Глава 15. Не падай духом, где попало, ищи красивые места
— Я не убиваю пауков, они жрут тех, кого я ненавижу.
— Ты про мух?
— Давай оставим нотку интриги.
— Да тут целый оркестр, а не нотка!
— Оркестр и орган.
— Куда ударение в этом слове?
— Интри-и-и-га-а-а!
Несказки Хель
Уже сразу после завтрака всё закрутилось. Стали приходить слуги, грузчики и даже мебельщики. Я, было, удивилась, но потом поняла, что все равно не вернусь в эту квартиру. Ее нужно будет продавать. И какая разница, откуда потом забирать папин диван из кабинета? Отсюда или из «Юрты Ворона»? Абсолютно никакой. На меня после происшедшего навалилась, какая-то апатия. Мне стали безразличны многие вещи, которые раньше казались ужасно важными.
Мне казалось, что ничто и никогда больше не заставит меня переступить порог «Юрты ворона». Но это всего лишь особняк.
Теперь в свете последних событий всё казалось мне мелким и не существенным. Безопасность моих сыновей – была важнее страхов. Желание поймать этого монстра – было важнее гордости и чести. Все это меркло перед лицом пришедшей в мой дом смерти.
Именно поэтому я спокойно собрала детей, и, посадив их в машину, мы поехали к особняку «Юрта Ворона». Сделали мы это, когда в квартире не осталось почти ничего ценного и важного. Некоторую мебель я оставляла здесь, но в целом почти всё забрали. Я не стала проходиться и прощаться с квартирой. Мне нужно было переселиться и обеспечить безопасность сыновьям. А чувство вроде жалости или сожаления мне сейчас точно были не нужны.
Возможно, я была через-чур сурова, но я должна думать о живых, о своих детях и о новых жертвах, которые могут последовать из-за моего излишнего промедления или сентиментальности.
Я приехала с детьми по хорошо мне известному адресу. Мне на встречу вышел Эдмунд. Виктора рядом с ним не наблюдалось, но я думаю, он и не появится. Это было бы слишком для моей выдержки - его присутствие в этом особняке.
- Кора? Как добрались?
- Спасибо, хорошо – подала я ему руку.
Джумаан помогал выбраться из машины мальчикам.
- И твои комнаты и комнаты мальчиков уже готовы. Спальня учитывая, что мы перевезли почти всю мебель из детской почти такая же, как и в твоей квартире. Это поможет детям освоиться быстрее. Идем?
- Да – кивнула я и осторожно вошла за ограду особняка.
И почти тут же меня охватило радостное ощущение. Ворон на фасаде особняка был черного привычного цвета. Ни малейшего серого оттенка или слез из его глаз не наблюдалось, что не могло не радовать. Черный привычный ворон, который приветствовал меня, как бы говоря, что все будет в порядке.
Особняк напоминал по своей форме букву «П». Её верхушка была фасадом здания, а вот две боковые стороны – двумя разными крылами. Эдмунд уверенно повел меня в левое крыло. Я там бывала редко. Тут были в основном гостевые покои, а мы с Виктором в свое время занимали другую сторону. Но я была рада вот такому размещению. Мне не хотелось возвращаться вообще в то крыло. По крайней мере, пока.
- Виктор в спешном порядке затеял в правом крыле ремонт. Чем-то ему не угодили несколько гостиных и бильярдная – невозмутимо рассказывал мне Эдмунд, не догадываясь, какую бурю, подняли в моей душе его слова.
Но я сохраняла спокойное выражение лица. Я выше всего этого. Я Вантервиль.
- Мальчики? Это ваши комнаты. Детская и спальни – открыл одну из дверей Эдмунд.
Мальчишки незамедлительно рванули осваивать территорию. За ними величественно вплыли наши две новые няни и гувернер-телохранитель нанятый Эдмундом и чью кандидатуру одобрили и Виктор и Уинн.
Со всеми этими сборами и переездами день клонился к вечеру, и я очень надеюсь, что мальчики скоро угомонятся. Потому что сама я ощущала жуткую усталость.
-Уинн с Ник уже переехали? - спросила я.
- Да. Они будут жить в другом крыле.
- Хорошо - безразлично кивнула я.
- Идем, я покажу тебе наши комнаты.
- Наши?
- Мои находятся рядом с твоими. Поддерживаем легенду – обезоруживающе улыбнулся он.
Мы прошли дальше, но все же не на много. И детская и наши с Эдмундом спальни и гардеробные располагались на одном этаже.
