Глава 19

Пробираясь ранним утром в свою комнату я чувствовала себя вором, бессовестно укравшим всё, что ему предложили. Поправка – счастливым вором. Наверное, как раз поэтому с моего лица не сходила улыбка, пока где-то в глубине души ворочалось неясное чувство вины. Правда, оно улетучилось, едва вспомнились обстоятельства всех бед моей семьи. Людей, которые были виноваты лишь в том, что оказались связаны кровью с тёмными властелинами местного разлива.

Стоило об этом подумать, как хорошее настроение поспешило ретироваться. И едва за мной захлопнулась дверь спальни, в зеркале у входа отразилось моё мрачное выражение лица.

С одной стороны, как рассудительный человек я понимала – за фактическое начало войны и уничтожение целого континента, обычной казни для зачинщиков будет мало. Как и тюремного заключения в самых жутких условиях. Вот только с другой… всё ещё оставалась моя семья, не имевшая никакого отношения к тем событиям. Более того, они явно не походили на страшных предков из летописей.

Не смотря на то, что нам не раз приходилось переезжать – очередной дом, то признавали аварийным, то случался пожар, то однажды выплыла махинация застройщика и с трудом купленное жильё арестовали – мои родители не озлобились на весь мир вокруг. Они не ругались с соседями, желая хоть так выплеснуть всю грязь их жизни на других. Не доставляли проблем окружающим, наплевав на взаимное уважение. И даже чувствуя себя ужасно, не спешили тащить за собой людей вокруг. Наоборот, мои родители всегда оставались именно теми, кто первым предлагал помощь, считая, что лучше спросить и показаться глупыми, чем молча пройти мимо, а потом пожалеть.

Да, они не были святыми, подбирающими каждого брошенного котёнка, но мои родители до самого конца оставались гораздо более добрыми, чем большинство индивидов вокруг. Так почему хорошие люди должны были платить за тех, кто ради безусловной власти пошёл по головам? Почему несколько поколений были вынуждены страдать из-за чужих ошибок? Мир без магии отторгал нас, а мы даже не знали, чем это заслужили. И что вообще обязаны платить по счетам тех, кого давно нет в живых.

– Не справедливо, – горько выдохнула я. После чего… пару раз стукнула затылком дверь и только затем отошла от неё.

Боль привела в чувства. Забурлившая во мне злость улеглась, оставляя после себя неприятное жжение в груди.

Нельзя поддаваться накатывающим тёмным чувствам. Иначе я пойду по той самой дорожке, из-за которой всё началось. Гнев подобен яду, куда более опасному, чем тот, который способна создать лишь магия. И если мне не хочется пустить по ветру все усилия Дария, а так же подставить его под удар, надо держать себя в руках. Этот дурак рискнул всем ради призрачного шанса относительно нормальной жизни для меня. Нельзя так просто перечеркнуть его старания. Тем более я сама уже заметила положительные изменения в моей жизни.

Изначальный мир моей родословной не был так агрессивно настроен к попаданке. Синяков на теле от случайных падений, а так же ушибов становилось всё меньше. Занавесь на кровати, позабытая мной из-за постоянных дел, больше не доставляла проблем. Даже сейчас по пути в спальню меня не встретил очередной убийца или ярая сплетница, которая уже к завтраку растрепала бы всем о моих ранних прогулках в неподобающем виде. А он, к слову, действительно был тот ещё.

Лишь тёплому душу оказалось по силам справиться с вороньим гнездом на моей голове. Но вот губы и следы на шее от горячей воды ещё более предательски заалели.

– Он что, пиявка? – Ворчала я у запотевшего зеркала, пока сушила волосы полотенцем и заодно разглядывала обнажённую кожу. – Уф, даже руки и бёдра пометил! Ужас! – Искренне возмутилась, а затем задумчиво протянула: – Может, всё же сбежать от него?

Задавшись таким вопросом, я тут же вспомнила ночь, свои ощущения, слишком яркую реакцию на происходящее и… отрицательно покачала головой. Если у нас с Дарием такая химия, то над отношениями стоит работать, а не бросать их при первых трудностях.

В физическом плане мы идеально подошли друг другу. В душевном… тоже всё не так плохо. Ощущение безопасности тому яркое подтверждение. Считай, два из трёх важных пункта уже сошлись. Так что да, сбегать я точно не буду. Иначе потом одумаюсь, вернусь, и придётся взаправду травить конкуренток – рядом с красивым, обаятельным мужчиной всегда вьётся много женщин. А во мне, кажется, уже просыпается собственническое чувство.

