Глава 29. На самом высоком уровне
Совет Яшнисс был против этой поездки. Генерал Рукаш был против этой поездки. И Шакко тоже. Неожиданно меня поддержала Дейра. Я рассказала ей о своем давнем знакомстве с Дариусом и ревности Джелло, поделилась сомнениями:
— Почему они не могут доставить камни сюда? Мы заплатим хорошую цену.
— Тарсиане обидчивы и тому есть причины. Сколько я знаю их расу, они постоянно хотят быть на виду, участвовать в самых грандиозных проектах, но к ним не прислушиваются. Полагаю, сейчас они надеются подчеркнуть свою значимость, заполучив в гости супругу короля яссов.
— Отчего к ним такое отношение?
— В Антарес принято считать, что тарсиане - люди с двумя сердцами и тремя языками. Они слишком переменчивы и не слишком надежны.
— Впечатляющая аллегория. Разве уже кого-то подвели?
— Лежи спокойно.
Дейра поправила на моем лице тканевую маску, густо пропитанную целебной смесью. Если уж я намерена отправиться в межпланетное турне, должна выглядеть неотразимо. После возвращения из Шаар-кас местные косметологи долго приводили в порядок измученное королевское тело. Сложносоставные ванны, обертывания и аппаратные процедуры, различные массажи и микроинъекции обещали превратить меня в красавицу.
Волосы еще немного укоротила и теперь забираю под элегантную шапочку. И в зеркале себя не узнаю: кожа нежная, розовая, почти прозрачная, а черты лица заострились, четче выделяются скулы, в глазах появилось жесткое, холодное выражение. Я сроду не была такой злюкой на вид, меня будто подменили на змеиной планете!
Замечаю, как меняется тон в разговоре со слугами, порой не трачу время на словесные приказы, достаточно движения пальца или кивка головы.
Когда прихожу навестить Джелло – слез уже нет. Я разговариваю с ним сухо, отрывисто, не задерживаюсь надолго у постели, в изголовье которой висит кусок крыла – не то птицы, не то ящера.
И только при виде новенькой пустой гробницы накатывает глухая тоска, хочется бежать из роскошных садов, где звонкие фонтаны перемежаются с молчаливыми склепами. Все в Бахрисашш напоминает о том, как коротка и хрупка наша жизнь. Неважно, ясс ты или человек. Правда, яссы живут гораздо дольше людей…
Интересно, чем удивит Тарсин? Считаю дни до отправления, очень хочу увидеть чужие города, эффектные технологии, удивиться и восхититься достижениями иной культуры. Может быть, я первая женщина с Земли, которой суждено путешествовать не в тесном отсеке пиратского корабля, а в статусе королевы.
Со мной отправятся несколько торговых консультантов, мы обсудим будущие контракты, восстановим добрососедские отношения. Джелло будет гордиться мной. А претензии сторонников Драгго никто не примет всерьез. Пока Крага месила мою спину как тесто или служанки натирали ноги маслами, я мечтала о том, какой след оставлю в истории яссов.
В голове проплывали образы великих правительниц из мира Дейкос: княгиня Ольга, Екатерина Вторая, Елизавета, Виктория… На прошлом заседании Рукаш громогласно заявил, что трон не должен оставаться пустым, и под редкие аплодисменты я заняла место Джелло. Кресло казалось огромным, сидеть было неудобно, но я с честью выдержала те полчаса, что на меня взирали сановные яссы - большинство настороженно-угрюмо, а кто-то даже с наигранным умилением.
Доклад одного из советников свидетельствовал о подъеме экономики и благоприятных перспективах сотрудничества с другими державами. «Ты - мой счастливый амулет, Ари» - когда-то говорил Джелло, и теперь я искренне верила, что принесу удачу его стране. Казалось, для этого достаточно только моего присутствия в Бахрисашш.
Осталось совсем немного – слетать на Тарсин и привезти оттуда лекарство. Вопрос со смехом ребенка решится сам собой, есть предположения, что это будущий малыш Дейры и Шакко. Король может считать его племянником. А какие еще варианты?
