Глава 17. Прекрати винить себя или других, овладей искусством Фен-Шуй и начни винить во всём мебель!

Маздам неуклюже вытащил из кармана засаленный клочок бумаги и развернул.

– «Елки-палки»? При чем тут какие-то елки?! – Он словно не верил своим глазам. – «Гори оно все ярким пламенем»? «Накрыться медным тазом»?

– Это… цивилизованные ругательства, – объяснил Профессор Спасли.

– Ну, так можешь взять их и…

– И? – Профессор Спасли предостерегающе поднял палец.

– И запихать себе в…

– Да?

– В…

– Куда?

Маздам закрыл глаза и сжал кулаки.

– Да горят эти все елки-палки ярким пламенем!

– Отлично, – похвалил Профессор Спасли. – Так гораздо лучше.

"Интересные времена"

- Это еще один мой старый знакомый. Но если вы и его запишите в подозреваемые, то я ничуть не расстроюсь – ответила я.

- И кто же этот наглый тип?

- Его зовут Арон Мордке Косминнс. Его семья довольно богата. Мы с ним ровесники и одно время даже дружили домами, когда были детьми. Френсис к нам присоединялся. Но это было очень давно. В подростковом возрасте наши пути разошлись и вновь мы встретились, только когда я начала выезжать в свет – поморщилась я от воспоминаний об это мерзком типе.

- Да, кажется, я его припоминаю. Ты над ним частенько смеялась и бросалась в него злыми шутками и колкими словами – задумчиво протянул Виктор.

- Да. Мы с ним … не ладили – кивнула я.

- А что так? – спросил Эдмунд.

- Он шулер, игрок и проходимец. Его компании сомнительны и знается он с очень темными личностями. За все время, что я сотрудничаю с полицией его имя то и дело всплывало в различных преступлениях. То как наводчика, то как осведомителя, то как скупщика краденного или посредника в темных делах и поиске преступников. И каждый раз ему удается выйти сухим из воды. Уиннн расскажет обо всех его делах гораздо лучше. В полиции есть на него досье – рассказала я.

- А как ему удается уйти от ответственности?

- Его семья богата. Все его дела – это, прежде всего тяга, увлечение и способ развеять скуку вот таким вот путем. Он откупается, запугивает, использует связи семьи и шантажирует.

- А ты лично с ним как-то связана кроме словесных баталий? – спросил Виктор.

- Мы пересекались в паре дел. Я была на стороне обвинителя, но всегда он или подкупал свидетелей, или находились другие подозреваемые, которые неожиданно давали признательные показания. Его так ни разу и не удалось привлечь. Ну… и еще та история с Никки Рид – замялась я, потому что рассказывать об этом не хотелось.

- Тааак…. И при чем тут наша скромница Никки? – повернулся ко мне Эдмунд.

- Ты в курсе. Это когда ко мне явилась беременная Селена, а сестру при этом она оставила в одном из притонов. А я туда отправилась. Я забрала её – пожала я плечами.

- Да, я помню. Дай угадаю? А он сидел в этом самом притоне?

- Да – коротко ответила я.

- То есть иными словами ты лишила его законной добычи? Не так ли? А еще ты его жалила словами и несколько раз обвиняла в преступлениях? Я ничего не упустил? – изогнув брови, сказал Эдмунд.

- Ну,… он вполне мог быть знаком с Селеной, первой жертвой. Учитывая, что они оба вращались в преступном мире столицы. А еще он был завсегдатаем притона, который содержала подруга Селены – выдавила я из себя.

- А есть кто-то, с кем вы двое умудрились бы не поругаться? Мне вот просто интересно? – вздохнул Эдмунд – Я думал, что это будет один, ну двое. Установим слежку и все выясним. А их тут….

- А кто стоит рядом с этим Ароном Косминнс? – вдруг спросил Виктор.

Я взглянула туда, куда он указывал и снова тихонько застонала.

- Что? – спросил Эдмунд.

- Говори уже – выдохнул Виктор.

- Это Томас Нейл Крим – выдала я нового подозреваемого – Можете смело включать его в список.

