Глава 29

Надежда Леонидовна Купцова…

Раздражённая змея шипела и толкала меня к пропасти, где клубилась непроглядная жадная тьма. Куда бы я ни направилась, меня встречала голова или хвост гадины. От очередного удара хвоста еле смогла увернуться и в страхе подскочила на кровати, испуганно озираясь и не понимая, где нахожусь.

— Наконец-то я смогла тебя разбудить, — недовольно прошипела Ребека, возвращая меня из кошмара в действительность, которая мало чем отличалась от него. — Нас с мужем не будет до вечера. Уберись и приготовь ужин. Пересвет любит жаркое из грибов, надеюсь, ты умеешь его готовить. Сходи на рынок и купи всё, что нужно, — как служанке приказала она, разворачиваясь и собираясь уходить, когда вспомнила. — Ах да, у тебя нет денег… Вот, возьми функционал. Не вздумай покупать ничего лишнего или сбежать с ним. Он подключён к моей платёжной системе, так что я всегда смогу отследить твоё местонахождение и проверить покупки.

На одеяло передо мной упало массивное кольцо и сразу же хлопнула дверь. “Гадина и мегера!” — помотала головой, прогоняя остатки сна. Спать хотелось ужасно, тем более что легла я за полночь. Ведьма пришла узнать всё ли в порядке с Пересветом не слишком быстро, да и весь её довольный вид говорил, что разговор с Доном, я наконец вспомнила, как она называла мужчину в нашу первую встречу, был горячим и очень понравился ей. Об этом красноречиво свидетельствовали засосы на губах. Теперь я точно знала, как Снежана догадалась про наши поцелуи с Пересветом: всё было на лице.

От понимания, что эта дрянь при муже целуется с другим мужчиной, стало до глубины души обидно за Пересвета: ну не заслужил он такой жизни и судьбы. Гнев волной поднялся в груди, грозя вырваться наружу, пришлось приложить все силы, чтобы остаться серой мышью и не раскрыться перед лживой дрянью. А вот теперь мне приказывают…

Невесело вздохнув, с трудом встала с кровати, тело ломило от уборки, с которой провозилась до полуночи, всё-таки я непривычна к такой работе, да и подняли меня, по ощущениям, сразу, как только успела уснуть.

Шипя ругательства, как та змея из кошмара, я поплелась в ванную: сперва надо привести себя в порядок, чтобы голова начала соображать, а уже потом решать все проблемы. Контрастный душ помог смыть усталость с тела и выветрить туман из головы. Когда я вышла из комнаты, в доме было тихо, а на кухне обнаружилась неубранная посуда, значит, Пересвет с ведьмой позавтракали и ушли.

Тихий вздох слетел с губ: очень хотелось увидеть любимого, но пока не могла придумать никакой новой уловки, чтобы вернуть ему память. Музыка в этом плане хорошо помогла, но ещё раз рисковать с ней не хотелось, меня до сих пор пробирал холод от воспоминаний о взгляде, которым одарила фурия. И с чего бы, у них нет музыки, или это её личная нелюбовь? Ответ мне точно никто не принесёт на блюдечке с голубой каёмочкой, а значит, и нечего ломать над этим голову. Пара бутербродов и большая кружка кофе окончательно привели меня в работоспособное состояние.

Что там мне надо сделать: убраться, сходить на рынок и пожарить грибы? Ну и посуду помыть, я скептически оглядела оставленное мне “богатство”, ну это недолго, а вот со всем остальным... Насколько помнила, тётя Маша всегда ходила на рынок с утра, да и на юге всё, что было связано со свежей едой, продавалось до полудня, значит, мне следовало поторопиться. В углу кухни ещё вчера я заметила небольшую корзину, которая совсем не вписывалась в современное помещение, но теперь была рада, что не придётся нести в руках или собственном рюкзаке продукты. Подхватив её, поспешила в комнату.

— Ирх, — тихо позвала друга, отодвигая край куртки, в которую он был завёрнут, — мне нужно сходить на рынок. Ты знаешь, где он здесь?

