Глава 5

Моя соседка — ведьма! Хотя нет, ведьмы же злые, наверное… Просто, понимаете, у меня не такой большой опыт общения с ними. Кира все-таки добрая волшебница, которая смогла сделать невозможное — вернуть мои волосы с того света.

Конечно, для выполнения столь серьезного задания у нее ушло много ресурсов. Пара флаконов зелья (игристого полусладкого), очень много различных порошочков (на тысячу двести рублей по дружескому тарифу) и пачка краски (цену не помню, я готова была рыдать), однако результат стоил всех нервов, денег и даже выкинутой к чертовой бабушке коробки с масочками.

Да, теперь болела голова, да, мое лицо нельзя было назвать образцом свежести, но волосы… Кажется, сейчас я бы с уверенностью могла бы присудить себе титул обладательницы самых шелковистых и блестящих локонов в городе, да что там в городе, в области!

Мне пришлось расстаться со ставшим уже привычным русым цветом волос и променять его на тон темнее. Если бы кто-нибудь раньше рассказал мне о том, что смена оттенка сможет столь значительно отразиться на внешнем виде — расцеловала бы! Честно… Ну, может, не слишком честно. Но поблагодарила бы, это точно.

Так или иначе, даже несмотря на парочку дятлов, поселившихся в голове, я не могла назвать свое настроение отвратительным. Завтра так оно вообще прелестным станет. Дело за малым — всего-то дожить до завтра…

Машина Ильи Владимировича, припаркованная перед подъездом сегодня меня даже не смутила. Тетю Зою теперь хрен что остановит в своих попытках нас свести, надо бы рассказать об этом начальнику, он все-таки успешный бизнесмен и все в таком духе, должен знать, как бороться с провинциальными старушками, накрепко вбившими что-то себе в голову. Именно поэтому, пока не забыла (или пока дятлы эту, безусловно, умную мысль из головы не выдолбили), решила сразу сообщить о своих наблюдениях:

— Тетя Зоя хочет, чтобы мы поженились и нарожали детей.

— И вам доброе утро, Анна Львовна.

— Ага, и завели котов. — нет, что-то свои силы я как-то переоценила, все волосатая эйфория виновата. Стоило только открыть рот, мысли тут же начали разбегаться, подобно тараканам. Где мой тапочек?!

— Я заметил.

— Так и знала, что вы чертовски проницательны. — что я несу?

Интересно, это уже похмелье или меня еще не отпустило?

У-у-у… Если второй вариант, то дела совсем плохи. Ладно, минимум диалогов, максимум сосредоточенного вида и серьезного лица.

— Ладно, раз уж теперь мы и до работы добираемся вместе, может, пока обсудим пару вопросов?

Да блин, он издевается?

— Конечно, давайте.

Так, главное сейчас смотреть на горизонт и не делать резких движений…

— Мероприятие проведем за мой счет, фиксировать нигде не нужно, сегодня я выдам вам деньги, из нерешенных остался только вопрос алкоголя.

Нет, точно издевается!

— Хорошо, я все сделаю. Решу, определю… Да.

«Только не надо про алкоголь!» — это я уже про себя.

— Анна Львовна, с вами все в порядке? — учтиво уточнил босс. Или не учтиво, просто понял по моему зеленоватому лицу, что салон его машины в опасности…

— Да, просто голова побаливает, давайте на работе побеседуем. — проговорила скомкано, но потом все-таки добавила. — Если можно.

— Да, конечно. — мужчина кивнул и вновь вернул взгляд к дороге. — Может, в больницу?

Ага, в вытрезвитель.

— Нет, спасибо, мне уже лучше.

Про лучше я, конечно, врала, но не говорить же начальнику правду.

Начальник этот, кстати, проявил милосердие, действительно прекратил разговор и позволил доехать молча, кажется, я даже подремать пару минут успела, потому что, едва закрыв глаза для того, чтобы моргнуть, на перекрестке, я открыла их уже в цеху.

Чашка кофе и стакан воды сделали свое благое дело, буквально через полчаса после начала рабочего дня я почувствовала себя значительно лучше. Прямо настолько лучше, чтобы связаться с Ильей Владимировичем через переговорное устройство (а как иначе) и сообщить, что я готова обсудить все важные вопросы.

