Глава 16

Он поразительно красивый мужчина – этот факт бросается в глаза мгновенно. Высокий, с широкими плечами, в идеально сидящем костюме, подчёркивающем его статную фигуру. Чёрные волосы аккуратно зачёсаны назад. Благородные черты лица. Выразительные скулы и безупречно гладкая кожа наводили на мысль, что он мог бы сойти с обложки модного журнала. Но именно глаза были тем, что захватывало и удерживало внимание. Тёмно-карие, почти чёрные, с холодным блеском, они смотрели прямо в душу, словно без слов анализируя тебя до мельчайших деталей. От этого взгляда стало немного не по себе.

Танака выглядит безупречно – каждый жест, каждая складка костюма, всё выдаёт в нём человека, привыкшего к власти и контролю. Но за этой безупречной внешностью я чувствовала что-то ледяное, словно всё это было фасадом, скрывающим нечто более тёмное и опасное.

Так и не скажешь, что в нём есть легкомысленность. Научился разделять работу и развлечения? Скорее всего. Да и информация Окадзавы может быть несколько… э, устаревшей.

Я стою, не в силах отвести взгляд, чувствуя, как внутри нарастает волнение. Он идеален внешне, да. Этот человек наверняка покорял женщин одним лишь своим присутствием, без малейших усилий. Но я знала, что за его привлекательностью скрывается что-то гораздо более сложное. Танака Шиджеру не просто красивый мужчина, он опасный и жестокий игрок высокого уровня. Этот факт не давал покоя, оставляя во рту горьковатое послевкусие.

Мозг начинает лихорадочно работать. Быстро явился. Понял ли, кто я? Какова его цель? Ответов нет, но что-то подсказывает, что эта встреча неслучайна, и возможно, впереди меня ждёт нечто большее, чем просто деловой разговор.

Танака Шиджеру окидывает меня взглядом, который буквально прожигает. Я чувствую, как он медленно скользит по мне сверху вниз, словно оценивая каждую деталь внешнего вида. В этот момент пространство вокруг замирает, и я оказываюсь под этим пристальным, почти животным взглядом. Его губы едва заметно изгибаются в тени полуулыбки, но в глазах мелькает нечто куда более низменное и тёмное. Это не просто оценка, это голодный интерес, тот тип взгляда, который заставляет кровь стынуть в жилах и одновременно кипеть от негодования.

Кобель.

Но сейчас мне это на руку.

Однако в груди всё же что-то неприятно сжимается. Что он сейчас думает? Почему так смотрит? Эти вопросы проносятся в голове, но ответов я не жду. В его взгляде нет сомнений – только расчёт и жажда, будто я для него всего лишь новый трофей или игрушка.

И в этот момент он резко поворачивается обратно к своим собеседникам, словно я всего лишь кратковременное развлечение, не стоящее его полного внимания. Лёгкая волна облегчения и одновременно смущения пробегает по телу. Я чувствую, как пересохло во рту, но не останавливаюсь, направляясь в сторону отдела, где надеюсь пока что укрыться от этого обжигающего взгляда.

Проскальзываю тенью к себе в отдел, стараясь стать незаметной. Сердце бешено колотится, мысли немного путаются. Этот человек – опасность. И он только что взял меня на прицел.

Пусть умом я всё понимаю, но быть целью – то ещё удовольствие.

Стараюсь сосредоточиться на работе. Ровные строчки текста на экране постепенно возвращают к реальности, но мысли снова и снова возвращаются к Танаке Шиджеру. Его взгляд, его присутствие – всё это витает в голове, мешая сосредоточиться. Нужно быть внимательной. Он здесь не просто так.

Проходит некоторое время, прежде чем дверь кабинета распахивается и в отдел влетает запыхавшийся Сато. Да, прямо как птица. Его рубашка чуть расстёгнута, галстук ослаблен, лицо покрыто испариной. На мгновение, увидев меня, он замедляет шаг, будто не ожидал.

