Глава 29

– Откуда…, – почти вырвался у меня вопрос о подобной осведомленности бывшего преподавателя, как сама обо всём догадалась и враждебно озвучила свою мысль: – Это вы всё подстроили.

Заметив, что я не спешу соглашаться на подозрительное предложение, мэтр Аларий решился подтолкнуть меня. Он показательно посмотрел в сторону одного из стражей, которые стояли тут у каждого входа, и вдруг сказал:

– Давайте я помогу вам принять решение. Видите того человека? – указал он на мужчину в однотипном камзоле охраны. – Если вы присмотритесь к нему получше, то увидите кое-что крайне интересное.

Стоило Аларию это сказать, как стражник поймал мой взгляд и его глаза… подозрительно сверкнули. Словно то был не взгляд человека, а кота, который тёмной ночью посмотрел на свет фар. Подобное мне уже доводилось видеть и в этом мире. Не здесь, не в Эделстейне, являющимся оплотом людей, а на границе. Именно так сверкали глаза аргерийцев!

– Как это понимать? – выдохнула я, неотрывно глядя на вполне неприметного человека, у которого не должно быть таких глаз.

На что мэтр Аларий позволил себе приблизиться ко мне почти вплотную и тихо произнести:

– К сожалению, не в наших силах создавать новых существ, но, как оказалось, мы способны временно обернуть магию ваших предков вспять. – На этом моменте я вздрогнула, и перевела ошарашенный взгляд на ренегата. Между тем он, довольный моей реакцией, продолжал: – Нам всего лишь понадобилось собрать достаточное количество маны, именно той, что изначально была в телах ящеров. Заполнив, так называемую пустоту временным ядром, мы смогли ненадолго придать этим существам человеческий вид.

В такое верилось с трудом. Точнее подобные слова вообще не хотелось воспринимать всерьез. В противном случае окажется, что буквально каждый незнакомец может оказаться этакой бомбой замедленного действия, урон от которой окажется куда фатальнее, нежели от магии.

– Сколько их? – взволновано спросила, а затем опомнилась, чтобы задать ещё один очень важный вопрос: – И о каких ещё предках речь?

Интуиция твердила, что в такой поганой ситуации надо попытаться перехитрить врага. А раз так, то лучше прикинуться ничего не знающей дурочкой. Тем более это может сработать – никому из правящей семьи Эделстейна и их приближенным невыгодно посвящать меня в детали прошлого. Если бы не отношение Дария ко мне, то учитель никогда не оставил бы для меня открытой дверь к опасным знаниям. Пока ренегаты не в курсе всех деталей, и понятия не имеют, откуда тут взялась обладательница ядра Тейи, у меня есть шанс их обмануть.

Загадочно улыбнувшись, мэтр Аларий решил ответить пока только на первый вопрос:

– Здесь порядка полсотни. А вот на площади перед академией будет полторы тысячи. – Такая новость заставит кого угодно покрыться испариной, тем более, если озвучивший её мужчина с внешностью ангела продолжал говорить дьявольские вещи с милой улыбкой на устах: – Представляете, леди, что произойдёт, когда среди людей вмиг окажется столько ящеров? Какой хаос воцарится. Сколько жертв это за собой повлечет. Никакие портативные заклинания на такое не способны.

Пытаясь лихорадочно сообразить, что делать дальше, я вдруг вспомнила совет Дария. Точнее один из первых уроков, состоявшихся после нашего знакомства. Как-то он мне сказал, что в опасной ситуации бесполезно спорить, бесполезно пытаться воззвать к совести собеседника, или тем более постараться его переубедить логичными доводами. В первую очередь необходимо остудить пыл, указав на убытки, которые он точно понесёт.

Напряженно посмотрев в слишком ясные для кровожадного заговорщика глаза, я отчеканила:

– Да, без жертв точно не обойтись, но в таком случае для всех ящеров это будет сродни самоубийству. Воинов, а так же магов, способных победить аргерийцев без прямого применения магии, здесь будет очень много.

