Глава 18. Похищение

Ранним утром роскошная карета должна была отвезти Фейлан Яо из поместья во дворец Канна. Девушка поклонилась в Зале Предков перед посмертными табличками, чуть дольше задержавшись у крохотного алтаря Сулин Дзин.

Ей оставалось лишь помолиться за благополучие прежней матери в загробном мире. Фейлан знала, что навсегда покидает это змеиное место, полное коварства и интриг.

Она уезжала из поместья в непростое время. Недавно Инне Лин была казнена за свои проступки, очень тихо и без лишних глаз. По официальной версии женщина «скончалась, не выдержав тюремных тягот», но умные люди знали, что это означает на самом деле.

Возможно, Фудо Яо сам подкупил надзирателей, толкнув их на убийство. По крайней мере, в тот день лорд отсутствовал в поместье… От верной жены Инне не осталось даже поминальной таблички, ведь теперь клан отрицал всякую связь с ней.

Дзюн Яо, пропадающий в борделях и игорных домах, не высказал скорби по поводу её кончины. Хеань же больше волновала потеря приданого.

«Мадам Лин воспитала прекрасных детей… Сожалею ли я о её кончине? Увы, но нет»

Фейлан зашла в карету вместе с Рурикой, бросив последний взгляд на массивные врата Яо. Совсем скоро эти бессердечные волки перегрызут друг другу глотки, но Фей уже не увидит это представление. Оно и к лучшему.

Экипаж тронулся, увозя её всё дальше и дальше… Однако, добраться до Запретного города без происшествий Фейлан не смогла.

И грязный план пятого принца был приведён в исполнение одновременно с появлением бандитов, напавших на повозку невесты кронпринца…

***

Триумфальная улыбка загорелась на тонких губах Чжоу Сенхана. Взбудораженность Его Высочества в тот день отмечали все подчиненные, но едва ли они могли представить, насколько дикий и безрассудный поступок он совершил.

Ещё никогда пятый принц не шёл на столь откровенные риски. Он вечно просчитывал, подгадывал, анализировал, выжидая момента для удара… Но прямо сейчас у Чжоу не было времени на лишние раздумья.

Им овладел невиданный азарт, смешанный с желанием «заполучить». Фейлан, упорхнувшая из его цепких пальцев, вызвала бурю эмоций у мужчины. Он ненавидел проигрывать и считал себя достойным лучшего, а третья дочь Яо была совершенной. Совершенно прекрасной для того, чтобы обрезать ей крылья и навсегда запереть в клетке.

У Чжоу достаточно возможностей для того, чтобы заполучить желаемое. Единственное препятствие: несокрушимая воля отца, но… С чего бы пятому принцу подчиняться?

Фейлан – всего лишь дочь наложницы, которой повезло привлечь внимание кронпринца Тайлуна. Если бы не «перелив сакуры», Биксия бы никогда не обратил внимание на эту девушку. Таким образом, совсем не сложно заменить её кем-то другим…

Пятый принц знал, в какой момент светловолосую красавицу вывезут из поместья Яо. Его люди подкараулили карету в тихом месте и совершили дерзкое нападение, обезоружив и убив всех охранников. Маленькая горничная госпожи сбежала, но Чжоу не придал этому большого значения. Её в любом случае ждёт лишь гибель.

Несчастная Фейлан потеряла сознание, а потому наёмники беспрепятственно вынесли девушку из кареты и доставили в один из тайных домов Чжоу Сенхана.

Его Высочество мог лишь похвалить их за безупречную работу. Никто ничего не заметил и, с учётом обстоятельств… Император не станет делать публичных заявлений о пропаже невесты. Поиски, конечно, начнутся, но особого смысла в них нет.

Подсунуть кронпринцу «порченную» жену, значит развязать войну с Тайлуном. Даже если на самом деле девушка сохранила невинность, в глазах окружающих похищение приравнивается к потере чести. Таким образом, Его Величество в частном порядке договорится с Биксией о тайной замене невесты, прибавив к этому щедрые откупные от клана Сенхан.

Что же случится с Фейлан Яо? О, Чжоу о ней позаботится.

Официально, пятый принц должен вскоре сочетаться браком с Дзювей Тонгун и только после этого он сможет забрать в своё поместье Хеань. Сначала жена, потом наложница – все правильно и благочестиво.

Но молодой человек собирался совершить ещё один обман. Принц хотел тайно сделать Фейлан своей наложницей. Позднее он женится на дочери генерала, подделает документы и под другим именем вернёт третью леди Яо в своё поместье… Она будет жить в уединенном, хорошо охраняемом дворе.

«Её статус будет выше, чем у Хеань» - размышлял Чжоу, - «Я позволю ей родить ребёнка раньше главной жены. Если она проявит любовь и благоразумие, со временем сможет подняться ещё выше. Фейлан должна быть счастлива, ведь ей не придётся покидать Льян»

Он не заботился о чувствах девушки, чья честь будет растоптана, а связь с родными навсегда оборвется. Чжоу думал лишь об удовлетворении собственных желаний.

