Глава 55

Ха! Катару ему. Тюленя ему лысого, а не дочь мою!

Сам, значит, против устоявшихся традиций старших товарищей пошёл, за новичком, который даже через одну зиму свой остров с людьми не провёл, и от прибыльного дела с рабами отказался вот так запросто, даже не зная толком, что за новые варианты ему предложат, а я, значит, ему свою единственную дочь должен доверить?

А вдруг по-новому не выйдет, и что же, дочь моя должна будет мёрзнуть и голодать⁈ Нет уж!

Я-то, конечно, могу её забрать обратно, в случае крайней необходимости, но потом её, уже не невинную, пристроит будет сложно, и тут уже не мне «дары» за неё будут нести, а я. Вот ещё чего не хватало!

— Ну, так что скажешь, конунг? — когда приличествующее время для ответа вышло, ещё разу уточнил этот молокосос Матс Фардорский.

— Да что я тут могу сказать? — пожал плечами на вопрос. — Это у дочери моей надо спрашивать. Ей с тобой жить.

— Так зови её, спросим, — никак не унимающийся Матс начал уже меня раздражать.

По-хорошему, сперва самому бы с дочерью переговорить, без лишних ушей и глаз, а то она сейчас навыбирает, а мне потом мучайся.

— Раз вопросы все решили, тинг объявляю закрытым, — наконец-то хоть с одним делом на сегодня покончил. — Теперь все вместе встретимся, когда лёд сойдёт, если до этого всё спокойно будет.

Довольным взглядом окинул своих ярлов. Орлы! Плохо, конечно, что из-за выскочки Вегардского, что под дудку своей жены пляшет, раскол в наших рядах случился. Но, вроде пока только один ярл прельстился на его сладкие речи, так что это не страшно. А вот то, что этот «отступник» просит руки Катары, вот это плохо. Но есть у меня задумка, как отвадить этого жениха. Пусть поглядит на дочь мою во время наказания «провинившихся», ведь там её любимая игрушка будет, тот раб, что предыдущий жених подарил. Она к нему привязалась, гоняет его по всему дому, и он за ней, как телёнок таскается. Так что девчонка наверняка распсихуется, устроит некрасивую сцену, и сама так жениха нового отвадит. Истеричек никто не хочет в жёны. Отказывать ему сам — не хочу, не на руку мне это. Ярл этот молод, но упрям, хотя и храбр, и умён, по-своему красив, этого не отнять. Да и с остальными ярлами, что удивительно — со всеми (!) он в ладах, так что иметь его во врагах — ни к чему. Тут тонко всё надо провернуть…

— Ярл Матс, — вдруг окликнула неугомонного «жениха» ирли Вегардская. — Конунг обещал Катару привести на показательное наказание моих обидчиков. Там можете и с ней всё обговорить, и с мужем моим, как он закончит кнутом орудовать, дорешать все вопросы. Так что присоединяйтесь. И если ещё кто хочет посмотреть, как мой ярл покажет, что бывает с покусившимися на то, что ему принадлежит, тех тоже приглашаю.

Ярлы зашумели, выражая своё отношение к приглашению. Решили пойти посмотреть, так ли хорошо он умеет обращаться с кнутом, как со своим языком?

— Катара, дочь, у меня для тебя есть две новости. Хорошая, и не очень. Какую хочешь услышать первой? — сразу же заговорил, шагнув в комнату дочери. Пара условных ударов костяшками об косяк двери и вот я в святая-святых — комнате дочери.

Вот только мне дочь не только не рада, она ещё и общаться отказывается. Уселась у окна на свой мягкий стул, и взяла в руки вышивку из корзинки с рукоделием. Впустить в комнату — впустила, но на этом и всё. Знает, что если бы не открыла дверь, я бы её вышиб.

