Глава 18

На следующее утро был назначен переход в другое королевство через портал. Но это только сказать просто. Хотя некоторые консулы оставались в посольстве и между визитами господина посла, но основная часть персонала и вещей путешествовала вместе с ним.

А значит все нужно собрать, пересчитать, перенести через портал. И проследить, чтобы все пятнадцать эльфов тоже прошли. И все равно, что потом можно вернуться за забытой вещью или зазевавшимся секретарем.

Ранним утром Скай отрядил Лесая присматривать за консулами и обслугой, которые отправлялись в другое королевство, а сам, завязав хвост повыше и прихватив из лаборатории пару накопителей, спустился в подвал, где располагались портальные врата. Они представляли собой обычную дверь, вокруг которой шла вязь слов на древнеэльфийском. В самой надписи не было магического смысла. Она просто выглядела красиво и таинственно, а что именно значила, того и сам заклинатель уже не помнил, хотя именно он придумал ее здесь разместить. Без чар Орина это была дверь, ведущая в винный погреб. Но стоило зачаровать откосы особым заклинанием, и тут же открывался проход через пространство.

Чем, собственно, эльф и собирался заняться. Поставив накопители прямо на каменный пол, он запустил руку в один из них, подцепил магическую силу и начал выплетать нить заклинания. Чары послушно повиновались ловким пальцам, ложась на холодный камень рисунком из петелек и завитков. Узор был довольно сложен, и послу пришлось провозиться длительное время. Но ему нравилось зачаровывать нечто масштабное, а не только маленькие амулеты. Поэтому он не сожалел о потраченном времени и стараниях.

Закончив работу, заклинатель отступил на шаг, чтобы полюбоваться результатом.

— Красиво получилось? — звук голоса, отразившийся от каменных стен подземного коридора, заставил посла вздрогнуть и обернуться.

В нескольких шагах от него, привалившись плечом к стене и скрестив руки на груди, стояла Нэл.

— Что ты здесь делаешь? Я же просил не попадаться мне на глаза, — суровый взгляд метнул молнии.

— Так это было вчера, — девушка легко пожала плечами.— Прошу снять с меня наказание.

— Ты разочаровала меня, Нэларион. Я считал тебя более умной и ответственной.

— Нельзя разочаровать того, кого никогда не очаровывал, — ответила эльфийка. — И вообще, что такого я сделала. Мы предупредили вас, что на том погосте что-то твориться.

— Кьяхты и ходячие мертвецы — это разные вещи.

— То есть вы не собирались выполнять просьбу Ская, и ваше обещание было пустой болтовней? — Нэл оттолкнулась плечом от стены и, подойдя ближе, посмотрела послу в глаза. — Ответьте мне, пожалуйста.

Слова девушки попали в точку.

— Да, можешь считать меня безответственным, бессердечным и жестоким. Но сборище почти безобидной нечисти, которое вы, возможно, спровоцировали, лишив еды, мало меня интересовало. Зачарованные кьяхты — уже чуть более интересно, но не настолько, чтобы сломя голову бросаться к магическому надзору. А вот поднятые трупы — совсем другое дело. Думаю, понимаешь почему.

Да, Нэларион понимала. Ей до сих пор в кошмарах снились зубы, рвущие тело на части. И если это обычное поведение восставших, то тут есть о чем беспокоиться.

— Хорошо, — кивнула она. — Мы оба были неправы, отнеслись к этому случаю слишком легкомысленно. Предлагаю учесть наши ошибки и в дальнейшем честно делиться знанием относительно этой проблемы. По рукам?

Девушка протянула ладонь для рукопожатия. Изумрудный взгляд выражал решимость разобраться с неспокойными покойниками. С помощью учителя или без таковой — зависело от согласия этого самого учителя. Поэтому заклинатель поспешил пожать протянутую руку.

— По рукам. Но если ты со своим ненаглядным, что-то задумаете у меня за спиной… — начал посол, но не успел договорить.

Со стороны лестницы послышались чьи-то шаги.

— Господин Орин, вы здесь, — раздался голос Лесая.

Заклинатель нехотя разжал пальцы и красноречиво посмотрел на подопечную. Та понимающе кивнула. Из-за поворота появился помощник посла.

— Все готовы к переходу, — сказал он, мельком кинув взгляд на Нэл.

От Орина не укрылось, как поменялось лицо девушки от этого взгляда. От деловой серьезности не осталось и следа. Игривая улыбка тронула губы, ресницы кокетливо опустились.

Между бровей посла легла суровая складка. С этими улыбочками и смехом по углам нужно было что-то делать.

Нарочито громко похлопав себя по карманам, чтобы эти двое вспомнили, что они здесь не одни, посол вынул из одного кармана толстую стопку бумажных амулетов. Взяв один, протянул девушке.

