Глава 28

— Да уж, — миленький носик Орики скривился, правда ненадолго, — не так я себе представляла свою свадьбу.

— А как? — тут же уточнил Айварс. На то, что Орика говорила тихо, скорее даже сама с собой, ярл делать скидку не стал. Очень уж интересную тему затронула бывшая герцогиня.

— По идее, весело и хорошо должно быть не только окружающим, но и мне самой, — Орика хотела было по привычке фыркнуть, выражая тем самым отношение к предмету разговора, но тут же сознание подкинуло совсем свежее воспоминание — как Айварс помогал ей в сложном положении. Хотя, откровенно говоря, если бы не этот варварский обряд со связыванием рук молодожёнов, то трудностей бы и не возникло. И всё же, он помог… — пока развлекаются вон только они, — подбородок девушки дёрнулся в направлении пирующих викингов. Вот кому было точно хорошо.

— Ничего-ничего, — Орика даже зависла на ухмылке ярла. Ему она определённо шла, — сейчас гостей усадим за стол, а потом будет веселье. Покажут себя воины, посмотришь, как они сражаться умеют, хоть и в дружеских поединках.

— Ой, скажешь тоже, — левой рукой Орике отмахиваться было не особо удобно, но она справилась. — Я вот даже не уверена, что они на ногах устоять ровно смогут, не то, что бои зрелищные устроить. Ты сам посмотри, они ж уже налакались!

— Это ты их расслабленными видишь, — взялся оправдывать воинов ярл, окидывая взглядом сидящих за столами мужчин, подмечая то, что не видит Орика. — Но стоит только опасности себя показать, как они тут же ринутся в бой и встанут на защиту. Присмотрись… да хоть к Готфриду, что рядом со мной сидит.

— Сидит, это громко сказано, — съязвила Орика. — Скорее уж почти лежит.

— Не на то ты смотришь. На руки глянь, — наставляет ярл.

— Надо же, рядом кинжал лежит, почти под тарелкой, — выдала результат наблюдения бывшая герцогиня. — Только это всё равно не поможет. Он же пьян.

— Воины даже в полумёртвом состоянии могут сражаться. Это уже скорее инстинкты, чем выучка, — пояснял Айварс, радуясь, что Орика его внимательно слушает, хоть и кривится, при взгляде на воинов. — Вот сейчас «гости» придут, и посмотришь, как все преобразятся. А кто будет и дальше выглядеть пьяным, тот наверняка играет, бдительность врага усыпляет.

Орика собралась что-то ещё озвучить, даже наклонилась в сторону Айварса, но тут дверь в обеденную залу резко открылась, правда не широко, и в неё прошмыгнул Силан.

— Идут, — пытаясь отдышаться, вымолвил парнишка. — Я дворами оббежал. А гости уверенно идут, видать дорогу хорошо знают.

— Чего тут знать-то? — отозвалась на это замечание Орика. — Дорога широкая одна, идёт прям от пристани как раз до главного дома. Негде заблудиться.

— Капитан ихний шепелявил, — Силан продолжил торопливо выдавать информацию. — И всё удивлялся, отчего его ярл не встречает. Неужто флаг не узнал?

— Так это твой знакомый? — Орика, повернув голову к мужу, изогнула в удивлении бровь. Вроде как — чего тогда переполошились? Или это для меня спектакль разыгрывали?

— Это предыдущего ярла знакомый, — отозвался Айварс и мотнул головой, предлагая Силану затеряться среди пирующих. — Я его, если так можно сказать, заменил. На себя.

— И чем же он был плох? — продолжила допытываться Орика.

— Тем, что был работорговцем, и остров этот был полностью под его дело обустроен, — ярл лишь искоса смог наблюдать за реакцией Орики, потому что не желал спускать взгляд с двери. Шум прибывших уже явственно был слышен.

— Э-э-э, а где ягл? — первый же из гостей, вальяжно, как к себе домой, войдя в зал остановился, будто врос в пол. Следом идущие не посмели его подталкивать, так что вход оказался заблокирован. Айварсу это пришлось по нраву — не сбегут раньше времени, и он, довольно улыбнувшись, отозвался:

— Так на месте, здесь я. Неужто думал, что во главе стола может кто-то ещё сидеть?

