Глава 13. Странная встреча
Остановился резко Иван, до выхода к озеру. Буквально пара шагов оставалось. Удивительно, как его шагов не расслышали. Сам слух напряг. Ошибиться не мог - кот Васька. Один в один Яги животина: рыжая наглая морда. Пушистость не заметить сложно.
Что делал здесь? За сколько от места, где валежник был, ушёл? И для чего? Не погулять же решил. Тем более от хозяйки своей наказ чёткий получил.
И тут… Глазам собственным Иван не поверил. К Ваське шла девица. Поклясться мог, та самая, что давеча встретилась. Та же коса тугая за спиной красовалась. Тот же взгляд пронзающий. Испугался даже в какой-то момент, что его увидит, невольно в глубь чащи отступил. Да только не сомневался, что ладно увидеть, услышать там ничего не услышит. А жуть как хотелось понять, что за встреча странная предстоит.
- Почто княжича оставил? - послышался вопрос, голосом девичьим заданный.
Не смотря на легкое раздражение и явное недовольство, мягко тот звучал. Слуху приятен. Как и прошлый раз, словно завороженным оказался Иван. Взяла чем-то девица. Хотя с виду… Самая обычная. Вот только чья, вопрос. По словам Яги – нет в округе человека живого. Да и быть не должно, сам понимал. Только как тогда воспринимать эту красавицу с косой русой…
- Работает княжич, рук не покладая, спины не разгибая, - доложился Васька прекрасной незнакомке, на траву густую присевшей. - Так и к вечеру весь валежник наш переделает.
«Наш»? Не ослышался ли? Что за чертовщина? С Ягой в одной избушке ночь провел, точно знал. Уж была бы девица красная, заметил бы. Сильно сомневался, что заворожить-заколдовать как успели.
- Не захочу, не переделает, - зло как-то, совсем не по-человечески, усмехнувшись, обронила девица.
Колдовство, не иначе задумала. Интересно самому стало, что придумает, чтобы неспособность его с простой задачей справиться, показать?
- А не захочешь? - промурлыкал свой вопрос кот.
Стоп, - самого себя, поток свой мысленный остановил вдруг Иван. А ведь понимает кота. А тот даже пасти не раскрывает. Только если, когда зевает. Это что ж получается? Мысли? Что за чертовщина. Ладно живность говорящая. Привыкать уже начал. А вот чтобы… Чтобы мысли читались. Вот такого чуда чудного дива дивного не встречал.
- Тебе есть до этого дело? - поинтересовалась девица, платье с плеч спуская.
Рубаха тонкая. Просвечивала на солнце. Тело девичье на обозрение бесстыднейшим образом выставляя. Руки подняв, косу тугую вокруг головы уложила, ловко скрепив тонкими веточками, чтобы вдруг в воду не попала, не намокла.
В озеро неторопливо зайдя, поплыла. Хорошо плавала. Любовался Иван издали гибким девичьим телом. Словно русалка, плескалась в воде. Ближе желание возникло, подойти. Да рисковать не стал. Не девица, так кот заметить мог. Слух у того наверняка звериный.
Из воды выходила время спустя, Иван глаз отвести не мог. Тонкая ткань рубахи тело соблазнительно облепило, словно второй кожей став. Грудь подчеркнула, талию, бёдра словно прорисовал скульптор или мастер по дереву. Всё при ней, одним словом.
- Глаза прикрой, бесстыдник, - прикрикнула девица.
Вздрогнул Иван, замерев и, кажется, дышать перестав. В его адрес? Заметила?
- С чего это вдруг? - раздался вопрос хвостатого.
Выдохнул медленно. Кажется, на этот раз обошлось. Уйти бы в чащу лесную от греха подальше. Да глаз от красавицы отвести не мог.
- Мужику на девицу в рубахе исподней смотреть зазорно должно быть, - резкий ответ прозвучал.
Недовольна. Хотя, если кот спор затеять решил… странно, еще один вопрос. Если кот – старухин, откуда с девицей знаком? Или рыжая морда на два лагеря обитает? Может, потому и ночью его, Ивана, не сдал хозяйке избушки? А выгода в чем? На то ведь момент знать не знал вот о таком… предательстве.
- Кот я, а не мужик, - фыркнул тот, мысли Ивана очередной раз прерывая. - Своих красавиц хватает. Есть на что любоваться, - кошек по всей видимости имел ввиду. - А ты бы сама скромнее была.
- Разговорился, смотрю, - обронила девица, рубаху с себя снимать начиная.
Вот тут Иван, выдохнув, стремительно в чащу направился. Ладно, в исподней. Ладно из воды. Тело красивое, девичье, женское. Но уж видеть, как рубаху снимает, в первозданном виде оставаясь….
