Глава 6. Как трудно ползти с гордо поднятой головой!

- Ева, милая, поверь, тебе будет полезно повысить вибрации, сменить низкочастотную пищу на яблочную диету!

*шептал говорящий змей*

© Пташка

- Кора? Я чего-то не знаю?

Я протяжно застонала. Вот за что мне это?

Как же Уинн орал. И на меня и на Селену, за то, что оставила там ребенка, а потом меня втянула в это. Но в основном все же на меня. Вот пока я его до содержателя не повысила, он на меня голос не повышал. Но правда я и по ночам по жутким кварталам не ходила в одиночку.

- Я поняла – скромно опустив глазки, и взяв в пример Селену сказала я.

Может быть сработает? Сработало. Уинн помолчал и сказал.

- Так, делись магией с этой…. И ложись спать. Тебе завтра на работу.

Я кивнула, а Уинн продолжил.

- Девочку я пристрою. Есть недорогой пансион тут недалеко. По выходным будет приходить к вам, а жить и учиться будет там. Грамота, счет, научат шить и навыкам этикета. Сможет работать в хороших домах, или стать швеёй. Как пойдет.

- Спасибо, Уинн – поблагодарила я – Я оплачу.

- Ой, Кора. Не морочь мне голову. Считай что это прибавка к зарплате - Теперь ты – и он повернулся к Селене - Еще раз втянешь Кору в подобное приключение, и я тебя посажу. Надолго. Мне плевать на твою беременность, невинные глазки и томные взгляды. А в тюрьме ты долго не протянешь, это я тебе тоже обещаю.

- Но, я…я… не в чем не виновата – немного заикаясь сказала Селена.

- А вот мне на это глубоко наплевать. Был бы человек, а уж проступки мы всегда найдем, особенно учитывая твою профессию. Ты меня поняла.

Селена кивнула.

И закрутилось.

Я совершенно ничего не успевала. Работа отнимала много сил, ребенок Селены пил из меня магию, видимо пытаясь отыграться за те месяцы что вообще не получал ее. Если бы не Уинн, я не представляю, как бы я протянула первый месяц. У меня образовались под глазами не просто синие круги, это были провалы в другой мир. Уинн ворчал, но неизменно каждый вечер приезжал и отвозил меня домой. Там я отдавала магию ребенку, а Уинн относил меня в мои комнаты и укладывал спать, делясь магией уже со мной.

Через месяц стало полегче. Профессор Лоринж потирал руки и с удовольствием сообщил, что ребенок развивается в пределах нормы и что и мама и малыш существенно повысили свои шансы выжить в родах. А вот мои шансы протянуть еще месяц с каждым словом снижались, потому что профессор Лоринж настоятельно рекомендовал не снижать уровень магии, которую я даю ребенку.

Я выдохнула, но кивнула. А вот Уинн выругался.

Мы вышли из кабинета, и Уинн бросил:

- Знал бы я, что ты такая хлопотная любовница, ни в жизнь не согласился бы.

- Да, ладно тебе. Все наладится. Чуть-чуть осталось – тем же шутливым тоном ответила я другу.

- А вы разве вместе? – подала голос Селена.

- Тебя это не касается. В машину полезай – грубо бросил Уинн Селене.

Их отношения так и не наладились. Несколько раз я видела, как Селена бросает на него любопытные взгляды. Но вот разбираться с этим у меня сил не было.

Потом, всё потом.

Как я протянула этот месяц? Понятия не имею.

Лично мне казалось, что я сама превратилась в поршневой механизм, о котором мне взахлёб рассказ Митко. Парень остался при моей лаборатории. А еще я ссудила ему денег. Ну да. Дура. Нет, дура в квадрате. Нет. Пожалуй, даже в кубе. Но парень был умным и мечтал о курсах механики. При столичном Университете. Копил на них уже два года и все никак. То одно, то другое.