- Вот только твой кабинет выше этажом. Туда уже доставили почти все твои вещи. Прислуга раскладывает и вынимает все из коробок. Но завтра уже можешь приступить к работе, если тебе это важно. Но я бы рекомендовал тебе отдохнуть.
- Я подумаю, Эдмунд.
- И еще Кора, слишком все это тяжело для тебя. Я полагаю, что вскрытием и лабораторными тестами лучше заняться полиции. Тебе временно лезть в это не нужно. У нас впереди приемы, посещение оперы и вернисажа. Я думаю, что нужно сосредоточиться на выходах в свет и поисках его именно здесь.
- Я не возражаю, согласна, что полицейские патологоанатомы справятся. А с высшей магией и так все понятно. Сосредоточимся на его вычислении в высшем обществе – снова кивнула я.
- У нас завтра посещение магазинов, прогулка по центральной улице города, раскланивания и расшаркивания. Есть уже несколько приглашения и завтра определимся, куда вечером выбираемся. Есть несколько вариантов.
Из детской донеслись привычные крики мальчишек и я, улыбнувшись, направилось обратно из своих комнат к ним.
- Сегодня у нас последний спокойный вечер. Пойду, проведу его с детьми - сказка, обустройство на ночь и сон.
- Нда… - протянул Эдмунд - Кстати, Кора. Это мне тоже нужно с тобой обсудить. Но я прежде встречусь с Николь Рид. Познакомлюсь и кое-что проверю. Ты не помнишь, у нее есть магия? – протянул он задумчиво.
- Я точно знаю, что магии у нее нет.
- Ладно, посмотрим, что можно будет сделать без нее – загадочно сказал он.
- Ладно. Расскажешь потом, как разберешься – и я направилась в детскую.
Вот и эта загадка мне сейчас совершенно точно не интересна.
Рано утром я предпочла позавтракать в детской, благо теперь это было возможно, учитывая, что у детей в распоряжении теперь было несколько комнат. Сами мальчики пока в силу возраста за общий стол не допускались. Завтракать я всегда предпочитала в их обществе. Это с обедами и ужинами было сложнее, но традицию завтраков в детской я собиралась поддерживать пока сыновья не смогут это делать в большой столовой.
Мы веселились и смеялись.
Мы уже позавтракали, когда в детскую заглянул Эдмунд. Оглядев всю нашу веселую компанию, он поинтересовался:
- Не будете возражать, если завтра я присоединюсь к вам?
С нашей стороны возражений не последовало, хотя оба моих храбрых защитника недовольно нахмурились. Это время традиционно принадлежала им. Я старалась уделять сыновьям и вечерами время, но не всегда получалось. Но мальчики переглянулись и все же кивнули.
- Кора, нам пора.
- Магазины? - вздохнула я.
- Нет. Это называется разнос сплетен и слухов. Ну, да. И магазины – скривился он.
Ему, видимо, эта идея тоже не очень нравилась.
Я спустилась к машине и застыла как вкопанная, перед его ярко-красной красавицей.
- На ней?!
- Кора, все рты откроют от восторга. Ее не так много народу пока видели. А по центральным улицам и магазинам я на ней точно не ездил. Это будет грандиозно. Садитесь. Так нужно. Чем больше сплетен, тем лучше.
- Я не поеду!
- Кора, не глупи. Это совершенно безопасно?
- Безопасно? С какой скоростью ты на ней ездишь? Я только вчера читала о новой аварии, в которой пострадали люди!
- Кора, я обещаю тебе, что поеду медленно.
Только вот как выяснилось, ездить медленно он не умел. Он гнал машину с сумасшедшей скоростью. Я согласна, что реакция у него, возможно, была и не плохая, но вывалившись из машины на тротуар, я устроила безобразную сцену. Я понимала, что привлекаю к себе повышенное внимание. Но они же этого и добивались? Вот пускай сами распутывают. Я сказала все, что я думаю и про умение держать обещания. И про то, что он нас дважды чуть было не угробил, на своей алой, как преисподня штуковине.
- Кора, я сдержал обещание! Я ехал тихо!
- Тихо? Это ты называешь тихо? – продолжала бушевать я.
И тут он резко дернул меня за руку, и я упала к нему в объятья. А потом он наклонился и поцеловал меня. Вот прямо посреди шумной центральной улицы на глазах у степенной публики. Небольшая толпа зевак, которых мы собрали своей ссорой и невозможной машиной - дружно охнула.
Я же вдруг неожиданно для себя увлеклась.