– Ямада, – выдыхает, подбегая ближе. – Вот, держите… тут куча работы. – Он кидает на мой стол внушительную стопку документов, сверху несколько папок, планшет и парочку срочных писем. – Нужно обработать эти отчёты, проверить данные за прошлый квартал и отправить сводку руководству.

Сато делает вид, что всё как обычно, будто у нас не было никакого разговора. Но в его глазах мелькает что-то большее – тревога или усталость… Не понять. Он быстро продолжает перечислять задачи, словно пытается отвлечь меня от каких-либо мыслей или подозрений, вбрасывая новые поручения.

– Не забудь ещё вот это. И да, подготовь резюме по проекту к завтрашнему дню. – Он торопливо добавляет дополнительные бумаги на моё рабочее место. – Всё понятно? – спрашивает, едва переводя дыхание.

Я киваю, хотя всё это кажется хаотичным и торопливым. Что случилось? Почему он так спешит?

Как только Сато скрывается за дверью, я, несколько растерянная, всматриваюсь в гору документов на столе. Хотелось бы спросить о вчерашнем… Но он ускользнул так быстро, что шанса на разговор просто не было. Впрочем, что остаётся? Ладно, раз так – займусь работой.

Я погружаюсь в отчёты, стараясь абстрагироваться от утренних событий. Часы ползут медленно, храмовая черепаха – и та быстрее. Но к обеду ощущение беспокойства так и не проходит.

«Надо выйти, проветриться», – думаю, откладывая бумаги в сторону.

Рабочий стол слишком тесный, а стул жёсткий. Хотя раньше было всё нормально.

Подхватываю сумку и направляюсь к выходу. Решаю отправиться в кафе, куда мы иногда ходим с Накано. Там можно ненадолго отвлечься, выпить кофе и обсудить что-то не связанное с сегодняшним утром или вчерашним вечером.

Оказавшись на улице, вздыхаю свободнее. Обычная суета Токио, офисные клерки, спешащие на обед, шум машин, пересекающие улицы. В отличие от офиса, здесь жизнь кажется легче. Может, это поможет мне переключиться.

Хорошо, что кафе недалеко. Я заранее знаю, что найду там – привычное место, запах свежих булочек и кофе и, возможно, даже Накано, готовую поболтать. Оранжевая вывеска будто подмигивает: «Мы ждём тебя».

Знакомых в кафе не оказывается, и отсутствие Накано меня слегка огорчает. Видимо, ей сегодня не до обеда. Наверное, из-за Танаки – его приезд точно создал бардак везде – многие на ушах. Далеко не у всех получится спокойно перекусить.

Я ловлю себя на мысли, что тоже начала волноваться больше обычного, особенно после того взгляда, что он бросил на меня утром.

Прокручиваю в голове возможные способы отловить Сато. Нужно как-то надавить на него… выяснить, что происходит. И заодно склонить на свою сторону, потому что времени не так много. Он слишком странно себя ведёт, явно что-то скрывает, и мне нужно это узнать.

Пообедав, я выхожу из кафе, чувствуя себя немного лучше, но не до конца отдохнувшей. Улицы снова поглощают меня своим привычным шумом – всё идёт своим чередом, несмотря на мои внутренние метания. Прохожу мимо витрин, мельком замечая своё отражение – костюм сидит идеально. Красный мне к лицу. И почему раньше так не одевалась?

– Ямада Ясуко, – внезапно раздаётся за моей спиной.

Я останавливаюсь, озадаченно оборачиваясь.

Ко мне приближается женщина, от которой невозможно отвести глаз. Она воплощение стиля и загадки. Всё в ней кажется продуманным до мельчайшей детали. Стройная, с красивой грудью, узкой талией и роскошными бёдрами.

На ней изысканный костюм, который лишь подчёркивает её непревзойдённый стиль. Строгий, но элегантный комплект, состоящий из приталенного жакета и юбки-карандаша. Жакет идеально скроен, с узкими лацканами и длинными рукавами, украшенными небольшими пуговицами на запястьях. Ткань плотная, матовая, чёрного цвета, с тонкими бордовыми вставками по краям – едва заметный, но выразительный акцент.

