Глава 21. Квест: помочь и не поссориться

Она невольно улыбнулась, увидев раскрасневшееся сияющее лицо Артура: похоже, староста Яшмовой Академии несся по ее вызову просто вприпрыжку! Большими шагами прошел вдоль стола и ссыпал перед ней стопку бумаг.

– Вот расписание и планы, которые вы хотели видеть, госпожа ректор!

– Прекрасно. Присядь пока. – Она начала просматривать принесенные бумаги: ага, как раз то, что искала!

Нортон не сел, принялся расхаживать по кабинету, и через некоторое время Марго поняла – почему. Остановившись за спинкой ректорского кресла, парень начал поглаживать ее шею и плечи.

– М-м-м? Не отвлекай меня. Нужно закончить это сегодня, прямо сейчас…

– Вы так много работаете, госпожа ректор! – проникновенным голосом заметил староста. – Вы так напряжены… Шея и плечи просто каменные.

– Да? – Она повертела головой и поморщилась от хруста. Пальцы Артура разминали позвонок за позвонком, растирали мышцы – и впрямь задубели за целый день кропотливой работы, почему никто до сих пор не придумал заклинание, которое сделает за тебя денежные расчеты и подобьет итоги?! Госпожа ректор откинулась затылком на спинку кресла, чувствуя, как приятно согреваются шея и плечи. Однако когда ладони парня ненавязчиво скользнули ниже, распахнула глаза.

– Эй! – Она шлепнула Артура по рукам. – Я же тебя не для этого пригласила!

– А для чего тогда? – искренне удивился тот; его пальцы проникли в кружевной вырез платья.

– Артур, – она прикусила губу, когда он принялся ласкать ее грудь, – мне надо сегодня же с этим разделаться…

– Это всё неважно, – уверил Артур, склоняясь к ее губам. – Ну правда же, неважно?

Еще через минуту она поняла, что всё действительно неважно. Только и успела приказать дверному грифону запереть дверь. Тот, мерзавец, еще и хихикнул напоследок. Убью ехидину!

Попозже.

Много позже…

– Хочешь, я тебе помогу?

Этот вопрос прозвучал уже после того, как выяснилось, отчего у старосты Академии вдруг появилась ссадина на губах, еще и начавшая кровоточить во время поцелуев.

– Значит, Тай теперь в курсе, – подытожила Марго. Они лежали на кровати в ее спальне, пальцы женщины задумчиво скользили по твердой голой груди парня. Ну а что, ведь такая долгая нудная работа требует перерыва! Вот она и прервалась.

Дважды. Сначала на столе, потом перебрались в спальню. Правда, сейчас не было сил не то что подняться, но даже и подумать о возвращении к ненавистным дебету с кредитом. Тем более что большая часть деловых бумаг рассеяна теперь по полу и окружающим стульям.

– Ага. – Артур с удовольствием потянулся под ее рукой, как ластящийся сильный молодой кот. – Но это и хорошо. Какой смысл от него таиться?

– И хорошо, что лесовичка знает?

А вот теперь напрягся! Произнес, осторожно покосившись на нее сквозь ресницы:

– Ну, наверное, тоже хорошо…

Марго прищурилась:

– Не слышу в голосе убежденности!

Артур перехватил ее руку, порывисто повернулся – чтобы видеть глаза собеседницы.

– Я тогда начал… ну, чуть-чуть ухаживать за Мирой, чтобы ты не заподозрила, что именно я к тебе… прихожу. И окружающие – тоже.

Женщина не сказала, как вчера Криспин, что план его дурацкий и бесчестный. Только лишь кивнула, принимая к сведению, но он все же попытался оправдаться:

– Мира девчушка смышленая! Она ко всем по-доброму. Да думаю, она даже не принимает меня всерьез – ну просто как друга…

Марго сухо усмехнулась.

– Смотрю, слишком уж вы все легкомысленны по отношению к ней! Эта соседка-баронесска ею командует, ты притворно ухлестываешь, Тай пытается ее дрессировать… Вы все забываете, что за маленькой лесовичкой стоит ее Пуща.

– В каком смысле – Пуща? Что это значит?

Ректор лишь отмахнулась.

– Просто запомни, что не стоит обманываться ее дружелюбием и простодушием! В нужный момент она поступит жестко, решительно и даже не посмотрит на твои прекрасные глазки! – Артур хотел продолжить расспросы, но женщина закончила: – Как, надеюсь, и ты.

Сразу стало холодно. Он сел, ища взглядом свою сброшенную второпях одежду. А, осталась еще у стола! Дошлепал босыми ногами до кабинета; начав одеваться, обернулся на голос ректора.

– Что ты сказала, я не расслышал?

– Хочешь, я помогу тебе? – негромко повторила Марго.

Не было нужды уточнять, о чем именно она сейчас говорит – как и во вчерашнем разговоре с Криспином. Чувствуя, как от мгновенного гнева кровь бросилась ему в лицо – неужели и она тоже так о нем думает?! что он с ней ради этого?! – Артур рывком надел рубашку, не заправляя ее в брюки, натянул на голые ноги ботинки. Женщина сидела на кровати, молча наблюдая за ним. Выглядела памятно, как в том кабаке – черное и белое.

– Не хочу, – отозвался Артур сухо. – Я справлюсь сам.

– А если нет? – донеслось из спальни.

– А если не справлюсь, мне будет уже совершенно все равно. Вот тогда и наступит ваша очередь, госпожа ректор!

Подобрал – раздраженно, торопливо – все разлетевшиеся бумаги до единой, свалил их на стол и, бросив: «Доброго вам дня!», вылетел за дверь.

Марго не стала его останавливать. Легла, спиной ощущая недавнее тайное тепло постели. Уставилась в потолок.

Вот и первая ссора.

Я просто не хочу, чтобы ты умирал…