Глава 7. Ваше спокойствие оскорбляет чувство паникующих!
— Что бы вы сделали, если бы я задал вам откровенный вопрос, Ваймс?
— Я бы откровенно соврал вам, сэр.
— Тогда я не буду спрашивать.
"Шмяк!" Терри Пратчетт
Я крепко вцепилась в руку Уинна, и мы уже собирались сделать шаг в двери отделения, как вдруг за нами послышалось:
- Кора? Подождите меня. Я с вами – и к нам подошел благоухающий, свеженький и выспавшийся Френсис.
Ну, нельзя быть таким с утра пораньше, тем более что мы всю ночь провели на диване. И я мечтала о душе и завтраке. Увы, не то ни другое мне пока не доступно.
Я была уверена, что Уинн будет возражать против присутствия Френсиса, но тот спокойно кивнул. А у меня сил не было на то что бы хоть что-то возразить. Все силы уходили на то что бы спокойно принять то что ждет меня за этими дверьми. Все-таки решение принимать мне. Не Френсису и Уинну, а именно мне. Хотя лично я вот не видела особенного смысла в присутствии Френсиса. Зачем он мне? У меня же Уинн есть. Он и поможет и подскажет и магией поделится. Но видя, как Уинн спокойно пропускает Френсиса вперед, я решила, что возможно его присутствие не такая уж и плохая мысль?
Мы вошли в отделение, и профессор Лоринж повел нас по коридору.
- Это палата послеродовая – прокомментировал он и открыл дверь.
Ребенка в палате не было. В ней лежала на кровати только одна Селена, утопавшая в ворохе белоснежных подушек. Селена была просто очаровательна. Бледность, худоба и усталость очень ей шли. Вот как так нужно было умудриться, что бы вот так великолепно выглядеть после родов?
- Всё обошлось? – спросила я.
- Да, Кора. Вы очень постарались. И сил и у мамы и у ребенка хватило на роды. Нам практически не пришлось даже и поволноваться. Все завершилось очень благополучно и для… девушки и для младенца. Проблемы появились позже. Именно с ними нам и предстоит разобраться – сказал профессор и поправил очки.
- Я слушаю – и я сделала шаг вперед.
В конце концов, я это заварила, мне теперь и расхлебывать полученное варево.
- И так. Кора, сьеры. Я напомню, если вы вдруг запамятовали правила появления сильного мага на свет. Мало хорошей наследственности. Мало хорошей подпитки магией во время беременности. Все это в нашем случае было. Необходимо что бы с первых моментов жизни мага окружала магия. Или родственная или та, что ее заменит. В противном случае у младенца начнутся проблемы со здоровьем и я даже и не поручусь за его жизнь.
- И в чем проблема? – спросил Уинн, который за время речи профессора Лориндж незаметно сделал шаг ко мне.
Френсис так и остался стоять на месте, давая понять, что он тут совершенно не причем.
- Проблема в том, что у нас есть сутки, что бы найти семью, которая согласиться делится с младенцем магией. В противном случае он умрет – ответил профессор Лориндж.
- Простите? Но ведь Селена его мать? Как так? – снова спросил Уинн.
- В том то и дело. Родственная магия всё бы заменила. Материнская магия как вы знаете, способна на многое. Даже если мама не маг, она все равно обладает родственными узами с младенцем. И она бы совершенно легко заменила бы любую другую. Не мне вам рассказывать про материнские проклятия и какой силой они обладают, даже если у самой женщины магии отродясь и не было – кивнул профессор Лориндж.
- И?
- Эта… хм… девушка отказывается принять младенца. Она не взяла его на руки ни разу, отказалась от того что бы его положили ей на живот сразу после родов, не согласилась дать ему грудь и более того даже и не смотрела на него когда мы его умыли и запеленали.
- Селена? Как же так? – посмотрела я на девушку.
- А я разве должна всё это делать? – пожала плечиками она и слегка приподнялась на подушках.
