отмахнулся.

Поэтому распределив бюджет на следующий месяц, я отправила финансовую помощь маме и позволила себе немного потратиться, чтобы взбодриться в магазинах с подругой.

Сью набрала целую охапку обтягивающих юбок и платьев, объяснив, что меняет гардероб пацанки на что-то более романтичное, ведь парням нравится элегантность. Я не стала возражать против смены имиджа подруги, припомнив, как, втрескавшись в Брэда, носилась по бутикам с мамой, подбирая подчеркивающие фигуру наряды, и каждый день меняла укладку, лишь бы услышать от него комплимент.

В этом вся девичья сущность. И это я молчу про манию отстригать, а после отращивать челку!

По пути к дому Эмилии Джон Сьюзан заехала в библиотеку университета, чтобы сфотографировать на телефон портрет Анны, – наше доказательство, что в происходящих в Голдене событиях замешана мистика, а после подруга присоединилась ко мне, на случай, если мы столкнемся с новыми проблемами или неадекватной реакцией бабушки Раи.

Пусть я не выкладывала Сью все подчистую, утаивая некоторые странности Кэмбэллов, но за все время нашего знакомства, подруга доказала, что ей можно доверять.

Рука потянулась к прямоугольному звонку на крыльце. Сьюзан нервозно перекинула вязанный голубой шарф через плечо, встав позади меня.

После пронзительного мяуканья вместо обычного трезвона, дверь с декоративными резными вставками нам отворила старушка в свободной кофте-тунике.

Челюсть неприятно хрустнула, когда я разинула рот от удивления и сразу его захлопнула, узнав в бабушке Раи университетского библиотекаря.

– Что вы тут делаете? – вместо приветствия скрипуче проворчала старушка и, не дожидаясь объяснений, попыталась захлопнуть дверь.

Подставив ногу под угол деревянного полотна, чтобы Эмилия не распрощалась с нами раньше времени, я пошла ва-банк:

– Нужно поговорить о вашей внучке. И мы знаем фамилию графа, полагаю, вам она тоже известна, как и то, что смерть Раи – не случайность.

Морщинистое лицо миссис Джон вытянулось, и она перестала дергать дверь, царапая мои белые кеды.

– Ладно, проходите, – недовольно заключила Эмилия. Окинув крыльцо тревожным взглядом, точно за нами мог кто-то следить, она приглашающе освободила проход.

Шумно сглотнув, Сью двинулась за мной в небольшой светлый холл, украшенный вязаными панно и картинами котов, вышитых бисером.

В конце коридора виднелась белоснежная лестница, ведущая на второй этаж, но Эмилия свернула в арку слева, за которой располагалась милая кухня с орнаментом в виде пионов.

– Присаживайтесь, – она указала на стулья, расставленные вокруг стеклянного стола.

Сью вошла в комнату последняя, врезавшись мне в спину. Подруга зашипела сквозь зубы и потерла покрасневший кончик носа ладонью.

Обогнув стол, Эмилия приблизилась к кухонному гарнитуру и включила стоящий на плите чайник. Кухня заполнилась звуком закипающей воды. Из носика чайника повалил пар, оседая капельками на верхних шкафах.

Я заняла место напротив стоящей Эмилии, а Сью плюхнулась рядом. Подруга размотала шарф, повесив его на спинку стула, а я расстегнула пальто и, сняв с плеча рюкзак, поставила его рядом на пол.

– О чем именно вы хотели поговорить? – миссис Джон вопрошающе вскинула седую бровь.

– Мы хотим узнать побольше о вашей внучке, а точнее, детали про ее работу у Харисонов, – отозвалась я, положив на стол телефон.

– Зачем вам ворошить тьму?

Закипев, чайник громко засвистел, олицетворяя мое внутреннее состояние. Эмилия отвернулась и привстала на носочки, чтобы достать с полок над плитой три чашки с блевотно-милыми котами.