– Думаете, ящеров заботят такие мелочи? – усмехнулся мэтр Аларий, а затем он посмотрел на меня с… благоговением, и дружелюбно выдал: – Их ведёт лишь инстинкт отомстить за своих хозяев. За вас, моя госпожа.

Послав мужчине максимально недоуменный взгляд, я, кажется, смогла убедить его в своём неведенье. Потому он со всем энтузиазмом бросился меня посвящать:

– С полной уверенностью могу сказать, что вы являетесь принцессой, как для ящеров, так и для нас, потомков некогда громких фамилий преданных забвению. Ваша магия, продемонстрированная сегодня, доказывает невозможное – в вас, моя леди, течет кровь древней династии Валайна. Империи, что была уничтожена первыми домами Эделстейна.

Мне очень не нравился весь этот разговор. А ещё то, как спокойно ведёт себя разоблачившийся ренегат – у него будто всё под контролем. И раз нам так никто из гостей и не помешал до сих пор, то, скорее всего так и есть.

Рискнув ещё потянуть время, я вроде как задумалась над словами мужчины, но затем презрительно фыркнула:

– Не дурите мне голову! Ваши люди уже однажды пришли за мной. Очень уж им мой ядовитый дар приглянулся. А теперь вы утверждаете, что моя семья… владела ящерами?

Поражаясь тому, насколько великая актриса во мне умерла, с облегчением увидела, с каким снисхождением на меня смотрит мэтр Аларий. Наверное, если бы я не поставила его слова под сомнения, то он мог что-то заподозрить. Однако теперь ренегат видел во мне пусть осторожную, но при этом так удачно (для него) не посвященную девицу.

– Нет, – принялся разъяснять мне как ребенку Аларий, – ваша семья не владела ими. Она их создала. При этом вложили в новый вид столько преданности, что даже тысячи лет спустя аргерийцы жаждут отомстить за своих создателей. И именно в вас, точнее в вашей крови, хранится сила, способная снова взять их под безоговорочный контроль.

Продолжая смотреть на мужчину с подозрением, я позволила себе дерзко улыбнуться и бросить:

– Вот как? Значит, по вашим же словам я могу влиять на них? Тогда всё становится проще простого. Один мой приказ и ваша угроза теряет силу. А раз так, то мне нет смысла идти с вами….

– Уверены? – перебил меня Аларий настолько нетерпеливо, будто ждал, или скорее сам подвел меня к данным словам. После чего, получив желаемое, мужчина неспешно заговорил: – У вас живой ум, но это не отнимает того, что все вокруг держат вас за круглую дуру. Хотите, расскажу, как всё будет?

Я не особо жаждала, потому, как примерно догадывалась, насколько ядовиты будут речи Алария. Но, увы, он не оставил мне выбора.

– Даже если вам удастся, и вы завладеете волей ящеров в сжатые сроки, этим поступком вы раскроете свою личность, – лилась ровная речь, наполненная жестокой правдой. – После такого лишь вопрос времени, когда люди обо всем узнают и потребуют вашей казни. Сколько добра вы им не сделайте, никто за вас не заступится, ведь коварство эделстейнцев безгранично. Даже сейчас вы живы лишь потому, что полезны наследнику, но как только нужда в вас отпадет, вы последуете за своей семьей. Род вашего жениха уже предал десятки ваших предков забвению. И с вами Дарий Рионский лишь для того, чтобы держать под контролем. Об этом вы уже догадались? Или предпочтете и дальше верить в то, что эрцгерцог полюбил вас за красивые глаза? Палач, влюбленный в жертву? Так не бывает, моя госпожа.

Снисходительный вопрос, а так же открытая насмешка взбесили меня. Пришлось прикусывать губу изнутри, чтобы не сорваться. В итоге моей реакцией на такую речь стало лишь неопределённое покачивание головой. К счастью Алария такой ответ более чем устроил.

