Глава 21. Семейные узы

Янтарные, фиалковые и бирюзовые оттенки преобладали в красочных нарядах тайлунских девушек. Свободный покрой, обширная зона декольте и оголенные плечи считались здесь позволительными.

С другой же стороны, если подобным образом одеться в Северном Льяне – любой аристократ посчитает такую женщину продажной.

Фейлан не испытывала презрения к западной моде, но одно оставалось для неё загадкой: почему все эти разодетые прелестницы расхаживают по резиденции кронпринца?

Она только что позавтракала с мужем, вышла в сад и наткнулась на девушек, которых определённо не приглашала. Но через несколько мгновений Фей обнаружила и «корень зла».

Всё тот же неугомонный Исен Мисао гордо стоял в стороне, скрестив руки на груди. Он даже не скрывал своего вмешательства.

— Любезный деверь, - нежнейший голос Фейлан не предвещал ничего хорошего, - как прикажете это понимать?

— О, невестка! – преувеличенно восторженно отозвался Исен.

Как и обычно, в его тоне не было ни грамма раскаяния.

— Я просто решил помочь моему брату. Он кронпринц великой страны, но у него нет влиятельного гарема. В дальнейшем у невестки могут возникнуть проблемы с деторождением, потому стоит заранее принять меры.

Одним словом, он без разрешения привел этих девушек к ним в дом, дабы продвинуть одну из них на место наложницы.

Фейлан почувствовала, как вскипает кровь в её жилах. Мисао на самом деле ударил по больному: кронпринцесса опасалась, что рано или поздно их мирной жизни с Сенджу придёт конец. Если она не сможет забеременеть, он точно возьмёт наложницу.

Но Фей в любом случае бессильна перед властью своего мужа. В тот день, когда порог спальни принца пересечёт другая женщина – его жена навсегда потеряет покой.

— Исен. – ледяной голос Сенджу впервые за долгое время прозвучал так враждебно.

Приглашенные девицы подошли поближе, застенчиво любуясь статью сына короля. Их обнаженные плечи в тот момент казались верхом распутства!

— Да, брат? – Мисао разом растерял всю свою спесь.

Как бы то не было, он искренне уважал кронпринца.

— Исен, убери из резиденции посторонних. Если такое повторится ещё раз – я буду очень разочарован. – несмотря на вежливую улыбку, Биксия был предельно серьёзен.

— Но я не…

— Ты тревожишь мою супругу. Уведи других женщин, - приказным тоном прервал его Сенджу.

Только тогда Фейлан смогла вздохнуть свободно. Беспокойство всё ещё подтачивало недра её здравомыслия, но основные опасения отступили.

— Он до ужаса бестактен, - цокнул языком кронпринц. – Я поговорю с ним. Если не может держать язык за зубами – его лучше отрезать.

Разумеется, Сенджу не собирался по-настоящему калечить кузена. Он ценил поддержку рода Мисао, однако, его двоюродный брат не капризный мальчишка, чьи вспышки дурного характера можно оправдать возрастом. Взрослые люди должны отвечать за свои слова.

— Не вини Исена, - устало улыбнулась Фей, опираясь на локоть мужа, - у него есть все причины ненавидеть льянцев. И… Возможно, он прав? Рано или поздно тебе придётся взять наложниц.

Она подавила кислинку в сердце, пытаясь перебороть собственные страхи. Такова уж жизнь правителя: он обязан принимать женщин в свой гарем. Это ещё один рычаг политического давления, неприятный, но необходимый.

Сенджу на миг закатил глаза к небу и без предупреждения подхватил девушку на руки, унося в спальню. По дороге он распугал всех служанок, решительно захлопнув дверь за спиной.

Прежде чем Фей успела опомниться, мужчина опустил её на кровать и навис над нею:

— Ты так легко готова сдаться, принцесса? Безропотно позволишь мне впустить в дом толпу незнакомых женщин?

Его высокомерные слова обожгли её сознание новой вспышкой боли:

— Вовсе не легко!

Фейлан яростно потянула кронпринца за воротник, прикусив зубами открытую часть его шеи. Всё, чтобы он понял степень её злости и отчаяния.

— Так-то лучше, - с облегчением рассмеялся Сенджу, оставляя мягкий поцелуй на девичьей щеке. – Теперь я узнаю девушку, которая пригрозила мне огненной бездной за обман.

Фей настороженно посмотрела ему в глаза и фыркнула, осознавая, что её вновь дразнят.

— Я не возьму наложниц, - прошептал Биксия, прижимаясь своим лбом к её. – И пусть боги будут свидетелями моих обещаний. Видишь ли, в Тайлуне нет обязательства заводить королевский гарем. Многие правители осознанно выбирают этот путь, но не мой отец. Я всего лишь хочу пойти по его стопам.

Кронпринцесса вздрогнула, недоверчиво прищурившись. Серьёзен ли он в этот момент? Или просто пытается утешить?

— У короля должна быть одна королева, - спокойно проговорил он, не сводя с неё глаз.