Юбка-карандаш облегает фигуру с безупречной точностью, доходя до середины колена. Подчёркивает бёдра, создавая образ женщины, привыкшей к власти и вниманию. Ткань подобрана так, чтобы не сковывать движения, придавая походке лёгкость и грацию.

Под жакетом блузка цвета слоновой кости с высоким воротом, собранным аккуратными складками, что добавляет утончённости. На шее можно разглядеть тонкую золотую цепочку, которая едва виднеется под тканью.

Костюм завершает широкий пояс на талии с металлической пряжкой в виде стилизованного солнца с ноткой женственности. Туфли на шпильке, лаковые и гладкие, довершают гармоничный и безупречный ансамбль, как будто она сошла с обложки модного журнала, но её присутствие говорило о гораздо большем – о власти и загадке, которые она несла с собой.

Стрижка короткая и аккуратная, каре до подбородка, с гладкими, идеально уложенными чёрными волосами. Но самый яркий элемент – это шляпка. Маленькая такая, кокетливая, чёрного цвета и с чуть загнутыми полями, украшенная лентой бордового оттенка.

Чёрная вуаль тонкой паутиной прикрывает её лицо, лишь слегка позволяя разглядеть черты. Под вуалью можно уловить лёгкие очертания скул, мягкий изгиб губ, но всё это словно размыто, спрятано за элегантной тканью.

Двигается легко и почти паряще, будто не идёт, а скользит по улице. Откровенно выбивается из городской суеты своей безупречностью.

Я невольно делаю шаг назад, чувствуя, как сердце начинает биться чуть быстрее. Незнакомка с лёгкой усмешкой смотрит на меня из-за полупрозрачной вуали. Звуки уличного движения, шаги прохожих, даже шорохи ветра – всё словно приглушается и остаётся лишь её низкий мелодичный голос.

– Мы знакомы? – осторожно спрашиваю, пытаясь взять себя в руки, но взгляд не может оторваться от загадочной женщины.

Незнакомка не отвечает сразу, лишь улыбка её становится чуть шире, глаза сверкают за вуалью, как будто ей известен какой-то важный секрет.

В этот момент я осознаю, насколько сильно завораживает меня это присутствие.

– Лично хотела на тебя посмотреть, – произносит женщина, её голос тихий, но каждое слово будто отдаётся эхом в моей голове. – Не сдавайся и помни, кто ты на самом деле.

Я ловлю каждое слово, пытаясь осмыслить услышанное, но ничего не получается. Незнакомка подходит ближе… ещё ближе. Невероятно близко. А потом еле слышно выдыхает прямо на ухо.

– Воспользуйся своими возможностями на полную. – И мягко добавляет: – Удачи.

Женщина снова улыбается, и на этот раз её улыбка кажется ещё более загадочной, как будто она оставляет за собой важное напоминание.

Пытаюсь что-то сказать в ответ, но слова застревают на языке. В следующий момент незнакомка отворачивается и с лёгкой грацией уходит прочь, оставляя после себя ощущение, что это была не просто встреча, а знак судьбы.

Некоторое время стою на месте, не понимая, что это сейчас было. И как она так быстро ушла?

Я возвращаюсь в офис, едва закончив с порученными задачами, но в голове до сих пор звучали слова той странной женщины. Кто она такая? И почему её слова задели меня так глубоко?

Что она имела в виду, когда сказала «помни, кто ты на самом деле»? Эти мысли не отпускали меня, словно какая-то часть пазла, который я никак не могла сложить. Но не сейчас.

Направляюсь к Сато, ожидая увидеть его привычно взволнованным и загруженным, но открывшаяся картина меня удивляет. Он просто сидит перед монитором, уставившись в него с таким видом, будто перед ним пропасть. Тишина в кабинете почти угнетающая. Я подхожу ближе.

– Что случилось? – осторожно спрашиваю, чувствуя: что-то не так.

Сато тяжело вздыхает и, не поднимая на меня глаз, говорит:

– Танака назначил встречу на завтра. Нужно подготовить проект по Асакусе, а я ничего не успеваю. Скандал с Окадзавой – это одно, но у нас есть ещё куча важных дел… и я просто не справляюсь! А-а-а!

