Глава 11

Галина Ивановна Соколова сидела на моей кухне и плакала, сгорбившись над стаканом с остывшим чаем. Оксана стояла у плиты, привалившись плечом к стене, и молча смотрела на неё. Я сидел напротив Гали и листал документы, которые она принесла.

А принесла она, мягко говоря, немного. Тонкая папка с копиями, которые были сделаны, судя по качеству, на копировальном аппарате времён раннего Ельцина. Половина текста уходила в серую муть, но я читал и такое.

Галя воспитывала дочь одна. Девочку звали Маша, ей было шесть лет. Бывший муж, Сергей Соколов, сидел в колонии общего режима. Был записан в свидетельстве о рождении, естественно. Отбывал положенное, вышел год назад, после не появлялся, не звонил, не писал. Галя, по её же словам, была только рада. Мужик был с очень скверным характером, пьющий, гулящий… не такого отца хотела она своей дочери.

Но вот сегодня днём к Гале заявилась опека…

— … у них было предписание! Решение суда, о котором мне даже никто не сказал! — рыдала она.

«И с обещанием вернуться завтра… то есть сегодня, в воскресенье, и забрать Машу».

— Галина, — я отложил очередную копию и посмотрел на неё, — вы сказали, что прошёл какой-то там суд. Как такое возможно?

— Честное слово, не знала! — она подняла на меня красные, опухшие глаза. — Никакая повестка не приходила! Ни по почте, ни по телефону! Я первый раз услышала, когда эти женщины появились на пороге моей квартиры!

Я кивнул и вернулся к документам. Решение суда было датировано четырьмя месяцами назад. Иск подавал прокурор района: просил ограничить Галю в родительских правах и передать Машу отцу. Основанием стали материалы опеки о якобы ненадлежащем исполнении родительских обязанностей. В решении значилось, что ответчица была надлежащим образом извещена о времени и месте заседания. То есть либо Галя врала, либо повестки уходили не туда. Я был готов поспорить на свой оклад у Когана, что второе.

— Галя, вы прописаны по этому адресу?

— Да, конечно!

— А регистрация у вас постоянная?

— Постоянная! Я тут семь лет живу!

Я снова уткнулся в бумаги и нашёл то, что искал. На первой странице решения стоял адрес, по которому суд, судя по тексту, направлял извещения. Улица и дом совпадали, а номер квартиры — нет: восемьдесят четыре вместо сорока восьми.

Опечатка? Случайность? Для суда эта перестановка цифр стала основанием считать Галю извещённой. Для нас — серьёзным основанием добиваться отмены заочного решения. Но не единственным: вместе с заявлением придётся представить доказательства, способные повлиять на решение по существу, — характеристики с работы и из садика, сведения о здоровье Маши и нормальных условиях в квартире.

— Хорошо, — я откинулся на спинку стула. — Смотрите, Галина, что мы имеем…

Оксана тут же отвернулась от окна, посмотрела на меня и едва заметно улыбнулась. Почему? Да кто знает. Затем она подошла ко мне и прошептала:

— У неё бывший муж женился. Я об этом вчера узнала… вдруг, — шёпот был таким… странным… вполне понятным на этот раз. Заигрывающим. — Вдруг тебе это поможет. Подумай…

Затем она отошла от меня, и я заговорил:

— Я могу доказать, что вы не были уведомлены о суде надлежащим образом. А это уже очень многое!

— Как⁈ — Галина тут же вскинулась на стуле. — Вы мне…

— Подождите, пожалуйста, — попросил я. — Смотрите, как получается… адрес в повестках указан неверно! Решение вынесено заочное, то есть без вашего участия. Это первое и главное нарушение, и с этим можно работать. Я подам заявление об отмене заочного решения, основываясь на этой ошибке.

Галина заулыбалась, затем убрала улыбку и, округлив глаза, уставилась на меня. Да так, словно у неё появилась надежда. А она явно появилась.

Правда, через секунду куда-то пропала.

— А Маша? — прошептала она. — Они завтра придут за ней! Что мне делать до суда? Я же не смогу их не пустить! У них предписание!

Вот тут она была права в главном: пока заочное решение не отменено и его исполнение не приостановлено, опасность никуда не исчезает. Но одна опека не могла просто прийти с копией решения и сама передать ребёнка отцу — для этого требовалось исполнительное производство и участие судебного пристава. Мне нужно было понять, с какой именно процедурой они вернутся, и подготовить Галю к каждому варианту.

— Галя, — я сложил руки на столе, — ваш бывший муж. Соколов. Он женился в колонии?

— Откуда вы знаете? — она удивлённо уставилась на меня.

— Оксана сказала, — я кивнул в сторону хозяйки салона.

— Да, — Галя опустила взгляд, — мне сказали… он там женился на какой-то женщине.

— Оксан, — я повернулся к парикмахеру. — Для чего ты мне это тогда сказала?

Оксана улыбнулась и заговорила:

— Гале я не говорила, но… у меня профессия такая!

«Да-да, всё про твою жизнь знает твой парикмахер, барбер, бармен и маникюрщица. Слыхал я о таком».

— Слухи ходят, что его новая жена работает в районном отделе ФССП. Не приставом, а гражданским специалистом, в канцелярии. Он сам не объявился, но его… видели в районе, ну а мне… я не буду говорить, кто сказал.

Вот оно как. Соколов официально зарегистрировал новый брак, пока отбывал наказание, а его жена работала гражданским специалистом в ведомстве и знала порядок обращений и исполнения документов. Судимость супруга сама по себе не запрещала ей такую работу, но полезные знакомства и понимание процедуры у неё вполне могли быть. А через некоторое время опека пришла к бывшей жене Соколова с решением суда, о котором та не знала. Совпадение? Возможно. Но проверить эту связь стоило.

