Глава 31

Чертог Финиста. Одна из обжитых планет. Дом Огненной Фурии…

Ночь пролетела незаметно, когда говорят влюблённые сердца: счастливый взгляд, ласковая улыбка, трепет пальцев, касающихся рук любимого, замирающие от блаженства души. Но утро вступало в свои права и следовало утаить от ведьмы, что к Пересвету вернулась память. Парень прекрасно знал, на что способны фурии, а драться с небольшим флотом пиратов было глупо. Он не успел бы ничего сделать, как Ребека уже послала бы тревожный вызов на корабли, и через несколько минут в доме было не протолкнуться от головорезов. Глупая смерть или рабство не входили в планы ни Пересвета, ни Нади. Однако всё забывать и вновь становиться марионеткой фурии феникс тоже не хотел.

— Может, растоптать шпильку? — предложила Надюша, смотря на артефакт как на ядовитую гадину.

— Нет. Фурия сразу поймёт в чём дело, — задумчиво хмурился парень. — Она должна вытащить её из волос…

— Но тогда ты… — испуганно охнула Надя недоговаривая.

— Да, всё забуду…

— Постой, я, кажется, знаю, что надо сделать, — подскочила девушка. — Сиди здесь и никуда не уходи!

— Ну да, — хохотнул он, — ты за дверь, а я… — Пересвет осёкся, увидев, как болезненно сжались её губы. — Иди, милая, всё будет хорошо. Я жду тебя здесь.

Надежда тихо прокралась к лестнице и спустилась в предоставленную ей комнату. Если кто и мог помочь, то лишь один несносный неживой, но оттого не менее любимый друг, по которому она скучала.

— Ирх, хороший мой, помоги… — быстро зашептала она, доставая клубочек и обрисовывая ситуацию.

По мере того, что говорила девушка, глаз Ирха разгорался сильнее, и наконец он не выдержал:

— Да я вам мастер артефактор, что ли? Или мастерская по ломке-починке? Нет, была у меня одна ненормальная подруга, так теперь ещё и Пересвет умом тронулся! — недовольно бухтел он, но внутри его “тела” уже что-то щёлкало, шипело, а сам он вздрагивал и то нагревался, то моментально остывал.

Когда девушка практически потеряла надежду, из колобка выдвинулся небольшой ящичек.

— Положи шпильку, — требовательно приказал искусственный друг, и как только Надя выполнила, что велели, артефакт пропал в Ирхе.

Несколько секунд ничего не происходило, а потом полыхнула яркая вспышка на всю комнату, напугав девушку. Она не успела отреагировать, как “мастер по ломке артефактов” устало сказал:

— Забирай, — и отключился.

Так шпилька оказалась в волосах Пересвета, но никакого отрицательного эффекта не последовало, и они успели приготовиться к приходу ведьмы. Ребека не почувствовала подвоха ни тогда, когда “будила” мужа, ни тогда, когда они завтракали. Парень опять ушёл раньше “жены”, а хозяйка дома после него, как только дала распоряжения приживалке.

Ребека думала, что Пересвет, как и вчера, займётся наймом головорезов на свой корабль, но парень, дождавшись, когда супруга покинет дом, вернулся.

— Надя, какой уход предусмотрел Даждьбог? — спросил у неё, с заботой подкладывая на тарелку очередной бутерброд с колбасой, который был с благодарностью принят.

— Я, честно говоря, не совсем поняла, — она чуть пожала плечами, делая глоток кофе, — Тарх Перунович дал разноцветную ленту и сказал, когда трудно станет, вплести её в косу.

— Ага… — отрешённо кивнул Пересвет, о чём-то задумавшись. — А ты помнишь, где была высадка?

— Да, за городом на лесной поляне, — кивнула Надя. — Нам нужно туда попасть?

— Да. Но без денег мы не сможем этого сделать. А по платёжным системам нас очень быстро обнаружат… Нет, мы, конечно, можем идти туда пешком, но сколько это займёт времени… И нас опять же найдут.

— А можно здесь как-то обменять светлый артефакт на кредиты или машину? — спросила Надежда, вспоминая, какие подарки богов у неё остались.