Окончательно расслабившись и, посмотрев на меня с сожалением, мужчина протянул мне руку, а затем предпринял очередную попытку убедить меня:

– Так вы идёте? Или попытаетесь помешать нам, зная то, что вас попросту используют? Если хотите узнать правду и вернуть себе всё, что принадлежит вам по праву, то возьмите мою руку. Поверьте, вашей жизни ничего не угрожает. Наоборот, каждый из нас готов пожертвовать собой ради вас. Только рядом с нами вы будете свободны. А ещё только с нашей помощью вы обретёте своё истинное могущество.

Ну, вот мне и показали все козыри. Гарантия безопасности, свобода, правда, наследство или скорее наследие, а ещё, полагаю, та самая сила, способная уничтожать целые материки? Кто же после такого откажется? Тем более, когда моя жизнь и даже благополучие напрямую связаны с процветанием ренегатов и ей точно ничего не угрожает. Знай я чуть меньше, или сомневайся в Дарии чуть больше, то… моя верность короне точно бы дрогнула. Какой толк быть подданной, от которой могут в любой момент избавиться, если можно стать независимой? Сложно найти ещё более заманчивое предложение.

Для вида посомневавшись немного, я всё-таки взяла протянутую руку. Аларий на это благодарно кивнул и в этот же момент воздух вокруг нас задрожал, а окружающая картинка расплылась. Ого, телепортация магов с ядром сильфиды? Вроде бы это они умеют так хорошо управлять воздухом, что создают пространственные туннели.

Я успела лишь дважды моргнуть, как оказалась в незнакомой мне гостиной, за окном которой… высилась академия. Похоже, мы переместились в один из узких коттеджей, что высились вокруг площади перед местом главного сбора маны.

– Вы были так близко, – задумчиво отметила я, а затем обнаружила некую странность. После переноса мне стало как-то слишком уж… легко. Опустив взгляд, я с досадой обнаружила крайне неприятную пропажу и выразила своё недовольство, прошипев: – Какого …?

Уверена, что Аларий не был знаком со сказанным мной бранным словом, но это не помешало ему понять всю суть. Сдерживая улыбку и не поднимая глаз от мысов своих ботинок, он поспешил прояснить ситуацию:

– Госпожа, не поймите превратно. Ради нашей безопасности заклинание переноса снабжено особым условием. Оно не захватывает с собой всё, на чём могут оказаться отслеживающие руны. Видимо и на вашем платье, и на украшениях с обувью таковые присутствовали.

– Замечательно, – проворчала, оглядывая комнату на поиски чего-то, чем можно было прикрыть тонкую сорочку. Не обнаружив ничего подходящего, отчеканила: – Мне теперь что, в одном исподнем ходить?

– Нет, конечно, нет. Ваша встреча с главами пройдёт завтра, и к тому времени мы подготовим для вас наряд. А пока можете здесь отдохнуть. Ни о чём не волнуйтесь, теперь всё будет хорошо.

С этими словами Аларий, так и не поднимая глаз от пола, оставил меня в мрачной, едва освещенной лампой гостиной. Мужчина скрылся за одной из двух массивных дверей. Помимо них здесь оказалась ещё и арка, ведущая в спальню.

Как только дверь захлопнулась, послышался шум засова. Ага, конечно, как тут оставаться спокойной? Пусть я сама шагнула в пасть тигра, но при этом надеялась на подстраховку в лице своего жениха. Теперь же… полагаться придётся только на себя. Так ещё и сверху переживать о том, кто скоро точно взбесится.

Ох, надеюсь, Дарий не натворит дел, когда вернувшись, узнает, что я исчезла, оставив после себя на полу горку из платья с аксессуарами. Хоть бы обошлось без глупостей, иначе они могут спровоцировать то, от чего я пытаюсь всех спасти своим присутствием здесь.