Правда уже в кабинете поняла, что разговор об алкоголе можно вообще убрать за ненадобностью. Самогон Аристарховича, мужа нашей технички (с легкой руки Ильи Владимировича с приставкой бывшей) котируется в городе куда выше каких-нибудь там элитных виски и коньяков. Поэтому, коротко сообщив боссу о том, что с напитками все уже улажено, перешла к следующему вопросу.

— Вы о чем-то еще хотели поговорить?

— Хотел. — босс оторвал взгляд от бумаг, которыми был занят до этого момента, и посмотрел мне в глаза. — Мне нужно будет уехать на пару дней.

— Ладно. — проговорила равнодушно, вроде, даже без радости, совесть моя чиста.

— Это деловая поездка. — зачем-то продолжил мужчина. — Международная выставка-презентация, которая по счастливой случайности в этом году проходит относительно недалеко отсюда.

— Ладно. — кажется, я повторяюсь.

— Выехать нужно будет сегодня вечером, вернуться — послезавтра с утра.

Нет, третье ладно будет перебором, решила просто кивнуть.

— В подобных поездках меня обычно сопровождала Елена Викторовна, но сейчас она в столице.

Я, может, безбожно тупила до этого момента, но только сейчас, кажется, начала понимать, к чему начальник клонит, хотя, собственно, теряться в догадках долго не пришлось, он озвучил все сам:

— Анна Львовна, присутствие на таких мероприятиях с помощником значительно облегчает работу, но дело в том, что я не уверен, что могу назвать вас своим помощником. Речь идет о расширении этого производства, поэтому, пожалуйста, дайте мне точный ответ — вы сможете выполнять свои обязанности… — мужчина сделал паузу. — Без вредительства? — еще одна пауза. — Даже без маленького!

Первой моей мыслью было попросить время на размышления, однако, вероятно, что по такому ответу Илья Владимирович бы догадался, что доверять мне нельзя. Ну, я бы на его месте, например, доверять себе бы точно не стала, поэтому пришлось думать дальше.

С одной стороны, здравой мыслью был бы отказ, ну зачем мне эти лишние заморочки? В моем контракте нет ни слова о сопровождении босса на всякие официальные и не слишком мероприятия, поэтому я с чистой совестью могла отрицательно ответить на его предложение и спокойно жить себе дальше, однако что-то меня останавливало.

Возможно, похмелье. Возможно, радость по поводу спасенных волос. Возможно, простая человеческая глупость. Да, думаю, что все-таки последнее, потому что буквально через пару секунд я кивнула и проговорила:

— С чего вы вообще взяли, что я собираюсь заниматься каким-то там вредительством? — к счастью, остановить себя я успела практически вовремя. Ну, до того момента, как с губ слетело продолжение вроде «тем более маленьким».

— Ну… — Илья Владимирович коротко хохотнул. — Знаете, есть какие-то странные основания так полагать.

— Действительно странные. Даже в мыслях не было вредить своему обожаемому боссу. — вру, конечно. И про мысли, и про обожаемого.

— Ну да, тем более, если бы мои опасения оказались верны, я бы уже был на том свете. Ну, после увиденного вчера.

Вот же засранец! Решил в долгу не оставаться?

— А что было вчера? — улыбнулась и глупо заморгала, словно хождение по дому в одежде, которую, как могло бы показаться, кто-то предварительно пожевал и лишь потом разрешил мне напялить ее, с черным лицом и мусорным пакетом на голове, было для меня совершенно рядовым делом.

Возможно, я переборщила с морганием, но босс решил перевести тему. Точнее вернуться к прошлой.

— Так что вы скажете по поводу моего предложения?

И даже сейчас у меня был шанс отказаться, но вы же помните о человеческой глупости, похмелье и волосах?

— Конечно, я вам помогу.

По лицу Ильи Владимировича сложно было сказать, рад ли он был такому повороту событий или уже начал жалеть по поводу сказанного (ну, примерно также, как жалела я), но удовлетворенный кивок мужчина себе все-таки позволил.

