Глава 20

До дома господина Турина они добрались в молчании. Особняк друга эльфийского короля располагался, как ни странно, весьма далеко от центра города и не был ни вызывающе большим, ни ослепительно роскошным. Оставив помощника и телохранителя заботам дворецкого, посол прошел в просторный кабинет, где его уже ждал хозяин дома.

Орин сам удивлялся своей выдержке. Зеркало в кабинете господина Турина отражало абсолютное спокойствие на лице посла. Ни взглядом, ни звуком голоса не выдал он всего того урагана, что бушевал в его душе. Соблюдя весь церемониал, передал документы от короля и пустился в неспешные разговоры с заклинателем, подводя к интересующему его вопросу. И даже когда услышал заветный адрес, сдержал желание бегом броситься из кабинета.Поддержав еще пару отвлеченных тем, распрощался, наконец, с гостеприимным хозяином.

Нэларион и Лесай едва поспевали за послом. Орин летел, будто на крыльях. Правда к чему, и сам не понимал. Немного разузнав об эльфе по имени Борус, он узнал, что тот ювелир и весьма не чист на руку. Так что у посла было чем его припугнуть.

Немного не дойдя до нужного дома, Орин приказал подчиненным ждать его на этом месте. Перейдя улицу, бегом преодолел три ступени, ведущие к двери дома ювелира.

В ответ на нетерпеливый стук открыли довольно скоро. Немолодой эльф высунулся в чуть приоткрытую дверь и, близоруко прищурившись, уставился на гостя.

— Чем могу помочь? — спросил он.

— У меня для вас привет от нашего общего знакомого и очень интересное предложение, — ответил Орин, доброжелательно улыбнувшись.

Борус высунул голову за дверь чуть сильнее, посмотрел по сторонам и, не заметив сопровождающих посла, кивком позвал войти внутрь.

Предложив гостю расположиться в небольшой, но уютной гостиной, хозяин дома разместился в кресле напротив и, сложив вместе пальцы рук, заинтересованно посмотрел на заклинателя.

— И какой же общий знакомый порекомендовал вам мою скромную персону, господин…? — перешел он сразу к делу.

— Орин. Господин Рейдар весьма лестно отзывался о вас, — без тени смущенья лгал посол, глядя собеседнику в глаза. — Он рекомендовал вас как талантливого ювелира, способного выполнить заказ любой сложности.

— О, это он преувеличил, — ответил Борус, скромно улыбнувшись. — Наши семьи связывает давняя дружба, вот он и льстит мне, старый плут. Но, как понимаю, у вас ко мне дело?

— Да. Видите ли, случилось так, что я влюбился, — Орин решил продолжить легенду, которую рассказал Рейдару. — А моя избранница не прониклась ответными чувствами. Ее отец рад бы объединить наши семьи, но не хочет заставлять дочь идти против своих чувств.

— Не понимаю, чем я могу помочь вам? Рассчитываете растопить сердце девицы красивой безделушкой? Так в Визарде достаточно талантливых ювелиров. Стоило ли преодолевать такой путь?

-Господин Рейдар сказал, что только у вас есть то, что сможет мне помочь, — посол понизил голос.

— О чем вы, юноша? — все тем же невозмутимым тоном спросил ювелир.

Но посол заметил, как его пальцы нервно стиснули подлокотники кресла.

— Он сказал, что вы знаете заклинателя, способного наложить чары приворота, — сердце так грохотало, что за его стуком Орин едва мог расслышать звук собственного голоса.

-Не понимаю, с чего он это взял, — все еще пытаясь сохранить невозмутимость, ответил побледневший Борус.

— Двадцать лет назад вы уже воспользовались услугами такого заклинателя. Мне нужно только его имя, уважаемый Борус. Только имя, и я покину вас и больше никогда не побеспокою. А если хотите, помогу стать самым известным ювелиром обеих земель, — Орин говорил с большим жаром, чем уговаривая очередную девицу познакомится поближе.

