Глава 6

Последняя надежда остаться незамеченной растаяла, едва мужчина остановился прямо напротив нас. Ну, а вдруг он бы просто прошел мимо, мало ли, чудеса же случаются. Случаются же, да?

Видимо, не со мной, потому что он не прошел. Вот черт!

Егор, да, теперь я была абсолютно уверена, что звали его именно так, здесь, на выставке, смотрелся куда более уместно, чем в ночном клубе нашего городишки.

За проведенную с ним ночь сейчас стало стыдно вдвойне, хотя нужно было отдать своему вкусу (или вкусу выпитого) должное — мужчина был симпатичным. Примерно одного роста с Ильей Владимировичем, возраста, наверное, тоже. Однако, в отличии от шефа, знакомый из клуба являлся обладателем каштановых волос и зеленых глаз. И чертовски хитрой улыбки.

На самом деле, когда мужчина остановился, мне захотелось зажмуриться. А еще уши ладонями закрыть, а еще лучше вставить в них беруши. Эй, у кого-нибудь на этой выставке есть беруши?

Нет? Как непредусмотрительно…

Мысленно подготовиться к разговору с ним мне, конечно, не удалось, хотя я и успела в голове прокрутить несколько фраз, с которых он мог бы начать беседу. Только вот произнесенной на самом деле в этом списке не оказалось.

— Илья, какой сюрприз.

Мне кажется, или земля начала крутиться немного быстрее? Хотя нет, не немного…

— Здравствуй, Егор. — холодно поприветствовал своего, как оказалось, знакомого начальник.

Я же во время этого приветствия стояла и глупо моргала, глядя попеременно то на одного мужчину, то на другого, ровно до того момента, пока их внимание не переключилось на меня.

— Это… — начал Илья Владимирович, но его собеседник закончил предложение раньше.

— Аня. — он посмотрел мне в глаза, отчего захотелось отступить на пару шагов назад. Ладно, вру, на пару десятков тысяч шагов назад. — Не ожидал тебя здесь увидеть.

Я, черт возьми, вообще тебя больше никогда увидеть не ожидала!

— Я тоже. — сделала паузу, лишь потом сообразила, что так и не поздоровалась, поэтому быстро дополнила фразу какой-то невнятной смесью из «здравствуйте» и «привет». — Здривет… Ствуйте.

Великолепно!

Примерно в ту же секунду я ощутила на себе взгляд начальника и повернулась к нему. Ну, в данный момент из двух зол он был меньшим, на него смотреть было не так опасно. Хотя, кажется, я ошиблась.

Босс смотрел на меня… Ну-у-у… Знаете, неодобряюще так. Как будто я по ночам в пальто на голое тело по парку бегаю и к случайным прохожим пристаю.

А еще в его взгляде было удивление. Неприлично много удивления. Я даже ставки готова была начать принимать, кто из нашей странной троицы офигевал больше. Сомневаюсь, что это был Егор, он даже улыбаться не перестал. А вот шеф…

— Егор Дмитриевич! — голос, раздавшийся из-за спины, заставил обернуться. Милая девушка в костюме с папочкой и парой телефонов в руках. — Я прошу прощения, что прерываю ваш разговор, но нам пора. У нас встреча.

— Хорошо, Ира. — знакомый из клуба кивнул, но уходить не спешил, по очереди посмотрел на меня и на Илью Владимировича, после чего проговорил. — Я не прощаюсь. Вы ведь будете на презентации итальянцев?

Я с ответом не спешила. Во-первых, я понятия не имею, будем ли мы на этой презентации. Во-вторых, даже если мы там и будем, мне меньше всего на свете хочется сообщать об этом Егору. В-третьих, ну какого вообще черта меня потянуло на эту дебильную выставку?!

Пока я молча кляла себя, на чем свет стоит, за умение находить приключения на задницу, начальник кивнул. Да что же он за человек такой?! Не мог, что ли, почувствовать, что я не горю желанием там появляться, и отказаться?!

— Вот и отлично. Там и встретимся. — резюмировал мужчина, после чего в очередной раз улыбнулся и удалился в неизвестном направлении.

Хотелось бы надеяться, что именно в том направлении, откуда не возвращаются, но, зная свою удачу…

Блин, интересно, Илья Владимирович поверит, если я притворюсь мертвой и откажусь идти на презентацию?

Нет, не так. Сперва откажусь, потом притворюсь. Тут главное не перепутать…

Отлично, уже двадцать семь секунд мы провели в тишине, и ничего страшного не случилось. Если так пойдет и дальше, то я готова буду признаться себе в том, что ситуация не так уж и плоха.