— Галина, кто подавал иск в суд?

— Прокурор, но по жалобе!

— Чьей, бывшего мужа⁈

— Нет! По жалобе Соколовой! Его матери!

— Его матери?

— Да! Она живёт в том же районе. Она ходит к участковому, пишет во все инстанции. Говорит, что я плохая мать, что Маша неухоженная, что я пью!

— А вы пьёте?

— Нет! — она аж подскочила на стуле. — Я работаю! Я в «Пятёрочке» работаю, кассиром! Зарплата чистая! Маша в садик ходит! Я её кормлю, одеваю! Да, не нарядно, но чисто! Я не пью!

Я молча посмотрел на Оксану, и девушка тут же подтвердила:

— Честно! Галя не пьёт! Мы три года уже общаемся, да и как мать — она прям хорошая! Машенька её обожает!

— Так, ладно, — я взял блокнот и начал писать. — Вот что мы сделаем…

Они обе уставились на меня.

— Первое: я прямо сейчас составляю заявление об отмене заочного решения. Укажу неверный адрес и приложу копию регистрации. Добавим документы, которые опровергают выводы о плохом уходе за Машей.

Я замолчал на миг, и этого хватило, чтобы они обе синхронно выпалили:

— А дальше⁈

«Вот нетерпеливые-то!»

— А дальше я подготовлю отдельное ходатайство о приостановлении исполнения и, на случай если суд сочтёт срок пропущенным, — ходатайство о его восстановлении. Укажем, что о решении вы впервые узнали только сегодня и получили копию из рук опеки. Но запомните: сама подача документов ничего автоматически не останавливает. Нужна отметка суда о принятии и отдельное определение о приостановлении. В понедельник вы вместе со мной подадите весь пакет, а копии мы сразу передадим судебному приставу, если исполнительное производство уже возбуждено.

— А завтра что делать?

— Если придёт одна опека, спросите номер исполнительного производства и фамилию пристава. Решение о передаче ребёнка исполняет судебный пристав с участием опеки и того, кому передают ребёнка. Опека сама по себе не может забрать Машу по этому решению. Но есть ещё одна, отдельная процедура.

Я встал и подошёл к окну. Посмотрел на ночное небо и продолжил, не оборачиваясь:

— Галя, скажите, а до того… как к вам заявилась опека, вам не звонил ваш бывший муж? Насчёт дочери. Или, может, кто-то другой⁈ Или, может, приходили какие-нибудь сообщения?

Галя не сразу ответила. Когда я обернулся, мы встретились взглядами, и она кивнула:

— Да… был один звонок, но номер не определился… мне сказали, чтобы я отдала Машу Вере Алексеевне, маме бывшего мужа, иначе мне хуже будет…

— Вы запомнили голос?

— Нет… не очень… он был спокойный, не похожий на бывшего… мы даже не поговорили, мне вот эту ерунду сказали и положили трубку!

— А его мать? Она подходит к вам?

— Раньше подходила, говорила, что я ребёнка гублю. Месяца три назад приходила последний раз. Говорила, что у неё есть связи, что она добьётся, чтобы Машу забрали.

— Она упоминала невестку? Ту, на которой Соколов женился?

— Один раз сказала, что у Сергея теперь «настоящая семья» и что Маше будет лучше с ними.

Я вернулся к столу, сел на место и отхлебнул остывшего чая.

В общем, картина складывалась всё хуже и хуже… общая картина. Всё это мне напоминало что-то из известной программы, которую крутили постоянно… там тоже такие темы для судов были… но что мне не нравилось больше всего…

— Это спланированная акция, — наконец заговорил я. — Врать не буду, картина печальная. Я вижу в ней лазейки с юридической стороны. Точнее, не лазейки, а нарушения, и ими мы воспользуемся. Но та защита, которую я вам дам на первое время, будет действовать до тех пор, пока кто-то не решит её обойти. Вам нужно быть готовой к тому, что завтра опека может прийти не с предписанием, а с чем-то посерьёзнее.

— С чем?

— Например, с актом о немедленном отобрании при непосредственной угрозе жизни или здоровью ребёнка. Статья семьдесят семь. Решение суда для этого не требуется, но одного рапорта или слов инспектора недостаточно: нужен отдельный акт уполномоченного органа, а сама угроза должна быть реальной и не терпящей отлагательства.

Галя побледнела.

— Но ребёнок здоров! У неё всё нормально! Я не бью её, не…

— Я знаю. Обычный беспорядок или бедность сами по себе такой угрозой не являются. Но если кто-то попытается оформить ситуацию так, будто Маша оставлена без еды, присмотра или находится в опасных условиях, спорить придётся уже с содержанием акта. Я не говорю, что это произойдёт. Я говорю, что нужно заранее зафиксировать реальное состояние квартиры и ребёнка.

Галя сидела и молчала. Потом подняла на меня глаза:

— Что мне делать?

— Вы убираетесь в квартире, прямо сейчас. Даже если она и так чистая. Оксана, — я повернулся к хозяйке салона, — поможешь?

— Конечно, — кивнула та.

— Убираете всё, что может трактоваться как «захламление». Одежду всю по полочкам, красиво и аккуратно, посуду перемойте, продукты — в холодильник… в детской чтобы был идеальный порядок. Аптечку — на видное, но безопасное место, чтобы ребёнок не залез. Сделайте фотографии. Со вспышкой, со всеми углами. Если завтра придёт опека — вы встречаете их в чистой квартире, с фотофиксацией состояния жилого помещения на момент их визита. Если они попытаются составить акт о неудовлетворительных условиях — у вас будут доказательства обратного.