Ничего не происходило, словно клубочек не слышал меня, и я уже собиралась вновь спрятать его в рюкзак, когда знакомая лёгкая вибрация отдалась в руках, и мне на ладонь выпал пластиковый квадратик. Странный полупрозрачный материал ничем не походил на карту: на нём светились лишь две яркие точки, соединённые линией. Решив, что разберусь с ним позже, поблагодарила друга и вновь спрятала клубочек.

Одеться и заплести косу было делом двух минут. Зеркало отражало совершенно обычную девчонку землянку в джинсах, кроссовках и футболке. Даже на мой критический взгляд я не должна сильно выделяться среди местных, хотя кто его знает, ведь даже на земле видна разница между отоваривающимися на рынке и любящими прогулки по бутикам. Но тут уж я ничего поделать не могла, другой одежды всё равно не было, а идти в сарафане не собиралась.

Оглядевшись по сторонам, вспомнила про перстень и натянула его на палец. Тяжёлый, громоздкий, с претензией на дороговизну он был совершенно безвкусным, ну мне его не носить, а один раз и потерпеть можно. Подхватив корзинку, вышла из дверей и остановилась, вспомнив про ключи. Про них мне фурия ничего не говорила, видимо, посчитав, что я знаю, как работает замок.

— Вот засада, — непроизвольно вырвалось тихое шипение, закрывать дверь было страшно, вдруг не сумею открыть.

Не знаю, сколько бы я пялилась на неё, но заметила, как моргает лёгкий огонёк на небольшой пластине, где по всему должно находиться отверстие для ключа. Задумчиво поднесла к ней перстень, и с тихим щелчком из пазов выскочили штыри. Вновь поднесла — убрались. Разобравшись с замком, я больше не боялась остаться на улице и не попасть в дом, а потому со спокойной душой направилась к рынку. Пластинка Ирха оказалась тоже простой в использовании. Стоило мне сойти со ступеней, как от одной точки отделилась искра, показывая направление движения.

Рынок находился не так далеко, как думалось, всего-то минут двадцать пешком или чуть больше, и я вышла на площадь. Больше всего это напоминало восточный базар в современных киберреалиях. Гомон, крики, ругань, смех, жужжание квадрокоптеров над головами… буквально ввели в оторопь, и я потерялась в звуках, запахах и разноцветье продаваемого товара.

На лотках под навесами лежали как продукты питания, так и непонятные схемы, транзисторы, кристаллы. А ещё оружие: аккуратно разложенное по прилавкам, или сваленное кучей рядом. Глаза разбегались от многообразия, представленного для продажи. А обоняние не справлялось с одуряюще сладко пахнувшими незнакомыми фруктами всех цветов радуги. Бутылки и бочонки, живые ящерицы и сушёные змеи, куры и рыбы с руками, банки со светлячками и клетки с пауками. Моя психика явно не справлялась с увиденным, наверное, поэтому я стояла столбом посреди рынка, а людской и не людской водоворот обтекал меня со всех сторон.

Если все мои перелёты до этого были “обычными”, и я привыкла, что, путешествуя по светлым мирам, вижу только представителей белой расы людей, то здесь мимо проходили не только они, но и киборги. И даже, кажется, ящероподобные, по крайней мере, у них на лице я заметила чешуйки и роговые гребни на голове вместо волос.

Кто-то был одет как Ребека и Пересвет с Доном. Другие носили плащи, с накинутыми капюшонами, скрывающими лица, и даже перчатки на руках в такую жару. Третьи выглядели как бедуины, да и вели за собой животных, похожих на верблюдов, но с шестью ногами. Мимо проходили разумные с рогами, хвостами, разноцветными лицами…

Казалось, нельзя поразиться ещё больше, но и это удалось миру, в котором я находилась. Одежда женщин варьировалась от полного её отсутствия (тонкие ленточки и бусики я не брала в расчёт) до паранджи, от ярких расцветок тропических бабочек до чёрного. Я-то переживала, что буду выглядеть здесь как белая ворона, а оказалась серой мышью.