— Вы с Егором знакомы?

Видимо, не признаюсь.

Интересно, а если я стану делать вид, что не расслышала вопрос, шеф сдастся?

— А?

— Вы с Егором знакомы?

Да что ж такое! Все идет не по плану, еще и тон у Ильи Владимировича такой… Ну, такой, который легко заморозит океан в плюс тридцать пять за бортом. Интересно, в чем причина? Хотя нет, мне совсем не интересно. Вот ни капельки. Меня вообще сейчас волнует только один вопрос — какой все-таки черт потянул меня согласиться на предложение начальника.

— Знакомы. — все же ответила. Коротко и строго, давая понять, что разговаривать на эту тему я не хочу.

— Откуда вы его знаете? — нет, моего тонкого намека шеф не понял, более того, тон его голоса стал еще более недовольным, хотя несколько мгновений назад я думала о том, что еще недовольней уже просто некуда. Кажется, стоит смириться, что я сегодня постоянно ошибаюсь.

— Какое это имеет значение?

— Откуда вы его знаете? — его заклинило, что ли?

И снова это раздражение в голосе. Ну, понимаете, раздражаться тут не только большие начальники могут, я вообще-то не давала повода разговаривать с собой подобным образом.

— Я не обязана перед вами отчитываться. По крайней мере, в этом вопросе.

К счастью, до презентации немцев дел у нас больше не было. К еще большему счастью мы заказали автомобиль до отеля до того момента, как нарисовался Егор. К самому большому счастью, Илья Владимирович не стал препятствовать моей посадке в машину, да и с вопросами отстал.

Однако испортить настроение он все-таки успел. Я не имела ни малейшего понятия, какие отношения связывали босса и мужчину из клуба, а рассказывать об этом начальник не стремился. Зря, кстати. Если бы он, после того, как Егор скрылся из поля зрения, начал разговор со слов вроде «Анна Львовна, с Егором мы знакомы давно, он по ночам душит хомячков, постарайтесь держаться от него подальше», сейчас бы мне не пришлось демонстративно отворачиваться к окну, предварительно отодвинувшись от шефа на максимально возможное расстояние, которое позволяло заднее сиденье.

В том, что Илья Владимирович с моим знакомым на одну ночь были не в самых хороших отношениях, я практически не сомневалась. Ну не происходят встречи давних друзей с подобной «теплотой». С такой теплотой, что я бы на месте охраны выставочного центра перед началом презентации проверила начальника как можно более тщательно. Да я, блин, даже сейчас побаивалась, его недовольство даже спиной чувствуется.

О восстановлении хорошего настроения речи уже не шло. Мне даже двух часов, проведенных в номере, не хватило, чтобы перестать попеременно грустить, злиться и раздражаться. Ну, а когда в лобби я встретилась с боссом, то и вовсе потеряла последнюю надежду на тихий мирный вечер.

Когда я вышла из лифта, Илья Владимирович с кем-то разговаривал по телефону (пометку о том, что разговаривал он гневно, делать надо?), однако, едва заметив меня, прервал вызов и убрал мобильник в карман пиджака.

Если честно, я до последнего надеялась, что босс соблаговолит выдавить из себя что-то вроде «Анна Львовна, я был слишком резок, прошу прощения». Ага, сейчас, десять раз! Более того, по умению бесить босс решил переплюнуть самого себя уже в машине, вновь затянув ту же песню.

— Анна Львовна, откуда вы знаете Егора?

— Илья Владимирович, что вы пристали? Давайте я у вас буду об этом спрашивать. Откуда вы знаете Егора?

— Это не имеет значения. — отмахнулся шеф.

— Вот и я говорю, что это не имеет значения. — прошипела с упором не последние три слова, чувствуя, как последние капли терпения исчезают. — Я не заметила в своем контракте пункта о том, что я должна отвечать на подобные вопросы, поэтому, пожалуйста, давайте закроем тему.

На «пожалуйста» ушли остатки моего самообладания, поэтому, если бы Илья Владимирович решил и дальше стоять на своем, я бы за себя уже не ручалась, однако мужчина, бросив на меня очередной недовольный взгляд, кивнул и, достав из кармана пиджака мобильник, стал внимательно изучать что-то на его вспыхнувшем экране.

Отлично! Вот и поговорили!

Презентация проходила спокойно. Ну, спокойно, если мы говорим непосредственно о ней. Что же касается меня, то здесь дела обстояли куда хуже. Не знаю, что бесило больше — недовольство босса или интерес Егора. Оба мужчины то и дело посматривали в мою сторону. Один с раздражением, второй с улыбкой.