Однажды я взяла его под руку, и мы, не торопясь в обеденный перерыв дошли до Университета. После всего того что со мной случилось я тут так и не была. Но родные стены дали мне напитаться магией, что была мне так необходима. Митко смотрел на меня во все глаза, когда я молча оплатила его курсы механики на целый год. Возможно, для него это сумма была совершенно неподъемной, мне она была дороговата, но реальна, а вот мне прошлой – это вообще был один поход в дорогой ресторан в центре. Так что я велела ему замолчать и рассказывать мне о механике в лаборатории. Я пошутила, а вот парень воспринял это всерьез и теперь вечером когда он убегал на свои курсы, а я оставалась лаборатории одна – это были самые спокойные часы. Потому что все остальное время он тарахтел как тот механический вагон, о котором он сейчас мечтал. У него даже такое название будет странное – «трамвай».

- Ну, это вагонетка? Вот отсюда и название? – пояснил мне Митко.

Я с пониманием кивнула, про себя подумав «какая еще вагонетка»?

- Он будет или пневматическим или паровым. Мы еще не решили. В него даже вы сможете влезть, сьера Кора.

Я неопределенно хмыкнула. Ну, ну.

- Да вот увидите! Трамваи будут скоро во всем городе! И это будет основной вид транспорта!

- Митко?

- Замолчать да?

- Ага! – кивнула я и углубилась в очередной отчёт для Уинна.

Отчеты в благодарность за помощь я теперь строчила вовремя.

- Сьера Кора?

- Я же просила помолчать – я потерла пальцами виски.

- Я предупредить хотел – тихонько, как будто шепот вот прям многое изменит, сказал парень.

- О чем?

- Сьер Бакстер знает, что это вы мне деньги дали на учебу – страшным шёпотом сказал парень.

- Проболтался?

- Я? Да не в жизнь! Но он как-то так взял и спросил.… А я взял и сказал – виновато опустил голову Митко.

- Ох.… Это все штучки Уинна. Умеет он вот так. И сам не поймешь, как все ему выложишь. Не бери в голову, он все равно бы узнал.

Митко довольно улыбнулся и, схватив штатив с пробирками, понесся в анатомичку, на которой гордо было выведено «Анотумический кабинет». Вот это ж надо уметь делать по две ошибки в одном слове и гордиться еще этим. Только вот и там коллеги уставали до невозможности и им, так же как и мне было глубоко плевать что там, на двери написано. Морг он и есть морг.

Надо будет все же уточнить имя этого умника.

В тот вечер Уинн не приехал за мной. У него было сложное дело. Он метался в поисках сумасшедшей, что занималась тем, что соблазняла мужчин и заражала их «срамной болезнью». Уж не знаю с чего или вернее с кого все началось, только у девушки после того как она узнала диагноз ум за разум зашёл и она решила что все мужики в этом виноваты. Лечиться она отказалась, а вместо этого начала охоту на мужчин. Все «ночные бабочки» имели лицензию. А она подразумевала отсутствие болезней. У нее же не было такой лицензии. Поэтому мужчины шли за ней на свой страх и риск. Хорошо, что первые симптомы появлялись довольно быстро, и Уилл почти сразу ее вычислил. И вот теперь он гонялся за ней по улицам города.

Я вздохнула. Как же быстро привыкаешь к хорошему. Вот и я привыкла к тому, что вечером меня с работы отвозит Уинн на машине. Но я не слабачка, я дойду. Медленно стянув халат, я еще раз проверила всё, и вышла из лаборатории, попутно прощаясь с задержавшимися на работе коллегами.

- Ты рано, Кора?

- Закончила пораньше, а за мной сегодня не заедут. Иду пешком, прогуляюсь – кивнула я.

Я вышла на большое и солидное крыльцо Центральной Городской Больницы, когда меня окликнули.

- Кора! Сьера Вантервиль! – и ко мне быстрым шагом направился высокий молодой блондин, одетый по последней моде, на ходу он снял с головы белый цилиндр.

О! Белый цилиндр? И такие цвета сейчас в моде? Как же я от этого отстала и как я теперь далека вот от этого. Я даже вздохнула, утонув ненадолго в воспоминаниях, но одернула себя. Сейчас я на своем месте. Да и пользы от меня гораздо больше.

А любые цилиндры и белые, и черные, и серо-буро-малиновые в крапинку - в прошлом.

- Френсис! Я очень рада тебя видеть! – в ответ воскликнула я и протянула ему руку.