– У меня есть веские причины подозревать, что в смерти вашей внучки замешена мистика.

Эмилия дернулась, точно мои выводы ее болезненно задели. Она принялась расставлять в ряд чашки, чтобы скрыть напряжение. Молчание затянулось, но старушка, увлеченная подготовкой, не думала отвечать. Она бросила в фарфор пакетики заварки и налила кипяток, даже не поинтересовавшись у нас о желании угоститься.

Когда я нетерпеливо забарабанила ногтями по столу, Эмилия наконец заговорила:

– Рая – единственный ребенок моей покойной дочери. Магда умерла при родах, так что внучку с рождения воспитывала я. – Сью шумно втянула носом воздух, проникнувшись слезливым началом истории. Руки Эмилии затряслись, и она пролила кипяток на столешницу, быстро стерев его тряпкой. – Рая росла не такой, как все дети. Ее с детства влекли опасные загадки, а с возрастом она стала бредить легендами и мифами о том, что в Голдене обитает нечисть. Ее зацикленность подкреплялась моим хобби – гаданием на картах Таро, а моя работа дала Рае доступ к необходимой литературе.

Миссис Джон порывисто развернулась к нам, утерев слезу под очками. В горле встал ком, но я не поддалась порыву встать и успокаивающе обнять старушку. Вместо этого, сообразив, в каком направлении текут ее грустные мысли, поддержала:

– Вы не виноваты в том, что случилось с Раей.

Эмилия громко хлюпнула носом и согласно закивала, а я оцепенела, ощутив макушкой чье-то присутствие.

Райан медленно подплыл к столу, вызывая рваный вздох Сьюзан. В уголках глаз мертвого друга алели кровавые слезы, стекающие на его рубашку. Он не моргая смотрел на полку с чашками, где стояла фотография Раи.

Черноволосая девушка с пронзительными зелеными глазами на худеньком бледном лице пленила взгляд. Раю нельзя было назвать идеальной красавицей, но ее лучезарная улыбка, согревающая душу даже через фотографию, и излучаемый магнетизм наводили на мысль, что она пользовалась вниманием у противоположного пола.

Хотя Сьюзан во время прогулки по магазинам успела поведать, что Рая была интровертом. Девушка предпочитала одиночество и все время проводила только с Райаном, перейдя на онлайн-обучение. Однако мне все равно не верилось, что такая милашка выбрала судьбу отшельницы по собственной воле.

– Рая рассказывала вам что-нибудь странное про Харисонов? – Я разблокировала телефон и принялась листать галерею в поисках одной шокирующей фотографии. Она была нашим козырем в переговорах с Эмилией.

От Райана веяло таким нестерпимым холодом, что я поежилась, удивившись, как изменение температуры в комнате осталось незамеченным для миссис Джон. Сью тоже ощущала могильный холодок, поэтому с опаской поглядывала на зависшего в воздухе призрака. Однако Рей только беззвучно плакал, разрывая мое сердце на части.

– Как вы уже поняли, – Эмилия звучно поставила на стол три чашки. Она подвинула дымящийся чай сначала Сьюзан, а потом предложила напиток мне. – Наш декан выходец из древнего рода, окутанного чередой страшных легенд. Поэтому Рая и устроилась к миссис Харисон сиделкой. Внучка мечтала докопаться до правды, как и вы, узнав об уничтоженных записях и пробелах в истории города.

– И что же она выяснила? – Я отложила телефон и придвинула к себе чашку, старясь согреть об нагревшийся фарфор дрожавшие руки.

Райан подплыл ближе к портрету погибшей возлюбленной и наклонил голову вбок, детально рассматривая его.

– Ничего. К сожалению, Рая унесла найденные ею зацепки в могилу. – Эмилия отодвинула стул и села напротив меня.