— А у тебя есть артефакт? — изумился Пересвет, прекращая мыть кружку и оборачиваясь к Наде. — Какой?

— Есть, — кивнула она, перечисляя: — серебряное блюдо и золотое яичко, серебряная маслёночка с золотой крышечкой, гусельки, золотом расписанные, со струнами серебряными, да золотое пялечко с иголочкой.

— Ого! — хохотнул парень, с удивлением разглядывая девушку. — Да ты у меня невеста с приданым! А я гол как сокол, не страшно за такого замуж идти?

Вопрос, вроде, был задан со смехом, но в воздухе повисло напряжение, Пересвет ждал честного ответа.

— Если бы можно было ценой всех этих подарков освободить тебя, я бы отдала, не задумываясь, — Надя смотрела прямо в глаза своему любимому, и сейчас не она отвечала, а говорило её сердце, и парень расслабился, любуясь своей невестой, но не смея даже дотронуться до неё.

Вот когда Светлые Иерархи снимут с него обязательство по лживому браку, тогда и сможет он поцеловать любимую… Долго выбирать артефакт не стали, взяли то, что первым попало под руку, и этим оказались пяльцы с самовышивальной иглой.

Всего несколько дней назад Надежда стояла на этой площади, гадая, где ей искать Пересвета, и вот она с ним идёт по ней.

— В эту лавку, — девушка показала на знакомую дверь, — ходила Ребека, когда искала Светлый артефакт. В ней точно примут пяльцы.

— Нет, — отрезал Пересвет, оглядываясь по сторонам — раз хозяин знаком с ней, то может проговориться. Мы пойдём в другое место, здесь близко…

И действительно, недолгое плутание по улицам, и очередной поворот вывел их на узкую и кривую улочку, прячущуюся в тени из-за того, что высотные здания перекрывали доступ света к поверхности. Эта улица видела дневной свет только тогда, когда полуденное солнце стояло в зените. Пересвет внимательно вглядывался в витрины, мимо которых они проходили. Наконец одна из них привлекла его внимание.

Они собирались войти, когда дверь магазинчика распахнулась и оттуда вышел… Дон. Не ожидавшие встречи мужчины замерли, напряжённо вглядываясь в лица друг друга, готовые сорваться если не в смертельный бой, то в банальную кулачную драку. Вот только руки у обоих были заняты: Пересвет нёс рюкзак с вещами Надежды, так как они не собирались возвращаться в дом фурии, а Дон аккуратно, почти нежно прижимал к груди пластиковую шкатулку, оформленную под камень с резьбой.

— Ну здравствуй, Дон, не пора ли нам поговорить? — первым нарушил напряжённое молчание Пересвет.

— Не здесь, — бросил быстрый взгляд по сторонам пират и нервно дёрнул щекой со шрамом.

— Где? — не остался в долгу феникс.

— Ты не хочешь пригласить старого друга в гости к себе домой?

Надя, испуганно спрятавшаяся за спину Пересвета, смотрела, как кривая усмешка искривила губы мужчины, так похожие на губы любимого. Теперь, когда они стояли рядом, их сходство бросалось в глаза, и девушка снова задалась вопросом, кто они друг для друга?

Видя, что Пересвет хмурится и колеблется, Дон, пояснил:

— Ребека вернётся только вечером, так что мы успеем и поговорить, и убить друг друга, а здесь я чувствую слежку, — мужчина чуть повёл плечами, словно пытаясь сбросить чей-то прилипчивый взгляд.

Пересвет не дёрнулся посмотреть по сторонам, как это сделала Надя, но тело его словно закаменело, готовясь к смертельной схватке. В дом фурии троица добралась быстро, но войти в него не позволил Дон, загородив дверь.

— Подожди, я сниму наблюдение, нам не нужны чужие глаза и запись разговора.

Надя смотрела на него и не понимала, если они враги, то почему так спокойно сейчас общаются. Мужчина отсутствовал минуты три, которые им пришлось проторчать на пустой улице. Но, удивительнее всего, Надя теперь тоже чувствовала чужой взгляд, правда, понять, есть ли он на самом деле или ей просто кажется, не могла.

— Чисто, заходите, — продолжая хмуриться Дон открыл дверь, впуская в дом.