- Милый молодой человек? Немного изнеженный и франтоватый. Я бы сказал «тонкий и звонкий». Что с ним не так? Как ты умудрилась поссориться с этим одуванчиком? Цветком лесов и полей – ехидно спросил Эдмунд.

- Я талантливая – вернула я ему ухмылку.

- Крим, Крим… - известная фамилия. Предприниматель Крим – у него по-моему сеть по производству алкоголя? – наморщил лоб Виктор.

- Да, ты прав. Это мое первое дело. Я благодаря этому делу получила работу и в морге и в полиции. «Дело об отравлении кофейным ликером». Многие члены его семьи были задержаны и осуждены. Его отец покончил жизнь самоубийством, а семья была на гране разорения. И все из-за того что я отказалась идти с ними на сделку. Тогда погибли люди из-за того что они решили сэкономить и не проверили досконально поставщика спирта. Дело было очень громкое. Меня тогда хотели, и подкупить и убить и, … в общем, много всего. Уинн приставил ко мне на время следствия и суда охрану. Ему есть, за что меня не любить – рассказала я.

- Отлично… Просто замечательно. Да, я вспомнил. Дела семьи до сих пор не наладились. И он дружит с этим проходимцем Арон Косминнс, судя по тому, что они в одной компании и весело смеются. А ты повинна в смерти его отца, суда над членами его семьи и разорения семейного дела Кримов. Я даже рекламу припоминаю «КРЕМовый ликер КРИМов» - потер лоб Эдмунд.

- То есть они разорились, а ты получила работу, славу и известность на всю столицу? – уточнил Виктор.

- Да – вздохнула я – Я тогда была на всех первых полосах газет.

- Мило – съехидничал Эдмунд.

- А никто и не говорил, что будет легко – фыркнула я.

- Да, нет, я просто удивляюсь, почему вы оба до сих пор вообще еще живы – не унимался Эдмунд – К тебе не просто моего телохранителя нужно приставлять, а еще и взвод полицейских.

- Не все они хотят моей смерти. И потом не я была поставщиком их семьи. И они сами виноваты в смерти многих людей. Не я заставила их жадничать и убивать. Что касается Арона Косминнса – то он просто мерзавец. И тут уж ничего не сделаешь.

- Нет, Кора. Они все при случае с удовольствием перережут тебе горло. Я не пугаю тебя, я просто хочу, что бы ты была предельно серьезна, собрана и постоянно настороже – хмуро сказал Виктор.

- Уже – выдохнула я.

- Пойдем, потанцуем, Кора? – лукаво предложил мне Виктор – Дадим этим сплетникам еще один повод посудачить?

Я подала Виктору руку, и он закружил меня в танце. Натали и Френсис так, кстати, к нашей компании и не вернулись. Весь остаток вечера я танцевала, улыбалась и возобновляла старые связи. Многих я помнила или знакомилась вновь. Лица менялись, и я порядком устала. Мы уже было собирались уходить, как тут к Виктору подошел слуга с подносом для депеш. Виктор спешно распечатал и чем дольше он читал, тем больше хмурился.

Потом он передал депешу Эдмунду, а тот мне. Там было несколько слов написанных впопыхах Уинном. В депеше был адрес и приписка – «новое убийство». А потом что он ждет их обоих, а меня нужно отправить на машине домой. И еще он прислал полицейских, которые должны меня проводить.

- Вик, поехали! – бросил Эдмунд – Уинн свой парень и тоже считает, что Коре нужен «взвод полиции для охраны».

- Нет, я с вами. Я могу помочь!

- Кора? В вечернем платье в трущобы? Это слишком – справедливо заметил Виктор.

- К тому же останься здесь ещё ненадолго. И постарайся понять, кто отсутствует из числа наших потенциальных подозреваемых. Поспрашивай, кто и во сколько ушел, ну так - ненавязчиво. Тебе по секрету поведают, а вот полиции могут и не сказать – добавил Эдмунд.

- Да и мальчикам сильный маг не помешает в особняке. Мне не нравится сегодняшняя ночь – хмуро завершил Виктор.

Эдмунд вскинул удивленные глаза на Виктора, но вопросов задавать не стал.

- Вы правы. Я останусь - и я обвела взглядом залу, в которой оставалось еще довольно много гостей.