— Все будет оформлено официально, вы получите командировочные.

— Понятно.

— Вот и договорились. — подытожил начальник, вновь посмотрел на бумаги, от изучения которых я его отвлекла, и уже не поднимая взгляда, добавил. — Нужно забронировать номера, столик в ресторане. Я скину пожелания на почту.

— Вы не доверяете моему вкусу? — не удержалась все-таки.

В ответ мужчина лишь усмехнулся, поэтому пришлось признать свою неспособность вовлечь Илью Владимировича в увлекательную беседу, вздохнуть и отправиться на выход с чувством легкого неудовлетворения и злости на себя за то, что на какой-то черт вписалась в абсолютно тоскливое занятие.

Пожелания начальника я получила буквально через несколько минут. Тут вам и описания условий в отеле, и предпочтения по кухне в ресторане, и даже название города, куда нам предстоит отправиться. Да, это, кстати, значительно облегчило дело.

А вот за пожелания как-то обидно стало. Он что, действительно думал, что я поселю его в барак с тараканами, а столик забронирую в чебуречной на вокзале? Пф-ф-ф! Я же не наглухо отбитая, мне еще самой там жить. И есть тоже.

Выбор, кстати, оказался достаточно непростым. В отличие от нашего городишки, областной центр мог похвастаться обилием гостиниц и ресторанов на любой вкус и цвет, поэтому пришлось изучить с десяток сайтов, чтобы, наконец, остановиться на наиболее понравившихся.

Выбором я осталась довольна, поэтому, получив подтверждение брони, с чувством выполненного долга нажала на кнопку переговорного устройства и с гордостью сообщила об этом Илье Владимировичу, который отчего-то напрягся и попросил меня зайти к нему и повторить это глядя в глаза.

Выполнив просьбу начальника, решила уточнить:

— У вас проблемы с переговорным устройством? Не расслышали?

— Расслышал. Просто у вас голос такой веселый был…

— И?

— И это пугает. Может, скинете мне на почту подтверждение брони?

Фыркнув, подошла к столу начальника и протянула мужчине пару листов бумаги, которые держала в руках. Те самые подтверждения. Если сейчас он ответит что-нибудь вроде «странно», я его огрею подставкой для ручек, честное слово.

Однако, босс этого не сказал. Видимо, почувствовал нависшую угрозу. Кивнул, поднял на меня взгляд и проговорил:

— Тогда можете быть свободны, собирайте вещи. Дресс-кода как такового нет, но я бы предпочел, чтобы вы остановили выбор на деловом стиле. Подвезти до дома, к сожалению, не смогу, но надеюсь, что по пути какая-нибудь из многочисленных сосулек вас не убьет.

— Что-то по голосу не похоже, что особо надеетесь.

— Чтобы я? И подумал такое? — даже не думала, что он может вложить столько елейности в слова.

Однозначно засранец! Куда я там закинула мои модные шорты и футболку?

Ровно к назначенному времени я вышла на улицу и с удивлением заметила перед подъездом автомобиль начальника. Почему-то в моем представлении Илья Владимирович должен был пользоваться услугами водителя в поездках на дальние расстояния (а до областного центра было часов пять езды, это при учете того, что дороги не замело). Хотя, где он тут себе водителя найдет? С мужиками с завода на его месте я бы в машину не садилась… Ну так, чисто на всякий случай.

Босс был чертовски любезен, убрал мою сумку в багажник, предложил самой выбрать место, сообщив, что на заднем сиденье имеется плед. Короче, подвох нужно было заметить еще тогда, когда Илья Владимирович пытался выглядеть эталоном благородности, а не, развесив уши, устраиваться на заднем сидении.

— Не возражаете против музыки?

— Не возражаю. — ответила, пожав плечами.

— Предпочтения есть?

— Только не мужские невразумительные вопли под гитару.

Илья Владимирович усмехнулся, покопался в телефоне, и уже через несколько секунд из динамиков автомобиля донеслись, что бы вы думали? Да-да, вопли! Самые омерзительные в моей жизни вопли.

Выражение моего лица, видимо, в этот момент было презабавнейшим, потому что, когда через несколько мгновений музыка стихла, шеф, не стесняясь, смеялся.