«Хорошо, что у меня сегодня с собой перчатки. Демонстрировать старому студенческому другу свои руки в химических ожогах, заусенцах и с короткими, подстриженными под корень ногтями мне не хотелось бы» – подумала я.

Сьер Френсис Джон Тамблти выглядел просто потрясающе, о чем я ему честно и сказала. Он возмужал, повзрослел и больше ничем не напоминал невзрачного юношу, с которым мы проводили столько времени вместе. Высокий, красивый и умный. Ну просто все качества сразу. Только вот совершенно точно чем-то недовольный.

- Кора! Я искал тебя. Что ты тут делаешь?

- Работаю, Френсис. Ты разве не в курсе, что случилось с моей семьей?

- Да, я все выяснил. Меня не было в городе почти погода. Уезжал на континент по делам семьи. Я не знал, Кора. Я приношу тебе свои запоздалые, но все же искренние соболезнования.

Френсис и в самом деле уехал незадолго до страшного взрыва, в котором погибли мои родители. Обещал что ненадолго. Я тогда приходила в себя после предательства Виктора и много и нервно смеялась. Поэтому плохо помню наше расставание. Но, кажется, я обещала помнить его? Так я и не забывала?

- Может быть, посидим? В кафе? Или поедем куда-нибудь?

- О! Ты на машине?

- Да – кивнул старый студенческий друг.

- Отлично. Тогда вот тут в двух шагах кофейня, можем посидеть там за чашечкой кофе. А потом ты не отвезешь меня домой?

- С радостью, Кора. Но может быть в ресторан? Поужинаем?

- Нет, прости Френсис. Мне завтра на работу. Да и вечером дома меня ждут. Давай ограничимся кофе?

- Хорошо – кивнул друг, он всегда и вот всем со мной соглашался.

Мы сидели в кафе и весело болтали. Вспоминали веселые времена студенческой жизни, наши гулянки, сдачу экзаменов, веселье до утра и пирушки. Перемыли косточки всем друзьям и приятелям.

Я получила огромное удовольствие от встречи.

- Кора, я все-таки не понял. Почему ты работаешь в морге? Я как услышал, не поверил.

- Деньги закончились, а на другую работу меня тогда не брали. Это сейчас я умудрилась завоевать авторитет и ко мне приезжают на консультацию. Грамотных и образованных людей в нашей профессии ужасно не хватает. Никто не хочет работать в этой области. Все наши с тобой сокурсники или ушли в науку или прожигают жизнь. А диплом получали, потому что родители оплатили и отправили учиться. Это грустно, Френсис. Вот и ты наверняка по специальности не работаешь?

- Нет, увы. Отец отправил меня разбираться с нашими активами на континенте. Пришлось срочно вливаться в мир ценных бумаг и акций.

- Ну, Френсис! – разочарованно простонала я - Зачем же ты столько лет учил химию, медицину и анатомию? Что бы стать финансовым консультантом? Зачем?

- Что бы познакомится с тобой, Кора? – полушутя полусерьезно сказал он.

- Френсис, я польщена, но….

- Кора, почему, когда это все произошло, ты не пришла к моим родителям? Они бы все поняли и приняли тебя? Зачем ты влезла в мужские игры? К чему этот морг? Эта Больница? Кора, и я мои деньги всегда были к твоим услугам.

- Френсис, перестань! Ты сейчас наговоришь того о чем потом пожалеешь.

- Нет, Кора, я жалею, что решил тогда дать тебе время прийти в себя после расставания с Виктором. Кора, я всегда …

- Нет! Френсис замолчи! Я больше не студентка, не твой друг и не приятель по невинным шалостям в институте. Я больше не богатая наследница и не светская львица. Я работаю в морге, я служу в полиции и у меня маленькая квартирка в более или менее приличном районе. Я общаюсь с преступниками, а подчас и откровенными отбросами. В моем доме живет бывшая проститутка.

- К чему это все, Кора?

- К тому, что я больше тебе не пара, Френсис. Твои родители придут в ужас, если узнают о том, что ты пил со мною кофе.

- Ты ничего об этом не знаешь.