Виктор взял мою руку и, поднеся к своим губам, двинулся на выход, Эдмунд же решил, что он выше условностей и этикета, поцеловал меня в губы и бросился догонять Виктора.

Я и в самом деле осталась на приеме еще какое-то время и выяснила все интересующие меня подробности. Кто, когда и во сколько примерно ушел. Я очень надеялась, что это сузит круг подозреваемых. Но, увы. И Френсис и трое других покинули прием очень рано.

Художник Сьер Уолтер Сикерт сослался на открывающуюся выставку и что в связи с этим дел у него очень много.

Арон Косминнс и Томас Крим ушли вместе. Только вот не думаю, что их алиби друг другу - можно верить.

Радовало, что Френсис хоть и ушел рано, но, как и предсказывал Виктор вместе с Натали. И есть надежда, что у него будет алиби. Мне все же очень хотелось верить, что мой студенческий друг никак не причастен к этим убийствам.

Я, накинув на плечи подбитый мехом плащ, отправилась домой, как и сказал мне Эдмунд в сопровождении «взвода полицейских». Джумаан с совершенно бесстрастным лицом открыл мне дверцу машины и, захлопнув ее, сел на водительское сидение. Рядом с ним на первое сидение уселся один из полицейских. Все остальные расположились в двух машинах, которые ехали спереди и сзади.

«Вот они что это серьезно? Ну не нападет же он на меня? Это нужно быть полным идиотом. А наш преступник хитер и инстинкт выживания у него прекрасно развит, если он до сих пор так и не попался» - думала я, пока машина мчала меня по ночной столице.

Но я не возражала. Зачем? Мне нужны мои нервы, силы и магия. И расходовать ничего из этого я не собиралась.

Я вышла из машины и направилась к себе в комнаты, что бы переодеть вечернее платье. Сонная горничная помогла мне и я, захватив с собой пару отчетов, отправилась в детскую. Я кивнула няне, что не спала и дежурила сегодня.

- Идите спать. Я сама посижу – шепотом сказала я ей.

Та кивнула и вышла, аккуратно притворив за собой дверь. Я прошла в детскую. Поправила одеяло на Винсе и положила на подушку, свесившуюся с кровати ручку Пьера. И уселась в кресло читать очередной отчет о прибыли и убытках в моих аптеках.

Я вздрогнула, когда мне на плечо опустилась рука. Только вот испугаться и ударить не успела, потому что почти сразу же поняла, что передо мной стоит Джумаан.

- Идите спать. Сегодня плохая ночь. Я сам подежурю – шепотом почти не размыкая губ сказал мне гигант.

Я кивнула. Я и сама это чувствовала, так же как почувствовал Виктор. Плохая ночь. И силы мне понадобятся. Эдмунд сказал, что Джумаану можно доверять, и я понимала это и сама. Поэтому без возражений встала и отправилась в спальню. Плохая ночь.

Завтракала я в детской. При этом попросила присоединиться к нам и Джумаана. Я доверяю ему самое ценное – своих сыновей. И уж позавтракать тем более могу пригласить. Его мое приглашение очень удивило, но все же он согласился без возражений.

После завтрака я спустилась вниз в столовую и к своему удивлению не обнаружила никого из жителей и гостей особняка. Ни Уинн, ни Эдмунд в особняк сегодня ночью не возвращались.

Я решила было махнуть рукой на безопасность и отправится в Центральный полицейский участок, но в особняк вошел усталый, все в том же фраке что и был на приеме Виктор. Он кинул слуге цилиндр, испачканный до невозможности плащ и непередаваемого цвета перчатки и, посмотрев на меня, сказал:

- Кофе? Угостишь?

- А ты мне новости? – в тон ему, как в нашем далёком прошлом, ответила я.

Виктор кивнул и грустно улыбнулся.

- Только я в душ. Выделишь мне гостевые покои?

- Вообще-то это твой особняк – иронично сказала я.

- Слуга должен был сюда еще ночью доставить мои вещи. Я сейчас переоденусь и приду.

Я сидела в гостиной и смотрела как Виктор уничтожает завтрак. Кофе он выпил много. Я бы сравнила его порцию с маленьким таким ведерком. После завтрака он откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза.