Конечно, мужчина мог повременить и не делать её наложницей, но порочный разум пятого принца требовал окончательного триумфа. Пусть в тот день, когда она должна была стать кронпринцессой Тайлуна, Фейлан займет место его первой наложницы… Разве это не символично?

Чжоу упивался своей властью. Упивался он и тем, что заполучил желаемое.

— Есть ли новости из Запретного города? – с ленцой уточнил пятый принц, обращаясь к своему верному помощнику.

— Все тихо, - проронил евнух, - никто не поднимал тревоги, хотя дворец Канна очень взбудоражен.

— Да… Всё так, как и предполагалось изначально, - холодно усмехнулся Чжоу. – Даже если Милосердная желает помочь племяннице, у неё нет смелости пойти против воли императора.

Он презирал эту женщину Мин, которая умудрилась крепко вцепиться в сердце царственного отца и родить двух детей. Участь второй принцессы не интересовала Чжоу, но шестой принц – другое дело. Этот мальчик должен умереть.

Совсем скоро он займётся данной проблемой… Сразу после женитьбы.

— Платье для вашей будущей наложницы готово, - смиренно добавил помощник, - мы готовим место обряда при монастыре.

Чжоу удовлетворенно кивнул. Так уж вышло, что лишь главная жена имела право носить красный цвет одеяний. Любовнице остаётся розовый, любые его оттенки. Впрочем, принц считал, что к её волосам это весьма подойдёт…

— Как она себя чувствует? – осведомился мужчина.

— Фейлан Яо ведёт себя тихо, - тотчас сообщил подчинённый. – Почти не говорит и, кажется, смирилась со своей участью.

— Отлично. Я боялся, что с ней могут возникнуть проблемы, но все волнения напрасны, - улыбнулся Чжоу, но тотчас посерьёзнел. – Вы нашли служанку?

— П… Пока нет, Ваше Высочество. Мы её отыщем!

— Быстрее. Моё терпение на исходе, - он медленно покачал головой.

Было непросто врать родной матери. К сожалению, Великодушная Чжень весьма проницательна и вечно держать женщину в неведении у него не выйдет.

Впрочем… У всякой лжи есть свой срок. Ему просто нужно поскорее сделать Фейлан своей.

— Проследи за тем, чтобы дочь Яо доставили на место церемонии без происшествий, - приказал принц, резко качнув головой.

Он не мог навестить девушку лично из-за Дзювей Тонгун. Генерал не доверял будущему зятю и приставил к нему шпионов. Чжоу способен от них быстро избавиться, но это вызовет подозрения… Поэтому, на данный момент Его Высочество был сдержан.

Через несколько дней молодой человек выехал в крохотный монастырь, спрятанный в густой лесистой местности. Здесь всегда было мало посетителей, да и те (как правило) молились в уединенных кельях.

Чжоу долгое время содержал это место для собственных нужд, а потому монахи отвечали ему бесконечной преданностью. Они не только обставят бракосочетание с наложницей, но и будут сторожить Фейлан, покуда принц не женится на дочери генерала.

Его Высочество торопился увидеть третью леди Яо. Проведя обряд, они скрепят новые узы на кровати. Только подмяв под себя дочь Мин, Чжоу окончательно удостоверится в безоговорочной победе. С того момента ей некуда будет бежать.

И его хищные мысли обросли новыми страстями, когда принц, наконец, увидел свою избранницу в скромной комнате монастыря.

Девушку переодели в прекрасное розовое платье из легчайшей ткани. На шёлковом подоле распускались белые розы, едва прикрывая маленькие ступни в парчовых туфельках. Лицо Фейлан прикрывала плотная вуаль (того требовали обычаи Льяна).

Чжоу улыбнулся и шагнул вперёд, отметив, что леди Яо дрожит. Неужели, она оказалась более робкой, чем пыталась показать изначально?

— Не бойся, - нежно проговорил он, сжимая её бледную ладошку. – Кем бы не были те похитители, они получат своё наказание… Я знаю: теперь тебе некуда идти, но ты можешь доверять мне и монахам.

Принц склонился, запечатлев короткий поцелуй на тыльной стороне ладони Фейлан. Дыхание девушки участилось, выдавая волнение.

— Ты станешь моей наложницей. Так и должно было быть с самого начала. Боги увидели в нас судьбоносную пару и потому леди Яо ко мне вернулась.

Чжоу всегда легко удавалось лгать. Женщины любят ушами, а в науке любви он поднаторел настолько сильно, что мог кого угодно подчинить себе в кратчайшие сроки. Лишь холодная Фейлан не сразу поддалась его чарам… Но теперь у неё нет выбора.

Находясь в столь уязвимом положении, она может только подчиниться, отдав всю себя пятому принцу. И он даже готов отплатить ей за красоту и острый ум. Это ли не идеальная сказка, устраивающая всех без исключения?

Чжоу потянул девушку в свои объятия, на миг коснувшись края вуали.