А ещё заметила наших классических “инопланетян” из комиксов. Я впервые видела серых не на картинках или в старом кино, а вживую: высокие, худые, с непропорционально большими головами они вызывали неприятное чувство брезгливости. А вот “маленькие зелёные человечки” действительно оказались мне по колено. И они реально пугали, уж слишком у них были плотоядные взгляды и широкие рты, нет, скорее, пасти полные острых зубов.

Сюрреализм поражал, у меня даже на мгновение промелькнула мысль, что я надышалась галлюциногенов, но быстро прошла, смытая рациональным мышлением. Надо думать о главном — раз пришла сюда купить грибов на жарянку, то и ищи знакомую еду, а не таращись на инопланетную. Нормальные продукты на этом рынке, конечно, должны быть, иначе Ребека не послала бы меня сюда. Но что делать с грибами — не знала. Всё, что попадалось на глаза, было страшно готовить. Я никогда не думала, что увижу грибы в жёлто-фиолетовую полосочку, синие в белую крапинку, зелёные с бахромой, светящиеся голубым или изумрудным светом , поэтому я и продолжала стоять на месте, не зная как поступить.

— Ты что-то потеряла, крошка? — хрипловатый голос вывел из ступора, и я шарахнулась в сторону, испуганно оглядываясь на говорящего.

И замерла, уставясь на… эльфа. Фэнтези я не особо увлекалась, но иногда читала, да и в играх встречала этих персонажей. И сейчас передо мной стоял красивый, высокий, ушастый, надменный и хмурый представитель расы эльфов. Правда, его волосы были коротко подстрижены и росли коротким ёжиком по центру головы, а не спадали красивыми волнами до пояса, как в романах, да и одет он был в полётный костюм, как у Пересвета или Дона. На этом все различия и заканчивались. Хотя, нет, его голубые глаза светились, как у виденных мной киборгов, хотя никаких имплантов не заметила. Я продолжала таращиться на него, а он хмуро изучал моё лицо.

— Так что ты потеряла? — повторил он свой вопрос, и молчать становилось уже неприлично или даже опасно для здоровья, вдруг решит, что я оскорбляю его, не желая говорить.

— Хотела купить грибы на жарянку, но не знаю, какие выбрать, — голос чуть не сорвался, и получилось придушенно.

— Грибы? Здесь? Эти? — он удивлённо обвёл взглядом своих нереальных очей прилавки с грибами, мхами и кристаллами, и я лишь кивнула. — Ты не там ищешь, тут только артефакты, яды и энергетики. Смотри…

Он молниеносно выхватил из-за спины клинок, показавшийся мне стеклянным, и провёл им над прилавком. Лезвие мгновенно засияло белым светом.

— Видишь, это нельзя есть, здесь всё отравлено или ядовито, — он внимательно смотрел на меня, и я сглотнула, представив, чем бы накормила Пересвета по незнанию. — Пойдём, я провожу тебя.

Наверное, не стоило идти за ним, но я шла, ругая себя почём зря и представляя сцены продажи меня в рабство, в публичный дом или на органы. Однако мы, действительно, вышли в более спокойные ряды, где я наконец увидела знакомые продукты.

— Спасибо, что довели и показали, — с облегчением поблагодарила парня и направилась к овощам.

Почему-то думалось, что он сразу уйдёт, но просчиталась, эльф продолжал идти следом, отодвигая прохожих и давая возможность подойти ближе к прилавкам. Когда грибы были куплены, а я сама оказалась у знакомого входа на рынок, пришла пора прощаться с парнем.

— Большое спасибо за помощь, без вас я бы не справилась, — от души поблагодарила эльфа, собираясь уходить.

— Как тебя зовут? — спросил он, проигнорировав мой посыл.

— Надежда, — ответила на автомате, удивляясь и не понимая интереса к себе.

— Надежда… — задумчиво протянул он, — красивое имя. Ты похожа на мою сестру. Она пропала, и я давно ищу её. Твоё имя даёт мне надежду на встречу с ней. Жаль, что ты обручена, — непонятно к чему он сказал последние слова, и я струхнула, не понимая, что творится в голове парня. — Больше не встречайся мне, иначе не посмотрю, что ты чужая невеста, и заберу себе.