- Ты же его родила? Ты же мать? – снова спросила я.
- Ну и что, что родила? Матерью меня это не делает. Я не собираюсь вешать себе на шею это обузу. Нет. И кормить его я тоже не буду – это испортит мне всю фигуру. Да и денег на содержание младенца у меня нет. Я не возьму его – и она снова покачала головой.
Я же схватилась за голову. И вот что мне теперь делать?
- Я благодарна вам, сьера Конкордия, что вы мне помогли выжить в той передряге, в которую я попала. Только вот я никогда и не говорила, что собираюсь заботиться о ребенке. Моя цель была выжить самой. И благодаря вам - мне это удалось. Все остальное меня не заботит – продолжила Селена.
Я смотрела на нее с ужасом. У меня в голове не укладывалось, как можно отказаться от младенца, которого так долго вынашивала. Я еще могу понять, если ты отказываешься от обычного младенца. Да, ситуации бывают разные, и все может в жизни случиться.
Но вот тут ребенок без нее умрет. А она лежит себе в подушках и рассуждает, что у нее грудь обвиснет. Меня вдруг охватила бесконечная брезгливость по отношению к этой женщине.
Я не возненавидела ее, когда увидела в объятьях Виктора в тот вечер. Я понимала, что от нее тогда мало что зависело. Он решил вот так, и ей оставалось играть по его правилам. Если бы не она - он бы взял любую другую. Я приняла ее, когда она пришла ко мне беременная и помогла. Я терпела ее все это время в моем доме, терпела, не смотря на то что порой мне казалось невыносимым совместное проживание. Я простила ей даже ее выходку с Уинном. Я бы и дальше от нее не отказалась. Но только что она убила всё-то светлое, что могло бы еще оставаться по отношению к ней. Я больше не пущу эту женщину на порог своего дома.
И я больше не буду ей помогать. Она только что на моих глазах обрекла на смерть ни в чем не повинного младенца, которого родила несколько часов назад.
- И какой у нас выход? – спросил Уинн.
- Найти семью с достаточно хорошим магическим резервом, которая согласиться принять младенца. Сделать это нужно в течение суток после родов. Потом младенец может и не принять чужеродную магию и придется искать отца. А это как я понял невыполнимая задача.
Уинн кивнул.
- Кора, тебя младенец примет и на вторые сутки – вдруг сказал профессор Лориндж.
- Что? Это еще почему? – вдруг влез Френсис, молчавший все это время.
- Примет потому что ты подпитывала его последние два месяца беременности. Поэтому ты ему даже ближе этой.… Хм… девушки – пояснил профессор Лориндж.
- Кора? Ты с ума сошла? Зачем ты повесила на себя … это – брезгливо показал оттопырив мизинец на Селену Френсис – То есть мало того что ты пустила ее к себе в дом, ты еще и магией ее питала? Не мудрено, что она так хорошо выглядит и роды прошли так великолепно. Ты, небось, еще и перекармливала ее магией? – продолжил он.
- Не без этого – кивнул и вдруг поддержал Френсиса Уинн.
- Френсис, тебя вот это не касается совершенно – устало сказала я.
- Ошибаешься. Касается еще как. Я твой друг. Мы знакомы просто немыслимое количество лет. И я не дам вот сейчас тебе совершить очередную ошибку – вдруг взвился Френсис.
Уинн скрестил руки на груди и сделал шаг назад, открывая дорогу Френсису и пропуская его вперед. А тот шагнул ко мне и заговорил повышенным тоном:
- Кора, у тебя же все на лице написано. Ты что и в самом деле собралась забрать себе этого ребенка? Не сходи с ума, дорогая.
- Френсис – протяжно протянула я.
- Кора, послушай меня внимательно. Ты попала в трудную ситуацию. И вышла из нее достойно. У тебя еще есть очень много шансов выйти удачно замуж. За богатого и знатного мага, который будет тебя любить, холить и лелеять. Ты еще можешь вернуть свое положение в обществе. Но только если ты сейчас откажешься от этого ребенка.