Он шёл на кухню, абсолютно уверенный, что Пересвет не нападёт на него со спины. И это тоже было ещё одним подтверждением, что мужчины знакомы. Они сели за стол напротив друг друга, и взгляды их были далеки от дружеских или родственных.

— Не думал, что встречу тебя здесь, Дон, — начал Пересвет, непроизвольно потирая лоб, и Надя чуть не бросилась к нему, боясь, что любимому опять станет плохо от накативших воспоминаний, но усидела на месте, в уголке кухни, давая возможность мужчинам самим прояснить всё меж собой. — Знаешь, память только сейчас начала восстанавливаться, и ты из незнакомого помощника Рыжей Бестии превратился в моего давнего друга, — кривая ухмылка промелькнула на губах парня и пропала. — И каково это было сделать из меня счастливого идиота? Тебе понравилось?

— Как мне могло понравиться, если ты, тварь светлая, — он буквально выплюнул оскорбление, — занял моё место?

— Значит, слухи не врали, когда до меня доходило, что ты сбежал из приюта не просто так, а подался к какой-то ведьме, став её холуём? — не остался в долгу Пересвет. — Значит, ради Ребеки ты позабыл про всё светлое, став её цепным псом? Скажи, оно того стоило, если тебя предали? — не унимался парень, а Дон лишь до хруста сжал кулаки, а на его лице заиграли желваки.

— Стоило, — процедил он сквозь зубы, — пока не появился ты.

— Ты же знаешь, мне твоего места не нужно, — как-то устало хмыкнул Пересвет. — Ты обманул себя сам, да ещё и меня ложью опутал. Ты снова отступил, Дон, а стоило бороться и не прогибаться…

— Как бороться?! — вскочил со стула мужчина, почти нависая над сидящим фениксом. — У тебя проснулась магия. Повелитель огня, феникс, — с насмешкой протянул он, — и тебя перевели в военную академию, а я, воин, остался с крестьянами! — брезгливо выплюнул последние слова. — Да знаешь ли ты, сколько я пытался пробудить её? Сколько прошёл обрядов? И всё коту под хвост! Тебе легко говорить: лучший, ты всегда был первым, а я вторым! А я не хотел!

— Сядь, — спокойный голос Пересвета буквально охладил мужчину.

Дон тяжело сел обратно, безуспешно пытаясь успокоить лицевой нерв от подёргиваний щеки. Шрам задел его, умелые врачи сумели свести неприятные последствия к минимуму, и мужчина давно научился контролировать свои эмоции, не позволяя щеке дёргаться. Но сегодняшний день вывел его из равновесия.

— Мне не нужна твоя женщина, — спокойно заговорил Пересвет, когда его бывший заклятый друг по приюту, в котором они оказались одновременно, потеряв почти всех родных, смог взять себя в руки. — У меня есть невеста, и мы хотим уйти отсюда. У тебя появится ещё один шанс завоевать Ребеку.

Глаза Дона буквально прикипели к лицу соперника. Он знал, что Ребека убьёт всех, когда узнает, что Пересвет сбежал. Однако то, что задумал Дон, он не мог сделать один, ему требовался помощник, которого впоследствии собирался убить.

— Даже если я вас отпущу, вы не сможете уйти… — пират поднял взгляд на того, кого всю жизнь считал соперником, кому завидовал.

— Нам всего лишь нужен флаер, и Ребека не достанет… — начал Пересвет и был перебит.

— Знаешь, почему на “Хищнике” нет команды, и никто не стремится попасть в экипаж? — вопрос казался неуместным, но Дом смотрел требовательно и холодно, так что парень промолчал, уже начиная понимать, почему фурия всегда игнорировала его вопросы. — Она из этого дома дотянулась до прошлой команды, которая собиралась предать её и сбежать на корабле, послав свою госпожу ко всем тёмным богам. Ей хватило нескольких секунд, чтобы они все. Понимаешь, ВСЕ! Сдохли в мучениях! И ты надеешься спастись?

