Глава 12 · В гостях хорошо

Такси должно было приехать за мной в жилой двор, в паре кварталов от лекарни. Так что я спокойно вышел за ворота заведения и без спешки направился по улице.

Нина сегодня была прекрасна. Я точно знал, что любой прохожий видит на мостовой милую девушку с русыми кудрявыми волосами, которые с трудом удерживает костяной гребень. В ее ушах покачивались серьги, состоящие из невесомых цепочек. На запястья позванивали тонкие браслеты. В руках девушка держала небольшую сумочку, которую я часто видел на полочке в приемной. Она казалась игрушечной и было странно, что владелице хватало места для всяческих мелочей, которые женщины обычно носили с собой.

На очаровательной секретарше сегодня был бежевый брючный костюм, тонкий плащ с широким поясом и мягкие туфли из кожи, в которых девушка ступала словно кошка. Я мог идти вразвалочку, но моя иллюзия двигалась именно так, как и было положено оригинальной версии. Походка у Ниночки была красивой. Порой я замечал, как она покачивала бедрами и, признаться, размышлял о том, ходила ли она так всегда или только в моем присутствии. В глубине души мне хотелось думать, что она пытается мне понравиться. Как любой разумный человек, я понимал, что эти мысли слишком эгоистичны, потому как для себя я решил совершенно точно, что не стану заводить служебных романов.

Мне не хотелось думать, почему несколько мужчин буквально повернули голову, чтобы рассмотреть меня, когда пола моего пиджака приподнялась от порыва ветра. Я невозмутимо запахнул одежду и поднял подбородок.

— Извините, вы не подскажите… — обратился ко мне какой-то господин в твидовом костюме.

Я на это лишь постучал пальцем по циферблату часов и послал незнакомцу прохладную улыбку. Тот тотчас разочарованно поджал губы и отвернулся.

— Здравствуй, Нина, — обратилась ко мне невысокая женщина, стоящая на транспортной остановке. Она собиралась сказать что-то еще, но в этот момент подкатил травмайчик, на подножку которого торопливо вступила знакомая моей помощницы. Я же воспользовался ситуацией и быстро затерялся в потоке людей. Кто-то пару раз толкнул меня локтем, отчего пришлось чуточку напрячься, удерживая чужую личину.

Ко всему прочему за мной увязался долговязый парень в круглых очках, который несколько раз попытался поздороваться с Ниной. Я лишь ускорил шаг.

Наконец, я свернул в полутемную арку двора. И сделал это вовремя. Как раз в этот момент, когда сила снова начала обжигать. Подобное ощущение означало, что плетение начинало сбоить. И моя поехавшая маскировка могла ненароком шокировать случайных прохожих.

Со стороны, разрушение маскировочного облика и правда выглядело жутковато. Когда я только начинал осваивать школу иллюзий, то обычно надевал чужую личину перед зеркалом. И видел, как образ начинает мерцать и плыть. И на короткое время проступали черты меня настоящего. А в самом конце разрушения образа, маскировка начинала слоями слезать с человека. И перед обывателем показывалось лицо и тело, состоящее из частей двух разных людей. Отчего-то последней всегда менялась одежда.

Я остановился в густой тени арки, пережидая, пока способность полностью вернет мне мой облик. И когда сила перестала обжигать, взглянул на наручные часы. Мне удалось удерживать чужую личину почти четыре минуты. Да еще и не полностью восстановившись после долгого рабочего дня. Это был рекорд.

В этот момент с улицы завернул тот самый парень и прошел мимо, на мгновенье вздрогнув, когда поравнялся со мной. Видимо, после яркого солнечного света его глаза еще не привыкли к темноте. Я не стал привлекать к себе внимания и зашагал прочь.

В кармане пискнул телефон, сообщая, что машина прибыла. И я вышел из арки, смешавшись с толпой прогуливающихся горожан. Дошел до нужного двора, нашел отмеченную в сообщении машину на парковке и сел на заднее сиденье.

— Куда едем, барин? — уточнил водитель, глядя на меня в зеркало заднего вида.

Я продиктовал нужный адрес, и извозчик кивнул. Завел двигатель, и авто выехало с парковки.

