Глава 8

Екатерина?

Сама мысль отдавала такой мерзостью, что мозг поначалу отказался признавать свое авторство. Подозрение вызывало инстинктивное желание немедленно выдернуть ее и выкинуть из головы. Но инстинкты пасовали перед логикой.

Великая княжна стояла у дверей операционной, где Беверлей что-то рассказывал. Я был относительно спокоен за Ваню, так как услышал главное слово — «жив».

— Излагайте, Александр Самойлович, — тихо приказал я. — Только факты.

Фигнер в больничном антураже смотрелся чужеродным элементом.

— Григорий Пантелеевич, я далек от мыслей обвинять ее Императорское Высочество, — произнес офицер. — Бросаться подобными заявлениями без доказательств — путь на эшафот. След уходит в сферу, где без участия великой княжны мы попросту сломаем шею.

— Для начала проясните, как вы вообще взяли этот след.

Офицер уловил настрой: соскочить с темы я не позволю. И, судя по микромимике, оценил подобный подход. Доверять на слово в критической ситуации — прерогатива идиотов.

Я слушал рапорт офицера, все четче осознавая его потенциал. Фигнер банально оцифровал городскую среду, разложив его на алгоритмы. Уже в который раз за последние несколько минут подчеркиваю его умение. Но Екатерина? Не перебор ли?

Великая княжна находилась буквально в нескольких метрах от нас, прислушиваясь к словам Беверлея. Личник на ее лице в косом свете фонаря казался высеченным из камня.

— Я выявил нить, источник, откуда и потекли приказы о засаде.

Не понял. Из Твери что ли?

— И кто этот источник?

— Дом князей Юсуповых.

Он меня запутал. Я уставился на него.

— Борис Николаевич?

— Никак нет. И здесь кроется суть проблемы. Князь Борис Николаевич уже введен мной в курс дела. Он сегодня здесь, в Москве, искал вас по всей столице. Я перехватил его до визита сюда. Он в бешенстве. Из-за…

Я, кажется, понял.

— Дворецкий.

Фигнер впился в меня взглядом.

— Откуда вы знаете?

— Мы с князем как-то беседовали о нем.

И тут в голове все сошлось. Тот старый разговор с молодым князем. Борис говорил о том, что знает о роли навязанного смотрящего, окопавшегося в родовом гнезде. Лощеный, архиполезный, обладающий безупречной хваткой француз-дворецкий. Борис тогда прямым текстом обозначил проблему, а я счел ее скучной придворной возней.

Дворецкий сидел на жалованье у вдовствующей императрицы Марии Федоровны. По крайней мере, так говорил Юсупов. Теперь понятен взгляд Фигнера в сторону Екатерины. Он имел ввиду, что за нападением стоит ее род. Романовы? Но зачем? Бред же.

Номинально он числился в штате княжеского дома, однако он был классическим смотрящим от высших эшелонов власти, вживленный в семейный механизм.

— Вы уверены?

— Пленный не знает его имени. Располагает лишь сведениями о том, что команды спускались через юсуповского французского мажордома. Князь Борис подтвердил: этот тип контролирует весь хозяйственный блок — прислугу, конюшню, привратников и корреспонденцию в московской резиденции. Он не отдает приказы от имени князя, но управляет усадьбой.

Дело пахло скверно. Юсуповскую резиденцию цинично использовали втемную. Молодой князь мог гневаться, строить планы или давать честное слово, в то время как на цокольном этаже нужные люди уже блокировали ворота, задерживали лошадей и отправляли посыльных по ложным маршрутам.

— Князь озвучил вам имя начальника этого француза?

Вместо ответа поручик вновь посмотрел на Екатерину Павловну, отдающую распоряжения у дверей операционной.

Слова были излишни.

Мария Федоровна. Вдовствующая императрица и мать Екатерины Павловны.

— Полагаю, теперь вы понимаете природу моего взгляда, — негромко произнес Фигнер.

— Понимаю.

Уж лучше бы оставался в блаженном неведении.

Если Романова ни при чем, ее статус и родовую фамилию цинично использовали как дымовую завесу. Если же при чем… тогда весь этот госпитальный героизм являлся операцией по взятию меня под плотный колпак после сорванного… Чего? Похищения, убийства?

Стоп. Выдохнуть.

Для глобальных выводов не хватало данных. Эмоциональный перегруз — паршивый фундамент для аналитики. Ювелир не бракует алмаз по случайному блику, особенно если фонарик держит человек, преследующий собственные интересы.

С другой стороны, игнорировать этот блик — глупо.

— Поручик, — процедил я, — вы озвучили улики, но все ли так?