— А если они уже пришли с решением о немедленном… как вы там говорили?

— Отобрании. Тогда спокойно требуете предъявить и дать сфотографировать сам акт уполномоченного органа, а также документы, на которых он основан. Сразу звоните мне и в полицию, просите зафиксировать состояние квартиры и ребёнка. Физически не сопротивляетесь и никому не угрожаете: наша задача — сохранить доказательства и не дать подменить процедуру скандалом. Всё это я вам запишу на лист, — я взял блокнот, — шаг за шагом. Было бы неплохо, чтобы там была Оксана со своим… — я посмотрел на девушку. — Блогом и зрителями.

Она кивнула, и я начал писать. Писал быстро, стараясь формулировать каждую инструкцию максимально просто и чётко. Галя смотрела на лист, и я видел, как она шевелила губами, повторяя про себя каждое слово. Она запоминала и готовилась бороться.

— И ещё, Галя. Ваша соседка по площадке. Есть кто-то, кто может быть рядом завтра утром?

— Нина Николаевна, — она тут же назвала имя. — Она напротив живёт. Бабушка, которая с квитанциями ходила к вам.

— Хорошо. Тогда попросите её и Оксану, чтобы они были у вас с самого утра! Независимый свидетель, или даже два — это всегда плюс. И, Галя, — я посмотрел на неё. — Прошу вас, услышьте меня… не надо кричать на опеку, хлопать дверьми, материть и угрожать им.

— Но как…

— Просто, — отрезал я. — Запомните! Вы должны быть спокойной, вежливой и терпеливой! Каждое ваше действие должно быть таким, чтобы потом в суде никто не смог сказать: «Она вела себя неадекватно». Так понятно? Опека любит это, обвинять… понимаете, к чему я это всё вам говорю⁈

Галя кивала на каждое слово, потом, когда я закончил, встала, взяла в руки лист с инструкциями.

— Алексей Дмитриевич, — она убрала лист и снова потянулась к деньгам.

— Галя, уберите. За эту консультацию я с вас ни копейки не возьму! А если из этого будет что-то похлеще, тогда оформим всё через мою контору. Так, а сейчас идите домой и наводите порядок! Оксана поможет. Да ведь?

Оксана ничего на это мне не ответила, она кивнула Гале, и та ушла. А вот Оксана никуда не торопилась, стояла у плиты, потягивала чай из чашки и смотрела на меня.

— Смирнов, — она поставила чашку на стол и чуть наклонила голову, — ты знаешь, что ты делаешь?

— Разумеется, — ответил я, собирая документы Гали в папку.

— Нет, я серьёзно… ты настолько уверен в победе… а я ведь тебя уже года три как Гальку знаю! Ты был… ну, сам знаешь, кем ты был. А теперь…

— Я изменился и просто делаю свою работу. Что-то не так?

— Да нет… всё так…

Она пялилась на меня так… как пялятся, чтобы оценить партнёра. И не финансового там, или по бизнесу, а полового. И я машинально посмотрел на неё под другим взглядом. Не как на соседку и клиента, а как на девушку. Девушку Саши. Или они не вместе? Выглядела она… ну, она выглядела нормально. Но не в моём вкусе.

— Оксана, — я закрыл папку, — Гале нужна помощь.

— Уже помогаю, — она усмехнулась. — Я просто зашла чай попить.

— Так пейте и идите.

— Ладно, ладно, — она подняла руки. — Ухожу. Но знай, тебя опека запомнит… да и кто знает, что вытворит её бывший муж.

— Пусть запоминают, — я пожал плечами. — Я юрист. Моя работа — чтобы закон соблюдался.

Оксана допила чай и ушла. Я закрыл за ней дверь, вернулся на кухню и сел за стол. Передо мной лежала папка Гали, блокнот с записями и кружка с остывшим чаем.

Я знал, что заявление об отмене заочного решения я составлю за час. Следом подготовлю ходатайства о восстановлении срока и о приостановлении исполнения. И знал, что сегодня, в воскресенье, будет ещё одно дело, которое я не мог отложить.

Потому что сегодня хоронили Артура Альбертовича Громова.

Я так и не смог уснуть, поэтому с утра уже выпил три чашки крепкого чая. Галин вопрос был пока что закрыт. Заявление я составил ещё ночью, а утром первым делом позвонил ей, услышал, что она готова и всё сделано, и… переключился на другой момент.

Ещё накануне, пролистывая ленту новостей, я наткнулся на статью:

«Прощание с Артуром Громовым пройдёт в воскресенье на Рублёвском кладбище. Церемония закрытая, доступ только по приглашениям».

Даже после собственной смерти я остался Громовым.

Я наконец полностью всё это перечитал, аж трижды. Сегодня, в двенадцать дня, на Рублёвке, я должен быть там. Не потому, что хотел попрощаться с самим собой — это звучало абсурдно… а потому, что мне нужно было увидеть, кто придёт, кто будет стоять у могилы, плакать, улыбаться, отворачиваться. Мои недруги, мои бывшие друзья, мои клиенты, мои враги. Я должен был видеть их лица. Потому что моя смерть не была случайностью. И те, кто знал об этом, вполне могли оказаться среди скорбящих.

Я поднялся, прошёл в комнату и открыл шкаф. Выбор одежды в шкафу Смирнова был, мягко говоря, ограниченным. Чёрная рубашка — единственная, которую я не надевал на прошлой неделе. Тёмные джинсы, относительно чистые. Куртка — та самая, дерматиновая, с трещиной на локте. Я скептически её оглядел. На Рублёвку в этом? Я выглядел бы как могильщик, пришедший на чужие похороны. Но выбора у меня не было.