Я откинулся на спинку диванчика и устало прикрыл глаза. Нужно будет возобновить самостоятельные тренировки школы иллюзий. На последнем году обучения в лицее у меня вечно не хватало на это сил. Да и в первый месяц практики времени было мало. Кроме приема пациентов нужно было искать много материала по сложным случаям. И только недавно я стал свободнее. Осталось лишь побороть лень.

Школа иллюзии оказалась очень полезной для моей профессии. Метод с погружением пациента в определенный момент в прошлом, здорово помогал проработать травму. Человек смотрел на событие словно со стороны, и сам многое переосмысливал. Мне оставалось только озвучить выводы, и заставить пациента задуматься. Для погружения нужна была простенькая способность, но из-за моей лени и отсутствия тренировок, эта способность забирала слишком много силы.

Быть может, все пошло бы легче, будь у меня официальные занятия и наставник. Вот только никто в здравом уме не станет афишировать подобные способности. Узнай жандармы, что у лекаря душеправа есть такие таланты и моей спокойной жизни пришел бы конец.

Машина пересекла мост и выехала из Центрального района. И пейзаж за окном сменился, с деловых центров на огромные мануфактуры из красного кирпича и предприятия с высокими трубами. Чуть дальше начинались серые девятиэтажки Работного и Мануфактурного районов, где жили семьи рабочих. То тут, то там мелькали красные знамена «Союза рабочей молодежи» и «Единой рабочей партии». Эти два движения были наиболее сильны на рабочих окраинах. Представители этих партий даже вошли в созыв Государственной думы. Обе партии активно высказывались за расширение прав и свобод трудящихся и создание профсоюзов, которые будут отстаивать права этих самых трудящихся. И по моему мнению, намерения этих ребят были благими. И поэтому пользовались успехом среди рабочего класса. Недаром стены и столбы всех зданий были оклеены листовками с призывами голосовать за представителей «красных» партий на ближайших выборах в Государственную думу.

Машина запетляла по узким улочкам. Промышленная зона осталась позади, и мы въехали в жилые кварталы Мануфактурного района с серыми доходными домами с маленькими квартирками, которые сдавались в аренду. В основном услугами таких строений пользовались промышленники, снимая в подобных домах квартиры для сотрудников и их семей.

Вдоль дорог виднелись плакаты с изображениями представителей местных партий. С пафосными позами и не менее пафосными лозунгами. То тут, то там, на серых тротуарах стояли люди в красных куртках. Агитаторы партий, которые раздавали прохожим листовки и пестрящие обещаниями газеты. Скоро должны были пройти выборы в Государственную думу. И сейчас, все партии вели активную пропаганду.

Машина свернула к нужному дому, остановилась у него, и водитель обернулся ко мне:

— Прибыли, барин, — произнес он.

Я вынул из кармана бумажник, отсчитал нужную сумму и протянул ее водителю. Тот кивнул, принимая купюры, а затем вдруг произнес:

— Если вы ненадолго, вот. Держите.

Он протянул мне картонный прямоугольник и пояснил:

— Карточка с моим номером. Позвоните, и я приеду. Чтобы не через службу машину вызывать. Я скорее всего здесь буду, неподалеку.

— Меня ждать? — уточнил я, и водитель усмехнулся:

— Вряд ли я найду заказ в субботу вечером в этом районе. Местные жители такси не шибко жалуют, предпочитая автобусы.

Я кивнул, открыл дверь и вышел из машины. И авто выехало из арки. Я же направился к старому дому, который ничем не выделялся на фоне трущоб.

На мое счастье, на детской площадке не было ни души. Видимо, все местное население отдыхало после тяжелой трудовой недели. Либо опасалось разгула лихих людей, о котором я часто слышал по телевизору Я быстро пересек территорию, вышел к общим балконам дома, откуда я и собирался попасть в здание. Правда, точного этажа я не знал. Ну, придется прогуляться.