Он резко развернулся и нырнул в рыночную толчею, а я ещё несколько минут стояла на ослабших ногах, не в силах бежать к дому ведьмы. Когда уходила из родного дома спасать Пересвета, почему-то даже в мыслях не было, что могу сгинуть в пути, а вот сейчас отчётливо поняла это.

Как я попала в дом Ребеки, помню смутно. Только захлопнув за собой дверь и устало прислонившись к ней, осознала, насколько перемешались во мне в один миг страхи, боль потери и обречённость. Хотелось расплакаться из-за несправедливости мира и пожалеть себя маленькую. Но немного постояла и передумала.

Вот если не смогу вернуть Пересвета, тогда и буду сырость и истерики разводить, а пока нужно брать себя в руки и верить в лучшее. Говорят, мысли материальны, и сдаваться раньше времени нельзя. Мне никак нельзя!

Оттолкнувшись плечом от двери, решила, что для начала сто́ит взбодриться, и прямиком направилась на кухню, заодно разложу купленные продукты. Кофе помог успокоиться и привести мысли в порядок, да вдобавок отогнал навалившуюся после испуга сонливость. Всё-таки спала я мало, сначала присматривая за Пересветом, а потом убирая тот срач, что оставили в столовой “переговорщики”. Уснуть бы всё равно не получилось, вот и отмывала свою стряпню с пола и мебели.

Осмотревшись и вспомнив наказания хозяйки дома: продукты, уборка, ужин, решила идти по порядку: на рынке уже побывала, значит, на очереди наведение порядка, а так как столовую я отмыла ещё ночью, остаётся не так уж и много. Не знаю, кто до сего дня здесь следил за чистотой, но в то, что Ребека в косыночке и с тряпкой в руках ползает по дому, протирая пыль, вот совсем не верилось, но везде оказалось вполне себе чисто. Гостевые комнаты второго этажа, обставленные как под копирку, хранили свежесть, даже пыли не было. Повозиться пришлось только с хозяйской спальней, а точнее кроватью.

Мало того что размерами она напоминала посадочную площадку для вертолётов, а не спальное место, так ещё простынь и одеяло оказались сбиты, словно в ней велись военные действия. Сердце кольнуло болью, пришлось заставлять себя не думать и не чувствовать. Уверена, здесь везде камеры, но даже если я ошибаюсь, выдавать себя всё равно нельзя. А вдруг они всё-таки есть, и ведьма в данный момент наблюдает за мной?

— Ну вот и всё! — выдохнула, утирая несуществующий пот со лба. — Остался последний рывок, и с уборкой покончено.

Комнату, где ночевал любимый, я отложила на потом. Уж слишком тяжело было в неё заходить, вспоминая безвольное тело парня. Но после перестилания хозяйской постели, казалось, я могу пережить всё, даже если найду там доказательства горячей ночи между супругами. Как хорошо, что я ошибалась. Здесь царила чистота и порядок, да и кровать была аккуратно по-армейски застелена, а значит, Пересвет ночевал один.

От облегчения аж руки затряслись. Пришлось делать вид, что проверяю всё ли тут чисто, осматриваясь, стирая несуществующую пыль. Наверное, если бы ушла сразу, не заметила на полу небольшую, тускло поблёскивающую, шпильку. Откуда она здесь? У Ребеки волосы точно были распущенными, вряд ли это её. Да и не подходит она фурии, слишком простая для любительницы похвастать своей красотой и богатством. Но положив в карман, решила непременно вернуть, а то вдруг это проверка на честность или чистоту уборки.

Вернувшись в свою комнату, умылась, переплела растрепавшуюся косу и, упав в кресло, задумалась о самом важном. Как пробудить память любимого? На самом деле я не переставала размышлять на эту тему, но вот беда, идей не было. Единственное, что у меня есть, это подарки богов. Но вряд ли Ребека мне продаст Пересвета за них. От этой мысли даже рассмеялась, настолько нелепой она показалась … Но потом замерла.

