Глава 50

— Ну надо же! — Орика округлила глаза в изумлении и перевела их на конунга. — Вы так тепло отзывались о своей дочери, что я рассчитывала увидеть маленькую девочку, а тут — уже настоящая невеста. Да и вы, конунг, очень молодо выглядите, чтобы подумать, что у вас такая взрослая дочка.

— А вы, Орика, разве не знали, по какому поводу я созвал к себе гостей? — прищурился конунг. Слова Орики явно показались ему странными.

— Муж мой сказал, что едем в гости к очень уважаемому человеку, конунгу. Из подробностей мне, как истинной леди, надо было знать только, сколько дней мы в гостях проведём, чтобы взять с собой нужное количество нарядов и украшений. Вот это мне, к примеру, муж как раз на днях подарил, — лёгким движением взметнувшаяся ладошка тонкими пальчиками прошлась по лежащему в зоне декольте даже на вид очень дорогому ювелирному изделию. — Сказал, что эта безделушка будет оттенять мою красоту, показывая, что она намного ярче, чем любые, даже самые дорогие украшения. Не так ли, мой ярл?

На последних словах Орика добавила в голос — томности, а во взгляд — восхищения, которое досталось только её мужу. Вот только он, ничего не замечая, во все глаза смотрел на Катару. И когда Орика перевела взгляд на соперницу, обнаружила ту, стоящую ко всем спиной и шепчущуюся с отцом. Единственное, что привлекало к ней внимание, ну, кроме выразительной фигуры тела под платьем, это изумительной красоты и изящности заколка в волосах. Вот уж точно — красота, да ещё такой тонкой ручной работы.

Тишина, образовавшаяся вокруг, подсказала Орике, что ситуацию, как собственно и репутацию мужа и её самой надо срочно спасать. Вот только как?

— Айварс, мой ярл, вот ты правильно понял, именно такую заколку для волос я и хотела, — хлопнула в ладоши Орика, выводя мужа из странного оцепенения. Да и Катара как раз на резкий звук обернулась. — Милая Катара, а где же ты взяла такую красоту для волос?

— Это мне папенька подарил, — моментально расплылась в улыбке дочка конунга. — Редкая красота, да?

— Да-да, и я о том же, — тут же закивала Орика, подходя поближе к сопернице. — Только, наверно, мы тут немного мешаем. Всё же обсуждение женских штучек навевает на мужчин тоску. Может, оставим их? Пусть о своём поговорят. К тому же мы тоже с подарком приехали. Идём скорее, покажу.

— Мне подарок? — Катара пару раз хлопнула в ладоши и даже подпрыгнула. И вот тут как раз Орика и убедилась, что хоть по возрасту они примерно одинаковые, но по характеру, воспитанию и всему остальному — отличаются и довольно сильно. Дочь конунга — девчонка девчонкой. Избалованная и наивная. Может даже глуповатая, но вот так сходу это не разглядишь точно. Надо пообщаться чуть подольше, чтобы определиться. И именно этим Орика и собралась заняться.

— Дочка, покажи гостье дом и сад. Пообщайтесь, пока мы порешаем скучные мужские дела, — хохотнул конунг, и некоторые ярлы его поддержали смешками. Катара же, выказывая нетерпение, схватила Орику за ладонь и потащила к выходу.

Вот только стоило им, двоим, покинуть залу, а двойным резным дверям за их спинами закрыться, как выражение лица Катары стало меняться. Куда-то запропастилась детская яркая радость из взгляда, и рука её, словно тиски, сильно сжала ладонь Орики.

— Быстро отпустила руку, если не хочешь, чтобы твоё личико показывало осень, — холодно заявила Орика, вот только улыбку со своего лица убирать не стала. Это ярлы и хозяин острова остались за закрытыми дверями, а остальной народ, такой как воины, прибывшие с ярлами и слуги дома всё ещё сновали по коридорам, и показывать враждебный настрой к хозяйке дома было бы крайне неосмотрительно. Вот Орика и старалась быть милой хотя бы внешне.

— Это как так, осень? — нахмурилась Катара, явно не уловив тонкость угрозы.

— Ну как же, дорогая? Что не понятного? — Орика состроило на лице крайнее удивление, и дёрнула на пробу руку, которую Катара и не подумала отпускать. — Осень, это когда листья меняют окраску — на жёлтый, красный… Синего на листьях, правда, не бывает, но тебе на лице я его организую. Хочешь проверить? — ирли взглядом указала на свою всё ещё зажатую ладонь. И как назло, это была пораненная ладошка, где почти уже зажил порез от ритуала братания, но всё же не до конца. А тут дочь конунга её «тискает».

— Ты не посмеешь, — ухмыльнулась Катара, и усилила хватку, радуясь тому, как на пару мгновений скривилась «гостья».

Орика не стала церемониться и потащила Катару по коридору, надеясь набрести на менее людное место, и как только ей это удалось, тут же вцепилась в нос своей обидчице.

— Ай-и-и-и-и! Пусти-и-и-и, ду-у-ура-а-а-а! — заверещала Катара.

— Сначала ты, — тихо рыкнула на неё Орика. — Или я сейчас сливу из своего носа сделаю. Или картошку. Что предпочитаешь? Хотя, ещё немного, и твои предпочтения будут интересовать меня в последнюю очередь.

Не дожидаясь ответа, Орика ещё и каблучок своего сапожка с силой опустила на ногу соперницы. Катара взвыла дурным голосом и, выпустив ладонь-заложницу, согнулась, а потом и вовсе присела н корточки, обхватив пострадавшую ногу. Орика тут же её повалила на пол, а сама припустила по коридору назад, громко зовя слуг на помощь, сообщая, что их юной хозяйке вдруг стало плохо, и она упала.

Несколько слуг побежало в указанную Орикой сторону, а к ней самой быстро подошёл Акке. Как оказалось, он стоял тут же, у резных дверей в залу, поджидая своего ярла, вместе с остальными воинами.

— Нужна помощь? — прозвучало у ушка Орики знакомым низким голосом, отчего она всё равно шарахнулась в сторону. От неожиданности. Но Акке удержал её за плечи. — Это я, Акке. И судя по твоей реакции, нужна.

— Эта идиотка ревнивая мне чуть руку не сломала, — зло прищурившись, тихо сказало Орика, прижимая к кровоточащей ране только что вытащенный из кармашка платочек с вышивкой по краям. — Гадина!

— Ну, судя по крикам дочки конунга, ты тоже в долгу не осталась, — хохотнул пухлый Акке, требовательно забрав ладошку, с которой убрал платок, чтобы рассмотреть рану. — Где ты землю-то нашла?

Орика с таким же удивлением, как и Акке, смотрела на чёрные крупинки на своей ладони. Платок точно был чистым. Значит грязной была рука Катары. И всё бы ничего, но грязь могла попасть в рану, а это может плохо кончится. Это Орика знала точно. Лекарь в их замке всегда обильно промывал раны всякими растворами, ещё и мазь накладывал, чтобы внутрь уж точно ничего не нужного не попало. Ну и перевязывал, разумеется. А тут сейчас что делать?

— Пойдём на кухню. Там точно вода есть, промоем, — Акке тут же взял решение проблемы в свои руки и, выспросив у парнишки в форме слуги где располагается кухня, направился с Орикой в указанном направлении. Вот только кухни там не оказалось.