Ох, нехорошо, и как-то слишком быстро.

Всё-таки очень мастерски меня “окучил” Дарий. Я даже не заметила, как и когда по уши влюбилась в него! Хах, будто есть хоть один шанс остаться равнодушной к такому мужчине. А он, между тем, решил не сбавлять обороты….

Едва я успела накинуть сорочку и вернуться в спальню, чтобы одеться, Дарий возник на пороге комнаты. Вот прям взял и вынырнул из тени. При этом уже полноценный жених выглядел так, будто только проснулся, обнаружил, что его использовали, а затем бросили, тем самым оскорбили до глубины души. И, кое-как одевшись, он помчался ловить нахалку. Тёмные волосы живописно торчали во все стороны, красивое лицо было ещё немного опухшим после сна, а голос звучал ниже обычного, пока Дарий недовольно ворчал:

– Надо было меня разбудить, прежде чем сбегать.

– Ты так сладко спал, не хотела мешать, – с милой улыбкой сказала частичную правду. Он, действительно, так мило выглядел во сне, что у меня рука не поднялась его беспокоить. Но больше всего в тот момент я желала остаться наедине со своими мыслями и немного привести их в порядок.

Шагнув ко мне, Дарий заставил попятиться. Остановилась я лишь, когда наткнулась спиной на резной столбик для балдахина. Меня тут же к нему прижали, чтобы не подумала сбежать, и пророкотали:

– И боялась, что нас увидят вместе. Есть ли ещё смысл скрываться?

– А что, предлагаешь выйти и рассказать всем о том, что я и есть то самое чудовище, которое насильно тащит тебя под венец? – Скептически уточнила, упираясь ладонями в крепкие мышцы на мужской груди. По телу тут же прокатилась предательская волна жара, намекающая, что отдыха было достаточно. Можно всё повторить.

Взгляд Дария тоже подозрительно затуманился, но как только он меня услышал, тут же “протрезвел” и недовольно сказал:

– Не смешно. Я так не считаю.

– Зато другие считают, – вздохнула, пытаясь не отставать и оставаться в трезвом уме.

Однако теперь спокойствие рядом с таким Дарием давалось куда как тяжелее. Это как с моей шоколадной зависимостью – стоило раз попробовать и всё, я пропала. Зная, какое вкусное лакомство передо мной, помня, сколько удовольствия оно может принести, трудно удержаться и не попробовать ещё. И от этого угощения меня не отделяет отсутствие денег.

– Будто тебе есть до них дело, – хмыкнул Дарий так, будто прекрасно понял, что за мысли бродят в моей голове. Хотя, может, так оно и было. Всё же учащенное дыхание и взгляд с поволокой выдадут кого угодно.

Немного задетая тем, насколько очевидные сигналы посылаю Дарию, я сделала вид, будто взяла себя в руки и спокойно ответила:

– Ты прав. Мне плевать на отношение… большинства. Такие толки меня скорее забавляют. А вот мнение тех, кто стал действительно близок, меня очень даже волнует.

Выслушав признание, Дарий ободряюще улыбнулся. Он сразу понял о ком речь и, погладив меня по щеке, мягко сказал:

– Просто будь собой. На твоё счастье в друзья себе ты нашла не менее пугающих ребят. – Тут я даже усмехнулась, а затем и вовсе ощутила спокойствие, когда Дарий закончил: – Уж они-то точно не осудят, а постараются для начала выслушать тебя.

Улыбка снова вернулась на мои губы, но практически сразу погасла. Во мне осталось ещё одно переживание. Самое сильное. Самое опасное.

Серьёзно посмотрев в глаза Дарию, озвучила страшную мысль:

– Не боишься, что я захочу отомстить Эделстейну?

Сделав вид, будто глубоко задумался, жених крепко обнял меня и оперся подбородком о мою макушку. Так мы простояли довольно долго, пока он внезапно спокойно не заявил:

– Если таково твоё искреннее желание, то я… помогу. К несчастью для всех мой выбор сделан давно. И он не в пользу жителей империи.

Возмущенно встрепенувшись, оттолкнула Дария и вскрикнула:

– Ты совсем потерял разум, раз так думаешь!