- Я бы хотел завтракать вот так каждый день – не открывая глаз, сказал он – В «Юрте Ворона», зная, что там, в детской - мои сыновья, а ты бы сидела рядом.

- Тебя вдруг потянуло на домашний уют? Тогда должна тебе напомнить, что ты сам от него отказался в весьма грубой форме – спокойно сказала я.

- Всем хочется тепла – все так же, не открывая глаз, сказал он.

- Видишь ли, домашний уют и тепло не упадут на тебя с неба. Для этого нужно трудиться, чем-то жертвовать и очень много созидать и создавать. Ты на это не способен, Виктор. К тому же должна тебя разочаровать. Я завтракаю в детской очень рано, а потом почти сразу ухожу на работу. И я бы уж точно не стала каждое утро сидеть вот так рядом с тобой. Дел невпроворот, и поэтому давай без ненужных сантиментов перейдем сразу к делу. Где Уинн и Эдмунд?

Виктор подобрался. Он открыл глаза и посмотрел на меня.

- Кора, Уинн в полицейском участке координирует поиски.

- Убийцы? Удалось напасть на след? – выпрямила спину я.

- Нет. Кора…. Они ищут Эдмунда.

Я прикрыла глаза.

- Кора, я…

- Я в порядке, Виктор! Подробности? И давай с самого начала – потребовала я таким тоном, что Виктор только кивнул.

- Да, разумеется. Убили проститутку Элизабет Страйд по прозвищу «Длинная Лиз»*. Именно на ее убийство и прислал нам депешу Уинн.

- Во сколько?

- Время патологоанатом еще не назвал. Медленные они там все в полиции. Но тебя Уинн категорически велел не допускать. Он боится за тебя, Кора.

- Да, я знаю. Он перестраховывается, но после нападения на мою квартиру я никакие меры по безопасности не считаю чрезмерными. Так что по времени? – кивнула я.

- Примерно в двенадцатом часу ночи – ответил Виктор.

- Так…. Плохо. Все кого мы видели на приеме и заподозрили в совершаемых преступлениях, ушли примерно около одиннадцати. Кроме Френсиса. Тот ушёл около одиннадцати тридцати, и время у него все равно было, если он не остался с Натали – и я вопросительно посмотрела на Виктора.

- Не остался. Проводил до дома, но даже не зашел. Поцеловал руку на прощанье. Она мне уже с утра пораньше прислала гневную депешу. Вот мне больше делать нечего, кроме как нового содержателя ей искать! – Виктор сел, и запустил обе руки в волосы, взъерша их.

- Так. Алиби нет ни у одного. Убили в двенадцатом часу. И все четверо успели бы туда добраться. Дальше. Как обнаружили тело? – потребовала я.

- В этом-то все и дело – он снова дернул себя за волосы – Его спугнули. Там в соседнем дворе мужской клуб. Обычный притон. Там было много народу в ту ночь. Один из поставщиков, приехал на свой колымаге. Он-то и обнаружил тело. Вернее его лошадь, которая наотрез отказалась туда заходить.

- У нас еще есть лошади в столице? – удивилась я.

- Да, в районе Айтчепл есть – кивнул он.

- Почему решили, что его спугнули?

- Да потому что кровь еще шла из характерного разреза на шее и тело не остыло. И он заметил фигуру в длинном до пят плаще и цилиндре – Виктор снова устало потер лицо, было видно, что эта ночь далась ему тяжело.

Он помолчал, собираясь с мыслями и продолжил:

- Толком он ничего не разглядел и не понял. Да и перепугался, орать начал и побежал в клуб. Оттуда полицию и вызвали. Впрочем Уилл патрулировал улицы. Мы предполагали, что твой первый выход в свет всколыхнёт его. Только вот не справились – скривился Виктор.

- Да, уж. Я так поняла, что Уинн прибыл быстро?

- Да, а депешу он послал нам, как только получил известие о еще одной смерти. Мы прибыли. И тут же стало понятно, что кроме одного единственного разреза и срезанной мочки уха – он больше ничего не успел. Не было следов Высшей магии, и брюшную полость он так же не вскрывал. Это Эдмунд проверил, как только прибыли на место – продолжил Виктор.