Я оделся и посмотрел на себя в зеркало… даже попытался причесаться. Но волосы были непослушными, так что пришлось их намочить и зачесать назад.

— Сойдёт, — пробормотал я отражению. — В конце концов, ты идёшь на свои похороны…

Вышел из дома в половине девятого. Дошёл до метро, доехал до нужной станции, а оттуда уже на такси. Денег на такси до Рублёвки у меня не было, но я рассчитывал доехать до ближайшей точки и пройти остаток пути пешком. Увы и ах, сеть сегодня глушили, приложение на старом телефоне вообще отказывалось работать, поэтому пришлось ловить машину прямо на улице.

Первое такси проехало мимо. Второе остановилось, но водитель, увидев меня, снял ногу с тормоза.

— Простите, занят, — соврал он и уехал.

Третье остановилось. Водитель, пожилой мужчина с усами, посмотрел на меня и спросил:

— Куда?

— Рублёвское кладбище. Сколько стоит?

Он назвал сумму, от которой у меня внутри всё сжалось. У меня в кармане оставалась тысяча семьсот сорок рублей наличными да пополненная карта «Тройка». Я запросил у водителя чёткую цифру до ближайшего поворота на кладбище.

— Полторы? — он покрутил головой. — Ну, до развилки довезу. А дальше пешком.

— Договорились.

Мы поехали. Водитель молчал, слушал радио. Я смотрел в окно и думал о том, что вижу этот город — Москву, в которой я прожил всю свою сознательную жизнь, — совершенно другими глазами. Не из салона «Майбаха» с тонированными стёклами и кондиционером. Из потрёпанного «Приуса» с трещиной на лобовом стекле и запахом ароматизатора «хвойный лес», который был настолько химическим, что хотелось открыть окно.

Водитель высадил меня у развилки. Дальше шла дорога, по обеим сторонам которой росли старые берёзы, уже сбросившие листву. Я шёл пешком, и до кладбища оставалось минут двадцать быстрым шагом.

У входа на Рублёвское кладбище стояло двое охранников. Оба на вид крепкие, явно служили в какой-то горячей точке… но одеты были так, словно и не были никогда на войне. Один был с рацией, другой — со списком приглашённых.

Я подошёл, и первый охранник — тот, что со списком, посмотрел на меня сверху вниз.

— Мужчина, вам сюда нельзя, — он протянул руку, преграждая путь. — Сегодня закрытое мероприятие.

— Я знаю, — ответил я спокойно. — Меня зовут Алексей Смирнов. Я был близко знаком с Артуром Альбертовичем.

Охранник посмотрел в список.

— Такой фамилии и имени нет в списке.

— Я понимаю, но я был другом Артура Альбертовича, и я… просто хочу проститься с ним.

— Без приглашения нельзя, — отрезал он. — Извините.

Второй охранник, который стоял чуть поодаль, подошёл к нам. Он был крупнее первого, с широким лицом и шрамом на подбородке. Глянув на меня, он позволил себе лёгкую ухмылку. Но этого было достаточно, чтобы я его узнал.

— Послушайте, — я шагнул ближе, — я понимаю, что вы не можете пропустить постороннего, но я действительно был знаком с Громовым. Позвольте мне доказать это!

Охранник, который подошёл, приподнял бровь.

— Доказать? На кой чёрт мне это⁈

— Помните ваше дело? Полгода назад? Когда вас обвинили в… — я опустил взгляд. — Я помогал с этим делом Громову. Помните, что с вами хотела сделать семья Ковалевского? За свою дочь.

— Я ничего там не сделал, — процедил охранник. — Громов это доказал!

— Доказал. Да. Виктор Васильевич, — назвал я его по памяти. — А вы ведь тогда и не ответили Громову на вопрос после суда, когда на улице к вам подбежала подруга Лизы Ковалевской. Она тогда многого наговорила… мне вспомнить? Или, может, спросим у неё?

Это было грязно. Правда, очень грязно, но это был единственный выход. Плюс ко всему, я ведь тогда реально не услышал ответа от Виктора. И этот последний свидетель, который пропал перед последним заседанием, отказался от своих слов. Меня это дело сильно разозлило… очень сильно. И им я планировал заняться после проблем с «Северсталью».

Но это сработало. Лицо охранника изменилось. Он постоял, позлился, а после прошептал что-то первому и заявил:

— Ладно. Проходи. Но если кто спросит — ты из службы охраны. Понял?

— Понял, — кивнул я. — Спасибо.

Я прошёл через ворота и оказался на аллее, ведущей вглубь кладбища. В глаза тут же бросились мраморные памятники, ухоженные клумбы, гранитные плиты. Здесь хоронили не простых людей… А ещё я понимал, что каждая могила здесь стоила как квартира в Бутово.

Саму процессию я увидел издалека. Сначала показались машины и чёрные зонты под мелким холодным дождём, а затем и люди в тёмных одеждах. Они стояли полукругом у раскрытой могилы. Гроб стоял на подставке, обитой белым атласом. Священник читал молитву.

Я замер в толпе и наблюдал.

Гроб из красного дерева был закрыт. Я даже не видел своего лица, не видел своего тела. И слава богу, потому что то, что было в гробу — это уже был не я. Это была оболочка, которую я оставил на Садовом кольце, в разбитом «Майбахе». Мозг понимал это. Но что-то глубже мозга — то, что нельзя описать словами, — отказывалось принимать.

