Глава 11

— Я не буду отвечать, — заявила юная герцогиня Ирлова.

— Дочь, ты что вытворяешь⁈ — герцог Ирлов шагнул вплотную к дочери, практически коснулся пуговицами камзола её спины, дёрнул за руку и громко прошептал на ухо: — Опозориться решила? Дело твоё. Но меня позорить — не позволю!

— Руки, — негромко, но весомо обронил ярл, взглядом указав герцогу на руку, что, дёрнув, осталась на локте Орики. — Держите их при себе. Руки Орики вы мне уже вручили, так что я сам разберусь.

Руку герцог убрал и сделал шаг назад. Всё же мешать ярлу и становится у него на пути в планах не было.

Ярл и так стоял полубоком к невесте, но после того, как её же отец попытался применить силу, чтобы заставить девушку сделать по-своему, он развернулся к Орике всем корпусом.

— Орика, почему ты отказываешься отвечать? — ярл говорил негромко, и при этом, что удивило юную герцогиню, не старался на неё надавить ни холодом в голосе или взгляде, ни грубым словом. Выглядел она спокойно, будто она сейчас не у алтаря отказалась отвечать на самый, пожалуй, главный и значимый вопрос, а на прогулке отмахнулась от только что сорванного цветка в подарок ей.

— Так я предложения о замужестве не получала, так же, как и подарков, — без стеснения заявила Орика, но не скандаля, а просто перечисляя факты. Всё-таки окончательно сорвать свадьбу, после того, как удалось стащить половину монет из выкупа ярла за неё, Орике было не с руки. Теперь ей нужен этот варва… викинг. Ярл, если быть точнее. Одна она, даже с теми монетами, которыми удалось разжиться, далеко не убежит. Да и они рано или поздно закончатся, и что тогда делать? Так что требования свои она не только озвучила, но и дала возможность их выполнить.

— Прелестная герцогиня Орика Ирлова, — ярл не удержался от лёгкой ухмылки на губах. Всё же строптивая ему невеста досталась, — вы не только красивы и дерзки не в меру, но ещё и умны. Я сумел это оценить и предлагаю вам свою защиту, верность и покровительство. Но всё это при условии, что вы мне станете верной, доброй женой. В обиду вас не дам и сам обижать не стану. Согласны вы стать моей женой?

Глянув через плечо, Айварс завёл за спину руку, чтобы через пару секунд выставить её перед собой с небольшим, но нежным букетом цветов, которые Орика вживую и не видела ни разу. Правда снизу букетик голубых цветов был обмотан белой тканью, но это вид не портило, даже как-то наоборот, оно было в тему — белое на свадьбе.

Орика приняла подарок, с мягкой улыбкой рассматривая необычную, хрупкую красоту, задаваясь вопросом: где только ярл сумел добыть эти цветы? Вроде поблизости такие не растут, да и не сезон сейчас. Неужели вёз с собой⁈

— Это Флокс, — проговорил Айварс, перетягивая внимание на себя. Ему нужен был ответ, и он намерен был его получить. — Я знаком с легендой об этом цветке, и готов вам её поведать, если интересно.

— Конечно интересно, — кивнула Орика, но, заметив лукавый взгляд и хитрую улыбку ярла, сразу поняла, что попалась на крючок. Теперь её съест любопытство, если она не узнает эту легенду про подарок, что так необычайно красив, хотя и смотрится не как гордые розы, или мохнатые астры, а так, по-простому, как полевые цветы, но всё же необычно и приятно для глаз. А значит надо ответить «да», иначе не услышит она эту историю, которая уже её зацепила, даже не начавшись.

— Согласно легенде… — Айварс начал говорить, но сам себя остановил: — Впрочем, сейчас не время и не место для этой истории. У нас же с вами свадьба, а вы ни на один вопрос не ответили.

— Хорошо, ярл, я согласна, — оценив хитрую игру, Орика даже возмущаться не стала.

— Это ответ на который из вопросов, прелестная герцогиня Орика? — не унимался ярл.

— На оба, — расщедрилась юная герцогиня, посчитав, что в этом раунде у них с ярлом честная ничья. И, что удивительно, её это не огорчило, потому что она точно знала того, кто уже проиграл.

— Ярл Айварс Вегардский, вы можете подарить герцогине Орике поцелуй законного мужа, — тут же включился в «игру» служитель церкви. — Объявляю вас мужем и женой.

Пухлый служитель церкви сделал шаг назад, обозначив тем самым, что свою роль в этом празднике жизни и создания новой семьи он выполнил, и теперь от него ничего уже не зависит. Разве что запись осталось сделать в толстенном талмуде. Но для этого надо было вернуться на место службы. Талмуд с записями с собой не таскают.

Орика ожидала стискивающих до хруста рёбер объятий и грубого, властного, подчиняющего поцелуя. Ну, она, собственно, не особо ошиблась. Поцелуй вышей и правда властным, вот только ни прикосновения к талии Орики, ни поцелуй грубыми назвать было никак нельзя. То ли ярл побоялся помять цветочки — подарок свой, то ли саму Орику и её очень красивое платье, но был осторожен. А вот жар его ладоней Орика оценила, ощутив даже сквозь одежду. Тепла ей очень не хватало, и не только физического.

Что ещё понравилось Орике — это запах. От ярла приятно пахло… морем и чем-то древесным, но не тяжёлым, а просто насыщенным. Приятный запах, который ей захотелось хорошенько понюхать и разобрать на составляющие. Но поддаться этому своему желанию сейчас было бы полным безумием. Может быть потом как-нибудь… Хотя, учитывая характер ярла, скорее всего возможность представится Орике раньше, чем ей бы этого хотелось, ведь теперь он — её муж и имеет право на близость. Но может всё и обойдётся. Уж что-что, а доводить окружающих, и мужчин в том числе, до белого каления и бешенства, когда её уже не хотят видеть, она умела просто виртуозно, и сейчас подумала, что снова может воспользоваться этим своим умением, чтобы отсрочить брачную ночь.

Поцелуй окончился как-то очень уж быстро. Или Орике это только показалось, потому что вошла во вкус? И голова чуть закружилась… Нет, это определённо коварство ярла сказалось. Ведь раньше такой реакции ни разу не было…