«Рано» - одёрнул сам себя мужчина. За ними всё ещё наблюдают монахи… Но ничего, сейчас они проведут сам обряд.

Обычно, наложнице предписывалось пройти упрощенную церемонию в поместье мужа, однако, принц воспользовался хитростью, перенеся табличку с печатью клана в комнату монастыря. Таким образом, формально это можно считать за «дом».

Старший служитель вышел вперёд, громко восхваляя богов, благословляющих этот союз. В его руках дымились подожженные благовония, призванные отпугнуть злых духов.

Подчиняясь традициям Льяна, будущая наложница должна была трижды поклониться в пол перед золотой статуей божеств, трижды поклониться табличке клана, а после – три раза склонить голову перед мужем. Так как Чжоу был принцем, он не должен повторять эти поклоны.

После этого новобрачные отпивали вино со специями из рук друг друга, заедали напиток жженым сахаром и наложнице на пояс повязывали небольшой тотем супруга (неоспоримый знак принадлежности).

Монахи, собравшиеся в зале, оставались внимательными свидетелями происходящего. Фейлан выполнила все части ритуала безукоризненно, ни разу не запнувшись. Дымок благовоний овивал её тонкую фигуру, создавая до крайности соблазнительный образ.

Чжоу не терпелось привести её в спальню и сорваться вуаль, погасив разом все свечи. Эта хрупкая красавица может принадлежать ему и только ему!

— Да сохранят сей светлый союз боги, да сберегут судьбы новобрачных от тёмных сил! – торжественно возвестил старший служитель, в последний раз воздавая мольбу покровителям счастья.

И в момент, когда всё было завершено… В зал ворвались вооруженные люди. Они сопровождали взбешенную Дзювей Тонгун. Прежде чем Чжоу успел среагировать, девушка подлетела к нему разъяренной фурией и отвесила звонкую пощечину.

Глаза принца расширились. Он отступил, в изумлении прикоснувшись к своему лицу.

— Ты… Порочный ублюдок! – гневно воскликнула Дзювей. – Ты обещал жениться на мне, говорил, что не возьмешь наложниц! Но что я вижу теперь? За месяц до свадьбы тайком сочетаешься браком с презренной!

— Это не то… - Чжоу инстинктивно попытался оправдаться, но прямо сейчас он был слишком растерян.

Почему дочь генерала здесь? Как она узнала? Кто его предал?

— Мой отец на полпути к монастырю, - усмехнулась Дзювей, сузив глаза. – А пока что, его люди изловят всех этих монахов и заставят отвечать перед нашей семьей!

— Ты не смеешь вторгаться в святое место, - Чжоу невольно повысил голос.

В тот момент он запаниковал, прекрасно зная, что некоторые служители хранят более страшные тайны, чем бракосочетание с наложницей.

— О, я смею. – девушка подбоченилась, храбро глядя ему в глаза. – Ещё как смею! Император назвал пятого принца благочестивым, но я хочу послушать, что он скажет, когда узнает правду.

Её ощутимая угроза заставила мужчину запнуться и прикусить внутреннюю сторону щеки. Он думал об одном: нужно убить Дзювей. Убить, задушить, не дать ей и слова вымолвить, но…

Генерал уже едет сюда. Правда откуда-то просочилась. Ситуация стала неуправляемой…

— Стража! Схватить эту шлюху! – тем временем, воскликнула дочь Тонгуна, указывая на Фейлан. – Я хочу, чтобы её высекли!

— Что ты делаешь?! – Чжоу попытался противостоять этим людям, жестом приказав личным охранникам вмешаться.

Несмотря на сложившуюся ситуацию, леди Яо уже стала его наложницей. Если Дзювей прикажет её избить, это приравнивается к большому унижению для принца, который даже свою женщину защитить не в силах.

Фейлан, кажется, запаниковала. Девушка отступила назад, споткнулась и полетела на пол, тоненько вскрикнув. Край её вуали зацепился за статуи богов счастья, отчего ткань порвалась с характерным треском. А ещё… С её головы упал парик.

Чжоу в прострации наблюдал за длинными светлыми волосами, которые разметались по каменной плите. На месте Фейлан находилась другая девушка.

— Кто это? – презрительно спросила Дзювей. – Отвечай!

— П-прошу, не убивайте! – захныкала несчастная. – Моё имя – Юнь. Юнь Яо…

«Как?» - Чжоу не поверил. Он резко шагнул к своей наложнице и обомлел. Это действительно была она, та девушка, которую собирались отправить семье Му до низвержения Жожото!

— Лживые твари… - прохрипел принц, совершенно пораженный случившемся.

Его обманули! Кто-то намеренно создал эту коварную ловушку!

— Юнь Яо? – повторила Дзювей и громко расхохоталась. – Значит, ты увез из монастыря жалкую дочь наложницы, которая и в подметки тебе не годится? Кого ты собрался этим унизить? Уж точно не меня! Отец посмеется над прекрасной шуткой… Да что там: вся столица насладится этим зрелищем!