— Не сдержался. — с улыбкой проговорил мужчина, заставив фыркнуть. — И, если что, это были женские вопли.

— Вам не идет мстительность.

— Вам тоже.

Не придумав никакого достойного ответа, решила еще разочек фыркнуть для закрепления результата.

К счастью, на этом концерт по заявкам закончился, Илья Владимирович выбрал какую-то нейтральную радиостанцию и завел двигатель. Я же, совершенно не имея понятия, чем себя занять в длительной поездке с не слишком приятном мне человеком, выбрала самый простой вариант и стала смотреть в окно. Интересно, пять часов, проведенные за изучением пейзажей пролетят, как одна минута?

Нет, нет и еще раз нет! Это были несколько самых долгих и скучных часов в моей жизни. Радовало хотя бы то, что дебильных шуточек, типа той с музыкой, больше не было. Начальник практически не отвлекался от дороги, лишь изредка интересовался, не хочу ли я чего-нибудь типа кофе или небольшой остановки.

Я не хотела ничего, реально побаивалась, что небольшая остановка может обернуться ночью на заправке где-нибудь вдали от цивилизации, потому что я не была уверена в том, что Илья Владимирович не решит оставить меня там за ненадобностью. Ну, или просто по приколу.

Ладно, признаюсь, я сама заварила эту кашу, но выбрасывать белый флаг на собиралась, еще чего. Нужно просто всегда быть на чеку и не стать в итоге психом. Делов то!

К тому моменту, как мы въехали в областной центр, погода испортилась окончательно. Небольшой снежок, начавшийся около часа назад, перерос в настоящую метель. Тут нужно все-таки отдать боссу должное. Не вслух, конечно. Он вел машину очень аккуратно, хотя видимость была практически нулевой, поэтому мы в целости и сохранности добрались до отеля.

Наши номера действительно оказались забронированы. Ну, знаете, просто внутренний параноик (посмотревший во время сборов еще одну серию какого-то отечественного сериала), уже успел придумать несколько вариантов развития событий. Что-то типа лишь одного свободного номера на весь город и всего в таком духе, поэтому я на самом деле выдохнула с облегчением, когда девушка на ресепшене протянула нам две ключ-карты.

Ужинать не хотелось, ни самой, ни, тем более, в компании шефа, поэтому, договорившись с мужчиной завтра в девять утра встретиться в лобби, отправилась прямиком в номер, где, едва приняв душ, рухнула на кровать и вырубилась.

Это уже с утра я поняла, что такое опрометчивое решение было ошибкой. Когда посмотрела в зеркало и увидела в отражении девушку с гнездом на голове. Нет, все же уже стоит признаться себе, что нынешний год однозначно не самый лучший для моих волос.

Может, это намек на то, что все-таки следовало брать с собой домашнюю одежду?

К счастью, время еще позволяло привести себя в человеческий вид — заново помыть голову, уложить волосы, убедиться, что одежда сидит хорошо и даже выпить кофе.

Босс, когда мы встретились, выглядел свежим и отдохнувшим, однако за руль решил не садиться, воспользовался машиной отеля для того, чтобы добраться до выставочного центра. Я не возражала, у меня вообще какое-то настроение невозражательное было.

Интересно, а постоянное ожидание подлянок и приготовление собственных может утомлять?

Так или иначе, на выставке я даже не думала о том, чтобы как-то насолить боссу, выполняла его несложные поручения и тихо мечтала о том, чтобы вернуться в номер. Если честно, я не очень понимала, что это за меланхоличное состояние, предчувствие какое-то дурацкое, желание поскорей уехать из выставочного центра. Странно, в общем.

Все встало на свои места после обеда. Мы с Ильей Владимировичем как раз шли к очередному стенду, когда я увидела его.

Не в силах сдержать себя, выругалась. Удивительно, но выругалась одновременно с начальником. Что совсем поразительно, даже слово мы выбрали одно и то же.

Я не имела ни малейшего понятия, почему матерился шеф, причина же моей такой реакции же шагала нам навстречу. От неожиданности я даже имя его вспомнила Егор. Тот самый мужчина из клуба.