- А ты бы прыгала меньше голышом-то, - продолжал тем временем фыркать кот. - Совсем стыд потеряла, девка. А ну как увидит кто кроме меня?
Вопрос явное недоумение у девицы вызвал. Рубаху с себя скинув, платье на тело одно надела. Не видел никто. Да и вряд ли увидит. Не первый раз подобное проделывала. И лишь единожды на человеческий дух нарвалась.
- И кто это, интересно? – задала встречный вопрос.
Порой Васька странные замечания ронял. Не для своего кошачьего ума вопросами задаваясь.
- Да хоть постоялец, - выдал тотчас.
О постояльце не подумала.
- Дрова постоялец готовит, сам говоришь, - обронила всё же вслух.
Ухмыльнулся кот. На лапки поднявшись, потянулся лениво, косточки разминая, мышцы растягивая. А в следующее мгновение в два прыжка в чаще лесной исчез.
Долго девица в недоумении полном смотрела ему вслед. Что сим действом кот сказать попытался, не поняла. Вот уж животина себе на уме. Рыжая, наглая. Впрочем, и котенком таким был. Никакого сладу.
Между тем Иван, выходя к валежнику, словно вкопанный, на мгновение остановился. Кот. Да, точно, Васька. На своём месте лежал, как ни в чем не бывало. На бревне поваленном. На солнышке нежился, бока свои прогревал. Успел, когда вернуться? Поверить не мог… хотя зверь. Лапы четыре. Куда быстрее человека передвигается. Наверно. Если не магия какая… вот о чем еще думать не переставал.
Глаз приоткрыв, лениво зевнув, потянулся. Спал. Давно вроде как. Или… Или притворялся? Рыжие, они ведь такие. Обойдя осторожно дерево, Иван внимательнее к коту присмотрелся. Вот, не человек, это точно. Пробегись человек такое расстояние, как преодолеть пришлось, дыхание сбивчивым стало бы. А коту всё нипочем.
Одним рывком топор из ствола, куда уходя вогнал, выдернув Иван снова за работу принялся. До захода солнца вроде еще далеко, но и валежника немало. А завтра сюда выходить снова не очень хотелось. Нет, не работы испугался. Мысли кое какие появились. Не лесорубом же сюда приехал стать. Вопрос с пропавшей княжной решить. А как тут решишь, когда…
Спорилась работа. Рубаху с себя скинул. Рядом никого. Комарья и того нет. Хотя ведь не на солнечной поляне колкой занимается. Заколдованный лес словно.
- Вот и славно, - услышал у себя за спиной голос… знакомый…
Топор на бревно опустился с силой. Ошибиться не мог. Медленно, словно боясь подтверждение своим предположениям получить оглянулся.
Девица. Та самая, что у оврага встречалась и сегодня которую видел. А у него вид непотребный. Без рубахи. Резко отвернувшись, головой тряхнул, словно путы невидимые сбросить пытаясь. За спиной ни движения.
Рубаха… За рубахой шаг надо сделать. А как, когда девица на пути. И откуда только взялась. От озера совершенно в другой стороне…
- Будет зимой чем топиться, - снова раздалось за спиной.
Застыл Иван. Что за чертовщина. Ничего, что бы галлюцинации вызвать могло, вроде не ел. Но то, что услышал… Еще раз медленно обернулся. Старуха за спиной стояла. Яга. Вот те раз…
- А девица где? - вырвалось.
- А я чем не девица тебе? - поинтересовалась старушка. - Или стара, не гожусь для слов красивых, внимания мужского?
Вопрос задав, вроде, как и глазами «стрельнула». Еще только не хватало. С Ягой уж точно никаких дел иметь не собирался. По мужской части, - добавил в мыслях для самого себя.
- Странно… - обронил вслух, к стволу дерева поваленного отходя, до рубахи дотягиваюсь. – чертовщина какая-то. Не иначе, - продолжал ворчать, рубаху через голову надевая.
А вот в штаны даже при старухе заправлять начать не решился. Неприлично как-то. Хоть и не девица.
- Переработал ты, Иван, перегрелся сегодня, - странно усмехаясь, продолжала Яга, окидывая взглядом переколотое за день Иваном. - Озеро здесь есть недалеко, - добавила и, на кота глянув, закончила, - Васька проводит. Искупаешься, охолонишься. Странное мерещиться и перестанет.
Сомневался. Нет, вот завтра точно не старухиными делами заниматься будет, даже если еще где валежник имеется, а странностями, в земле данной происходящими. Так решил Иван, вслед за котом Васькой уже по проторенному маршруту к озеру направляясь…