— Привязка к мажордому подтверждена фактами. Дальнейшая цепочка — пока лишь предположение. Борис Николаевич зафиксировал связь француза с двором вдовствующей императрицы. Вы получили эти сведения раньше меня. Я лишь принес доказательства, что через этого человека прошла команда на захват.

Я задумался. Фигнер помалкивал. Информационную бомбу он уже заложил, оставалось только наблюдать за детонацией.

С неодушевленными сплавами работать на порядок проще: паршивая лигатура выдаст себя при ковке, фальшивую огранку легко поймать под нужным углом. С людьми это не работает. Человек может стоять с тобой плечом к плечу, организовывать эвакуацию, отдавать приказы — и при этом оставаться отдельным игроком на поле. Либо искренне помогать, будучи подставленным настолько виртуозно, что отличить правду от грамотной вербовки практически невозможно.

— Значит, вы принимаете предложение, — произнес я, глядя в стену перед собой.

Я попробовал сменить тему. Фигнер покосился на меня и хмыкнул.

— Принимаю, Григорий Пантелеевич.

Екатерина поблагодарила хирурга. Тот отмахнулся.

Когда дверь операционной захлопнулась, пространство коридора окончательно раскололось надвое. С одной стороны бился за жизнь Иван. Во дворе замерзал ценный язык, захваченный Фигнером. Меж двух огней возвышалась Екатерина Павловна. А в подкорке намертво выжглась фраза Бориса: французский мажордом работает на императрицу-мать.

До этой секунды ночная засада виделась мне банальной попыткой ликвидации. Так психологически комфортнее. Мотивы убийства понятны: страх, месть, зависть, отработка коммерческого контракта. Но Романовы? Не верю.

— Докладывать княжне планируете? — бросил я поручику.

— Если позволите. Однако выберем более подходящую обстановку. Оглашать имя Марии Федоровны здесь я бы не рискнул. Первоочередная задача: установить текущее местоположение дворецкого.

Я постарался сесть, чтобы вытянуть больную ногу.

— Князь Юсупов уже работает по нему?

— После нашей встречи дал наказ найти вас и направился в Архангельское. Проблема в его состоянии. Ярость порождает избыточный шум.

Да уж, справедливая оценка. Молодой князь в состоянии аффекта способен перевернуть резиденцию вверх дном. К рассвету каждая собака в окрестностях будет в курсе поиска дворецкого.

— Значит, — резюмировал я. — Задействуйте свои контакты, подключайте купеческие каналы Якунчикова. Тишина — наш главный козырь. Любой переполох либо спугнет их, либо сыграет им на руку.

Фигнер кивнул, принимая предложенный алгоритм.

— Что с пленным в санях?

— Организую стороннего лекаря. Отвлекать британца мы не имеем права.

— Да, Беверлей привязан к Ивану. Пусть местные займутся им.

Я сидел у стены, вытянув простреленную ногу, и физически ощущал, как пространство расслаивается. Там, внутри, решалось уравнение выживания Ивана. Здесь, в промозглом коридоре, Фигнер методично доказывал: засада в переулке — это всего лишь проломленная стена, за которой начинается настоящий лабиринт.

Екатерина Павловна замерла чуть поодаль. Лицо непроницаемо, руки спрятаны, взгляд периодически смотрит на дверь палаты.

Я заставил себя отвлечься от мыслей об удушении виновных. С налета распутать клубок не удалось.

Взгляд то и дело возвращался к Екатерине Павловне. Ее люди оцепили больницу, за дверью оперировал Беверлей, и теперь великая княжна невольно оказалась вплетена в эту грязную паутину. Одуревший рассудок жаждал простых решений, подсовывая самую очевидную мишень с властью и возможностями.

Однако реальность редко балует простыми ответами. Безусловно, сестре императора выгодно держать при себе завод всё то, что двигает пресловутый прогресс. Для аристократов рукастый мастеровой всегда остается полезным инструментом. Тем не менее, устраивать засаду в переулке и подставлять Ивана под пулю? Слишком грубо, грязно, и, главное, откровенно глупо для фигуры ее калибра. Не думаю, что она пошла на поводу у своей матери.

Желай она заполучить меня или убить, всё прошло бы изящнее. Появление с кортежем, личным врачом и деньгами превратило ее в спасительницу, сделав меня обязанным по гроб жизни. Без всякой стрельбы, разбитых карет и риска превратиться в моих глазах в потенциальную угрозу, пока хирург вытаскивает с того света моего человека.

Власть действует иначе. От этого ночного нападения откровенно несло чужой, скрытой игрой.

Мария Федоровна?