В тот момент смущение достигло своего пика и Фейлан отстранилась, закрывая лицо руками. Подчас она ненавидела его за эти трепетные откровения, к которым так легко привыкнуть! Всякий раз, когда принцесса пыталась найти повод усомниться в нём, Сенджу сметал все сомнения прочь.

— Клянись, - хрипло прошептала она. – Клянись землей, небом, морями и своей кровью.

— Клянусь всем, - пожал плечами мужчина.

Ни секунды промедлений, никаких мыслей о тяжести данных слов.

— Теперь я не покину тебя, даже если придётся восстать из царства мёртвых ещё один раз, - предупредила Фейлан, оставляя поцелуй в уголке его губ. С привкусом крови, потому что прикусила кожу. Но все клятвы скрепляются именно так.

— Я бы предпочёл… Чтобы на сей раз ты прожила долгую, счастливую жизнь и состарилась рядом со мной. – беспечно ответил Сенджу.

Слепящее золото его волос в тот миг почти лишило её зрения. Но, вероятно, дело не в их цвете. Ведь именно любовь ослепляет нас сильнее любого лучника, разит наповал и пропитывает артерии.

Фейлан его любила. До боли в сердце и до помутнения в рассудке. Так сильно, что все прежние её чувства казались мелкими и неважными. Важны лишь мягкие поцелуи на брачном ложе, позволяющие дотянуться до чужого сердца.

— К слову, - мужчина откинулся на смятых простынях, прерывисто дыша. – Я ведь принёс тебе отличную новость.

Фей удобно устроилась у него под боком, водя длинными пальчиками по обнаженной груди.

— И что же произошло? – лениво уточнила она, прикрыв ясные очи.

— В ближайшее время не забудь отправить свои искренние поздравления семье Яо, - усмехнулся Сенджу. – Ведь Хеань и Юнь обе стали наложницами пятого принца.

Фейлан приподнялась на локтях, понимающе усмехнувшись. Чжоу попытался поскорее замять скандал, проглотив унижения? Это значит, что Дзювей Тонгун так и не станет его женой.

— Полагаю, моя вторая сестра должна быть счастлива, - протянула кронпринцесса, - её давняя мечта сбылась.

— Птичка принесла на хвосте, что Хеань устроила истерику, не желая становиться наложницей после младшей сестры, - хищно улыбнулся Биксия.

«Разумеется. Ведь в таком случае она не будет иметь преимуществ в гареме принца» - покачала головой Фей. А впрочем, выбора у второй леди всё равно нет.

Судьбы девушек Яо не особо волновали Фейлан. Она вела активную переписку только с мадам Мин, Милосердной супругой и Хеной. Иногда письма присылал и Рену. Но наиболее важные весточки приходили именно от влиятельной тёти. Там, за переплетением ласковых фраз, скрывалось много информации о политической обстановке в Льяне.

— Теперь у Чжоу не осталось шансов вернуться к прежней власти, - пробормотала Фей, царапнув ноготком грудь Сенджу.

— Шанс есть всегда, - не согласился кронпринц, - но ситуация складывается не в пользу пятого принца. Сначала Тайлун и возвышение семьи Фа, затем обострение на южных границах и вторжение варваров… У Льяна нет времени на передышку.

— Дочь генерала, по-видимому, станет женой третьего принца? – с интересом уточнила Фейлан.

— Ну вот, а я хотел сделать сюрприз! – огорчился мужчина. – Как жить с настолько проницательной женщиной?

Она негромко фыркнула, а потом от души ткнула его кулачком в бок. Да, из-за новой помолвки с Дзювей семья Фа ведёт себя всё более вызывающе. На данный момент супруга Мин притворилась больной, избегая официальных приёмов. Всё это призвано защитить её от неконтролируемой ненависти Добродетельной.

Впрочем, пока что была возможность использовать клан Чжень в качестве щита.

— Во дворце становится тяжело дышать. Благородные наложницы подвергаются наказаниям, императрица слегла с лихорадкой и порывается уйти в монастырь, - задумчиво проронил Сенджу. – У Чжоу есть лишь одна возможность: устроить государственный переворот. Но достаточно ли у него ресурсов? После публичного скандала многие «старые знакомые» резко изменили своё мнение о нём.

— Крысы бегут с тонущего корабля, а старые лисы – из горящей норы, - кивнула Фейлан.

— Их верность и медной монеты не стоит, - оскалился кронпринц. – Впрочем… В столице недавно произошло ещё одно событие. Думаю, оно тебя расстроит.

— Что? – мгновенно посерьёзнела девушка, нависнув над ним.

— Некий Дзюн Яо… Очень неудачно упал с лошади, когда возвращался из борделя. Так уж вышло, что он повредил ногу, а медицинскую помощь оказали не сразу… Кажется, ему суждено остаться хромым.

Фейлан замерла, изумлённо выдохнув. В неудачи такого рода она просто не верила!

— И клан Фа, конечно, совершенно ни при чём? – усмехнулась кронпринцесса.

— Как-то так совпало, - равнодушно пожал плечами Сенджу. – Дзюн перестал быть наследником Яо и его положение резко ухудшилось, приведя к пожизненной травме.