Ночь перед отправкой на Тарсин я почти не спала, вспоминая обстоятельную беседу с дипломатами. Мне показывали слайды и голограммы новой для меня планеты, заострили внимание на тонкостях этикета.
Я просматривала видео с изображением идеальных людей в нарядных одеждах, любовалась обликом мегаполисов и всерьез думала, что на Тарсин царит мир и благополучие для всех граждан. Никому не нужно заниматься тяжелой работой, все производство роботизировано, умные машины максимально облегчают домашний быт, высокоскоростные средства передвижения доступны каждому жителю, продовольствие выделяется по специальным картам – еды хватает с избытком.
Даже мусор перерабатывают полностью, а не вывозят на свалку соседней планеты. В таком случае нечего Сиане задирать нос!
Я хорошо изучила туристический справочник. Столица Гаралдис считается одним из самых чистых городов в системе. А лечебная грязь с бальнеологических лечебниц в спецконтейнерах доставляется на Нийлас. Что ж, будем перенимать передовой опыт…
Жаль Шакко нельзя взять с собой, он счел нужным остаться в Бахрисашш и присматривать за Джелло. Это правильно. К тому же надо контролировать переговоры по возвращению с Цоты наших друзей. Дейра напротив рвалась со мной, но я отказала, чтобы лишний раз не нервировать Совет. По старым обычаям женщины-ясски вообще не должны покидать родину, где им и так предоставлено множество прав и свобод.
* * *
Встреча в тарсианском космопорту меня покорила. Флаги, цветы, музыка… Я шла сквозь шеренги стройных златокудрых парней и диву давалась, откуда они выпали – все на одно лицо. Только потом узнала, что это киборги-клоны. Почетный эскорт.
Позади меня шла Найса со своими лысыми «амазонками», тоже удивленно шипела. Не шутка – первый раз покинуть пределы Яшнисс. Во время облета Галардис меня не покидало ощущение, что я участвую в съемках фантастического фильма, настолько нереальными выглядели архитектурные шедевры – стекло и бело-розовый камень, мерцающая подсветка небоскребов, разноцветные искры на хрустальных гранях причудливых куполов.
Это был самый яркий и праздничный «муравейник», что мне приходилось видеть. Наша Тахра куда скромнее смотрится с воздуха, да еще провалы взорванных зданий напоминают о ранах недавнего противостояния. Любуясь тарсианской столицей, на некоторое время даже забыла о своей миссии. Настолько красочный мир открылся моим глазам.
А где-то далеко есть удивительный Нийлас, - по легендам там каждый княжеский род ведет начало от дикого животного кошачьей породы: тигра, ягуара, пантеры. И ведь я еще не была на загадочной Сиане… Также считаю, мне просто необходимо посетить миссию Касалано на Гиде. Говорят, ее основала женщина-сианка с непростой судьбой. Очень сильная женщина, память о которой чтят даже генералы, чуждые милосердию. Сколько открытий и встреч ожидает меня впереди!
Отдыхая вечером в резиденции сенатора Клардена, я просматривала планы завтрашних мероприятий. Прогулки-полеты – это, конечно, прекрасно и познавательно, но я не должна отклоняться от главной цели визита. Пока деловые яссы, прибывшие со мной, ходят на переговоры и занимают местную прессу, мне стоит сосредоточиться на «черных камнях».
Щекотливый момент: Кларден Аркос – родной дядюшка одного старого знакомого. Могу ли я задать вопрос о Даре? Не повредит ли новая встреча моей репутации? А ведь я хотела бы увидеть его. Хотя бы еще разочек, можно издалека.
Это похоже на наваждение, так постараюсь быть честной с собой. Что мне нужно от наглого «желтоволосого» пилота? Торжество победы некогда уязвленного самолюбия. Дар задел в моей душе не только женские струнки, но посмел пренебрежительно отозваться обо всей расе землян. Пусть наконец признает, что люди из Дейкос тоже достойны уважения и любви. Разве моя история не достойный пример?
Не слишком ли много я думаю о Даре, когда жизнь Джелло на птичьем перышке висит над алчной бездной небытия… Между мной и тарсианином осталась недосказанность, самое время закрыть эту тему навсегда. Может быть уже завтра.