Когда же эти немцы уже закончат трепаться про свои станки?!

К концу первого часа презентации я ощущала себя так, как будто сижу не на удобном стуле, а в пыточном кресле, поэтому, когда объявили перерыв, я не знала, радоваться или плакать. С одной стороны, у меня появился шанс на небольшую передышку, с другой — после нее предстоял полноценный второй акт этого идиотизма.

Интересно, здесь есть бар?

На самом деле я планировала весь перерыв скитаться в одиночестве и молить всех известных мне и «Гуглу» богов дать сил и терпения, однако апокалипсис, как обычно, подкрался незаметно. Сперва в лице Ильи Владимировича, решившего составить мне компанию, а потом и вишенка на торт прибыла. Егор, сумевший найти нас в толпе.

— Столько народа, такой интерес. — мужчина беззаботно начал светскую беседу. — Как тебе презентация, Илья?

— Нормально. — в отличие от Егора, босс даже не пытался скрывать свое пренебрежение к собеседнику. Собеседник же в свою очередь лишь шире улыбался.

Создавалось ощущение, что он отлично знает о том, как Илья Владимирович на него реагирует, и получает искреннее удовольствие, причиняя мужчине дискомфорт. Мне бы, наверное, такой расклад даже понравился, если бы меня не напрягал и сам Егор.

— А тебе, Аня?

Воу-воу, а вот так мы не договаривались.

— Нормально. — решила не сверкать оригинальностью, отличный же ответ, тем более, после него Егору стало неинтересно общаться с шефом, и у меня должно получиться.

— Что вечером делаешь?

Да что же за день такой?! Надо число запомнить и в календаре знаком повышенной опасности выделить.

Слишком резкий переход, вы не находите?

Пока я думала над ответом, в беседу влез начальник.

— Отдыхает перед дорогой домой. — со смесью ненависти и отвращения, приправленной тем самым мерзким взглядом в мою сторону.

Нет, вот это уже перебор. Злобно посмотрев на босса, переключила внимание на Егора и спросила:

— А есть предложение?

— Поужинаем?

Я не сомневалась ни секунды, растянула губы в улыбке и кивнула.

— Конечно.

Получите, Илья Владимирович!

Вам не хватает в жизни приключений? Спросите меня, как их найти! Серьезно, если бы кто-нибудь нуждался в консультации специалиста по нахождению проблем на свою задницу, я смогла бы с легкостью прийти на помощь. Поверьте, опыта у меня предостаточно.

Пытаться насолить боссу и при этом нарваться на новые неприятности? Да с легкостью! А самое обидное в том, что я отлично понимаю — нельзя обвинить во всем Илью Владимировича. Это же не он, в конце концов, соглашался на приглашение Егора.

Еще раз обреченно вздохнув, уставилась на свое отражение в зеркале. Интересно, может, сейчас все-таки пришло время для реализации гениального плана? Ну, того самого, где нужно отказаться, потом притвориться мертвой и ничего при этом не перепутать.

Хотя, с другой стороны, что может изменить один вечер? Я достаточно уверена в себе для того, чтобы просто поужинать со… знакомым. Да, знакомым. Таким очень смутно знакомым, тем более, что пить я не собираюсь, да и вообще, теперь уж это точно наша последняя встреча. Однозначно!

Я же не маленькая девочка, чтобы от Егора бегать? Не маленькая!

Ну вот, тренинг по внушению себе уверенности можно считать завершенным. Не сказала бы, что я осталась довольна его результатами, но выбора-то все равно нет.

Поправив прическу, взяла с тумбочки сумочку и, в последний раз оценив свой внешний вид, вышла из номера, чтобы уже в следующую секунду чудом увернуться от Ильи Владимировича.

— Вы, блин, под дверью, что ли караулили?! — прошипела не слишком вежливо.

Еще бы, он мало того, что напугал меня до полусмерти, так еще и совершенно не обращает внимания на мои слова, как будто для него обычная практика — доводить людей до предынфарктного состояния. Стоит себе, по телефону треплется, как ни в чем и не бывало.

Ох, как жаль, что дверь открывается вовнутрь. Сейчас бы не так обидно было.

— Да, я понял. Хорошо. — убрав мобильник в карман, начальник, наконец, соизволил обратить на меня внимание. — Нет, не караулил.

Все никак не могу привыкнуть, что извинения и этот человек в одном предложении не употребляются. Ладно, хорошо хоть на меня не наезжает, что я внезапно посмела выйти в коридор. Одновременно с ним.