Я расстроенно потерла плечо. Ненадолго в комнате вновь воцарилось молчание, нарушаемое только тиканьем часов и внезапным появлением на кухне персидской кошки. Мой взгляд упал на пушистого питомца, принявшегося тереться об ноги хозяйки и громко мурчать. Миссис Джон почесала кошку за ухом, а та, заметив парящего недалеко от нас Райана, ощерилась, выгнула спину, и ее урчание сменилось предостерегающим шипением.

– Как вы считает то, что узнала Рая о семье Харисонов, могло стать причиной ее гибели? – Нехватку кислорода после трудного вопроса я восполнила глубоким вдохом. До последнего не хотелось верить, что родители декана или сам Аллан как-то причастны к творившейся в городе жестокости.

– Да угомонись ты! – рявкнула Эмилия, одергивая кошку, которая все сильнее походила на исчадие ада, метавшееся шипящим комком шерсти под столом.

– Животные видят призраков, – пояснила Сьюзан и отпила пахнувший бергамотом чай, а после потянулась к вазе с конфетами. Ее пальцы так и не коснулись сладостей, в последний момент передумав есть лишние калории, подруга опустила глаза в кружку.

За Сьюзан угощение взяла я, демонстративно положив конфету в красной обертке рядом с ее чашкой. Сью правильно растолковала мой немой посыл – Бэн должен ценить ее с любой фигурой, и для того, чтобы нравиться парню, ей необязательно морить себя голодом, – и приняла угощение.

Неожиданно Эмилия развернулась на стуле к парящему за ее спиной Райану, на присутствие которого так бурно реагировала бедная кошка. Миссис Джон была наверняка наслышана о даре Картеров, поэтому с пропитавшей голос надеждой уточнила:

– Рая?

Сьюзан замотала головой и, чтобы отвлечься от слез Эмилии, покатившихся крупными каплями по щекам, зашелестела оберткой, разворачивая конфету. Я тоже старалась заострять внимание на всяких мелочах, чтобы хоть как-то держаться в присутствии поникшего Рея и рыдающей Эмилии.

– Райан, – догадалась она, и у меня сдавило горло. – Мой бедный мальчик, все время хвостиком таскался за Раей… Горе! Какое горе! – запричитала старушка и, вытащив из кармана туники платок, шумно высморкалась.

– Вы не ответили на вопрос, – привлекла я к себе внимание Эмилии, все еще намереваясь докопаться до причин гибели бедной девушки.

Миссис Джон развернулась ко мне как раз в тот момент, когда кошка опрометью выбежала из-под стола и черным пятном понеслась в коридор, будто ее напугало что-то страшнее мертвого Райана.

Эмилия вдруг посерьезнела.

– Хватит, не смейте туда лезть! – прикрикнула она, до дрожи испугав Сьюзан. Подруга выронила надкушенную конфету на стол, испачкав его нугой. – Разве не понимаете? Райан уже поплатился, Рая… Все они, кто пытался разобраться в происходящем.

Мы оказались в тупике, ведь бабушка Раи не желала помогать выйти на след убийцы внучки, и тогда я решила использовать припрятанный козырь.

Развернув к Эмилии телефон с портретом Анны на экране, я подскочила со стула и призналась на одном дыхании:

– Не знаю, что именно происходит в этом злосчастном городке, но судьба распорядилась так, что я могу помочь вам разобраться в творящихся вокруг ужасах. – Меня затрясло от сдерживаемых эмоций. – Ах да! Помимо того, что я выгляжу точь-в-точь, как девушка из книги двухсотлетней давности, Райан за вашей спиной плачет кровавыми слезами по возлюбленной, жизнь которой несправедливо оборвали. К сожалению, он не помнит многие детали после смерти, так что информацию про убийства приходится буквально выдирать щипцами. И да, опережая ваш вопрос, я тоже медиум, так что мы не уйдем отсюда без ответов!