Надя испуганно охнула в своём уголке, где тихо сидела, словно мышка, слушая разговор бывших друзей. Она помнила, как ведьма почти дотянулась до неё через всю вселенную по каналу, который установило серебряное блюдечко с золотым яичком. Это могло означать, что им нигде не спрятаться, ведь тогда они ещё находились на Светлых землях. Пересвет, тревожась, непроизвольно бросил взгляд на девушку и нахмурился, просчитывая варианты спасения.

— Я не поверю, что ты не знаешь решения, — медленно заговорил он, внимательно отслеживая эмоции сидящего напротив воина, — ты всегда был хитрым и изворотливым. Я согласен на любую сделку, если мы сбежим и останемся вне досягаемости Ребеки. Твоя цена?

— Можно заблокировать магию фурии, — начал Дон, осторожно подбирая слова, но уже понимая, что всё равно придётся раскрыть все тайны. — Это новые разработки кощеев. Мне удалось раздобыть ошейник…

Услышанное поразило Пересвета: какими же связями тот успел обзавестись за долгую пиратскую жизнь, если то, что год назад было в проекте, теперь лежало перед ними на столе?

— Но ведь его можно снять? — подала голос Надя, не понимая, о чём тут говорить.

— Нельзя, — ухмыльнулся Дон, победно сверкнув глазами. — Ошейник не просто магический, он создан по нанотехнологиям. После того как его застегнут, впитывается в тело и блокирует силовые каналы. Блок управления — ментальный, вживлён мне под кожу. Тот, на ком такой ошейник не сможет причинить никакого вреда “хозяину”. Ты поможешь мне надеть на Ребеку этот ошейник?

— Нет, — сглотнул Пересвет, — это же насилие над человеком.

— Насилие? — хохотнул Дон. — Это даже не тюрьма, в которую вы, светлые, запихнули бы её. Это гуманнее — всего лишь блокировка магии и запрет на причинение вреда другому существу. В бою ты бы не стал церемониться с ней, убил и не почесался. Откуда тогда сейчас такое чистоплюйство?

— Так то в бою, где либо ты, либо тебя. А это подло, — упрямо мотнул головой феникс.

— Так вы поможете, — угрюмо спросил Дон, — или мне посылать сообщение Ребеке, что я поймал её беглого муженька?

— Поможем, — сдался Пересвет, если бы на кону стояла только его жизнь, он не смог бы переступить через себя, но рисковать Надеждой не мог. — Но у меня есть два условия.

— Какие? — с жадным ожиданием подался бывший светлый вперёд.

— Ошейник ты надеваешь сам, а я отвлеку Ребеку, и, как я уже говорил, мне нужен транспорт.

— Договорились, — довольно кивнул Дон, расслабляясь.

Ловушка к вечеру была готова, и припаркованная машина стояла напротив дома. Надя заканчивала последние приготовления, когда вернулась Ребека. Заглянув на кухню, она недовольно поморщилась. Уж слишком ей не понравилось, что распоряжение не выполнено.

— Я же велела накрыть стол к этому часу, — резко выговорила она, с раздражением глядя на испуганную девчонку, в руках которой затрясся поднос.

— Это я поменял твоё распоряжение, — Ребеку сзади обнял Пересвет, разворачивая лицом к себе и уводя с кухни. — Ты так старалась сделать романтический ужин нам, но что-то всё шло не так, поэтому я проявил инициативу и перенёс его в спальню. Уж там нас никто не потревожит… — он тихо шептал на ушко, уводя фурию всё дальше от своей любимой.

Надя только через минуту смогла взять себя в руки, всё ещё чувствуя ментальное давление ведьмы. Ей стоило поторопиться, девушка совсем не хотела, чтобы из-за её нервов и задержки, любимому пришлось целовать гадину, да ещё на глазах Дона, с удобством расположившегося в шкафу. Быстро поднявшись на второй этаж, она проскользнула в спальню и, стараясь быть незаметной, расставила ужин на низкий столик у кровати. Она уже закрывала дверь, когда заметила, как ведьма потянулась к её любимому за поцелуем. Боль острой иглой ударила в сердце, но Надюша справилась с эмоциями и поторопилась уйти, понимая, что это ревность, и Пересвет не станет целоваться с теперь уже чужой для него женщиной.