— Уходите, — прошипел старый эльф. — Я честный мастер и не связан с запрещенной магией!

— Ну, насчет честности это вы кому-нибудь другому расскажите, — рассмеялся заклинатель. — Неуплата налогов, использование некачественного сырья, подмена дорогих камней менее ценными. Я уже молчу о случаях, когда вы брали деньги, а заказ не выполняли. За все это вам грозит от внушительного штрафа до нескольких лет тюрьмы.

Теперь уже рассмеялся Борус.

— Вы держите меня за дурака, юноша. Что такое несколько лет тюрьмы перед угрозой сожжения за использование запрещенной магии.

— И за заговор против короля, — прошептал Орин, подаваясь вперед.

— Господин Рейдар не рассказал, что я всего лишь сделал медальон. А вот заклинание приворота заказывали другие. И он отлично знает, кто именно. Почему наш общий друг солгал вам, спросите у него! А теперь убирайтесь! — ювелир вскочил и бросился к двери.

Орин понял, что сегодня ему точно не узнать того, зачем пришел. И хотя от злости готов был разорваться, спокойно проследовал за Борусом.

— Я все же предлагаю вам подумать над моим предложением, — сказал он, пристально глядя в горящие бешенством глаза недавнего собеседника.

— Пошел вон! — взревел тот, распахивая дверь.

Посол вышел и не спеша спустился по ступенькам, но на последней обернулся.

— Я приду завтра утром. Надеюсь, вы одумаетесь.

В ответ старый эльф громко хлопнул дверью. Орин отсутствующимвзглядом смотрел перед собой. Он пребывал в смятении и совсем не понимал, что теперь делать. Даже не сразу услышал, что его кто-то зовет.

— Господин Орин!

Словно очнувшись ото сна, он увидел перед собой встревоженное лицо Нэларион и почувствовал, как руки касается что-то теплое. Это были пальцы девушки, сжимавшие его ладонь.

— Ну, хвала богам, очнулись! — проследив за его взглядом, тут же отдернула руку. — Простите. Но вы стояли, как статуя. Я звала вас, а вы…. Вот я и…

А изумрудный взгляд такой встревоженный, как будто ей действительно не все равно, как будто на самом деле переживала.

— Ничего страшного, — Орин покачал головой.

— Он вам что-то сделал? Вы расстроены.

— Не все случается в жизни так, как мы планируем, Нэларион. И порой это может сильно расстроить. Ты уже большая девочка и должна это понимать.

«Только я сам, похоже, этого еще не понял», — подумал эльф.

— Говорите, что большая, а разговариваете, как с маленькой, — эльфийка нахмурила брови. — Если не хотите, чтобы я тут разобралась своими методами, тогда пойдемте.

— Не сейчас, — криво усмехнулся Орин. — Может быть завтра.

Хотя он сомневался, что кулаки телохранителя могут выбить правду из зловредного ювелира.

Лесай стоял на том самом месте, где его оставили, степенно заложив руки за спину.

— Вам совсем скоро предстоит визит во дворец короля, — напомнил он, с плохо скрываемым раздражением.

Орин ответил ему не менее раздраженным взглядом.

Казалось, сама жизнь придумала этого эльфа, чтобы господин посол держал себя в руках и не раскисал. Вот и теперь, едва услышав его слова, Орин выпрямился и, не отводя глаз от помощника, вытащил из кармана бумажный амулет.

— Подождите! — крикнула Нэл, вспомнив, сколько разных амулетов наставник обычно носил с собой. Даже сама не поняла, чего испугалась больше: что тот применит не то заклинание, или что развеет помощника по ветру.

Но она со своей быстрой реакцией ничего не успела сделать, как заклинатель скомкал амулет в пальцах и бросил к ногам. Вокруг поднялся уже знакомый вихрь. Рассеявшись, он оставил всех троих в холле представительства.

— Отправляемся в полдень, — пренебрежительно бросил посол, так и не отведя взгляд от лица Лесая. — Не забудьте захватить документы.