Эмилия побледнела и точно проглотила язык. Не ожидая подобных откровений, Сью вытаращила на меня карие глаза, а я, немного успокоившись, чтобы не довести старушку до инфаркта продолжила:

– Райан останется блуждающим духом до тех пор, пока не восторжествует справедливость и мы не найдем его тело. Он с каждым днем слабеет, времени все меньше, а полиция бессильна. – Я уперлась ладонями в столешницу, давая понять, что непреклонна в решениях. – Как. Погибла. Ваша. Внучка?

По морщинкам на щеках Эмилии потекла новая порция слез, которые она не спешила вытирать, позволяя себе выплакать всю боль от потери любимой внучки.

– Пожалуйста, нам нужно знать, – умоляюще добавила Сьюзан. Потянувшись через стол, она накрыла руку миссис Джон своей, успокаивающее поглаживая, и Эмилия сдалась.

– Двадцатого мая Рая возвращалась домой поздно ночью. Она была сама не своя, все время говорила, чтобы я держалась, что она меня любит, хотя ей несвойственно столь нежное поведение. – Эмилия шмыгнула носом. – После смены у Харисонов, внучка заглянула к Райану, чтобы передать ему свой дневник. – Я резко насторожилась, Сью не знала о найденных мной картах и записях Райана. – Рая настояла, чтобы он остался дома и закрыл все двери, точно предчувствовала, что за ней следят. Перечить Рае было невозможно, так что Рей послушался ее совета, а она после полуночи вызвала такси на адрес особняка Кэмбэллов. – Сердце упало в пятки и словно пробило пол. – По крайней мере, так изложено в отчете полицейских. – Голос Эмилии надломился, словно ее связки не выдерживали столь длительного разговора.

– Что случилось после? – Я немного взяла паузу, давая Эмилии возможность перевести дух перед самой тяжелой частью рассказа.

– К Кэмбэллам Рая так и не добралась. За городом такси попало в аварию. Лил сильный дождь, и водитель, не справившись с управлением, влетел в фонарный столб. Сам таксист отделался легким сотрясением, однако потерял сознание, поэтому не помнит дальнейших событий. А Рая… – миссис Джон шумно сглотнула и положила руку на сердце, пытаясь унять участившийся пульс. – Ее нашли в паре метров от места аварии обескровленную, с разорванным горлом.

Легкие сжало в тиски, а ладони вспотели.

Райан развернулся к нам лицом, и я вздрогнула, ужаснувшись. Парень вновь походил на постепенно разлагающегося мертвеца с фирменных знакомы убийств в Голдене – распоротой шеей.

Сью дернулась на стуле и крепко зажмурилась, испугавшись его жуткого вида. Мне с трудом удалось подавить рвотный позыв кашлем в кулак.

– Если вам нужны ответы, загляните в дневник Раи, – подытожила Эмилия. – Больше мне вам сказать нечего.

Я нагнулась под стол так резко, что голова пошла кругом.

– Этот? – спросила я и, выпрямившись, с хлопком положила найденный в комнате Райана дневник на стол.

Эмилия посмотрела на записную тетрадку с опаской, будто дневник вот-вот оживет и цапнет ее за руку.

– Да.

Я кинулась перелистывать страницы с новым рвением, но кроме заметок по учебе на полях ничего не цепляло взгляд.

Разлепив веки, Сьюзан внимательно наблюдала за мной. Райан подплыл ближе к столу, вновь обдав нас арктическим холодом, и будто что-то вспоминал, поглядывая то на раскрытый дневник, то на фотографию Раи.

– Но здесь ничего нет, – огорченно выдохнула я, дважды пересмотрев его вдоль и поперек.

– Рая любила играть в детектива и часто пользовалась чернилами, проявляющимися в ультрафиолете. Так в детстве она рисовала карту сокровищ на страницах моих любимых романов, – призналась Эмилия и устало потерла виски. – Если она хотела передать что-то Рею, бьюсь об заклад, внучка использовала этот способ.