Здесь ситуация выглядела запутаннее. Вдовствующая императрица опирается на целый двор, учреждения, немецкие связи, французскую прислугу и благотворительные дома. Это гигантская сеть людей, десятилетиями вгрызавшихся в свои должности при больших именах. Дернув за правильную ниточку и вовремя шепнув нужным ушам о «пользе Ее Величества», через эту паутину можно провернуть любую махинацию.

Какой ей прок именно от силового захвата? Притягательность ювелира, создающего диковинные вещицы, спонсирующего шотландского лекаря и лавирующего между Юсуповыми, Толстым и великой княжной, очевидна. Зато тащить живого мастера через московскую слякоть совершенно излишне. Марии Федоровне достаточно передать просьбу через сына, дочь или придворных лизоблюдов — и такой человек сам явится в нужную приемную, отвешивая глубокие поклоны на пороге. Или моя «ошибка» с «Древом» мне аукается до сих пор?

Концы с концами упорно расходились.

Оставался единственный вариант: кто-то втемную использовал ее окружение.

Эта мысль уже казалась здравой.

Юсуповский дворецкий. Француз. Борис держал при себе этого вышколенного господина с блестящими рекомендациями отнюдь не из любви к галльским манерам. Находясь на своей должности, он контролировал все перемещения, отдавал распоряжения привратникам, задерживал конюшню и прекрасно знал, кто и где болтает лишнее. Идеальная позиция при русском княжеском доме для человека, чьи интересы тянутся далеко за пределы империи.

В голове четко отпечаталась сцена: окно, двор, приезд Коленкура.

В тот раз крошечная деталь промелькнула мимо сознания, отложившись до востребования. Встретившись взглядами, посол и дворецкий лишь обменялись едва заметными кивками. Никаких бросающихся в глаза объятий или передачи записок.

Разумеется, подобный эпизод легко списать на светскую учтивость двух соотечественников вдали от родины. Посол заметил знакомое лицо, слуга поприветствовал важного гостя. Москва под завязку набита людьми, расшаркивающимися с бывшими соседями по прихожим. Для обвинения слабовато.

Зато для обоснованного подозрения — в самый раз.

Коленкур.

До сих пор фигура герцога Виченцского оставалась в тени — чересчур высокопоставленная, до тошноты миролюбивая. Человек Наполеона так красиво заливался соловьем о разуме, о недопустимости братоубийственной войны между Россией и Францией ради чужих страхов. Из-под маски дипломата проглядывал поистине блестящий ум. Его главная угроза крылась в полуискренности, делающей таких людей страшнее банальных лжецов.

Одержимый великой идеей деятель без колебаний пойдет на мелкую мерзость ради высшего блага. Организовать аккуратное похищение мастера? Заполучить в целости его самого, чертежи, руки и голову? Вполне приемлемая цена за понимание того, какая неведомая сила вызревает под боком у русского двора. Любое преимущество для империи Наполеона оправдывает средства.

Внутри заворочалась задавленная злость.

Элен.

Ее отравление никуда не исчезло из памяти. Заваленная ворохом ежедневных бед, оно превратилось в неоплаченный вексель. Пусть герцог сколько угодно распинается о мире — тень прошлого навсегда отравила его речи. Да, посол вряд ли лично капал яд. Наверняка приказы передавались через цепочку посредников.

Вокруг него наверняка терлись специалисты по грязной работе в белых перчатках.

О моей не совсем ювелирной деятельности француз знал давно. Слухи об экспериментах, о «Саламандре», о заводе, о способностях Беверлея доходили до нужных ушей. Удобным резонатором служил юсуповский дворецкий, а двор вдовствующей императрицы идеально подходил для создания дымовой завесы. Екатерина подставлялась под удар, Мария Федоровна оставалась в тени, репутация Юсуповых покрывалась пятнами. Сам же я сейчас лежал бы связанным кулем на дне саней, не удержи Иван проклятую дверцу.

Чересчур изощренно? Пожалуй. Однако Коленкур принадлежал к породе людей, предпочитающих отпирать замки чужими ключами вместо того, чтобы высаживать двери плечом.

Их интересовала не только моя персона. Они просчитывали каждого, кто бросится на выручку.

Взгляд скользнул по Екатерине Павловне, строгая, собранная, измотанная бессонной ночью. Ее имя служило идеальной ширмой. Авторитет матери выступал ложным фасадом, а юсуповского слугу использовали как отмычку. Истинным же кукловодом оказалась французская дипломатическая машина.

Миротворец Коленкур. Любитель возвышенных бесед. Направивший в ночной переулок головорезов с приказом брать живым.

Губы сами скривились в горькой, злой усмешке. Чересчур гладкая миролюбивость посла вопила о необходимости проверки. К старому должку за Элен теперь, судя по всему, прибавится кровь Ивана.

Подобные векселя я предпочитал гасить полностью. Неужели и правда Коленкур?