- Я знаю одно. Мы изменились. Я изменилась, мир вокруг нас меняется с каждым днем. Вот уже эти… «трамваи» скоро запустят. Давай оставим прошлое в прошлом.

- Ты забыла упомянуть еще кое-что – взгляд Френсиса стал злым – Теперь у тебя новый любовник? Некий Бакстер? Говорят, что он очень богат?

- Френсис, отвези меня домой, пожалуйста. Я устала. А мне завтра на работу – твердым тоном сказала я, вставая.

- Кора, прости. Я не должен был. Прости – и друг схватил мою руку и привел ею по лицу.

Он поднял на меня глаза, и я поняла, что всерьез злиться на него не могу. Ну, в самом то деле. Он приехал и обнаружил меня не в самом приличном обществе окруженную самыми противоречивыми слухами, да еще и работающую в морге. С любым случится катарсис*, переходящий во фрустрацию. Или это фрустрация* переходит в катарсис? Не помню. Вот что значит провести несколько часов за студенческими воспоминаниями. В голову всякая заумная чушь лезет. И я даже головой тряхнула.

- Поехали. Я и в самом деле устала – уже мягче сказала я.

Мы вернулись к машине, и я с удивлением поняла, что времени уже довольно много. Я должна быть дома уже час назад. Не думаю, что меня сильно хватятся, все же я иногда сильно задерживалась на работе, но все равно стоит поторопиться.

- Может быть, сходим куда-нибудь на выходных? Я тут ребят встретил? Может, прошвырнемся в Ботанический сад? Как раньше? Ты же любила там бывать? Отвлечёшься от своего морга?

Я задумалась. А и в самом деле? Почему нет? Я же не привязана к Селене и ее ребенку? Да и Уинн я думаю, вполне нормально отнесется к тому, что я увижу что-то кроме морга и своей квартиры. Самого-то его никуда не вытащишь. Ни в театр, ни в парк Уинн меня ни разу не водил. Считая это ненужной тратой времени, предпочитая целиком и полностью деловой подход. Он возил меня домой, оплачивал учебу Ник и регулярно помогал с магией, после того как я обессиленная падала на ковер. Для меня с некоторых пор это стало важнее похода на вернисаж.

Уинн тщательно теперь отслеживал все мои передвижения. Я докладывала, куда и зачем иду. После приснопамятного похода за Ник - мне категорически не доверяли. Он объяснял это заботой о моей безопасности и его правом официального любовника. Я не спорила, потому что в его словах был смысл. А еще помощь Уинна была слишком велика, а боязнь остаться без его поддержки отметала все мысли о ненужном для меня контроле. Тем более что если бы я захотела – то все равно бы сделала. Как, например, оплатила учебу Митко.

Так что думаю и на предложение Френсиса стоит согласиться. Иногда все же можно и выбраться в свет с друзьями. Да и не обязывал меня этот поход ни к чему.

Поэтому я кивнула и ответила:

- Да. Давай сходим? Почему бы и нет? – и я одарила Френсиса улыбкой.

Тот довольно кивнул и открыл мне дверцу роскошного автомобиля.

- Это новый? Не думала что у тебя последняя модель – устраиваясь поудобнее сказала я.

- Да, дела идут хорошо. В ногу со временем. Поэтому стараюсь не отставать. Я ее приобрел, как только вернулся. Стоит сумасшедших денег. Но и еще ждать пришлось, потому что вот такая модель и цвет только у меня в городе – ответил друг

Он что-то еще рассказывал про свою драгоценную машину, а я поймала себя на мысли, что он красуется, и слегка выпячивает свое богатство. Раньше я в нем этого не замечала. Вот так красоваться деньгами, зная, что у меня их не так много, на мой взгляд, не совсем прилично. Уинн вот на подобный вопрос отмахнулся и буркнул, что она безопасна, устойчива, а еще бомбу под нее подложить сложно, а это самое главное. Учитывая, при каких обстоятельствах погибли родители, я с ним тогда согласилась.