Целоваться этот тип умел и любил. И если вначале все можно было списать на то, что я была слегка ошарашена и зла, то вскоре поцелуй меня увлек и захватил. Давно меня так не целовали. Уже и не помню когда. Так властно, сильно, жадно. Поцелуй был окрашен в ярко-алые цвета, совсем как его машина. Когда же он меня отпустил, я вдруг даже почувствовала разочарование, что все так быстро закончилось. Еще что ли одну истерику закатить? Ну, а что? Никогда так раньше не делала, но в жизни же всё нужно попробовать? И тут же разозлилась на себя за подобные мысли! Вот что у меня в голове? Почему он это бередит во мне? Зачем будит во мне непонятно кого? Как же я нерационально зла и на него тоже.
Видимо он что-то такое прочел в моих злых глазах, потому что наклонился к моему уху и тихонько сказал:
- Кора? Я видел там газетчика. Наша миссия уже можно сказать завершена. Но нам все рано нужны магазины.
Миссия? А, ну да. Мы же сплетни разносим. Мы же играем в любовников. И у него получается просто блестяще. Премию ему за это! Снова разозлилась я. При этом уже не на него, а только на себя, что совершенно об этом забыла.
Но в целом день произвел на меня положительное впечатление, и я даже не сильно устала. Эдмунд оказался прав. На нас не смотрели, а глазели, открыв рот. На нас оборачивались и за нашей спиной шушукались. Цели мы своей достигли и даже, на мой взгляд перевыполнили по ней все планы. Я стала обладательницей немыслимого гардероба. Помимо шляпок, сумочек традиционных дамских цилиндров и целой кучи вечерних платьев Эдмунд настоял и на походе в ювелирный магазин.
Я шипела на него почище гремучей змеи, которая у нас не водится, но рассказ о которой, после очередной перепалки с ним - я получила.
- Кора, ювелирный магазин обязателен к посещению. И не один. Иначе ты испортишь мне всю репутацию – шипел в ответ Эдмунд, попутно раскланиваясь с кем-то и расточая по сторонам улыбки.
- Это чем же? – шипела я в ответ, улыбаясь очередным призракам из прошлой жизни.
- Решат, что я на тебе экономлю. От такого позора мне никогда не отмыться.
Я сидела и слегка лениво выбирала в ювелирном магазине изумруды. Эдмунд уселся рядом со мной на диванчик и, притянув к себе, дал знак одному из служащих. Тот подкатил к нам тележку с бархатными коробочками и начал открывать их и укладывать на столик рядом со мной.
- Выбирай, любимая. Я вот из этой партии одобрил всё.
- Рубины?
- Да. Люблю красный цвет. И он тебе чрезвычайно идет.
В итоге я стала обладательницей целого гарнитура из крупных рубинов, обрамленных белыми брильянтами. Я не возражала. Я весь пар выпустила, когда выскочила из машины. Эмоций больше на ссору не было.
Рубины были дорогие. Очень. Особенно после того как истощилось последнее месторождение в Африганзе.
Мы зашли в один из самых дорогих ресторанов города пообедать. Я махнула рукой. Хочется ему тратить деньги - на здоровье. В конце концов, это его деньги не мои. А считать чужие деньги – дурной тон. Мне и со своими подсчетами бы разобраться. Во время обеда мы обсуждали, куда идем вечером, выбирали прием, на котором будет больше народу. Выбрав, Эдмунд отправил депешу Виктору и уже к концу обеда получил ответ что он и Натали будут на этом же приеме.
- Кора, я хотел тебе кое-что рассказать – сказал Эдмунд, когда принесли десерт.
- Информация подтвердилась? Ты ему дядя? – невозмутимо поднеся десертную ложечку к губам, спросила я.
- Эмм.… Да. По всей видимости, троюродный. А как ты догадалась?
- Ну, насколько я помню у тебя двойная фамилия? Эдмунд Фредерик Рид-Абберлайн – сказала я – Дальше выводы сделать было не сложно. Никки и Селена Рид – твои отдаленные родственницы. Это ты выяснил сегодня за завтраком, который я пропустила, а вот ты провел с Уинном и Никки. Все просто. Мой сын Винс – твой дальний родственник.
- Да. У Никки, магии нет. И мне не с чем было сравнить. Но она вспомнила, откуда приехал ее отец. И я сопоставил. Там и в самом деле живут мои родственники из Ридов. Скорей всего отец девушек внебрачный сын одного из моих дядюшек от служанки. У ее отца было всего две дочери, а жила девушка с отчимом и матерью. Но решающей, разумеется, была магия твоего сына. Я признаться не заподозрил бы в Ник Рид родственницу, если бы она не была тетей твоего сына. Решил бы, что просто однофамилица, как например тот писатель.
