Глава 17. Кощеевы владения
Кощея замок наводил на всю округу ужас. Старались обходить тот стороной. Кто обитал внутри помимо нечисти, молчали о происходящем в том. Впрочем, и обитающих-то немного было.
Утро с неожиданности началось. Для владельца замка. Девица, как доложил слуга, пожаловала, едва восход свершился. Девица… Шествуя через полупустые залы, ухмылялся самодовольно. Точно знал, кого нелегкая такую рань в гости принесла. Ждал. Давно. Теперь, не сомневался, с мертвой точки дело сдвинется…
- Василина! – заговорил с самой добродушной улыбкой, на какую только был способен. – А я-то думаю, кого такую рань, - продолжал, обходя её по кругу, словно какой-то совершая одному ему известный ритуал. – Решила приглашением воспользоваться? Мне распорядиться твои комнаты открыть…
- Не стоит, - мягко голос женский прозвучал. – Не жить мне там, где нечисть с нежитью обитают, - остановила девица монолог кощея. – Я здесь для разговора. Серьезного и делового.
Слово-то какое… Усмехнулся Кощей. Спокойно-сдержанно. И в то же время – максимально очаровательно. Знал точно, какой магией улыбка его обладает. Хотя, вот на эту девицу… Точнее вот к этой девице найти подхода не получалось. Ни на улыбки очаровательные не реагировала, ни словам сладким и обещаниям далеко не скупым не верила.
- А я думал, в человеческом облике жить желание появилось, - хмыкнул Кощей, на трон свой садясь, корону, как шапку, на голову водружая. – Ну, слушаю тебя, Василина, - продолжал, на высокую спинку, бархатом мягким обитую, откидываясь. – Что такого сказать мне пожелала, о чем поведать, что в ненавистный замок сама пришла? Или по мне все же заскучала?
- Самонадеян больно, - плечиками пожимая, вслух обронила ранняя гостья. – С предложением я к тебе, Кощей. Дай нам с Иваном жить спокойно в твоих землях, всё равно ведь его не отпустишь отсюда. Обитателей горы Хрустальной отпусти с миром. Пусть возвращаются в родные земли, родителей, еще живых, порадуют.
Удивление на красивом лице Кощея неподдельное отразилось. До сих пор никаких глупостей Василина не изрекала. Жила себе спокойно. Что вдруг сегодня… Впрочем, с того времени, как пересек этот Иван границу земель его, проблемы и начались. Как сдурела девка. Того и гляди тайны выдавать здешние начнет. А там и до самой главной проблемы недалеко.
- Из ума выжила, старая?! – прогремел недовольно. Обычно вот такой громогласный голос в реальность девку возвращал. А вот на этот раз…
- От нежити и слышу, - выдала девица, с вызовом на Кощея взгляд бросая. – Дело предлагаю. Отпусти княжича с невестой. Не твоя она и твоей не станет. Не проснётся от сна летаргического. Греху не дам совершиться. Есть у тебя жена законная. Верни в замок. Как гарант того, что не будет похода княжеского в эти земли, мы с Иваном в землях твоих останемся. Ни отец, ни брат границу их не переступят. Убедить сумею.
Не о многом просила. И, в общем-то, условие вполне себе…
Только Кощей лишь холодно усмехнулся. Вот чего делать точно не собирался, так это отступать от задумки своей, отказываться от исполнения желаний греховных. Что жена? Жена давно по законам местным – разведена. Век свой вдали от замка мужниного коротает. А вот девица, что в гробу хрустальном спала…
К другой душа, если у Кощея, конечно такая была, изначально лежала. Ради нее и развод совершил. Только пока суть да дело, подвернулась другая. И вот тут-то и нашла коса на камень. Взбунтовалась девица, в дом родительский возвращаться отказавшись, о каком-то позоре заговорив. Не понимал Кощей такого упрямства. Разозлила сильно…
- Моей не станет, ни чьей не будет, - изрек уверенно. – В этом замке жить откажешься, человеческий облик не обретешь. Так и будешь на грани двух миров, - продолжал, с трона своего поднимаясь неспешно. – А узнаю, что Ивану лишнего наговорить решила…
Угроза нешуточная. И в другое время испугалась бы. А вот сейчас только… Усмехнулась. Презрительно-холодно. И это – девица? Где скромность и сдержанность девичья? Другое слышал о красавицах из владений княжеских. Скромностью те отличались. А тут… дерзость неприкрытая.