Обычно в наших домах двери запираются только входные, те, что с улицы идут. Но ради спокойствия дочери (да и своего тоже), на её дверь, изнутри комнаты, установил две металлические задвижки. Разумеется, при необходимости дверь можно высадить, или разломать, всё же она из дерева, хоть и толстого, но дочь благоразумно открывает на мой стук всегда, потому что я предупредил один раз, ещё когда она была маленькой, что если дверь после моего стука и требования не будет открыта, я её выбью, и назад не поставлю, все слуги и гости дома будут видеть что она в своей комнате делает. Катара прониклась сразу, и больше мы к этому вопросу не возвращались.

— Значит, сам выберу, — кивнул, принимая её выбор. Но с рук ей сегодняшние выкрутасы не сойдут. Наказание ей устроят Вегардские. Как удобно всё сложилось! Мне даже делать ничего не придётся. Катару надо было на место поставить уже давно, прям напрашивалась. Но я надеялся, что образумится. Или уже выйдет замуж, а там пусть муж её дальше воспитывает. Но с женихом нам как-то не повезло. — Раз твой жених с Ларха, что раба подарил, так и не объявился к положенному сроку, то… не жених он тебе больше.

— Арка не отдам, — тихо, но твёрдо проговорила Катара. Что ж, слушает, и даже реагирует — это уже хорошо.

— Разумеется, подаренный раб останется здесь, — соглашаюсь, чтобы настроить чадо на мирный лад. Всё равно окончательно решать вопрос с этим рабом будет тот, кто станет Катаре мужем. — Кстати о нём. Так как твой раб провинился, напав на ирли Орику Вегардскую без моего на то приказа, то тебе придётся присутствовать при его наказании. На этом настояла сама ирли Вегардская.

— Ну, можно же что-то сделать, чтобы Арка не пороли плетью? Он же тогда долго не сможет исполнять мои поручения со своей шикарной скоростью. Будет тут как беременная тюлениха еле двигаться, — слова дочери были полны мольбы, а вот взгляд был скорее требовательным, и даже не настойчивым, а настырным. Вся в меня, хитрая лиса. Вот только я не спешил рассказывать, что уже попытался договориться, но мне не удалось. Пусть сама попробует. Зачем-то же хочет её видеть Орика.

— Раб твой, так что договариваться с ирли Орикой придётся тебе самой, — выдаю вроде как единственное решение.

— Ладно, попробую, — кивает Катара, но голос у неё очень уж недовольный. Ну ещё бы, любимую игрушку кто-то хочет испортить. Но на то она и игрушка, пусть взрослеет. — А что за вторая новость?

— Жених твой не явился, и один из моих ярлов к тебе посватался.

— Да? И кто это? Чего в подарок привёз? — Катара тут же забросила в корзинку вышивку и всё внимание перевела на меня. Ну наконец-то! И как, однако, она быстро забыла о том, предыдущим женихе, от которого чуть ли не лужицей сладкой тут растекалась в его визит.

— Руки твой попросил Матс Фардорский, — отвечаю на вопрос, и от себя добавляю: — молодой, умный, красивый, но очень упёртый. Да ещё и на россказни Вегарсдского повёлся, отказавшись от такого прибыльного дела как работорговля. Теперь вот даже не предсталяю хватит ли у него монет, чтобы остров с жителями достойно зиму пережили. А потому и не знаю, что ему от твоего имени ответить. Давай так, сама на него посмотришь, поговоришь, подумаешь, и ответ дашь. Мне только его тоже сказать не забудь.

— А тот ярл, который с острова Ларх, точно уже не приплывёт? — как-то странно напряглась Катара. — А то некрасиво выйдет, он приедет, а я тут, к примеру, уже с другим женихом.

— Да и тебе-то что? — усмехнулся на эту реакцию Катары и её доводы. — Пусть женихи и выясняют между собой, кто тебя больше достоин. Твоё дело потом победителя тепло принять. А остальное оставь мужчинам. А сейчас идём, нас уже ждут.