- А если нет? – упрямо посмотрела я не него.
- Кора, да пойми ты. Кто на тебе женится с таким камнем на шее? Чужой ребенок от сильного мага? Кора, да никто на себя такую обузу не повесит. Ты должна вот сейчас взять и уйти. У этого ребенка есть еще сутки. Уверен, что профессор Лориндж сделает всё, что бы его пристроить.
- Да, разумеется. Я уже даже отдал распоряжения по этому поводу. И наши сотрудники ищут для него семью. Только вот…
- Что? – посмотрела я на профессора,
-Только вот это будет очень не просто. У ребенка много чужой магии. Помимо собственной магии, на нем еще магия отца и твоя. И так сложно найти родителей для сильного мага. А тут еще такие мощные осложнения. Уникальный случай, Кора. Ты должна понимать, что не каждая семья на себя это возьмет. Такой проблемный младенец, мало кому нужен. Обычных детей полным полно. Выбирай, не хочу – вздохнул он.
- Попадет в сиротский приют, если никого не найдется. И у него там есть шансы выжить. Да они невелики, но есть. Кора, это не значит, что ты должна губить свою жизнь и вешать себе на шею этот камень – продолжил тоном, не терпящим возражений Френсис.
- Сиротские приюты переполнены – печально покачал головой профессор Лориндж – Шансов у сильного мага там выжить практически нет.
- Сьера Корделия? А на что вы рассчитывали? – вдруг подала голос Селена.
- Я надеялась что ты оставишь ребенка себе. Что ты найдешь работу, квартиру и я буду тебе помагать. Но вот брать на себя целиком и полностью заботу о ребенке я не планировала – потерла я лоб.
- Я и собираюсь найти работу и квартиру. Только вот ребенок в это совсем не вписывается. С ним по своей профессии я работу не найду – пожала она плечами.
- Ты собираешься…- выдохнула я.
- Да. Планирую найти себе содержателя побогаче. И у меня получится. Только вот с «камнем на шее» как выразился ваш друг - и она стрельнула глазками в Френсиса – я его себе точно не найду.
- Кора, это не твоя ответственность – вдруг сказал Френсис, а я вспомнила, что Уинн мне это уже говорил, когда я поселила у себя Селену.
Я посмотрела на него. Он стоял и улыбался. А потом кивнул мне. Нда. Он уже знал, что я отвечу.
- Значит так! – поймав мой взгляд, вдруг вмешался Уинн.
Он отлепился от стены, и сделал шаг вперед.
- Кора, поехали к тебе домой. Соберем вещи этой – и он кивнул на Селену.
- Что? Какие вещи? – подалась вперед девушка.
- В квартире Коры тебе теперь делать совершенно точно нечего! – рявкнул на нее Уилл.
Я и профессор Лориндж слегка поморщились. Френсис закатил глаза.
- То есть как? Вы меня что? Выгоняете? – удивленно приоткрыв ротик, залепетала Селена.
- Да – кивнула я.
- А ты думала и дальше жить у Коры подыскивая себе ухажёра побогаче? Нет уж, дорогая. Ты отправляешься на улицу, где тебе самое место. Палата оплачена до завтра, роды оплачены. Я привезу тебе вещи, и ты вылетаешь отсюда завтра утром. И что бы духу твоего рядом с Корой больше не было. Даже если рядом покажешься хоть на минуточку – ты знаешь о последствиях. Я предупреждал.
- Хорошо – процедила Селена, сквозь зубы тут же растеряв всю свою маску милой девочки.
Я усмехнулась.
- Дальше. Кора, ты едешь домой. Спишь, думаешь и принимаешь решение. У тебя есть сутки. Уже меньше. Професор Лориндж вы ищете для ребенка семью. Кора спустя сутки, даст вам знать, какое решение приняла. На этом обсуждение закончено – и он, ухватив меня за руку, потянул на выход.