- Не угрожала бы я на месте твоем, Кощеюшка, - выдала совершенно неожиданно. – Сила в землях твоих появилась. Да не просто человеческая. А ежели поддержка моя будет, сам знаешь, не одолеть нас даже твоему воинству.
Впервые таким тоном говорила. С себя удивлялась. Или – нет? Или готовилась к разговору с владельцем земель и замка? Знала точно, какую реакцию на слова свои получить может? Уверена была, что не тронет, хуже, чем есть уже, не сделает?
- А ежели я Ивана твоего под землю отправлю? – поинтересовался Кощей, оборачиваясь вслед за девицей, за спину зашедшей. – За слова твои, за угрозы? И сила никакая не поможет. Человек он. А человек – смертен в сущности своей.
Мог. Усмехнулась Василина. Легкой победы в переговорах явно не ждала. Только всё же на разум владельца замка надеялась. Но, как видно, на девице, что в Хрустальной горе ни жива, ни мертва, переклинило. О разуме речи не шло.
- А ты попробуй, - с улыбкой очаровательной, тоном тихим смиренным, предложила Василина. – Не я себя силой магической наделила. Не я в эти земли просилась. Просила батюшку не отправлять. Тебя побоялся ослушаться. Поверил нежити. А нежити верить нельзя. И я – нежить. На равных мы, Кощеюшка.
- На равных, когда в облике другом, - с усмешкой холодной обронил Кощей, резко разворачиваясь и в сторону трона снова направляясь. – А сейчас ты – человечина. Смертная! Так что, дерзость свою попридержи! А то…
Угроза. Испугалась бы. Наверно. Точно не знай, что не тронет. Не сделает ничего. Нежить с нежитью в мире жить должна. Если нежить тронет себе подобного… Хаос начнется. И даже Кощей со своим воинством ничего сделать не сможет. Хаос остановить нельзя.
- А то, что? – поинтересовалась, свою самую очаровательную улыбку Кощею даря. – Не тронешь, не хуже меня знаешь. Иначе мир твой погрязнет в распрях. И стены замка не спасут. Равновесие сил нарушится.
Знала отлично, о чем говорила.
- Я другую сделку предлагаю, - после коротких, но глубоких размышлений, вновь заговорил Кощей. – Девицу, в горе спящую, к жизни возвращаешь…
- Нет!!! – резко выкрикнула Василина, вокруг себя для чего-то обернувшись. – Сказала – не будет того! Не твоя она была. Твоею не станет. У отца обманом меня сюда выманил, жену законную от себя удалив. Так потом и невесту брата моего возжелал! Нежитью останусь, но греху совершиться не дам!
- Дура! – полетело вслед девице, из зала уже почти вышедшей.
Вот и весь разговор. Снова – в пустую. Надеялась на что? Надеялась. На что, правда, и сама не знала. Не с Кощеем договариваться. Или она – переговорщик никудышный. Сколько раз пыталась с тех пор, как облик человеческий потеряла. Как на грани между миром сторонним, не живым и людским оказалась…
Остановившись у окна зала тронного, Кощей наблюдал, как с одной из башен Яга на метле полетела. Для чего приходила, так и не понял. Хотя, нет, понять-то понял. А вот… Надеялась на что? И с чего вдруг? Давно вопрос не поднимала с братом и девицей того. Да и о себе не хлопотала. Вроде как смирилась…
Если только… Мысль мелькнувшая, не понравилась совершенно…