Мой разум моментально начинает просчитывать варианты. Это явно мой шанс. Всё, что я делала до этого момента, подводило к возможности вмешаться и изменить ситуацию. В этот миг я понимаю: больше никаких полумер.

– Я могу помочь с проектом, – осторожно произношу, стараясь, чтобы голос звучал спокойно и без намёка на скрытые мотивы. Всё равно мне придётся заняться Асакусой, раз уж эта тема теперь связана с нашей работой.

Сато поднимает на меня взгляд, в котором читается удивление.

– Вы уверены? Это не самая лёгкая задача, и Танака будет придирчив.

Я постаралась не выдать волнения. Это был мой план, мой шанс.

– Чем больше я узнаю, тем лучше для нас обоих, – говорю уверенно. – Если что-то пойдёт не так, вы всегда сможете поправить.

Он вздыхает, словно этот разговор хотя бы немного снимает с него груз.

– Ладно, давайте попробуем. Все материалы у меня. Надо собрать их воедино и превратить в презентацию, которую Танака одобрит.

Киваю, осознавая, что наконец-то настал момент, ради которого я и втянулась во всю эту игру. Теперь главное – не упустить ни одной детали.

Сато всё ещё колеблется, его лицо напряжено, а мысли явно путаются. Я понимаю, что ему сложно принять решение, и чтобы развеять его сомнения, решаю действовать.

– Слушайте, – начинаю, стараясь говорить уверенно, – у нас есть шанс не просто спасти проект, но и сделать его успешным. Давайте посмотрим на Асакусу с другой стороны.

Он не перебивает, и я, воодушевившись, продолжаю:

– Сато-сан, вы же знаете, что это не просто исторический район. Асакуса – это место, которое привлекает туристов со всего мира. Мы можем предложить сохранить традиции, но при этом сделать его более современным и удобным для жителей. Представьте: новые кафе, которые будут сочетаться с традиционными лавочками, площадки для уличных артистов, где местные таланты смогут проявить себя. Это привлечёт людей и обеспечит поток клиентов.

Я вижу, как в его глазах появляется интерес.

– И это значит, что мы не просто сохраняем старые здания, но и создаём новые возможности для бизнеса, – продолжаю я. – Это позволит сохранить уникальную атмосферу Асакусы и при этом повысить её прибыльность. Мы можем показать верхушке, что думаем не только о реновации, но и о будущем района.

Сато явно задумывается. Потом потирает виски, словно пытаясь понять все аспекты моего предложения.

– Это звучит… довольно неплохо, – наконец произносит он, голос становится более уверенным. – Но как мы сможем донести это до Танаки?

– Я соберу все идеи, обрисую перспективы и подготовлю презентацию. Мы должны показать ему, что это не просто план, а реальный путь к успеху. Если он увидит, что мы способны не только решить проблемы, но и предложить новые идеи, то, возможно, будет более благосклонен к нам, – уверенно заявляю я.

Сато задумывается, и я замечаю, как его настороженность начинает уступать место энтузиазму.

– Ладно, – наконец решительно говорит он. – Если вы так уверены, надо попробовать.

Ого-го, а с этим пирожком моти можно иметь дело.

Я чувствую прилив радости, понимая, что у нас есть шанс не просто выжить, но и сделать что-то значимое.

* * *

На следующий день мы с Сато сидим в его кабинете, готовые к встрече с Танакой. Я пытаюсь сохранять спокойствие, но чувствую, как напряжение в воздухе накаляется. Сато явно на взводе, его глаза бегают по бумагам, а руки нервно перебирают ручку.

– Не могу поверить, что мы действительно собираемся представлять это, – выдавливает он сквозь стиснутые зубы. – Я тут ночью думал… Много… Всегда было тихо и спокойно, а теперь с твоим приходом всё поменялось. Ты стала спорить, предлагать идеи…

Я понимаю, что он пытается высказать свои опасения, но в его голосе звучит нечто большее – страх перед возможными последствиями.