Уже оказавшись на ступенях, я вдруг обернулась:
-Уинн, подожди! Мы же не узнали, кто родился? Мальчик или девочка?
- Кора, а зачем тебе эта информация? – спросил следующий за нами следом Френсис.
- Вот именно, Кора – снова согласился с ним Уинн – Завтра утром и узнаешь. Ну, или не узнаешь. Поехали – и он запихнул меня в машину.
- А… - только и успел сказать Френсис.
- Езжайте домой, молодой человек. Вы очень помогли, но на этом всё – сказал Уинн и сел за руль.
- Почему ты прогнал его только сейчас? – удивилась терпению Уинна я.
- Потому что знал его реакцию. Мне по второму разу тебе все повторять не хотелось. А он прекрасно с этим справился – ответил Уинн.
Дальше мы ехали в тишине. Слов не было. Мне казалось, что все уже сказано, и мы поняли друг друга без слов, но Уинн все же когда мы поднялись в квартиру и принялись упаковывать в сумки вещи Селены, заговорил:
- У меня с ней ничего не было.
- Я знаю – кивнула я.
- Откуда?
- Просто хорошенько порассуждала, вспомнила твое к ней отношение и ту ситуацию.
- И к каким выводам пришла? – Уинн выпрямился, запихнув в сумку очередную юбку из шкафа.
- Думаю что ты приехал очень уставший после того как гонялся за той сумасшедшей что заражала мужчин. Кстати поймал? – спросила я, стягивая с кровати постельное белье.
- Да, поймал – кивнул он.
- Молодец, горжусь тобой! – уверенно сказала я ему, то, что и в самом деле думала.
- Спасибо – буркнул Уинн, хотя я и успела заметить довольный блеск в его глазах.
Ну, разумеется. Всем мужчинам очень приятно, когда их хвалят. Только вот когда хвалят заслуженно и по делу. Тупая лесть я уверена, Уинну бы не понравилась.
- Ну, вот ты приехал как обычно ко мне. Меня не обнаружил, решил, что я задерживаюсь на работе и прошел ко мне в кабинет. Сел на диван и уснул. Твоя поза, когда мы вошли, была расслабленной, глаза закрыты. Ты не наслаждался процессом. Ты скорей всего спал – продолжила я.
- А дальше? – Уинн заметно расслабился и кивнул мне с довольной улыбкой.
- Селена наверняка караулила меня у окна и когда я показалась и вошла в дом, она вошла в кабинет села рядом. А когда услышала звук поворачивающегося ключа в замке, она прильнула к тебе, создавая видимость близости. Кстати. Зачем ей это нужно было?
- Понятия не имею. Думаю, что надеялась рассорить тебя и меня. За себя не волновалась, беременную ты ее на улицу не выпустишь. И хотела иметь на меня рычаг влияния. «Мол, приду к Коре расскажу, что мы с тобой спим давно, а могу прийти и рассказать, что просто это была неудачная шутка». Шантаж я думаю. Денег хотела. Хотя впрочем, кто ее знает, что там у нее в голове – ответил Уинн.
- Дура – в сердцах бросила я.
- Да уж. Умом там и не пахнет. Я думал, ты это поняла, когда она сестру в трущобах борделя и притона оставила. Якобы спасая – последнее предложение он выплюнул с откровенной злобой.
- Я поняла, только вот выхода все равно другого не видела. Она и в самом деле была не последовательна и нелогична. Ее действия вообще сложно объяснить.
- Согласен. Надеюсь, ты не поверила ее россказням, что она хочет позаботиться о сестре?
- Эм.… Почему нет?
- Кора – простонал друг.
- Что? Это родной человек? Сестра? Это же логично и правильно, что она хочет о ней позаботиться?
- Это для тебя это логично и правильно. Но для женщины, обрекшей на смерть своего младенца? Подумай хорошенько? Где она ее оставила?