- Эммм. Майн Рид?
- Да. Томас Майн Рид*. Ты читала? – удивился он.
- Читала. «Всадник без головы» - его самый прославленный роман. Он умер в столице, по-моему, пять лет назад?
- Да, что-то около того. Я с ним встречался, когда он путешествовал по континенту. Мы с ним были однофамильцами. Магия родственной не была – подтвердил Эдмунд.
- Надо же какое совпадение. Надеюсь, что ты не придал ему большого значения? Это всё же очень дальнее родство. И оно ни на что не влияет.
- Почему нет? Твои сыновья будут прекрасными сильными магами. Родство с ними, да и с тобой - лично меня порадовало.
- Хорошо. Но не более.
- Я буду прекрасным дядей, Кора – и он мне обаятельно улыбнулся.
- Ладно. Дядя так дядя. Нужно же как-то объяснить твое присутствие в нашей жизни? А это отличный вариант. Мальчики еще не научились распознавать родственную магию. Но думаю, скоро они и это освоят. Мои сыновья талантливы – и я гордо задрала нос, и продолжила - Почему нет? – согласилась я.
- Не думаю, что у них это скоро получится. Родство и в самом деле довольно дальнее, но Винс сможет почувствовать его через пару лет. Пьер как сама понимаешь – нет. Но не думаю что это такая уж большая проблема, учитывая, каким прекрасным дядюшкой я буду – и снова это улыбка, которая наверняка покорила немало сердец.
Он прав. Мальчики не устоят. Так может быть это не так уж и плохо? Мужского внимания им совершенно точно недостает.
- А как тебе Ник Рид?
- Обычная девушка, без претензий и лоска, в меру наивна, в меру воспитана. Ничего особенного - скучная и невнятная. А что?
- Мы с ней не поладили. Я не доверяю ей. Мы… не нашли общего языка.
- Вот как? Странно. Лично я не увидел в ней ничего опасного. Я вообще в ней ничего не увидел. А что тебя насторожило?
- Ни работы, ни образование, ни профессии, делать толком ничего не умеет. Сомнительная история с преподавателем в школе, где она училась. Но при этом настораживает, что она так сильно понравилась Уинну. У нее почти нет достоинств, и куча недостатков к весьма дурной репутации.
- Ты преувеличиваешь, Кора. Я узнавал про ту ситуацию в школе, когда пытался понять приходиться ли она мне родственницей. Всё довольно банально. Девочка влюбилась в преподавателя. Это происходит сплошь и рядом. Они там в таких школах всегда влюбляются в преподавателя. Только вот в основном девочки молчат об этом. Томно вздыхают и дальше вздохов - это не заходит. Ты что не влюблялась в преподавателя?
- Нет – отрезала я.
Только вот дело в том, что моей первой любовью был Виктор. Тоже, как жизнь показала, не слишком хороший выбор.
- Повода он ей не давал, но она набралась смелости и решила ему открыться. Весьма глупо с ее стороны, учитывая, что он к тому же глубоко женат и старше ее лет на двадцать. А он перепугался и побежал жаловаться.
- Жаловаться? На девчонку, признавшуюся ему в любви?
- Да. Но с другой стороны. У него семья, дети их нужно кормить. И вылететь с работы из-за влюбленной дурочки ему совсем не хотелось.
- То есть он не мальчик. А по сути, годится ей в отцы?
- Других в такие школы работать и не берут. Он еще молод для такой должности. Ему около сорока. Думаю, что Ники вообще тянет к подобному типажу. С Уинном у нее ведь тоже приличная разница в возрасте?
- Да. Уинну тридцать пять. Ей двадцать.
- Ну, вот видишь. Она и в самом деле увлечена Уинном, а возможно и сильно любит его. А что касается учителя, то после его жалобы - девочку выгнали. У них ничего не было. Просто первая любовь вот такая неудачная. А у кого она бывает удачной?
Я промолчала. Я в этом вопросе не лучший пример.
- Что касается всего остального. Ну,… Она просто не слишком умна и образована. Вот и всё, Кора. Этим объясняются все ее недостатки. А Уинну она подходит. Ты бы видела, с каким обожанием она на него смотрит. Тебе бы поучиться. За такой взгляд мужчины многое готовы отдать – ухмыльнулся он.