— Всенепременно, — с вызовом ответил Лесай. — Разрешите идти?

— Ступайте.

Помощник быстро поднялся по лестнице на второй этаж.

— Выскочка, — фыркнул Орин и, развернувшись, чтобы отправится в свой кабинет, почти налетел на подопечную. — И тебя это тоже касается, Нэларион.

Но девушка не двинулась с места. Только стояла и смотрела на наставника. С ужасом, непониманием, тревогой… Что еще было в ее взгляде, тот даже задумываться не стал.

— Здравствуй, Элан, давно не виделись, — вздохнул он и покачал головой.

— Что? — спросила Нэл.

-Твой отец обычно так смотрел на меня, когда я чудил, — отмахнулся Орин. — Перестань делать вид, что переживаешь за меня. Со мной все хорошо. И я до конца доведу твое обучение. А уже потом напьюсь и по дороге к распутным женщинам, убегая от банды разбойников, сверну себе шею в какой-нибудь канаве.

И привычным движением вздернув нос, удалился в сторону кабинета.

— Какая муха его сегодня укусила? — девушка проводила посла встревоженным взглядом и нехотя отправилась облачаться в очередной торжественный наряд.

Как прошел визит в королевский дворец, Орин плохо помнил. Кажется, король Бариара был рад и счастлив приветствовать дорогого гостя. И безмерно был огорчен тем, что визит эльфийского посла пришелся на столь тяжелое время, когда неизвестная хворь с поразительной быстротой распространяется среди населения. А посему, прослышав про недюжинные таланты эльфийских заклинателей и их помощь другим королевствам в борьбе с различными эпидемиями, король просил помощи у господина посла.

Орин слушал эти многословные путанные речи, словно сквозь слой воды. С трудом уловил общий смысл. Но, украдкой посмотрев на тщательно ведущего запись встречи Лесая, и Нэл, напряженно ловившую каждое слово его величества, решил, что непременно узнает у них точный смысл сказанного. Но в общих выражениях обещал сделать все от него зависящее, подключив все свои связи и возможности.

На вопрос, будет ли уместно в столь непростое время проводить прием, король уверил, что это не вызовет никаких затруднений.

Далее последовало подписание нескольких договоров. Вернувшись в посольство ближе к вечеру, Орин известил подопечную, что занятий сегодня не будет и удалился в свою комнату. Он не стал ужинать, сразу забрался под одеяло, едва заставив себя выскрести из волос заколки, иначе утром пришлось бы стричься на лысо. Хотел забыться спасительным сном, но сон не шел. Орин заснул глубоко за полночь, а проснулся, когда солнце едва показалось из-за горизонта. Ночь не помогла ему найти выход из сложившегося положения. Поэтому оставалось только надеяться на то, что прошедшая ночь наделила разумом Боруса.

Едва дождавшись, когда солнце займет свое законное место на небосклоне, Орин постучался в дверь Нэларион. Зачем он собирался взять ученицу с собой, и сам до конца не понимал. Скорее для того, чтобы в нужный момент смогла удержать его от необдуманных действий, чем для того, чтобы бить об стену несговорчивого ювелира. Девушка, полностью собранная, тут же открыла дверь, словно просидела под ней всю ночь, ожидая визита наставника.

— Пойдешь со мной, — только и сказал он, не обратив внимания на это обстоятельство.

— Только после завтрака, — тут же отозвалась ученица.

Тяжело вздохнув, Орин согласился. Он не ел почти сутки. А упасть в голодный обморок посреди важного разговора было бы несусветной глупостью. Поэтому двинулись в путь они, плотно позавтракав. Шли какими-то окраинами, но добрались быстрее, чем в прошлый раз. Город едва успел проснуться, и прохожие встречались редко.

Добравшись до дома Боруса, Орин на несколько мгновений остановился, вспоминая все, что мог использовать против негодяя.

— Идем, — наконец решительно сказал он и первым взбежал по ступеням

Едва занеся руку, чтобы постучать, эльф понял, что дверь приоткрыта.