Я не шевелился… просто глядел, как священник завершает чин отпевания, как опускают гроб и как подходят люди, чтобы бросить горсть земли.

И тут я увидел лица.

Борис Петрович Аверьянов. Генеральный директор строительного холдинга и мой бывший клиент. Человек, которого я вытащил из трёх уголовных дел. Он стоял в первом ряду, и на его лице была улыбка. Не скорбная и не натянутая, едва заметная, но — улыбка. Он радовался.

Марк Иосифович Фельдман. Бывший партнёр по адвокатской коллегии. Мы начинали вместе, потом разошлись. Он перешёл в конкурентную фирму и увёл троих моих клиентов. На похоронах он стоял с опущенной головой, но когда поднял её — я увидел, что он смотрит прямо на гроб. И его глаза были сухими.

Игорь Николаевич Шумаков. Бывший заместитель председателя арбитражного суда. Я выиграл у него дело, которое он считал выигрышным для себя. После этого он никогда не подавал мне руки. А теперь стоял у моей могилы и цедил сквозь зубы:

— Царствие небесное. Хотя ему бы ад больше подошёл.

Я стоял, вглядываясь в эту сцену, и думал: да, я действительно умер. Моё тело только что похоронили. Но это не отменяло того факта, что друзья, которые казались мне близкими, улыбались. А кто‑то — и желал мне ада.

А потом я увидел Варвару, которая была SMM‑менеджером и вела соцсети моего офиса. Три месяца назад наши пути немного разошлись. Я тогда работал допоздна, часов до двенадцати ночи…

Я сидел в кабинете, перечитывал договор и тут услышал, что в приёмной кто-то шаркает. Вышел и увидел Варвару. Она стояла у стола, в чём‑то полупрозрачном, с бокалом вина в руке, и улыбалась.

— Артур Альбертович, я подумала, может, мы обсудим стратегию продвижения в более… неформальной обстановке?

Я посмотрел на неё, затем на бокал, на декольте, на её ноги в туфлях на каблуках, которые явно были не для работы. И сказал:

— Варвара, стратегия продвижения обсуждается в кабинете. В трезвом состоянии и в одежде. Могу назначить вам на завтра, в десять.

Она постояла, позлилась, потом поставила бокал на стол, молча прошла мимо меня и вышла.

И вот сейчас Варвара стояла у моей могилы. В чёрном платье, которое было скорее декольтированным, чем траурным. С платочком, которым она промакивала уголки глаз. Рядом с ней стоял мужчина, которого я не знал — крупный, с бородой, в дорогом пальто. Она держала его под руку.

— Бедный Артур Альбертович, — сказала она негромко, но так, чтобы слышали стоящие рядом. — Такой одинокий, такой закрытый. Я пыталась с ним сблизиться, но он не подпускал. Может, если бы он был чуть более открыт…

Я чуть не рассмеялся.

«Открыт?»

Варвара в полупрозрачном наряде в моём кабинете — это была попытка сближения. Я отшил её, и теперь она стояла у моей могилы и рассказывала соседям, какой я был закрытый. А рядом с ней стоял мужчина, который, судя по кольцу на его пальце и кольцу на её, был её мужем. И она это говорила при нём!

Похороны заканчивались. Люди расходились. Я отошёл за каштан и наблюдал, как последние скорбящие проходят к выходу. Священник закрыл молитвенник. Рабочие засыпали могилу землёй. Цветы легли на свежий холм.

У моего бывшего тела было много противников. И, как оказалось, предателей. Я обязательно разберусь, почему я умер. Но сначала мне нужно было уйти отсюда. Потому что я заметил кое‑что ещё. Кое‑кого, кто стоял в стороне от всех, у ограды кладбища, и плакал, по‑настоящему, искренне.

Их было двое. Я заметил их, когда процессия начала расходиться. Все уходили к выходу, а эти двое стояли у ограды, прижавшись друг к другу, и рыдали. И не показательно для гостей, а по‑настоящему! Согнувшись и закрыв лица руками.

Я знал этих людей. Вернее, я знал их, когда был Громовым.

Братья‑близнецы. Лев и Леонид Бирюковы. Биба и Боба, как их называл я и только я.

Лев был судмедэкспертом от бога, а Леонид — судебным гистологом, тоже блестящим специалистом. Оба работали в бюро судебно‑медицинской экспертизы и на сложных случаях нередко спорили над одним секционным материалом. Оба — близнецы, которых невозможно было различить, если не знать одной детали: у Льва родинка на левом ухе, а у Леонида — на правом.

Когда я был Громовым, я пользовался их услугами. Не официально — официально я был адвокатом, а не следователем. Но в делах, где требовалось заключение о причине смерти или характере травм, Бирюковы давали заключения, которые отличались от стандартных казённых бумаг. Подробные, точные, с такими деталями, которые прокуратура предпочитала не упоминать.

И вот сейчас они стояли у ограды и плакали. Я видел, как Лев — или Леонид — уткнулся лбом в металлический прут ограды, и его плечи тряслись. Второй обнимал его за плечи и молча смотрел на могилу.

Я подошёл ближе. Они не заметили меня — слишком были погружены в своё горе.

— Лев Аркадьевич? — сказал я негромко.

Он поднял голову, на меня уставились красные глаза.

— Простите, — он шмыгнул носом. — Мы сейчас… Мы не можем разговаривать.

— Я понимаю, — я стоял на месте. — Но я должен с вами поговорить. Меня зовут Алексей Дмитриевич Смирнов, я юрист из консультации Когана. Личное дело, связанное со смертью Артура Альбертовича.

