Глава 40. «Я жду вас домой»

Аарин

Наверно, я слишком давно не видела яссов вблизи. Дейра поразила меня своей экзотической для Тарсин внешностью, а еще больше – искренней радостью, которую проявила при встрече. Я вела себя более сдержанно. Хотя бы первое время беседы.

— Как здоровье короля?

— Теперь все хорошо. Он быстро восстанавливается. Даже помолодел. За каждое дело берется с юношеским задором.

— Тогда я спокойна.

— И только?

Дейра взяла меня за руку и предложила опуститься на скамью в тени подстриженных кустов, за которыми прогуливался охранник.

— Я прилетела за тобой, Аарин. Ты слишком загостилась здесь, пора возвращаться.

— Уверена, что ему это нужно?

— Это нужно всем нам!

Голос ясски звучал непривычно взволнованно, а я расслабленно улыбнулась:

— Поясни, пожалуйста.

— Ари, я тебя не узнаю! Помнишь наше знакомство в голубом павильоне Бахрисашш? Ты готова была бороться за свою любовь, что же изменилось?

— От меня опять требуется борьба, да? Как назло хочется только найти себе удобную раковину и забраться в нее поглубже. Хотя бы на то время пока Алишка не подрастет.

Я нарочно упомянула о дочери, но Дейра не дослушала, торопясь ответить:

— Король приказал полностью обновить интерьер в женском крыле розового дворца. Для вас готова лучшая раковина, из тех, что можно сыскать на Яшнисс.

Будто в подтверждении своих слов она вынула из маленького рюкзака костяную фигурку и протянула мне, одновременно избавляя от серых чешуй упаковки:

— Джелло сам выточил и просил передать шайссе. Согрей в руках, а потом поднеси к уху, там послание. Но можно услышать лишь один раз после снятия защитной пленки.

В ладони мои легла гладкая матовая статуэтка, изображавшая округлую женскую фигуру, держащую в кольце рук крохотного младенчика. Но их двоих надежно обхватывали непомерно большие руки мужчины. Сам он выглядел гротескно: широкие, неестественно закругленные плечи, шаровидная голова, чрезмерно выпуклая спина.

Я сразу поняла, что это глава семьи, защитник и покровитель, оберегающий самое дорогое для себя – мать и ребенка. Для Джелло эти понятия всегда были очень важны.

— Что же ты медлишь? Слушай, Ари!

Я медленно поднесла скульптуру к лицу, коснулась щеки, представив, как он долго и внимательно работал над костью, вытачивая нужные позы своих героев.

Показалось, что даже различаю дыхание Джелло, прежде чем услышала знакомый змеиный голос, всего-то три слова на языке яссов:

— Я жду вас домой.

Очень простая фраза, нельзя понять ее по-другому. Подарок выпал из ослабевших пальцев  на колени, я тотчас свела ноги и спрятала его в складках платья. Мучительно захотелось увидеть короля, хотя бы издали за ним понаблюдать. Как он восседает на своем троне, хмурится и отдает мудрые указания, благосклонно кивает советникам, поворачивается в мою сторону…

Дейра ласково сжала мое плечо:

— Поверь, нет никаких трудностей, кроме тех, что ты придумала себе.

— Все же я хочу разобраться. Он почти месяц как очнулся, но вспомнил обо мне только сейчас? Что мешало ему отправить хотя бы весточку?

Дейра вдруг издала презрительно - возмущенный возглас  и вскочила со скамьи, чтобы разразиться бурным монологом:

— Тебе известно, что душа ясса – бездонная огненная пропасть, окруженная холодными скалами? Я не могу точно знать, что думает Джелло, но хочу вернуть мир в свой дом. Шакко сходит с ума от ревности, для которой совсем нет причин. Он задается тем же вопросом, что и ты – зачем медлить с возвращением королевы? Разве у нас в Бахрисашш не достаточно комнат для тебя и малышки? И каменные ступени подождут…

Но твой друг Пойто – очень разумный ясс, он высказал предположение,  многое объяснившее нам. Джелло не хотел предстать перед тобой хромоногим калекой, он ждал окончания регенерации, а также был намерен завершить установку монумента.

— Пойто – не совсем ясс, - шепотом возразила я, пытаясь осмыслить новую информацию. Похоже, в Тахре сейчас ведется грандиозная стройка.

— Его мать была ясской, другие доказательства мне не нужны! Пусть он невелик с виду, размер его души  впечатляет. 