— Положи на свой сундук, — сказал он так резко, что Нэл даже растерялась, не понимая, чем вдруг вызвала такое раздражение.

Выхватив амулет из протянутой руки, убежала к выходу из подвала, напрочь забыв о переглядках с помощником.

— Это для остальных сундуков, — оставшуюся стопку заклинатель протянул Лесаю. — разложи по багажу. Должно на все хватить. Консулы и прислуга пусть спускаются в подвал.

— Слушаюсь, господин посол, — с невозмутимым спокойствием ответил тот и направился вслед за эльфийкой.

Орин поморщился. Общение с помощником каждый раз вызывало чувство раздражения, а порой и злости. Хотя обязанности свои он выполнял исправно, порой даже предвосхищая пожелания посла. Всегда говорил по делу, особо не перечил, был расторопен и находчив. Не особо молод, но и не стар. Примерно ровесник короля. С эльфами такого возраста Орину всегда было общаться проще, чем со сверстниками.

Но Лесай вызывал у заклинателя острое чувство отторжения. И если бы не личная протекция короля Лорина, то посол давно бы отделался от помощника.

Эльф резко тряхнул головой, и небрежно завязанная утром лента совсем свалилась, выпустив на свободу лавину бледного золота. Печально вздохнув, Орин сгреб их на один бок и на скорую руку заплел косу. Он даже не старался, чтобы это было красиво и аккуратно. Тяжелые пряди с трудом удерживали даже заговоренные заколки. Стоило ему завязать ленту, как послышались шаги нескольких пар спешащих ног.

Служащие всех рангов собрались перед дверью в винный погреб. Быстро пересчитав всех и убедившись, что присутствуют все нужные лица, Орин провел рукой по рисунку на дверном косяке, и надпись запульсировала приглушенным светом. Дверь пошла волнами и через мгновение исчезла, оставив вместо себя черный провал портала.

Заклинатель, будучи еще лишь помощником старого посла предложил подобный способ перемещения, вместо долгих и утомительных переездов, которые тому уже давались с трудом. И постепенно подобное стало обыденным для всех служащих посольства, которых прежде не баловали магией.

Поэтому все эльфы стройными рядами без лишних указаний прошли через портал. Только два новичка, стоявшие в конце колонны, задержались.

Оба рассматривали портал: помощник с настороженностью, телохранитель с интересом.

— Что вас беспокоит, уважаемый Лесай? — ехидно прищурившись, спросил посол. — Я не так начертал заклинание?

— Вы же знаете, я не заклинатель и чар не вижу, — вздрогнув, отозвался помощник. — Просто не ходил порталами раньше.

— Привыкайте, если рассчитываете остаться, — Орин развел руками. — И поторопитесь. Энергия заклинания не вечна, а мне еще сундуки тащить.

Нэл вопросительно посмотрела на посла.

— Я имею ввиду, перемещать с помощью бумажных амулетов, которые вам дал, — поспешил объяснить заклинатель.

Нэл хотела спросить, почему они еще не проходили такого заклинания, но при помощнике не стала этого делать. Ведь для всех она лишь прилипчивый телохранитель, не более.

— Идем, — девушка потянула Лесая за рукав, увлекая за собой в черный провал.

Тот, вздохнув, послушно последовал за ней.

Они оказались в большой круглой зале, которая уже была пуста. Все служащие посольства быстро разбежались по своим комнатам. Нэл осмотрелась и обнаружила, что портал находился в большой золоченой раме, в которой, должно быть, в обычное время располагалась картина. Кроме нее в зале ничего не было.

— Добро пожаловать в Бариар, — раздался за спиной голос посла, а затем звонкий щелчок пальцев.

— Что значит в Бариар? — девушка развернулась, оказавшись лицом к лицу с послом. — Вы же говорили, что следующим королевством будет Сарагос!

Орин выругался про себя. Он успел совсем позабыть о той случайно брошенном обещании в ближайшее время посетить Сарагос, чтобы его подопечная встретилась с напарником. Получается, еще одна ложь с его стороны. Эльф подумал, что следует внимательнее следить за тем, что говорит. Плохо, если ученик не верит учителю. А у них с Нэл и без того сложные отношения. Но в этот раз он решил сделать вид, что не заметил претензии подопечной. Проведя рукой по раме, закрыл портал.

— За мной, — бросил он с напускным равнодушием и, обогнув девушку, устремился к единственному выходу. — Покажу ваши комнаты. Проверьте свои вещи. Если что-то забыли, сообщите мне.

Лесай потянулся за Орином. Нэл также поплелась следом, нещадно ругая себя за то, что в очередной раз поверила обещаниям лицемерного эльфа.