Близнецы переглянулись, тот, что стоял прямо, — Леонид, судя по родинке на правом ухе, — нахмурился:

— При чём здесь какая‑то консультация в Бутово и смерть Громова?

«Хм, они даже о Бутово знают? Любопытно, по какой такой причине».

— Я не могу объяснить это здесь, — я огляделся. Кладбище пустело. — Но мне нужна информация о вскрытии. О причине смерти.

— Кто вас послал? — Лев вытер лицо рукавом. — Нас уже вызывали. Мы давали показания. Всё зафиксировано.

— Я знаю. Но я также знаю, что в новостях написали про ДТП. Грузовик на встречной полосе. Водитель уснул за рулём.

— А что, было иначе? — Леонид скрестил руки на груди. — Вы думаете, мы что‑то скрыли?

Я смотрел на них. Два брата, которые плакали на похоронах. Платок у Льва был насквозь мокрым. У Леонида дрожали пальцы. Эти двое знали что‑то, что не совпадало с официальной версией. Я видел это по их лицам. И мне нужно было разговорить их.

— Ребята, — я присел на скамейку у ограды, — я не следователь. Мне нужно знать правду, потому что от неё зависит жизнь одного человека, но я не могу сказать, чья. Но поверьте — мне можно доверять.

Лев посмотрел на Леонида, тот посмотрел на Льва. Близнецовую телепатию никто не отменял.

— Мы не можем обсуждать материалы экспертизы, — сказал Леонид. — Это должностная инструкция.

Только я знал одну очень важную вещь — они оба болтуны. Заговорить их и разузнать что-то было просто плёвым делом. Главное — задавать правильные вопросы, заговаривать им зубы. Уж это я умел. Не знаю, как остальные, но я — умел!

— Я понимаю. Но вы же не будете отрицать, что именно вы проводили вскрытие?

Они переглянулись, Лев отвернулся, Леонид сжал губы.

— Мы не можем это обсуждать, — повторил он.

— Ладно, — я откинулся на спинку скамейки. — Тогда материалы не обсуждаем. Поговорим о «Зелёном Драконе», который вы якобы заказываете из Пекина, хотя Громов показывал вам ту же упаковку на маркетплейсе в десять раз дешевле.

Лев обернулся так резко, что чуть не упал с бордюра.

— Ты откуда знаешь про чай?

— Оттуда же, откуда знаю, почему Артур называл вас Бибой и Бобой и никогда не путал родинки на ушах.

Оба замерли. Эти прозвища Громов не употреблял при посторонних.

— Смирнов, — хрипло произнёс Лев, — кто ты такой?

— Юрист из консультации Когана. И человек, которому Громов успел передать часть материалов по «Северстали», — соврал я, смешав правду с выдумкой. — Я не прошу вас разглашать заключение. Ответьте только на один вопрос: на теле было повреждение, которое не могло возникнуть от столкновения с грузовиком?

Леонид отвёл взгляд. Лев слишком поздно качнул головой, запрещая ему отвечать.

— Огнестрельное? — уточнил я.

Молчание затянулось. Леонид посмотрел на брата и едва заметно кивнул.

— Девять миллиметров, — выдохнул Лев. — Грудная клетка. Всё. Больше мы ничего не говорили.

Получается… это уже не просто авария, а убийство.

— Я так понимаю, вы проводили вскрытие? — уточнил я.

— Мы собирали тело, — сказал Леонид тихо. — Усилиями всей бригады. Он был… сильно помят… грузовик не оставил шансов! Но пуля… она была! Мы её извлекли!

— И что вы сделали с пулей?

— Передали куда надо, — Лев снова закурил. — Пришла бумага сверху, откуда — я не скажу. Ну и нам велели передать все материалы, включая извлечённый фрагмент, в… — он замолчал.

— Куда?

— Я уже сказал, что не могу! — Лев затушил сигарету.

— Вам велели молчать?

— Не так чтобы прямо, — Леонид покачал головой. — Но… в общем, нам сказали, что материалы изъяты в интересах следствия! И что любая публикация или обсуждение будут расценены как разглашение данных предварительного расследования. Ну а какие будут последствия, думаю, вы понимаете.

— Так, ладно, значит, у нас пулевое ранение, — повторил я. — В грудь. Значит, в него стреляли сразу после?

— Скорее всего, уже после удара, — ответил Леонид. — Но категорично по одному ранению я бы не утверждал. Там же был водитель, а он…

— Верный, как пёс, — сказал я словами Громова. — Верен Громову больше, чем себе. Перед столкновением Марат, скорее всего, только и успел удивиться грузовику, а потом случился удар…

— Откуда ты это знаешь? — нахмурился Лев. — А⁈

— Неважно, — протянул я. — Можно хотя бы понять, стреляли вплотную или с расстояния?

— Вплотную — нет, — ответил Леонид. — Копоти, ожога и внедрившихся порошинок на коже не было. Значит, не контактный выстрел и не с нескольких сантиметров. Точную дистанцию без оружия и экспериментального отстрела я тебе не назову.

«Значит, версия оставалась рабочей: после столкновения кто-то мог подойти к разбитому „Майбаху“ и выстрелить через уже выбитое окно. Но это ещё предстояло доказать».

— Ребята, — я встал со скамейки, — вы мне очень помогли. Я не буду называть ваши имена. Но если когда‑нибудь понадобится письменное подтверждение, вы сможете его дать?

Братья посмотрели друг на друга, потом на меня.

— Если будет официальный запрос от следствия — мы не сможем отказать, — сказал Лев. — Но пока — мы ничего не знаем. Ничего, понятно?