Дейра понизила голос и подмигнула:

— К тому же Пойто немало знает о прошлом моего мужа, я обожаю такие рассказы, некоторые очень пикантны.

—  А что советует королю Чугго?

— Вначале с ним было сложно. Генерал  обвинил нас в небрежении к традициям и лояльности к сианцам, устроил разнос экспертам военной подготовки, а потом Рукаш сводил его в дворцовые купальни. Там старик немного отмяк. И Крага тоже свое дело знает...

— Разве Кара не с ним?

— Никогда не слышала этого имени.

Возникло ощущение, что меня как рыбку ухватили за раскрытые жабры и тащат из пересыхающей лужи в новый просторный водоем. Что бы там не решил король, я остро хочу попасть в пруды, тьфу, то есть в прекрасные сады Бахрисашш.

Но что на самом деле означает подарок Джелло – мать и дитя в объятиях большого, сильного мужчины...

— Дейра, он знает о моей дочери?

— Конечно!

— Она всегда будет при мне.

Слезы предательски щипали глаза, выдавали истинные эмоции. Дейра сочувственно кивнула:

— Так вот что тебя тревожит! О, если бы меня только попробовали разлучить с Киттой!

— У вас с Шакко все иначе.

— Мы часто ругаемся, и тогда я временно перехожу в дом отца. Еще один повод для подозрения.

Я стиснула костяную фигурку обеими руками и тоже поднялась со скамьи.

— Дейра, а вдруг я не смогу вести себя с ним, как прежде? Прошло столько времени, я даже не уверена, что смогу… захочу... Иногда я думаю, что мне вообще не нужен мужчина в смысле… как мужчина.

— Ты говоришь о любовном соединении тел? После рождения Китты я открыла для себя мир новых удовольствий. Мой ум стал гораздо изобретательней, недаром Шакко ценит и боится потерять.

— Ты, и правда, изменилась.

— Слишком много говорю о себе? Возможно, хочу развеять твои сомнения, доказать, что мы полностью готовы принять свою королеву, смиренно прося прощения за доставленные горести. Время скорби миновало, Ари. Пора возвращаться домой и занять свое истинное место.

— И где же оно, по твоему мнению?

— В сердце нашего короля, в руках нашего короля, в постели нашего короля… Разве не помнишь, как сладко было засыпать вместе?

Я отвернулась и закрыла глаза, подставив лицо вечернему ветру, вольно гуляющему по парку сенаторской резиденции. Приближается осень. В Галардис она мягкая, снега почти не будет. Из-за соседних кустов донеслись звуки машины,  разметающей с дорожки опавшие листья.

«Но что если им движет одна только похоть… одержимость длинноволосой куклой с Цоты. И я опять попадусь в плен своего желания, стану зависима и пуглива. Принять предложение Клардена было бы  проще. После того, как утихнут былые страсти и заживут невидимые раны, легко жить под крылом того, кого не любишь, но способен уважать".

К Джелло меня влекут более сильные чувства, настолько глубокие и противоречивые, что я боюсь потерять контроль над собой, отдаться власти другого существа.

Стоило услышать его голос, как тело отозвалось дрожью вожделения. Я все время стыдилась признаться себе, что наши отношения насквозь пропитаны чувственностью и основаны всего лишь на сексе. Всего лишь… Ох, нет!  Эта древняя мощь способна рушить горы  и  возводить города. Разбивать сложнейшие  преграды на пути и замирать в страхе перед хрупкой паутинкой сомнений.

— Дейра, ты упоминала о каком-то памятнике в Тахре. Это в честь выздоровления короля?

— Монумент решено открыть в твоем присутствии. Я видела только чертежи и начало работы. Сорок ступеней упираются в небо. А ты сидишь на первой, опустив голову, волосы немного скрывают лицо.

— Зачем такой пафос? Я не хочу всеобщего внимания, шумных приветствий и рукоплесканий толпы. Никаких подвигов за мной нет. Любая женщина на моем месте попыталась бы помочь своему мужу, но не всякая оставила бы в себе чужого ребенка, полученного в результате насилия. Если он думает, что я буду жаловаться и каяться, то напрасно.

— Тебя никто не винит, Ари! Я не слышала в городе осуждения или протестов. Напротив, год назад все они требовали казни Драгго, оклеветавшего бедную маленькую королеву.

— Не представляю, как ты это пережила… И нашла силы прилететь за мной. И просишь вернуться.