- Я так понимаю, что Эдмунда это насторожило? – догадалась я.

- Да! Он метался по переулку, опрашивал всех, кто был в этом проклятом клубе.… А потом рванул вглубь трущоб.

- Один? Зачем? – ужаснулась я.

- Он решил, что сегодня ночью он убьет еще раз.

- Я так поняла, он не ошибся – потерла я лоб рукой и добавила – Плохая ночь.

- Да. У нас двойное убийство – кивнул устало Виктор.

- Кто?

- Проститутка по имени Кэтрин Конвей Эддоус*. Он убил ее через час после первого преступления. И тут ему никто не помешал. Он вскрыл брюшную полость.… По предварительным данным взял какой-то орган.

- Да я читала отчет. В прошлый раз он взял матку – схватилась я за голову.

- Да. Потом вот мочку уха. Пока нет результатов по второй жертве, но скорей всего почка.

- Откуда такие предположения?

- Есть несколько версий. Это Высшая магия, Кора. Ни к чему тебе это.

- Ты прав и знать не хочу. А Эдмунд?

- Он был на месте преступления. Видел что-то или нет, я не знаю. Я засек следы его магии. Он обследовал тело, вызвал полицейский и пропал, Кора. Когда полиция прибыла на место, то там был только ночной сторож с чайного склада. Он сказал, что мужчина ходил, осмотрел тело и приказал ему дожидаться полицию. А сам рванул куда-то в темноту улиц.

- Ты искал? – требовательно спросила я.

- Да. Я выдохся, носясь по трущобам с несколькими полицейскими. Ребята упали прямо участке, я же до тебя добрался – самодовольно сказал он, но, правда, сразу стал серьезен и продолжил - Думаю, он напал на след. Если он его нагнал.… Один на один.… Не представляю, чем такая вот встреча могла закончиться. Эдмунд очень сильный маг. У него это наследственное. В роду Рид-Абберлайнов очень много сильных магов. Но, Кора, он не практиковал никогда Высшую магию. Чем это могло обернуться? Я не знаю, у меня нет ответа – и Виктор откинулся на спинку кресла.

- Уинн ищет?

- Да. Толку пока никакого.

- Магический поисковик?

- Я пуст. На него кроме меня никто не настроен. Мне нужно восстановиться и я рвану снова. Родственников у Эдмунда в столице нет. Кроме меня искать его некому – устало сказал Виктор.

- Есть. Я – сказала я вставая.

- Кора, нет – схватил он меня за руку.

- У тебя есть идеи получше? Родственников нет. Из друзей только ты один, но ты на пределе. Кроме меня некому. А счет может идти на часы. Пока ты восстановишься, может быть поздно. А Уинн как маг – не потянет. Да и не настроен он на него. Возможно на меня или теперь уже на Никки. Так что выхода особого нет – и я двинулась на выход.

- Кора, стой - он подлетел ко мне и схватил за плечи – Я не пущу тебя.

- Ты не вправе что-то мне приказывать, куда-то пускать или не пускать. Отпусти меня – и я высвободилась из его рук.

- Я пойду с тобой!

- Нет! Ты пойдешь в детскую.

- Куда?! – переспросил Виктор.

- В детскую, Виктор. И ляжешь там спать.

- В детской? – не понимая переспросил он.

- Да, именно в детской, Виктор. Я не пойду в трущобы одна. Я возьму с собой Джумаана. А ты останешься спать и восстанавливаться. И заодно охранять моих сыновей. Потом мы с тобой к вечеру поменяемся. Ночью пойдешь в трущобы на поиски ты.

- Да, ты права. Это разумно – потер он лицо.

- Я собираться и предупрежу Джумаана. У тебя есть возможность пообщаться с сыновьями, но в рамках того, о чем мы с тобой договорились.

- Да, я помню, Кора. И Кора… Спасибо.

Я только фыркнула и отправилась переодеваться.

Уже через полчаса я стояла на месте второго убийства. На первое место преступления я не поехала, так как точно знала, что Эдмунд был именно здесь. И он был целый и здоровый. Сторожа опросили. И он подробно рассказал о действиях «высокого сьера».