Осмотрелся по сторонам, потер ладони, которые засветились прилива силы. Активировал способность левитации и прыгнул. Подошва ботинка ударилась в стену. Я оттолкнулся, на долю секунды завис в воздухе, поддерживаемый способностью левитации, а затем вновь ударил подошвой ботинок о кирпич и прыгнул еще раз. Ухватился за перила общего балкона на втором этаже. Подтянулся и забрался на площадку. Осторожно приоткрыл дверь, ведущую на общий балкон, нырнул на лестничную клетку и выдохнул. Сил подобные трюки забирали не особенно много, если не пользоваться ими слишком часто. Но не хотелось бы оказаться в поле зрения кого-то из жителей дома. Не хватало еще отвечать на неудобные вопросы.

Адрес я помнил и прошел ещё несколько лестничных пролетов, чтобы оказаться на общем балконе. Там я приоткрыл дверь, ведущую в жилой блок. Взглянул на номер последней квартиры. Здесь.

Я прошел по длинному коридору пока, наконец, не нашел нужный. Железную дверь, на которой от руки были выведены краской кривые цифры.

Створка была приоткрыта, и я тронул край рукавом пиджака, чтобы не оставить отпечатков пальцев или следа силы. Осторожно вошел в помещение, прикрыв за собой дверь. И не удержался от разочарованного вздоха.

В квартире все было перевернуто вверх дном. Вещи вытащены из шкафа и разбросаны по полу. Дверцы кухонного гарнитура были распахнуты. Постельное белье было скинуто на поцарапанный ламинат, густо покрытый отпечатками ботинок, а диван будто бы сам собой съехал на середину комнаты. Видимо, квартиру уже обыскали. И найти в ней больше было нечего.

Быстро активировал способность «астральных двойников», чтобы проверить квартиру. Сделал я это на всякий случай. Но неожиданно за стеной обнаружились два чистых белых силуэта, которые приближались к двери. Почти без пятен. Значит, к квартире покойного Антона Земскова шли либо жрецы культа Высшего, либо негодяи, которые удавили совесть еще в колыбели. Бегло осмотрелся по сторонам, в поисках укрытия. Думать нужно было быстрее, потому что отпечатки душ, которые служили для меня маркерами, приближались к дверям.

Я осторожно установил у порога руну-ловушку, и на полу проступило сложное плетение. Линии рисунка вспыхнули, напитавшись энергией, и исчезли. Ловушка стала невидимой. Единственное, что могло ее выдать — это слабый силовой фон, который витал в воздухе. Ну и способности на обнаружение ловушек. Но это даст мне немного времени.

Сам же я укрылся в ванной, наблюдая, как двойка добралась до квартиры Антона. Замешкались у двери, а затем вступили в помещение. А на ладони моей руки замерцал набирающий силу знак способности — вспышки, чтобы на секунду ослепить противника.

Ярко полыхнула ловушка, и один из отпечатков исчез во вспышке. Второй же рванул вперед, оказавшись напротив моего укрытия. И я решил не мешкать. Ударом ноги распахнул дверь, одновременно бросая в противника заготовленное плетение.

План сработал. Створка ударила в силовой доспех, на долю секунды отвлекая внимание противника. Бойца в черном костюме, и маске-балаклаве, которая закрывала лицо. Следом в него ударил белая сфера моей силы, а затем и заготовленный знак «сатисфакции». Дуэльного плетения, которое на время заставляло противника сражаться только со мной в ближнем бою.

Это было кстати. Потому что облаченная в черное фигура заметалась, дезориентированная «вспышкой», а затем послушно отбросила пистолет и выхватила закрепленный на поясе нож. Активировать оружие он не смог, потому что «сатисфакция» уже не позволила противнику создать клинок.

— У меня побольше будет.

— Позер, — выдохнул соперник с яростью.

Я призвал меч, активировал камень, и клинок загудел, напитываясь силой. Стремительно напал, целя в ноги. Противник поспешно отскочил в сторону, но за несколько быстрых атак я все же достал его.

Меч завибрировал, врезавшись в силовой доспех. И противник тут же усилил броню. Но вместо выпада я отскочил назад и снова атаковал, проводя хитрую серию.

На броню противника посыпался град ударов, доспех замерцал и в один удачный момент, щит треснул, и лезвие, прорубив ткань, скользнуло по руке. На стену брызнула кровь, а клинок загудел, щедро впитывая чужую силу.

Ладонь, которая сжимала рукоять меча, начало приятно покалывать. А сердце забилось быстрее, активнее перегоняя кровь и перерабатывая чужой цвет силы.