В памяти вспыхнул алчный блеск чёрных глаз, нетерпение, с которым фурия торопила показать веретёнце. А что если?.. Надо пробовать, других идей всё равно нет!

***

— Чем ты так занята? — неожиданный вопрос Ребеки заставил вздрогнуть.

На миг показалось, что она всё знает, но обернувшись, успокоилась. Хозяйка дома с рассеянным видом стояла на пороге кухни, принюхиваясь к аромату кофе.

— Кофе? — предложила, показывая ей турку.

— Кофемашиной пользоваться не умеешь? — высокомерно фыркнула рыжеволосая ведьма.

В словах и тоне сквозило такое пренебрежение, что становилось понятно, как она ко мне относится, ошибиться было сложно.

— Умею, — равнодушно пожала плечами, злиться не видела смысла, — но так мне нравится больше, ведь я могу добавить по вкусу то, чего хочу, попробуете?

Не дожидаясь её согласия, разлила в две чашки свежесваренный напиток и поставила на стол.

— А это что? — с прищуром и недоверием спросила Ребека.

— А это так, игрушка, папа подарил, — взяв в руки серебряную мельницу с малахитовыми жерновами, крутанула и протянула фурии несколько самоцветов, выпавших из неё. — Красивые.

Как же тяжело было играть простушку, в душе меня потряхивало от волнения. А вдруг я ошиблась, и она не купится, вдруг…

— Какая забавная безделушка, — промурлыкала Ребека, разглядывая на свет изумруды и враз теряя всё своё высокомерие и брезгливость.

Неужели купилась?

— Да, — пожала плечами, — ни на что больше неспособна, только камушки и может создавать.

— А я вот очень люблю камушки, — улыбаясь, поведала фурия, будто мы лучшие подруги, — продай мне эту игрушку!

— Ой нет, не могу, — сыграть дурочку не получилось, и я поспешила спрятаться за чашкой, делая глоток обжигающего напитка.

Напускная доброта враз слетела с хозяйки дома, но она ещё держалась, не показывая своего раздражения и алчного блеска глаз.

— Ой, чуть не забыла, — вытащив из кармана найденную шпильку, положила на стол перед Ребекой. — Нашла в одной из гостевых комнат, потеряли, наверное.

Реакция была странная, но анализировать не получалось, слишком я переживала, чтобы думать сейчас о мелочах.

— Да, видимо, выпала, — отмахнулась ведьма, но шпильку быстро сжала в руке и, будто чего-то испугавшись, спрятала в карман.

— Да не удивительно, ваш муж так плохо спит, кричит во сне, руками машет, — беря в руки мельницу, будто невзначай провернула ещё пару раз. — Вы, наверное, и не высыпаетесь с ним совсем.

— О чём ты? — нахмурилась фурия, смотря на выпавшие изумруды.

Протянула ей камни и продолжила строить из себя дурочку. Идея была простой и в то же время глупой, так как я до сих пор не могла придумать подходящий предлог, чтобы остаться с Пересветом наедине. Но если её заговорить…

— Да я тут подумала, вы мне так помогли, хочу и вам чем-то помочь. А давайте я с вашим мужем сегодня посижу. Присмотрю за ним, а вы отдохнёте?

Новая горсть изумрудов перекочевала в руки Ребеки.

— Вам, правда, так нравятся камни? Хотите, я вам её подарю? Но взамен вы пообещаете, что сегодня отдохнёте и отоспитесь, а с вашим мужем я посижу, оботру испарину, если нужно будет, или успокою, когда станет кричать?

— Подаришь? — растерялась Ребека, совсем запутавшись в моих словах и предложениях.

— Подарю! Продать не могу, папенька запретил, можно только подарить, но вы обещаете, что будете отдыхать сегодня? Такую красоту, как у вас, надо беречь и давать себе отдых!

— Тьфу ты, — резко поднялась фурия, — совсем запутала меня, но ты права, мне нужен отдых, — было видно, как ведьма сдерживается, как в ней борются сомнения и жгучее желание обладать ещё одним светлым артефактом.

Я же с замиранием сердца ждала её ответа.