— Понятно, — я протянул руку. — Спасибо.

Лев пожал мне руку. Леонид — тоже. В этот момент к ограде подъехала машина — серый служебный «Форд» бюро. Водитель показал братьям пропуск и напомнил, что их ждут на срочном выезде. Те заспешили к машине.

— Смирнов, — Лев обернулся. — Тебя подвезти?

— Если не сложно, — я кивнул. — До метро.

Братья усадили меня на заднее сиденье. «Форд» выехал с кладбища и понёсся по Рублёвке. Водитель не проронил ни слова. Братья молчали тоже. Через двадцать минут меня высадили у метро «Молодёжная».

— Бывайте, Смирнов, — сказал Лев, когда я выходил. — И… не лезь в это. Серьёзно.

Я кивнул и закрыл дверь.

В девять вечера я сидел в баре‑кафе, которое лепилось к торцу торгового центра в двух остановках от офиса Когана. Заведение называлось «Шар и Кий», и название описывало его с исчерпывающей точностью. Бильярдный стол занимал добрую половину зала. На стенах висели байкерские атрибуты: номера, цепи, фотографии с мотослётов. Запах стоял соответствующий — пиво, табак, жареное мясо и машинное масло.

Я сидел за барной стойкой с кружкой чёрного чая, на который как раз хватило завалявшейся в кармане мелочи. Чай, к слову, тут был отвратительный — пакетик, заваренный в стакане кипятка из чайника, который не мыли, кажется, со дня открытия заведения. Но тёплый, и ладони грел. А мне нужно было греть ладони, потому что я пытался сложить факты.

Факт первый: меня убили. Как бы там ни расписывали в новостях, это была не просто авария: в грудной клетке нашли пулю калибра девять миллиметров. Дистанцию и точную последовательность событий без материалов баллистики установить нельзя.

Факт второй: столкновение с грузовиком могло быть частью покушения, но пока это оставалось версией. Я помнил лишь, как Марат удивился выехавшему навстречу грузовику, а затем — удар. Стреляли до столкновения или после него, ещё предстояло доказать.

Факт третий: материалы вскрытия изъяты. Бирюковых заставили молчать, ну и, собственно говоря, в новостях ни слова. Значит… это дело накрыл кто-то сверху, у кого было достаточно полномочий. Вопрос… кто⁈

Факт четвёртый: за день до аварии мне позвонил неизвестный и посоветовал отказаться от дела «Северстали». Наутро меня не стало.

Пятый: сама «Северсталь». Дело, ради которого меня убили. Или дело, которое было поводом. Или — прикрытием.

Вот эти вот пять фактов, которые я складывал в уме, категорически мне не нравились! Точнее, не сами факты, а общая картинка. И самое противное — эта картинка строилась на той информации, которую я не мог проверить. Вообще никак, потому что полномочий и связей Громова у меня не было.

У меня были только слова Бирюковых да собственная память.

Я пил мерзкий чай и думал.

В баре было шумно, хоть людей было немного. Трое байкеров у бильярдного стола, которые играли в «восьмёрку» и спорили о правилах. Двое мужчин у дальнего столика, которые молча пили пиво и смотрели хоккей по телевизору на стене. И бармен — уставший от жизни мужик лет сорока, который протирал стаканы и откровенно зевал. Но было и яркое пятно, которое я заметил только что.

Вера Левина.

Какого чёрта юристка её уровня, ворочающая десятками миллионов, забыла воскресным вечером в дешёвом бутовском баре, в двух остановках от конторы Когана?

Она сидела за столиком у окна с бокалом белого вина. В этом месте она выглядела как шёлковый платок на ржавом гвозде: приталенный костюм, очки в золотой оправе, часы «Картье» — и совершенно чужое для неё окружение.

На столе стояла одна бутылка, опустевшая примерно наполовину, и два использованных бокала. Значит, сначала Вера была не одна. Сумочки рядом не было — только телефон и связка ключей.

Бармен заметил мой взгляд и негромко пояснил:

— Она с мужиком пришла. Разговаривали тихо, но зло. Он полчаса назад ушёл, а дама осталась.

Значит, не случайно забрела. Была встреча, после которой Левина решила не возвращаться в привычный мир. Она уже заметно опьянела, но пока держалась так, как держатся люди, привыкшие контролировать всё — включая собственные срывы.

В какой-то момент к ней подошёл один из байкеров. Крупный мужик с бородой и татуировкой в виде черепа на предплечье. Он наклонился к ней и что‑то сказал. Она посмотрела на него поверх бокала, и я прочитал по её губам:

— Не мой уровень, малыш.

Байкер засмеялся, что‑то ответил, но она просто отвернула голову. Байкеру же не понравился отказ, он положил руку на спинку её стула и что-то пробормотал с улыбкой на лице.

Вера повернулась и произнесла что‑то, от чего байкер отдёрнул руку, но не ушёл! Он стоял и смотрел на неё, и по его лицу было видно — ему это нравилось, причём не она, а сама ситуация. Красивая богатая женщина, одна, в баре, пьяная. Для него это был вызов.

Второй байкер подошёл и встал рядом с первым. Они переговаривались, посмеивались. Левина делала вид, что не замечает их. Но я видел, как она напряглась, как сжала пальцы на ножке бокала.

Потом к ней подошёл третий. И тут память Смирнова услужливо подкинула мне досье на этого типа.

Это был Боря Туда-Сюда — местный рецидивист, получивший кличку за несколько ходок.

Когда он проходил мимо стойки, бармен окликнул его:

— Борь, сестра твоя два раза звонила. Мать в больнице, просила срочно набрать.