Да уж! «Высокого». Найду, сама прибью! А потом сложу пополам и уменьшу! Что бы впредь не лез один, куда не надо без поддержки и прикрытия!

Нужно было начинать именно с последнего места, где человек точно был жив и здоров. Потому что искала я именно тело. И это было именно место второго преступления. Что делал Эдмунд дальше и куда побежал, мы не знали. Может быть, он был цел и на следующей улице, а может быть, его убили вот за тем домом. В любом случае я действовала согласно учебникам Магии. Не зря же я окончила Университет так блестяще.

Магический поисковик хорошая штука. Только вот вытягивает просто невероятное количество магии. Да и еще нужно быть настроенным на конкретного человека заранее. Как правило, это близкие родственники. Чем сильнее маг – тем на большее количество людей он может быть настроен. Вот у Уинна всегда была я одна. Большое количество он не мог себе позволить. Не знаю как у Виктора. Возможно, человек пять или шесть. Я с уверенностью тянула четверых. О пятом подумывала для тренировки и растяжки магии. Но в этот сложный период не рискнула.

У меня были сыновья и Уинн с Эдмундом. Ну, да! Я тогда выбирала, когда поняла что расследование серьезное, и мы только начали разрабатывать планы - между Виктором и Эдмундом. Но решила, что Высший легист и Алфереш-Мор обойдется и без меня в случае чего. И как оказалось, я была права.

Но мало быть настроенным на человека. Нужно находиться в примерно том районе, где он мог быть. Тут тоже все зависело от силы мага. Очень может быть, что Виктор покрывал половину Айтчепела. А вот я от силы пару улиц. Я выяснила, что Виктор успел проверить…. Только вот с ночи Эдмунд мог переместиться сам, или его могли перенести. Ну, или бросить в реку и тогда тело унесло, один Темный знает куда.

Джумаан с надеждой смотрел на меня.

- Сьера… Ванте… Вантер…

- Кора. Меня зовут Кора – быстро бросила я ему, настраиваясь и раскидывая магию.

- Сьера Кора? Вы же его найдете? Он мне жизнь спас. Он хороший – этот большой и сильный мужчина умоляюще смотрел на меня.

- Я найду, Джумаан – твердо пообещала я ему.

Я не люблю раздавать обещания. Тем более такие обещания, которые подчас неизвестно смогу ли выполнить. Только вот сейчас я, не сомневаясь, дала его. Потому что верила что найду. Нельзя вот так без веры и надежды приступать к поискам.

- Идем. Тут его нет. На соседнюю улицу – скомандовала я, и мы двинулись вглубь трущоб Айтчепла.

К пяти часам дня я была на приделе своих сил. Только вот уходить я была не намерена. Начало темнеть, но фонари еще не включили. Я твердо рассчитывала продержаться до темноты.

- Следующая улица – прислонившись устало к Джумаану скомандовала я.

- Может домой? – робко поинтересовался гигант.

- Нет. Еще пару улиц – решительно сказала я, и он в ответ кивнул.

Мы пешком продвинулись глубже в Айтчепл, когда я поняла, что нашла. Я остановилась и сказала.

- Несколько домов вправо.

- Вы нашли? – оживился Джумаан.

- Да – кивнула я.

- Он жив?

- А вот этого я не знаю – покачала я головой.

* Кэтрин Конвей Эддоус и Элизабет Страйд по прозвищу «Длинная Лиз» были убиты 30 сентября 1888 в Уайтчепеле. Эти два убийства обычно называются «двойным событием» и приписываются неизвестному серийному убийце по прозвищу Джек Потрошитель. Все события происходили именно так, как я описала, с незначительными художественными изменениями. Тело Элизабет Страйд было обнаружено приблизительно в первом часу ночи, у неё была отрезана мочка уха. Часть левой почки Кэтрин Конвей Эддоус была позднее отправлена в комитет бдительности с письмом «поймайте меня, если сможете». В письме было заявлено, что почка извлечена из Кэтрин Эддоус. Тем не менее, большинство экспертов подвергает этот факт сомнению. Оба преступления так и не были раскрыты.