Пока мы ехали, я поймала себя на мысли, что все время сравниваю Френсиса и Уинна. Почему это? Ни тот ни другой мне не принадлежат. Это вообще не мои мужчины. Тогда к чему сравнения то? Бред какой-то сегодня в голову лезет. Скорей всего нервничаю. Ведь скоро у Селены приближается срок родов. И что будет после этого, я даже и представления не имею. Но вот чувствую, что моя жизнь снова круто повернет в любую из сторон.

- Ты живешь здесь? – недоверчиво спросил Френсис.

- Да, у меня хорошая квартира. Я живу тут с Нэнси, моей старой кухаркой и Селеной. Сестра Селены приходит на выходных.

- Селеной?

- Это долгая история. Давай не сегодня.

- Я тебя провожу до квартиры. Это не обсуждается – и друг вышел из машины, обошел ее и подал мне руку помогая выйти.

Мы поднялись ко мне на этаж, и я открыла дверь в квартиру. Я уже было обернулась, что бы попрощаться с Френсисом, но тут увидела картину, заставившую меня нервно вскрикнуть и поднести пальцы к губам.

Дверь в мой кабинет была распахнута. Там стоял большой кожаный диван. Это был папин диван, его я привезла из особняка. Он был массивный, большой, но расстаться с ним у меня сил не было. Я помню, как ругались грузчики, затаскивая эту махину ко мне в квартиру.

Кто только не сидел на этом диване.

И вот теперь на нем расположился Уинн. Он откинул голову на спинку дивана, поза его была расслаблена, а рядом с ним сидела Селена. Она оставалась довольно худенькой и аккуратной, несмотря на девятый месяц беременности. Тонкие руки и плечи. Живот был небольшой и аккуратный. Не было ни отёков, ни одутловатости, ни лишнего веса. Она была, не смотря на поздний срок беременности очень привлекательна. И вот Селена сидела рядом с Уинном на папином диване. Одну ногу она закинула на Уинна, прижавшись к нему всем телом, а вот ее ручка удобно расположилась на ширинке Уинна, и явно собираясь туда проникнуть.

Мой возглас заставил Уинна оторвать голову от спинки дивана, открыть глаза и подобраться. Он посмотрел на меня, так и стоящую в коридоре рядом с открытой дверью, потом перевел взгляд на себя и на Селену, потом на выглядывающего из-за моего плеча Френсиса. Но потом он все же остановился на Селене. Та под его взглядом как-то сжалась и опустила глаза. А Уинн встал. Он шел ко мне и смотрел только в мои глаза. Остановившись рядом со мной, он оторвал мою ладонь от губ и сказал:

- Ты же мне не поверишь? Да, малышка? Что бы я сейчас не сказал, ты мне не поверишь?

- Я…

Очень хотелось сказать, что это не мое дело. Но вдруг я осознала, что нет, это мое дело. А еще что вот это очень похоже на однажды уже виденную мною картину. Там тоже был диван, правда, меньшего размера. Там был другой мужчина, а вот девушка совпадала. Только вот испугаться, что-то понять или осознать времени у меня не было.

- Кора? Это вообще кто в твоей квартире? И почему это пара сидит в столь поздний час у тебя на диване? – спросил из-за моего плеча Френсис.

- Мы не пара! – прорычал Уинн и спросил – А вы то, собственно говоря, кто?

- Я провожаю Кору, мы учились вместе. В вы…

- Следователем по особо важным делам сьер Уинн Эдвин Бакстер. Так с кем имею честь разговаривать?

- Кора? Это и есть пресловутый Бакстер? Твой любовник? А что он делает на твоем диване с глубоко беременной сьерой? – проигнорировав вопрос Уинна, обратился ко мне с ухмылкой Френсис.

- Она не сьера! – ответил зло Уинн.

- Френсис, прекрати! Уинн, – это сьер Френсис Джон Тамблти. Мы учились вместе – взяла я себя в руки.

- А. Наслышан. Что вернулись? А тогда сбежали от проблем, поджав хвост? Когда ваша помощь так была нужна, то смотались? А теперь прискакали? – отзеркалил ему Уинн презрительную ухмылку.

- Да как вы смеете?! – взвился Френсис.

- Я? Я вообще много чего смею – ответил ему Уинн.