— Считаешь, должна была возненавидеть? Нет, моя ненависть перелилась через край после того, как раскрылись черные дела отца. Он виновен в смерти Найти, он едва не сломал мне жизнь. Предатель  и лицемер! Если бы не его сделка с тарсианином, тебе не пришлось бы столько страдать на чужой стороне. Да, он мой отец и много делал из любви ко мне, но можно ли сеять зло из любви? Я запомню о нем только хорошее, остальное вычеркну из архива предков.

И повторю, душа ясса подобна пламени в ледяных оковах. Суашшшь… да сколько же можно колебаться, Аарин?! Твой законный муж велит тебе явиться домой, как ты смеешь тянуть время?

Наверно, это была грубоватая полу-шутка, сдобренная парочкой нецензурных выражений. Сказывалось влияние Шакко. Как там говорят на моей далекой родине: «Муж и жена -  одна сатана».

Кларден, разумеется, будет опечален скорой разлукой. Надеялся, что тарсианской амулет прикует меня к этой планете, но просчитался. Я возвращаюсь в змеиное королевство. Правда, уже не одна.

Дейра горячо одобрила выбор имени для дочки.

— Очень предусмотрительное решение. Мы помолимся, чтобы дух великой Алейши Уратос взял твое дитя под опеку. Прабабушка Джелло обладала мудростью и неисчерпаемой добротой.

— А я злилась и ревновала, когда скульптуру для главного фонтана в саду лепили именно с тебя. Идеальная ясска!

Опустив веки, Дейра мечтательно усмехнулась, словно уже прогуливалась по любимой столице.

— Твой памятник гораздо массивнее. К тому же его увидят все жители и гости Тахры, а не только рассеянные обитатели Бахрисашш. Первые ступени скоро утонут в цветах…  сама поймешь, что яссы любят тебя и чтут твои заслуги перед нашей землей.

— Хватит-хватит, иначе стану задирать нос раньше времени!

Ближайшее будущее казалось соблазнительной сказкой, я боялась в него поверить и нарочно гнала от себя мысли о сближении с Джелло. Странно представить, что он кинется обниматься и сразу начнет играть с Алишкой.

Дочку ему вообще постараюсь не показывать! У нее хватит заботливых нянек, и я сама всегда буду рядом. Хорошо, что сходство с Даром совершенно не очевидно. Милое личико словно с рождения покрыто легким загаром.

Блестящие карие глаза выдают пробуждающийся разум, а цвет волос гораздо темнее отцовских – каштановые прядки почти не вьются. В кого же она такая смуглянка… Мое нечаянное сокровище! Когда в первый раз услышала ее смех, чуть сердце не выскочило из груди, переполненной нежностью и надеждой.

«Где же ты, Джелло? Порадуйся вместе со мной, раздели мое счастье».

Довольно слез. Укладываю в коробку памятные вещицы: брошюрку сочинений Чаны - похоже на жуткий фантастический рассказ о живой Черной пасти, размером с тысячу наших «солнц». Я и представить себе такой масштаб не смогу, а Чана собирается скормить «ей» искусственный разум на запрограммированном спутнике. Тогда цивилизации Антарес могут спать спокойно.

Дальше идет брусочек мыла, сваренного Чанитой и травяной сбор Трема Соула – улучшает сон и дарит чудесные сны, что всегда актуально. Подарок Джелло бережно окутываю шелковым платком, сколько ни грела статуэтку в руках и не вслушивалась в полированную кость – упрямо молчит. Значит, все важное уже сказано.

Кулон из болота хотела оставить сенатору, а потом передумала. Покажу Хаккошу после рассказа о своих приключениях в дебрях Мальсы. Может, у яссов есть схожие символы. От Клардена так и не удалось добиться четкого ответа, как продвигается исследование останков «болотной девы».

Тарсиане не любят, когда вытаскивают напоказ их мрачное прошлое, рассыпают прах жертв на чисто «вылизанные» улицы.

Последней ночью в доме Аркоса мне приснился удивительно яркий и реалистичный сон. Я снова попала в подземный храм, и человек с птичьей длинноклювой головой протянул мне ключ. В этот раз я смело взяла его в руки и осмотрела. Крест и кольцо.

Но если есть ключ, должна быть и дверь, которую он отпирает. Значит, мне еще предстоит ее отыскать. Может быть именно на Яшнисс – родине моего короля.