— Так дгугой был ягл, когда я последний газ привозил добыч… товаг свой, — гость явно начал прощупывать почву — а то как его сейчас за привезённый товар, или как они с предыдущим ярлом называли — добычу, ему накостыляют, в лучшем случае. Не зря же предыдущего ярла не видно, и самых верных его прихлебателей тоже нет. Ради этого главный гость даже по сторонам осмотрелся, стараясь найти хотя бы одно знакомое лицо. Но всё было тщетно. — Договогённость была у нас, вот я и пгибыл, в сгок, а тут…

— Да ты не расстраивайся, Бахмет, — Акке очень вовремя пробрался на своё место и шепнул имя своему побратиму и ярлу в одном лице. — У меня тут видишь — свадьба, — Айварс приподнял перевязанные лентой руки — свою и Орики, — так что садись со своими людьми за стол, попируй с нами, уважь уж. А завтра как встанем, так и обсудим всё. И товар твой гляну, может и мне такой пригодится. А сегодня никаких дел — праздник! Выпейте с нами, поешьте. Как раз мои молодцы будут удаль свою показывать.

Сидящие в конце столов, стали шумно звать девушек, чтобы ещё принесли миски и кружки, а сами стали двигаться на лавках, давая место за столом. И вот тут Орика убедилась в верности слов мужа — воинов как подменили, почти все вели себя как трезвые, хоть большинство из них глупо улыбалось и шумно зазывало гостей за стол.

— Отчего ж не попгаздновать, коли пгиглашаете? — довольная улыбка растеклась на лице шепелявящего гостя. А уж как глаза его масленно заблестели, когда девушки-подавальщицы с кухни примчались.

Орика, глядя на этот балаган, и особо заметив реакцию на молодых девушек у гостей, впервые порадовалась, что она буквально привязана к ярлу лентой так, что никуда не деться. А уж он до неё точно не даст дотронуться этим «гостям». И только она хотела облегчённо выдохнуть, как гость снова заставил её напрячься.

— Удаль, згачит, твои молодцы ещё не показывали? Ну, так пусть уж и мои пгимут участие в дгужеских поединках. Пгиз-то какой? Уж не поцелуй ли игли?

— Он самый, — подтвердил Айварс и кинул полный довольства взгляд на жену.

— Тогда я и сам не откажусь поучаствовать, — расхохотался Бахмет. — Жаль только, что пготивника мне тут, пожалуй, достойного не найдётся. Вот езели б не бгачная лента, тогда бы…

— Так, а что нам мешает завтра провести поединок, один на один? — ярл чуть понизил голос, искушая гостя предложением. — Покажем моей жене настоящую удаль. А выигравшего будет ждать тот же приз, что и сегодня ожидает победителя — поцелуй ирли.

— Ох и мостак ты завлекать, — погрозил пальцем Бахмет, усмехаясь. — Но уж больно пгиз волнительный. Уговогил.

— Мы так не договаривались, — прошипела Орика, сверкая на мужа глазами. — Один раз я, так и быть, исполню твою волю. Но два — это уже перебор. Меня не хотел спросить?

— Так чего ты там пегеполошилась, кгасавица? — Бахмет не смог услышать — что именно сказала юная ирли, но по взгляду он догадался, что девушка недовольна. — Есть и другой, не менее пгивлекательный пгиз — желание вииггавшего.

— Вот ещё, — вздёрнув носик, Орика отвернулась, насколько ей это позволила брачная лента, чем вызвала смех не только мужа, но и гостей. Орика хоть и была юна, но дурой себя не считала, так что быстро прикинула, чем может ей лично грозить желание гостя незваного. И перспектива ей совершенно не понравилась. А уж не зная в точности традиции викингов, предугадать реакцию на какое-нибудь непристойное желание выигравшего — было проблематично. А как согласятся? И что ж тогда ей делать? Нет уж, потерпит ещё раз поцеловать кого-нибудь из этих… мужланов.

Настроение Айварса и так-то не особо радужным было, а после слов жены вообще стало резко портится. Вот почему Орика отказывается от поцелуя, в качестве приза? Варианты ответа ему не нравятся: либо не хочет лишний раз с ним, мужем своим, целоваться, либо не верит в него, что именно он выйдет победителем. Оба варианта Айварса огорчали. Но в этой головоломке было только одно приемлемое решение…