Парень с улыбкой перехватил руку фурии, и Ребека поняла, что плохое предчувствие, которое не давало покоя с утра, сбывается. Она бросила быстрый цепкий взгляд по сторонам. Ничего странного или подозрительного не увидела, но интуиция кричала об опасности. Отравленная еда? Да нет, её нельзя отравить, она давно вшила себе в гортань нейтрализатор ядов. Так что?

— Ты не против моей инициативы? — повторил свой вопрос муж, а ведьма поняла, что задумавшись не услышала его: это было плохо.

Вновь окинув спальню вроде бы незаинтересованным взглядом, она постаралась мило улыбнуться, но от получившегося оскала, Пересвет чуть не шарахнулся в сторону, едва сдержавшись. Он знал, что Наде потребуется всего две минуты, чтобы забрать рюкзак и поджидать его у выхода, да и Дону нужны были секунды, дабы совершить задуманное.

— Мне нравится, — всё-таки ответила Ребека, не понимая выражения лица мужчины, стоя́щего перед ней.

— Скажи, “дорогая”, почему ты выбрала именно меня? — такого вопроса женщина никак не ожидала от того, кому промыли мозги и стёрли память.

Небольшая заминка и растерянность стоили ей свободы: фурия не услышала, как тихо открылся шкаф и оттуда бесшумно выскользнул массивный мужчина, по габаритам не уступающий Пересвету. Она успела дёрнуться, когда холодный металл ожёг кожу шеи и прозвучал щелчок, но было уже поздно.

Фурия развернулась, выставляя когти на врага, которым оказался Дон. Но не это напугало, к предательству своего помощника она была готова давно: её не слушалась магия. Мало этого, она её не ощущала. Женщина попыталась активировать оружие, но Пересвет перехватил её руки и обезоружил. И лишь тогда пришло осознание: эти двое сговорились.

Злость и ярость всколыхнулись в душе ведьмы, но она мгновенно сориентировалась, и со слезами на глазах обернулась к Пересвету.

— Милый, — в её глазах плескалась обида и мольба, — это так-то ты ответил мне за мою любовь и спасённую жизнь?

— Твоя любовь, скорее, была не ко мне, а к артефакту, который ты получила от девчонки за ночь со мной. Это твоя любовь? Ты и дальше собиралась торговать мной? — холодный тон Пересвета не оставлял сомнений, что он всё узнал о сделке, и Ребека лихорадочно просчитывала варианты, чтобы выкрутиться. — И знаешь, “дорогая жёнушка”, — он язвительно выделил обращение, — лучше бы ты оставила меня там, где нашла, чем превратила в постельную игрушку и зверушку возле твоих, несомненно, прекрасных ног.

Фурия на мгновение потеряла дар речи, собираясь жалобными стенаниями о безответной любви растопить сердце мужа, но не успела, не веря в то, что видит. Пересвет снял браслет с руки и протянул его Дону.

— Забери, он не принадлежит мне, у меня есть свой.

Дон не мог отвести взгляда от столь щедрого дара, о котором он так долго мечтал, его рука сама потянулась за браслетом, забирая и сразу же надевая на запястье. Отказаться от свадебного браслета с фурией было выше его сил.

— Ты отдал меня ему? — захлебнулась злостью ведьма, и тут же с испуганной лаской прижалась к Пересвету, с надеждой заглядывая ему в глаза: — Но ты же муж мой, ты должен защищать и оберегать меня перед богами…

— Какими? — парень брезгливо поморщился. — Светлые боги не освещали наш союз. Или ты говоришь о тёмных?

— Но я всё равно жена тебе… — начала Ребека, но была прервана Пересветом.

— Не та жена, что обманывает, а та, что крепко любит.

— Да ты… — не имея силы, она бросилась с кулаками на парня, но была перехвачена им и скручена.

— Дон, надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — и получив кивок, оттолкнул от себя ведьму, направляя её в объятия того, кто стал для неё хозяином. Пора было уходить, но Пересвет, помедлив, всё-таки поинтересовался. — А что дальше?

— Не твоего ума дело, не встречайся мне никогда на дороге, — прорычал бывший соперник, крепко удерживая Ребеку.

— Прощай, — бросил Пересвет, направляясь к выходу, туда, где его ждала единственная любимая невеста.