глава 16

К тому времени, как мы закончили со всеми делами, на город опустился теплый летний вечер. Пока я общалась с портным, мужчины успели сходить на пристань и купить билеты на пароход до Бярска. Отплытие было запланировано на завтрашнее утро. Путешествие должно занять дня три, не меньше, если, конечно, погода не подведет. А пока у нас было немного свободного времени, и мы решили прогуляться по городу. Мотя предпочел остаться в номере.

Когда я, сияя от удовольствия, вышла из комнаты, мужчины уже ждали меня в холле. Иван, заметив меня, прервал разговор с Дмитрием и оценивающе меня оглядел.

— Привет, красавица! — улыбнулся он. — Отлично выглядишь!

Мне было приятно от его комплимента. Но еще приятнее было то, что Иван, наконец-то, снова был в хорошем настроении.

Первые впечатления о городе меня не обманули: он действительно оказался очень зеленым, аккуратным и уютным. Разноцветные двухэтажные домики с яркими черепичными крышами — красными, желтыми, зелеными — радовали глаз. По узким, вымощенным булыжником улочкам сновали извозчики, зазывая седоков, уличные торговцы предлагали свой товар, в воздухе витали аппетитные запахи свежей выпечки и пряностей.

Мы быстро перекусили в небольшой ресторации на центральной площади — я ела с аппетитом, а мужчины почти не притронулись к еде — и продолжили прогулку. В этой части города располагалось множество магазинов и лавчонок, и я, конечно же, не удержалась от того, чтобы не заглянуть хотя бы в некоторые из них. Мужчины лишь обреченно вздохнули, но возражать не стали.

Перед тем как мы подошли к первому магазину, Дмитрий, многозначительно произнеся: Это тебе, чтобы ты чувствовала себя свободнее, — сунул мне в руки небольшой, но довольно увесистый мешочек. Судя по тому, как приятно позвякивали монетки, там было немало денег. Впрочем, потратить хоть одну из них мне сегодня так и не удалось. У меня даже сложилось впечатление, что Дмитрий с Иваном устроили негласное соревнование: кто больше мне купит подарков. Так я обзавелась несколькими украшениями, гребнем и заколками для волос из кости, небольшой сумочкой из мягкой кожи, которая каким-то непонятным образом могла раскладываться, увеличиваясь в размерах раз в пять (не знаю, правда, зачем она мне нужна такая громадная, но она мне очень понравилась), а в аптечной лавке нам удалось купить крем для рук, крем для лица и какой-то волшебный состав для волос, от которого они должны были расти быстрее и становиться гуще. После первой же моей попытки рассчитаться за покупку самостоятельно, которая закончилась тем, что Дмитрий строго на меня посмотрел, я предпочла больше не вмешиваться.

В целом прогулка мне понравилась, хотя и немного напрягало то, что прохожие на улицах буквально сворачивали головы, разглядывая нас. Впрочем, даже это не смогло испортить нам настроения. Мы много смеялись, дурачились, как дети, разыгрывали друг друга. Я и не помнила, когда в последний раз так веселилась. Да и что еще нужно для счастья? Я молодая, здоровая, красивая в компании двух великолепных мужчин. Ещё у себя в номере, когда осталась одна, первым делом несмело подошла к зеркалу. Было одновременно и интересно, и страшно взглянуть на себя новую. Мои ожидания оправдались: в зеркале на меня смотрела я же вот только лет на двадцать моложе.

В конце прогулки, уставшие, но довольные, мы решили заглянуть в небольшую уютную чайную (как же мне не хватало чашки кофе, но его я в этом мире пока не видела), расположенную неподалеку от нашего постоялого двора. Уж очень аппетитно пахло оттуда сдобой! К тому же, я ужасно устала и мечтала хотя бы полчасика посидеть в прохладе. Иван радостно поддержал мою идею, а Дмитрий, хоть и начал было возражать, но, глядя на нас, все-таки согласился.

За соседним столиком сидели двое солидных мужчин в дорогих одеждах с тяжелыми цепями на животах, и о чем-то громко, с жаром спорили. Судя по их разговору и манерам, это были богатые купцы. Мы уже хотели было пересесть подальше от них, как вдруг я невольно навострила уши. Речь шла о каком-то нападении. Оказалось, что сегодня утром в город пришла новость: на одного из их коллег, тоже купца, было совершено нападение. Грабители подстерегли его на дороге, когда он возвращался с ярмарки из соседнего города, где очень удачно продал товар. При себе у него была большая сумма денег, которую они, собственно, и похитили. Хорошо, что сам жив остался.

— Разбойники опять расплодились. Как только вояки из нашего гарнизона отправляются на патрулирование границ, так они и повылазят. И так каждый раз! Страшно жить становится. А как дела вести? — говорил один из них.

— Правильно ты говоришь, Иван Фёдорович. Работаешь не покладая рук, а потом приходят лихие люди и забирают всё, что заработал. А городскому главе до нашей безопасности и дела нет!

Хорошее настроение вмиг улетучилось, словно его и не было. Мы с тревогой переглянулись и умолкли, прислушиваясь к разговору за соседним столиком. Купцы продолжали обсуждать нападение на своего коллегу, строя разные догадки и предположения. Мы в молчании дождались, когда мужчины закончат трапезу и уйдут из заведения, и только после этого Иван с Дмитрием начали обсуждать услышанное.

— А почему военные ушли из города и оставили его без охраны? — спросила я, — Это же неправильно!

— Понимаешь, Юля, — начал объяснять мне Дмитрий, — У нас каждый гарнизон по очереди отправляет большую часть своих людей на патрулирование границ. На месяц. А потом они возвращаются. И так по кругу. Сейчас, видимо, пришла очередь этого гарнизона.

— И всё это время город никто не охраняет?! Ну это же бардак! Слушайте, а почему купцы возят с собой наличные деньги? — не унималась я, — Ведь у вас же уже существует банковская система? Можно же просто положить деньги в банк в одном городе, взять какой-нибудь документ, подтверждающий это, и приехать с ним в другой город. Зайти в отделение банка и получить свои деньги без всякого риска. И не нужно таскать с собой большие суммы! А документ этот нужно сделать именным, чтобы его нельзя было украсть. Вот и все дела! Да и вашему императору давно пора создать ну… полицию, что ли. Это должны быть специально обученные люди, которые всегда будут за порядком следить. У военных ведь свои задачи, а внутренним порядком должны заниматься совсем другие люди.

Глядя на их ошарашенные лица, я поняла, что эта простая мысль никогда раньше не приходила им в голову. Дмитрий с Иваном переглянулись.

— Это же гениально! — воскликнул Иван. — Нужно только немного доработать банковскую систему и принять несколько законов.

— Да-да! — поддержала я. — Вы же проверяющие, да еще и из столицы! Подскажите своему императору!

Дмитрий с Иваном снова переглянулись и одновременно кивнули.

А я довольно улыбнулась. Рада, что своими знаниями смогла, по крайней мере, попыталась, улучшить жизнь людей в этом мире. А может быть, даже спасти чью-то жизнь.