- В борделе. Но она же ее выкупила в деревне?
- Да, потому что в городе за нее дали бы цену несоизмеримо большую. Селена собиралась заработать, а не проявить милосердие и сочувствие. Я уверен, что Селена, намеревалась сама продать девочку. И подороже. В ее планы и в самом деле скорей всего не входило сделать это прямо вот сейчас. Наверняка думала потянуть с этим до последнего. Но получив помощь от тебя – она передумала.
- Я могла и выгнать и ее и сестру. Я могла никуда не пойти той ночью.
- Да, могла. Только вот Селена умело сыграла на жалости, сочувствии и твоих не до конца остывших чувствах к Виктору. Ну и долг и вину не забыла приплести, повесив на тебя разряженный противозачаточный амулет.
- Ты же говорил, что она не умна? А комбинация довольно тонкая.
- Селена не умна. Но у нее есть просто звериные инстинкты и хитрость. А еще чутье. Согласись, что это не ум. Это делает ее довольно опасной. Но всё же ничто человеческое ей не чуждо, поэтому получив помощь от тебя - сестру она пожалела. Да и младенца она я думаю, с уверенностью повесила на тебя, надеясь что ты или найдёшь для него семью или сама поможешь. Я думаю что так. Но вообще, вся эта история мутная и темная – покачал недовольно головой Уинн.
- Она могла умереть в родах.
- Да, могла. Именно поэтому ей так отчаянно нужны были деньги. Я уверен, что она потратила много и сразу, как только получила деньги от твоего бывшего дружка – зло выплюнул Уинн.
Я не отреагировала. Просто промолчала. Упоминания о Викторе были все еще болезненны.
- Наверняка собиралась оплатить роды. Ребенок бы умер, а в нее влили бы магию по полной и вытащили.
- Да, такой вариант возможен – вынуждена была я согласиться – Но только вот последствия…
- Они ее мало заботили.
- Ошибка на ошибке.
- Ее действия объясняются просто – глупость и лень! – вспылил Уинн.
- Ты прав – согласилась я, оглядывая комнату.
- У тебя хорошие логические построения. Я вот о чем подумал. Может быть, ты согласишься и на место преступления со мной выезжать? Не каждый раз. Но вот в особо сложных случаях? Ты хорошо видишь и неплохо анализируешь.
- Уинн…
- Ну, вроде бы все собрали. Я вызову уборщиков. Они все отдерут с химией, а потом и магический фон подчистят. Подушки и одеяла сдадут в магическую прачечную. Вернуться почти новые. А куда кроватку, кстати, будем ставить?
- Кроватку? – обалдело посмотрела я на него.
- Да. Нам еще в агентство. Тебе нужны две няни и кормилица.
- Две няни? А… почему две?
- Кормилица будет при ребенке постоянно. А вот няни помогут наладить быт и будут ухаживать за младенцем. Они будут меняться утром и вечером. Двух должно хватить.
- Ээээ… - протянула я.
- Я оплачу. И это не так дорого как ты себе вообразила. У нас безработица достигла небывалых высот. Поехали в агентство?
- Я думала спать и принимать решение? – удивилась я.
- Нет. Ты его уже приняла тогда. Два месяца назад. Так что нечего время терять. Я сказал это что бы отвязаться от Селены и этого твоего друга-хлыща. Селене совершенно необязательно знать какое решение ты примешь. Она свое дело сделала. А хлыщ пусть думает что победил – с довольной улыбкой сказал Уинн.
- А позавтракать и душ принять?
- Ладно. Заеду за тобой через час – кивнул Уинн – Нам просто еще мебель покупать. И желательно там… – он почесал затылок – Подгузники? Пеленки? И еще что?
- Что? – воззрилась я на него.
- Нда. Нам нужна помощь. Ни ты, ни я в детях абсолютно ничего не понимаем – хмыкнул он.