Противник рванулся в сторону, И в этот момент некстати среагировал его напарник.

Бах! Бах!

Скорее всего, второй боец стрелял на звук, и это было фатальной ошибкой. Я ушел в сторону, и часть пуль угодила в мой доспех, разорвавшись, но не причинив мне вреда. Остальные же попали в бойца, с которым я еще недавно бился. Брызнуло красным, и парень обмяк и тяжело осел на пол.

Я развернулся к сработавшей ловушке, в которой застыл второй нападающий. Вспышка света ослепила и дезориентировала бедолагу, сбив силовой доспех. И теперь он медленно, на ощупь двигался по комнате. Я быстро сорвал дистанцию, оказался рядом с противником и уколол, целя в ноги. И клинок загудел, передавая мне силу поверженного врага. Голова закружилась, и мне показалось, что я сейчас воспарю. Сердце забилось быстрее, перерабатывая силу воздушника. Соперник задергался, рванулся в сторону, но неудачно. Голова бойца встретилась со стеной, парень закатил глаза и с глухим стуком сполз на пол.

Я подошел к поверженному врагу. Тот был жив, хотя и без сознания. Активировал мастера анатомии. Кровь парня была почти чистой, без силы. А оссмодульный узел, который вырабатывал нужный для активации способностей гормон, работал на пределе, пытаясь восполнить потерю.

Парень выгорел, судя по всему, смертельно. Потому что прирожденный не мог существовать без силы. В этом наш дар и наше проклятье. Вещество, которое вырабатывало в мозгу маленькая железа, размером с горошину, постоянно поступало в кровь и помогало одаренному взаимодействовать с реальностью и творить магию. Оно же дает нам долгую жизнь и молодость. Но если вещество «выгорело» в крови, одаренный впадает в кому, пока количество гормона не наберет необходимый минимум. Но здесь анабиоз уже не поможет. Потому что силуэт противника быстро наливался чернильной темнотой

Я вздохнул, схватил его за ноги и поволок к ванной, где еще недавно прятался. Тело оказалось на удивление тяжелым. Я втащил бойца в комнатку, с трудом поднял его, перевалил через край акриловой ванны и выдохнул.

В висках запульсировала быстро усиливающаяся боль. Я зашипел, но не убирал руку, пока жжение не прекратилось. И мгновенно активировал способность «всплеск эндорфинов». По телу тут же прокатилась волна приятной теплоты, а боль отступила. И я вздохнул. Утер выступившую на лбу испарину. Сел на край емкости, сорвал с лежавших без сознания людей и думая, что делать дальше. Передо мной лежали два мертвых тела. И причины смерти обоих были не совсем естественными. Соседи могли вызвать жандармов, заслышав стрельбу. Хотя вряд ли. Район был беспокойным, и местные старались решать проблемы своими силами, не привлекая власти. Обшарил карманы мертвецов, но как и предполагал, они оказались пусты. Зачем брать на дело паспорт, права, или бумажник, в котором лежат выпущенные на твое имя карточки Имперского госбанка? Да и телефоны не особо нужны. А вот ключей от авто я не нашел. И это было плохо. Вот ли эти господа ехали на обыск квартиры на общественном транспорте. Затем взглянул на подошвы ботинок гостей. И усмехнулся: протектор чем-то напоминал рисунок следов на полу. Они уже было здесь, причем недавно. И не ожидали увидеть тут еще одного гостя. Поэтому у меня и получилось так просто застать их врасплох.

Итак, они либо не нашли, что искали, либо их кто-то спугнул, заставив покинуть квартиру с пустыми руками. Значит, предмет мог оставаться здесь. Осталось только понять, что именно, и найти нужное. Но в отличие от людей, которые лежали в ванной, я понятия не имел, что нужно искать. И узнать это можно было, используя один особый метод.

Я вздохнул, активировал способность мастера анатомии, и взглянул на своего астрального двойника, отмечая как медленно восстанавливается сила. А затем вынул из кармана последний батончик энергона, вскрыл его и быстро сжевал.

То, что я задумал, было рискованно, но уходить отсюда с пустыми руками я не хотел. Поэтому я потер ладони, разгоняя силу, и коснулся кончиками пальцев лба одного из мертвецов.