Не зная, что ответить, да и, в принципе, не имея желания отвечать, просто пожала плечами и, обойдя шефа, который не спешил продолжать диалог, зашагала по коридору в сторону лестницы, однако, не успела я преодолеть и нескольких метров, как босс окликнул меня.

— Анна Львовна.

Если я побегу, он ведь меня догонит? Ну, если уж задался целью поговорить…

Догонит, однозначно догонит, придется обернуться.

— Да, Илья Владимирович.

И тишина. Ладно, в принципе, я еще не опаздываю, да, хотя, если и опаздываю, может, оно и к лучшему. Черт. Если честно, я уже успела запутаться, кто из этих двоих большее зло.

Кажется, мужчина размышлял о том, стоит ли продолжать разговор. А, может, выбирал способ пытки, ну, чтобы все-таки узнать, откуда я знаю Егора. Или придумывал, как наиболее едко сообщить о том, что я уволена. В принципе, я к любому повороту сейчас уже готова была.

— Днем я был с вами слишком резок. — Воу! Кажется, все-таки ни к любому! — Прошу прощения.

Знаете, я раньше думала, что в тупик обычно ставят фразы типа «дорогой, мы переспали всего один раз, а я уже беременна» или «милый, я тут твою машину немного поцарапала. Ну, как немного, как поцарапала…». Оказывается, все гораздо банальней.

Иногда простого извинения достаточно для того, чтобы заставить тупо моргать и пожимать плечами. Кажется, у меня уже новое правило появилось — в любой непонятной ситуации просто пожимай плечами. Главное — не переборщить.

— М-м-м… Ладно. — нет, ну а что еще сказать?

— Это еще не все. Хотел предупредить вас, что Егор является моим основным конкурентом, если не углубляться в детали. — Илья Владимирович сделал паузу, после чего не слишком приятно улыбнулся. — Так что, если бы не мои юристы, это именно его бы вы ненавидели всей душой и пытались подселить к наркоманам.

— Вы долго мне этих наркоманов вспоминать будете? — взять и пропустить сарказм в голосе шефа? Пф-ф-ф, нереально!

— Приятного вечера, Анна Львовна. — еще одна гадкая улыбочка.

Ну да, а чего я ожидала? Если бы начальник просто извинился, в Египте бы снег выпал. На кой черт нам такие проблемы с климатом нужны?

— И вам того же. — улыбнулась под стать шефу, после чего развернулась и добавила совсем тихо. — И побольше.

Илья

То, как она злится, можно почувствовать даже на расстоянии. Смотрю в спину и практически ощущаю эти волны ненависти. Это вызывает улыбку, если честно.

Конечно, я не думал, что Анна работает на Лукьянова, но, зная этого мудака столько лет, исключать такой вариант было нельзя. Спасибо ребятам, среагировали быстро, все проверили. Я был склонен им доверять.

В круге общения Егора ни о ком, даже смутно напоминавшем мою помощницу, не слышали, да и сама Анна пределы города уже давно не покидала, если, конечно, она не перемещалась, как ниндзя. Или на метле не летала.

На этом моменте не смог сдержать улыбку. Нет, успев немного узнать эту девицу, такой вариант, конечно, тоже исключать было нельзя.

Однако все это — бред. Слишком сложный план, который в конечном итоге не принесет практически никакого выхлопа. Это уже я начал параноить.

Подождав, пока помощница скроется за поворотом, развернулся и отправился в номер. Тащиться на ужин не было никакого желания. Лучше выспаться хорошенько перед завтрашней дорогой.

Но сон не шел. Миллионы идиотских мыслей — пожалуйста. Сон — ни в какую. Не помог даже душ, хотя обычно такой вариант спасал.

Ощущение усталости страшное, а веки как будто кто-то скотчем прилепил ко лбу и опустить не дает.

И большую часть мыслей занимают отнюдь не новые контракты и возможности. Да, эта конференция была удачной. Немцы — вообще душки, но, несмотря на это, я думаю совсем о другом. О другой, если быть точным.

Девяносто девять и девять десятых процента на то, что Анна не связана с Лукьяновым, но ее персона меня все равно не отпускает. Слишком много странностей. Еще тогда, когда я влез в архив, то просто не мог не прихватить ее дело из соседней коробки. Почему бы не совместить приятное с полезным?

Высшее образование, красный диплом одного из самых престижных вузов столицы, пара лет стажа в очень перспективной компании, опять же столичной, внезапное увольнение по собственному, но одновременно с этим блестящие рекомендации. А теперь богом забытое частное производство в провинциальном городишке.

Уж слишком странная карьерная лестница…