Схватив с пола рюкзак и забрав со стола дневник, я вдохновленная полученной информацией, рванула к выходу, позабыв проститься с миссис Джон. Сью кратко поблагодарила Эмилию за нас обеих и поспешила за мной, на ходу наматывая на шею шарф.

Прокручивая в уме, где найти ультрафиолетовую лампу, я выскочила на крыльцо. Следом за мной вылетела подруга, а потом показался и Райан в обычном обличии соседского парня. Он поднял на меня полные боли и страха глаза.

– Поторопись, Лекса, – умоляюще попросил Рей, и я поняла, что он говорит не о дневнике. Его пустой взгляд упал на призрачные руки, сочившиеся голубым оттенком точно кровью.

***

Вы когда-нибудь задумывались, что лампы для просушивания маникюра могут оказаться очень полезными в шпионском деле? Нет? Ну, как оказалось, могут.

– Все равно ничего не понятно. Что это за язык такой странный? – возмутилась я, перелистывая страницы под ультрафиолетом.

После разговора с Эмилией мы отправились к Сьюзан. Ее спальня располагалась на втором этаже, прямо над магазинчиком Зейны. Повезло, что надменной ведьмы не оказалось дома и мы беспрепятственно прошли в комнату подруги.

Жилище Сью олицетворяло ее бунтарский нрав, спрятанный под «сахарной присыпкой» застенчивости, которую ей привила мать. Здесь мягкость бархатных розовых подушек сочеталась с готическими металлическими завитками на спинке кровати, нелепый цветочный орнамент на бежевых шторах – с грубой деревянной мебелью, но главное в спальне царила атмосфера уюта, вплетавшая в себя лампочки, подвешенные над потолком, постеры любимых музыкантов на стенах и палочки благовоний, расставленных на каждой тумбочке.

Сьюзан нагнулась, чтобы заглянуть в маникюрную лампу, в которую я с горем пополам впихнула раскрытый дневник Раи.

Ультрафиолет подсветил страницы, отражая проступавший на них мягкий почерк, складывающейся в непонятные слова. Они искрили белым, исчерчивая вдоль и попрек бумагу, а мы с подругой не могли ничего разобрать, не понимая языка, выбранного Раей для записей.

– Сфоткай и загрузи в сеть, может, удастся узнать, что это за диалект, – попросила я подругу, перелистнув на следующую страницу, ничем не отличающуюся от предыдущих. Тот же аккуратный почерк, те же искрящиеся в ультрафиолете буквы и полное недоумение.

Озадаченно закусив нижнюю губу, Сью принялась рыться в интернете. Пока подруга изучала статьи, я нетерпеливо притоптывала ногой в полосатом носке и вертела дневник под лампой, силясь обнаружить дополнительные улики, оставленные Раей. От разгадок нас отделял только этот шифр.

– Это диалект унангов, коренного народа Канады, – Сью прикусила подушечку большого пальца, вновь погружаясь в чтение. Сердце подпрыгнуло к горлу от предвкушения, но Сьюзан разбила мои надежды вдребезги: – Он настолько древний и редкий, что в интернете нет способа его перевода.

Меня затопило уныние. Казалось, ответы лежали на поверхности, протяни руку и возьми, но снова пришлось нырять в самую глубь.

– И почему все всегда идет через задницу… – посетовала я, но подруга меня перебила:

– Мама Кларка – историк, специализирующийся на изучении древних племен Канады и США, может, она сумеет частично перевести текст. Где-то же Рая выучила этот язык.

Воодушевление разогнало заволокшие душу тучи.

– Передадим дневник Кларку, раз уж он решил стать частью нашей команды по поиску виновных в убийствах, то сможет уговорить мать нам помочь. Ну так что, ты идешь завтра на вечеринку Хлои?

Я потерла лоб ладонью, понимая, что обговорить с Кларком наш план будет проще в неформальной обстановке, чем вылавливать его в университете или во время тренировок по футболу.

– По всей видимости, придется.