- Спасибо. Обойдусь! – немного резче, чем следовало, сказала я.
- Хотя, да. Тебе это не нужно. Просто вы очень разные. Слишком разные. Вот она тебе и не нравится. Но я думаю, тебе стоит просто примириться с этим фактом. Она создана для материнства и тихого семейного счастья. А твоя злость на нее необоснованная. Ты ревнуешь?
- Ну что ты несешь? Мы расстались с Уинном до того как у него что-то началось с Ник. Да и отношения изжили себя. У нас уже давно была только дружба и партнерство. Просто мне казалось всегда, что у Уинна должна быть идеальная девушка.
- Похожая на тебя? – ехидно спросил он.
- Нет. Я не дотягивала – покачала я головой.
- Ты рассуждаешь как вредная старая свекровь. Ну, или как та собака, что сидит на сене. Кора, эти слова чести тебе не делают. Перестань злиться на нее, и прими такую, какая она есть. Пока ты не натворила того, о чем потом пожалеешь.
- Вот тут ты ошибаешься. Я не собираюсь вмешиваться, пока она не вредит моему другу, а смотрит на него с обожанием. Но любить и симпатизировать я ей не стану. Уинн взрослый мальчик сам разберется.
- Рад это слышать, но по-прежнему не понимаю, чего ты взъелась на нее? – миролюбиво сказал он.
- Он мой друг. Ну, вот представь что к Винсу, твоему как ты выразился новообретенному племяннику придет девица. Из школы ее выгнали, с работы попросили, делать она ничего не умеет и не хочет, родители и сестра – весьма сомнительные личности, и уж прости, даже родство с тобой не прибавляет им баллов. Зато она очень хорошо умеет бросаться на шею женатым учителям и богатым мужчинам старше её довольно намного. И я что и в самом деле должна этому обрадоваться?
- Да, Кора! Должна! Просто обязана! – резко бросил мне он.
- Но почему? – удивилась я.
- Потому что она сделает его счастливым. Твой друг Уинн будет с ней счастлив. Да, вот с такой не очень умной и скажем откровенно непутевой. Но она сделает его счастливым, Кора, а это самое главное!
Он помолчал и добавил:
- Тебе ведь этого так и не удалось?
- Попроси счет. Мне еще нужно успеть переодеться перед приемом. Если ты еще не забыл, то это наш первый совместный выход в свет. И он важен.
- Не злись – примирительно сказал он, подзывая официанта.
Я была полностью готова к приему, который признаться меня страшил. И нет, не за себя я боялась. А того что этот сумасшедший убийца опять слетит с катушек и рванет в трущобы убивать. Но Уинн сказал, что он отправил в квартал Айтчепл полицейских патрулировать улицы. Но мне вот казалось, что этого не достаточно. Квартал большой, а убивает он быстро. Но я должна верить и Уинну и Эдмунду с Виктором. Они, в конце концов, сказали, что все предусмотрели.
Я стояла перед зеркалом и разглядывала себя. Выглядела я шикарно в новом вечернем платье, которое умудрились подогнать на мою фигуру за рекордные сроки. Оно было винно красного цвета, к которому бесподобно подходили рубины, купленные сегодня Эдмундом. Нужно будет, когда все это закончится вернуть их ему. Мне они совершенно точно ни к чему и принимать их я не собираюсь.
И колье и диадема, закрепленная на высокой прическе, смотрелись великолепно. Я как раз вставляла в ухо длинную сережку с рубином, когда дверь открылась и в комнату вошла Никки.
Я кивнула горничным. Я была уже полностью готова, осталось только вот серьги вставить, поэтому я отпустила девушек.
Я посмотрела на Никки в зеркало, перед которым стояла, пытаясь вдеть серьгу. Да, что ж такое! Неудобная душка?
- Ты что-то хотела? – спросила я, справившись, наконец, с одной серьгой и переключившись на вторую.
* Томас Майн Рид — английский писатель, автор приключенческих романов и произведений для детей и юношества. Много путешествовал по Северным и Южным Штатам и Мексике. Некоторое время жил в Филадельфии, где подружился с Эдгаром Аланом По. Участвовал в Мексиканской войне, был ранен и вернулся на родину в Англию, где и был написан его самый известный роман - «Всадник без головы». Он еще несколько раз возвращался в Америку, но вскоре здоровье его ухудшилось, и он вернулся в Лондон. Томас Майн Рид действительно умер в Лондоне 22 октября 1883 года в возрасте 65 лет за пять лет до начала убийств в Уайтчепеле.