– Нет, это не плохо, – продолжает он, – но начальство такое не любит. Они предпочитают, чтобы всё шло по установленному порядку. А тут идеи новые…

Ну нет, я не дам тебе сдать назад.

Мысль о том, что мои предложения могут не встретить одобрения, тоже здесь, но её лучше не развивать.

– Сато-сан, – говорю я уверенно, – именно сейчас нам нужно менять правила игры. Асакуса требует нового подхода, и если мы не проявим инициативу, то потеряем шанс.

Он вскидывает голову и смотрит на меня, на его лице отражается смесь недовольства и растерянности.

– Надеюсь, ты права, – вздыхает он, и я вижу, как его нервы начинают немного успокаиваться. – Я просто не хочу, чтобы мы оказались в неудобной ситуации.

О ками, мы в ней по уши.

– Мы справимся, – уверяю я. – Просто сосредоточимся на том, что подготовили.

В этот момент в комнату заходит секретарь и сообщает, что Танака прибыл. Сато резко поднимается, и я чувствую, как он натягивается струной. Мы обмениваемся взглядами, я ощущаю, как сама начинаю волноваться. Теперь всё зависит от нас.

Вдруг мой телефон вибрирует, и я быстро проверяю сообщение.

Ох, ничего себе. Это Окадзава.

«Я в тебя верю. Удачи!»

От этих простых фраз по спине пробегает волна тепла. Я читаю сообщение несколько раз, пытаясь впитать его смысл. Взять просто на вооружение, как самурай катану. Вдохновение и уверенность переполняют. Чувствую, что не одна, что у меня есть поддержка, даже если она находится на расстоянии.

Смотрю на Сато, который всё ещё сжимает ручку, и говорю:

– Мы справимся, Сато-сан. У нас есть всё необходимое для успеха.

Он кивает, хотя напряжение никуда не девается. Я уверена, что поддержка Окадзавы придала мне сил. Танака уже почти здесь, и это наш шанс показать, на что мы способны.

Перед тем, как войти в кабинет, Сато вдруг начинает бубнить что-то вроде «Сегодня Танака не в духе». Его голос дрожит от волнения, и я вижу, как он нервно поправляет свой галстук.

– Лучше будь осторожнее, – предупреждает он меня, отбросив формальности. – Если ему что-то не понравится, не стоит спорить. Это не лучший день для конфронтации.

Киваю, хотя в глубине души чувствую, что не могу просто отступить. Его слова вызывают у меня лёгкую тревогу, но я решительно настраиваюсь на положительный лад.

– Мы здесь, чтобы сделать наше дело, – отвечаю ему. – У нас есть план, и мы должны его представить. Даже если Танака не в настроении, это не повод терять уверенность.

Сато вздыхает, но я вижу, что его собственное волнение немного ослабевает. Мы стоим у двери, и я чувствую, как волнение нарастает. Время пришло.

Ничего не отвечаю, просто кидаю мимолётный взгляд на Сато и делаю вид, что согласна с его предупреждением.

В голове снова всплывает образ той странной незнакомки в шляпке с вуалью. Её загадочная улыбка и слова о том, чтобы не забывать, кто я на самом деле, словно освещают мой внутренний мир. Вспомнила, как она смотрела на меня, и это напоминание придаёт мне уверенности.

Каждый её взгляд, каждое произнесённое слово говорят о том, что я не одна. Я часть чего-то большего. Это ощущение силы пробуждает во мне смелость, чувствую, что могу справиться с любыми преградами.

Собравшись с мыслями, глубоко вдыхаю и делаю шаг к двери кабинета Танаки, уверенная в том, что сейчас моя очередь заявить о себе и своих идеях.

У меня есть план. И этот план хорош. Я уверена в своих доводах и готова объяснить, почему защита старых лавочек и культурных традиций – это не просто каприз, а шаг к процветанию всего района. Не могу позволить, чтобы мимо проходили возможности, даже если это означает столкнуться с Танакой в его худшем настроении.

Что ж, если с ним не будет спорить Сато, значит…

Ямада будет спорить.