— Потом, — отмахнулся Борис и направился к Левиной.

Он подошёл, встал над ней и сказал что‑то, получил ответ и рассмеялся. А вот после сделал то, что мне не понравилось, да и Левиной тоже. Борис наклонился, взял её за подбородок и приподнял её лицо к своему.

Она отдёрнула голову, Туда-Сюда рыкнул:

— Сучка!

И схватил её за руку. Тут уже и я встал и направился к ним, хаотично соображая, что я могу противопоставить трём мужикам. И я подошёл вовремя!

Я вклинился между ними прежде, чем свободная рука Бориса успела разогнаться, и двумя руками перехватил его предплечье. Он дёрнул — меня протащило на полшага. Ещё рывок, и я бы уже ничего не удержал.

— Отпусти её, — сказал я.

— Ты чё, пацан? — Борис навис надо мной. — Какого хрена лезешь?

В кармане его куртки завибрировал телефон. На экране крупными буквами высветилось: «ЛЕНКА».

— Сестра звонит, — тихо произнёс я, чтобы не устраивать ему публичную проповедь. — Мать в больнице. Возьми трубку.

— Не твоё дело.

Телефон умолк и почти сразу зазвонил снова.

— Если это реанимация и ты сейчас опоздаешь, — продолжил я, — потом уже никого не ударишь так, чтобы это исправить.

Борис посмотрел на экран. Злость никуда не исчезла, но в ней появился страх. Он оттолкнул мою руку, отпустил Веру и ответил на вызов.

— Да?.. Чего?.. В какую больницу?

Слушая сестру, он побледнел. Схватил куртку со стула и направился к выходу. У двери обернулся на меня:

— Мы ещё поговорим, юрист.

И вышел. Не раскаялся и не стал лучше — просто впервые за вечер испугался чего-то сильнее, чем потерять лицо перед приятелями.

Вера сидела, прижимая запястье к груди, и смотрела на меня. В её лице было не удивление, а скорее замешательство.

— Садитесь, — она кивнула на стул напротив.

Я сел. Бармен принёс мне новый чай, который я не заказывал. Видимо, по знаку Левиной. Вера смотрела на меня поверх бокала, и её взгляд стал мягче, но это была мягкость пьяного человека, а не трезвого.

— Вы, — она запнулась. — Вы же были в четверг в суде. Смирнов, верно?

— Верно.

— И прежде чем спросите: я встречалась здесь с человеком по другому делу. Место выбрал он. Разговор оказался хуже, чем я ожидала. Больше я ничего не скажу.

— Я и не спрашивал.

— Но собирались, — усмехнулась Вера. — Вы хорошо выступили. Я не ожидала. У вас… есть навыки.

— Спасибо.

— Но вы не из тех, кто обычно работает в той конторке. Вы не… — она пошевелила пальцами в воздухе, подбирая слово, — не такого уровня.

— Не буду спорить, — ответил я. — Уровень у меня повыше, но я работаю, и это пока никак не изменить.

Она усмехнулась и потом наклонилась вперёд, пытаясь сфокусировать свой взгляд:

— Смирнов, а почему вы работаете там? А? Да ещё и стажёром… ставка-то явно небольшая? — я лишь кивнул. — Вы на том слушании держались так, как будто вы провели не одну сотню… дел! Выиграли даже… а я вижу таких людей! Но вы… откуда у вас такая уверенность?

— Я много читал, — ответил я. — И много работал.

— Много читал, — она хмыкнула. — Все так говорят.

Вера потянулась к бокалу, но я отодвинул его.

— Вам хватит. Назовите адрес, я вызову такси.

— Домой нельзя, — произнесла она, глядя в стол. — Сегодня я ушла от мужа. Возвращаться не буду.

Вот теперь многое стало понятнее.

— Тогда гостиница.

— Без паспорта меня не заселят. Сумка с документами и картами осталась дома. Телефон почти сел.

— Помощник? Подруга? Кто-нибудь, кому можно позвонить?

— Помощник работает на банк и доложит о моём состоянии раньше, чем довезёт. А подруг, которым я готова показаться такой, у меня нет.

— Скорая?

— Я пьяна, а не умираю, — отрезала она и вполне осмысленно назвала сегодняшнюю дату.

Я посмотрел на бармена. Тот пожал плечами: оставить Левину здесь означало снова отдать её тем же людям. Денег на гостиницу у меня не было, документов у неё — тоже. Домой она ехать отказывалась.

— Хорошо, — сказал я. — Пойдёте ко мне. Переночуете на диване. Бармен слышит, куда и почему мы уходим, а камера над стойкой всё записывает.

— Предусмотрительный, — пробормотала Вера.

Я допил чай и поднялся. Она встала сама, но сразу ухватилась за спинку стула. До моей квартиры мы добирались около получаса: Вера шла, опираясь на мою руку, а дважды мы останавливались, чтобы она пришла в себя. Тащить её на себе я бы всё равно не смог.

На лестницу она поднялась самостоятельно. Я впустил её в квартиру, и Вера на миг собралась: осмотрела коридор, сняла туфли и направилась в комнату. Села на диван, откинулась на спинку и закрыла глаза.

Я дал ей воды, поставил рядом таз на случай тошноты и уложил на бок. Только убедившись, что она нормально дышит и отвечает на вопросы, накрыл одеялом. Через несколько минут Вера уснула.

Я вышел на кухню, закрыл дверь, сел за стол и положил голову на руки. Глаза закрывались…

Но перед тем как уснуть, я успел подумать: меня убили, материалы замяли, а Бирюковы молчат. «Северсталь» — вот ключевое слово. Слишком много всего…