Фейлан прикрыла глаза. Муж Таюнь не обязательно должен быть лордом, но она с самого начала возненавидела Дзюна. Будь он умнее, давно смирил бы свою гордость и попытался завоевать её расположение. А теперь… Дело даже не в потере статуса. Семья Фа стала настолько авторитетной, что им не так уж и сложно разорвать помолвку. Одна беда – разрыв должен быть по вине жениха. А как может Великая принцесса выйти замуж за хромого?

— Но как же судьбоносность Храма Синэ? – задумчиво проронила Фей. – Неужели, они закроют глаза на это и Таюнь избавится от навязанного брака?

— Монахи уже свидетельствовали о том, что Дзюн поклоняется злым силам. Он обманом заманил принцессу, одурманил её и затуманил глаза служителям Храма.

Фейлан невольно ахнула. Это очень серьёзное обвинение! После такого Дзюн едва ли сохранит свою жизнь.

— А что семья Яо?

— А что они? – пренебрежительно фыркнул Сенджу. – Сразу же отказались от Дзюна. Его мать – грешница, и сам он грешник, рожденный на стороне.

Как легко обрывались родственные связи некогда великого семейства. Фейлан хотелось горько рассмеяться.

— На данный момент твой старший брат томится в тюрьме, - пожал плечами Сенджу, - интересно, вспоминает ли он свою мать, от которой точно также отказался?

Принцесса задумчиво пожала плечами. Воспитание Инне Лин дало интересный результат… Она взрастила в Дзюне непомерные амбиции, которые свели его на тёмную дорожку. Он бесконечно льстил сильным, отправлял к ним несчастных рабынь и пользовался чужой властью.

Однако возможности Дзюна не были безграничными. Как только он оступился настолько, что обидел семью Фа – его связи рассыпались прахом. Все эти похотливые мерзавцы хоть и предоставляли сыну Яо деньги и власть, но по сути своей были трусливыми ублюдками.

— Похоже, он считал себя вольной птицей, а на деле оказался падальщиком, - усмехнулась Фейлан.

— Дзюн вечно пользовался подачками от других, кичился великим умом и лисьим коварством, но расходовал собственные знания так неразумно, - мягко проговорил Сенджу. – Последние свои средства он потратил на попытку убить тебя. Это напоминает отчаянный рывок Инне Лин перед падением.

Фейлан лишь кивнула. Почерк матери и сына действительно был схож в своем безрассудстве под конец, когда иных возможностей не оставалось. С другой стороны, сама Фей едва не погибла в ловушке Дзюна. Если бы не помощь от Сенджу, план брата бы сработал…

— Не понимаю, - тихо проронила она, - почему он так сильно пристрастился к алкоголю и злачным районам? Раньше Дзюн таким не был. Я бы сказала: он вёл аскетичный образ жизни.

— Спроси себя: ради чего сын Инне Лин отказывался от излишеств? – усмехнулся Сенджу. – В глубине души он презирал тех толстосумов, которым угождал. Пока они утопали в сластолюбии, Дзюн чувствовал себя независимым и гордым. У него были перспективы, великие амбиции – всё это удерживало его от срывов. Но человеческий разум легко подломить. За свою жизнь Дзюн никогда не сталкивался с серьезными трудностями. Ровно как его сестра и мать, он привык быть подлейшим, самым продуманным. Привык, что удача всегда на его стороне. Это порождает беспринципность, но оно же порождает слабость.

— Да… Теперь я понимаю, - медленно кивнула Фейлан. – Брак с Таюнь лишил Дзюна всех перспектив и он вдруг столкнулся с серьёзными препятствиями на своём пути. Вместо того, чтобы начать бороться с обстоятельствами, он обратился к той стороне жизни, за которой так долго наблюдал… И погряз в пороках, которые раньше его отвращали.

«Мне хочется провести параллель с прошлым. Ведь это так… Иронично»

Жизнь первой леди Яо с самого начала была сложной. Ей постоянно выпадали тяжёлые испытания, она несла серьезные потери. Но даже в самых безвыходных ситуациях Теана терпела. Терпела, страдала, стискивала зубы и училась выживать. Вероятно, за эту науку можно поблагодарить «любимых родственников».

Однако, не все оказались столь приспособленными. И то, что должно было их сплотить – окончательно разбило иллюзию добропорядочности.

— Не простоит долго то дерево, чьи корни сгнило. – проронил Сенджу. – Боюсь, окончательное падение Яо не за горами.

— Меня это не касается, - равнодушно пожала плечами Фейлан. – Я ведь наречённая дочь императора, верно?

Она намекала на очевидное: сейчас даже сам Фудо не мог прилюдно назвать её своей дочерью. Фей выдали замуж при поддержке клана Сенхан, потому формально девушка имела полное право отстраниться от прежней семьи. К счастью, у неё не осталось и малейшей привязанности к этим людям. Все они сейчас находились на своих местах.

Инне, Хеань, Юнь, Дзюн… Скоро очередь дойдет и до Фудо с мадам вдовой.