Полюбовавшись моей реакций, Дарий снова крепко обнял меня и, посмеиваясь над тем, как я брыкаюсь, заговорил:

– На самом деле, что-то мне подсказывает – ты так не поступишь. Я много раз видел, как тебя обижали другие люди. Как они отбирали у тебя счастье острым словом, низким поступком, но хоть ты и злилась, хоть и ненавидела их, никогда и никому даже в сердцах не пожелала смерти. А вот если тебе кто-то нравился, ты любила этих людей всем сердцем. – Поймав мой взгляд, Дарий с улыбкой продолжил: – Здесь есть те, кто уже пришёлся тебе по душе. Так что я сомневаюсь, что ты захочешь им вредить. К тому же, нас с тобой связали страховочной клятвой. При том давно.

– В смысле? – Настороженно уточнила, заметив, как Дарий вмиг стал серьёзнее.

– И ты, и я уже согласились стоять по другую сторону данного конфликта.

Скажи он так совсем недавно, и мне эти слова толком ничего бы не сказали. Но после того, что удалось узнать из закрытой библиотеки учителя, всё тут же встало на свои места.

Ошарашенно посмотрев на Дария, уточнила:

– Намекаешь, что ренегаты как то связаны с моими предками? Точнее с государством, которое они создали своими аморальными методами?

– Суд из прошлого не мог покарать всех, кто стоял подле правящей семьи Валайна. – Теперь без утайки начал Дарий. – В итоге наказали только…. создателей аргерийцев. Ведь именно они обращали людей с ядром дракона в ящеров, желая превратить тех в свою послушную армию. И именно королевская семья, увеличивала свою силу за счёт поглощенных ядер магии обращенных ящеров. Что позволило им перед падением страны уничтожить свой материк.

Пусть мне это было уже известно, но противные мурашки всё равно побежали по коже. Желая их прогнать, я сильнее прижалась к Дарию и, уткнувшись ему в грудь, уточнила:

– То есть всё, что сейчас происходит, дело рук потомков высшей знати Валайна?

– Информация не подтверждённая, но всё указывает на это.

– Тогда, – тяжело выдохнула и продолжила, – случаем, нет ли среди них тех, чья магия так же действует на ящеров?

– Нет, королевская семья древнего Валайна оставила лазейку лишь для себя, – опроверг мои опасения Дарий, успокаивающе поглаживая меня по спине. – Зачем им сторожевые псы без поводка? Или стража, подвластная другим?

– И им было плевать, что те псы создавались из людей. Точнее магов с ядром дракона. – Выдохнула я с горечью, на что Дарий взял меня за подбородок, мягко заставляя посмотреть на него, и сказал:

– К счастью для всех знание о том, как поглотить ядро другого мага, тем самым вызывая трансформацию тела, было утрачено. Твои предки не спешили делиться такими ценным знаниями даже с закрытыми библиотеками.

– Потому жуткий способ создания ящеров умер вместе с ними, – заключила я не без облегчения. Честно сказать, от такого наследия мне хотелось держаться как можно дальше.

– Да, и это был важный аргумент в моих переговорах с Шерном. Он боялся, что знания сохранили и передали тебе. Вместе со способом управления ящерами. Потому оказалось важно в первый же день убедиться в обратном, – слишком уж гордо заявил Дарий, заставляя меня прищуриться и ядовито ответить:

– Вот спасибо. Этого я тебе точно никогда не забуду.

– Даже если скажу, что был рядом на случай реальной опасности? – Невинно уточнил жених.

– Сейчас можно говорить что угодно, – проворчала, не желая так легко прощать мой самый травмирующий опыт после попадания в этот мир. – Уже ничего не проверить.

После этого Дарий очень внимательно на меня посмотрел и тихо спросил:

– Ты до сих пор думаешь, что я позволил бы кому-то тебе навредить?

При этих словах в его глазах плескался такой шторм из чувств, что ему невозможно было не верить. Так не смотрят на заклятого врага. Так не пекутся об опасном маге. Так не оберегают безразличную женщину.

– Не думаю, – тихо сказала в ответ, – честно не думаю. – А затем сама потянулась к Дарию и подарила ему нежный поцелуй.

Любые намеки на обиду тут же улетучились. Или же меня снова попросту ловко развели и получили то, чего хотели на самом деле. Этого я не узнала, как и не узнала, во что перерастут всё более распаляющие нас поцелуи.

До того как ткань рубашки исчезла из-под моих пальцев, дверь без стука распахнулась и кто-то испуганно вскрикнул.