Глава 5

— В каком смысле мы не можем пройти? — Айварс с частью своей команды стоял у выхода с пирса. Нахальные стражи порядка выстроились стеной и просто не пропускали викингов дальше. А ведь оставалось совсем немного, вон, и возницы, что околачиваются тут в попытке заработать монету-другую, если прибывшим по воде вдруг добираться надо далеко.

— А вас оружие. С ним в город никак нельзя, — проговоривший это, видимо, начальник стражей даже не пытался скрыть ни свою наглую ухмылку, ни то, что у самого него оружия болталось на виду гораздо больше, чем у викингов, которые, кстати, большую часть своего оружия оставили на драккаре, под присмотром оставленной для охраны части команды.

— А вас, значит, с оружием везде ходить можно? — возмутился воин, что стоял аккурат за ярлом. На него Айварс только глянул через плечо, и тот моментально замолк. Перечить ярлу — себе дороже.

— Нам всё можно, — продолжил довольно скалиться начальник стражей порядка. — Так что вам лучше убраться отсюда подобру-поздорову. Пока мы вас не проучили.

— Потребуй позвать начальника порта, — слева стоящий парнишка буквально прошептал подсказку на ухо Айварсу. — Отказать они не имеют права, а с ним уже предоставь мне поговорить.

— Зови начальника порта, — спокойно потребовал Айварс, даже не думая избавляться от своего, положенного ему по статусу оружия, как, впрочем, и вести дальнейшие разговоры с местечковыми хамами. Тем более, что Карл зазря советовать бы ничего не стал.

Недовольно цыкнув, начальник охраны отрядил одного из своих молодцов за начальником порта — единственным, кто может ему приказывать. Разумеется, помимо всяких герцогов, графов, маркизов и короля. Но последний тут никогда не появлялся, а герцог в округе был всего один, но ему уж точно не было дело до порта, кроме как, чтобы тут было спокойно и с торговцев не драли большую мзду, иначе можно и вовсе без привозных товаров остаться.

— Что у вас стряслось? — пришедший с пареньком-стражем мужчина был высок, широкоплеч, но всё же уступал в стати викингам и даже тем же самым стражам, а всё потому, что имел брюшко. Пока ещё не сильно заметное, но талии у мужчины, представившегося начальником порта, уже не было.

— Да вот, молодцы эти, ваше благородие, пытаются спровоцировать военный конфликт, — совершенно незаметно выбравшийся в первый ряд Карл взял переговоры в свои руки, как и предлагал, вернее, просил ему позволить. Указав на стражников, он неодобрительно покачал головой. — А ведь с нами сам ярл Айварс Вегардский, с одного из северных островов прибыл к герцогу Ирлову на переговоры. А его не пускают эти стражники. Только представьте, ваше благородие, как разозлиться герцог, когда узнает — что именно стало причиной задержки долгожданного гостя! Это же будет скандал! Наш ярл — очень мудрый и терпеливый воин и правитель острова, и только поэтому он пытается решить вопрос миром. А так бы давно бы покрошил дерзнувших встать на его пути нахалов в фарш. Но из уважения в герцогу Ирлову и вам, он пока даже оружия не вынул.

— Так, а в чём, собственно, вопрос? Из-за чего вы задержали этого почтенного воина и правителя северного острова? — начальник порта обратился к начальнику стражей порядка.

— Так ведь посмотрите сами, сколько на них оружия понавешено! — возмутился начальник стражей. — Вдруг они вздумают начат на герцога? А ведь нам потом отвечать.

— Простите, великодушно, ваше благородие, — Карл, исправно исполняющий роль поверенного в дела ярла, снова взял слово и нарочно перетянул внимания начальника порта на себя, — так это ж так положено. Ярл Айвар Вегардский — это не какой-то там рядовой викинг, или того хуже — обычный страж. Его титул не просто позволяет, а предписывает этикетом воинов обязательно иметь при себе оружие. Наверняка же вы об этом знаете, ваше благородие. Вы же занимаете такой важный пост и просто обязаны это знать! Я даже не сомневаюсь в том, что это так.

Ярл помалкивал и с одобрением посматривал на Карла. Уже не первый раз этот парнишка доказывает, что не зря Айварс позволил ему остаться в его команде. Сколько бы Карла не высмеивали и самому Айварсу не намекали, что толку из этого заморыша и доходяги не выйдет, ярл был твёрдо уверен в своём решении, что Карл ему ещё сослужит добрую службу и не раз. Хваткий, юркий парнишка был знаком с этикетом и законами не понаслышке, а потому оказался действительно весьма полезным, действуя по указке ярда и от его имени. Но иногда и сам просил ему некоторые дела доверить, вот как сейчас эти переговоры.

— Разумеется, я слышал о таком, — подтвердил начальник порта, но скорее всего прост чтобы не ударить в грязь лицом перед каким-то слишком уж осведомлённым юнцом, прибывшим с этим важным гостем герцога. — Пропустите.

Последнее указание было брошено стражам порядка, и те нехотя отошли с дороги.

— Благодарю за ваше содействие, — тут же кивнул начальнику порта ярл. — Я обязательно скажу герцогу о том, как вы были нам полезны, и о том, что вы совершенно правильно занимаете свой пост. Таких как вы надо непременно поощрять. Мы планировали уладить все дела с герцогом за два дня. Надеюсь, больше недоразумений у нас с вашими доблестными стражами у нас не возникнет. Не хотелось бы беспокоить герцога такими пустяками, но несправедливого отношения к себе или к своим воинам я не потерплю.

— Не беспокойтесь, ярл, не возникнет, — начальник порта произнёс последнее слово с нажимом, бросив взгляд на начальника стражников. Тот, не будь дурак, молча кивнул. — Доброй дороги и моё почтение герцогу уж передайте, не сочтите за труд.

— Непременно передадим, — тут же отозвался Карл, а Айварсу только и оставалось, что кивнуть и махнуть рукой, указывая своим воином направление движения. Пятеро воинов и Карл двинулись за ним, радуясь своей первой победе. Это испытание осталось позади, а впереди было объяснение с возницами. Карл хоть и сказал, что пешим шагом можно добраться до замка герцога часа за три, всё же ярлу, после такой демонстрации своего статуса, топать пешком — никак было нельзя. Рушить легенду было не с руки, её надо было поддерживать всеми возможными способами, и одни из них, на данный момент, это расточительность на гужевой транспорт. Карет у пирса, разумеется, не наблюдалось, так что приходилось использовать то, что есть. Лишь бы теперь и возницы не высказали своё «фи».