Я судорожно закивала. Одно упоминание о пеленках вгоняло меня в дикий ужас.
- Значит агентство, потом няня, а уже потом по магазинам. Давай. Собирайся, у тебя час.
И Уинн забрав сумки с вещами Селены, отправился на выход. Я услышала, как захлопнулась входная дверь. Но так и осталась стоять посреди комнаты столбом. Как то это все быстро.
- Кора? Девочка? – вывел меня из ступора голос Нэнси.
- А? Да? Ох. Нэнси.… У меня мало времени.
- Завтрак?
- Да. И быстренько. У меня как выяснилось куча дел. Хорошо хоть отгул умудрилась на работе взять – кивнула я и понеслась собираться.
К вечеру у меня была кормилица и дневная няня, кроватка, коляска модного черного цвета на крутящейся ножке и еще очень много предметов, назначение которых я не совсем понимала, но это все было необходимо младенцу.
Прямо в агентстве по найму к нам с Уинном присоединилась скромная матрона в переднике и чепчике, которая будет у нас дневной няней. Мне она очень понравилась. Она работала прислугой и няней и раньше, и опыт у нее был довольно солидный, а рекомендательные письма безупречны. Ребенок, в семье где она работала вырос, и она пришла в агентство получив от предыдущей семьи хорошее выходное пособие.
Уинн одобрил так же как и я ее кандидатуру не задумываясь.
Я настояла оплатить все самой. В категоричном тоне. Подействовало, только когда я пригрозила, что лишу его статуса «любовника». Уинн присмирел и сказал что сейчас я его лишаю статуса «содержателя». Я завила, что одно без другого не бывает. Так мы пререкались и покупали, покупали и пререкались. Почти как образцовая супружеская пара, за которую нас все и принимали.
Деньги в моей заначке на «черный день» закончились быстро.
Комнату отчистили, отмыли и убрали всю магию, а потом переоборудовали в детскую, при этом оставив почти всю мою мебель просто расставив ее компактнее. Что-то переместилось ко мне в комнаты. Появилось кресло для кормления и для того что бы ночная няня могла на нем прикорнуть. Кормилица будет спать на кровати вместе со своим ребенком. Ее молока должно было хватить на двоих. Она была молодой, магии в ней не было совсем. Что нас полностью устраивало. Она была немногословна, не слишком умна. Но зато молока было просто невероятное количество. Уинну она не очень понравилась, но количество молока и рекомендации его все же убедили.
Ночную няню мы пока не нашли, но планировали заняться этим в ближайшее время. Ни одна кандидатура Уинна не устроила. Он полицейский и иногда мне казалось - видел людей насквозь. Поэтому когда он решительно качал головой, я с ним соглашалась. Все же не смотря на весь мой опыт светской жизни, вот так как он видеть людей - я не могла.
Как он сказал мне потом:
- Хватит проходимцем и темных личностей в твоем доме. Их тебе вполне хватает и на работе.
Согласно нашему плану кормилица и дневная няня должны были прийти завтра утром, когда мы с Уинном поедем забирать ребенка из больницы.
Мы планировали спокойно посидеть вечером в ресторане вместе с Уинном. Он пригласил меня, сказав, что не известно теперь, когда удастся выбраться куда-то. Особенно вечером в ресторан. А мне хотелось сходить и посидеть в ресторане как раньше, послушать музыку, расслабиться и отдохнуть от нервотрёпки последних месяцев.
Я оделась в кой-то веки в длинное вечернее платье, открыла покрывшуюся пылью шкатулку с драгоценностями, даже косметикой и духами воспользовалась, хотя уже казалось, забыла об их существовании в моей жизни. Я был красивой и элегантной, почти такой, как до взрыва машины с родителями. Я планировала отличный вечер в компании верного и надежного друга.
Только вот планы просто и удобно строить сидя всё на том же диванчике.
Всем этим планам не суждено было сбыться.