- Кора? – вдруг жалобно позвала Селена – Я, кажется, рожаю – и она показала на лужу растекающуюся у ее ног.

- Темный маг меня забери – простонала я.

- Ты говорила, что в твоей квартире живет проститутка? Это она? – догадался Френсис.

- Да, и мне ее нужно отвести в больницу – вдохнула я, оглядывая Селену, которая не кричала, а лишь неприятно морщилась.

Рожать же больно? Схватки? А! У нее только началось – вспомнила я. А что теперь?

- Я ее в машину не посажу – брезгливо сказал Френсис – Это же прощай сиденья. Из нее что-то льется.

- Это воды отошли, Френсис. Ты же вместе со мной учился?

- Это – и он указал пальчиком на Селену - я старательно забыл.

- Хватит. Я отвезу. Кора? У вас вещи для нее приготовлены в больницу? – прервал наш диалог и мои метания Уинн.

- Да – закивала я.

- Тогда бери сумку и спускаемся. Сдадим твою проблему с рук на руки акушерам.

- Да – снова как попугай закивала я и влетев в комнату к Селене застыла.

Давненько я тут не была. Господи, это надо же так извазюкать дорогую мебель? Они же с Ник девушки? Ладно, потом. Я схватила сумку, что лежала возле двери и которую я лично проверяла на предмет первого необходимого и выскочила обратно в коридор.

На шум вышла из своей коморки Нэнси, и теперь стояла и смотрела на все это, заламывая худые старушечьи руки.

- Нэнси, не переживай. Все будет хорошо – сказала я сама правда ни капли в это не веря.

Но старушка сдержанно кивнула.

- Уинн? Ты не донесешь меня? – тоненьким голоском спросила Селена.

- Нет. Схватки только начались. Не сахарная, дойдешь до машины. Роженицам полезно ходить – сердито ответил на причитания Селены Уилл.

Он подхватил ее под руку и потащил на лестницу.

- Уинн, пожалуйста, аккуратнее – Я спускалась за ними по лестнице и причитала.

- Кора, учитывая, что я еле сдерживаюсь, то я с ней предельно аккуратен. А еще ей безумно повезло, что я не бью женщин – буркнул Уинн.

- Уинн! Вот что ты несешь?

- Правду – отрезал друг.

Мы вышли на улицу и Уинн потащил Селену к машине, запихнул ее туда и повернулся ко мне.

- Садись!

- Кора? Моя машина в твоем распоряжении – подскочил сзади Френсис.

- Нет, спасибо. Поезжай домой. Поздно уже. Мы наверняка проторчим в больнице до утра. Роды занятие не быстрое. Я поеду с Уинном – и я быстро пожав другу руку, подошла к машине Уинна.

До больницы мы добрались за рекордно короткое время. Френсис и в самом деле за нами не поехал, видимо вняв моим словам. Но скорей всего ему и в самом деле было не с руки возиться с рожающей проституткой, даже если я в ней сильно заинтересована.

Уинн влетел в больницу, таща на буксире Селену. Он все сделал практически сам. Сам нашел врача, сам вручил ему Селену, и, забрав у меня сумку, впихнул ее санитарке. А мне он выдал стаканчик с кофе и усадил на диван. И все это у него получилось легко и непринужденно, как будто он каждый день сюда рожающих девушек привозит.

Диванчик располагался у дверей в отделение, и я уселась, намереваясь провести на нем ночь. Мне предупредил профессор Лоринж, что может случиться все что угодно и возможно мне придется принимать решение. «Какое?» - испуганно я тогда проблеяла как та овца. Но он лишь потрепал меня по голове и ушел.

Я не готова! Вот совершенно я не готова принимать никакие решения. Я хочу к маме и папе, под крылышко спрятаться и никого не видеть. Но, тем не менее, я сидела на диване, пила кофе и была готова ко всему. Ну, почти ко всему. Поэтому когда вышел уже под утро измученный профессор Лоринж, и жестом руки позвал нас с Уинном за собой, я почти не боялась.

Вот опять это «почти».

*Фрустрация — «расстройство планов», «уничтожение замыслов». *Катарсис — «возвышение, очищение, оздоровление»— процесс высвобождения эмоций.