Глава 22

На следующее утро Орин выругал себя за то, что умудрился так раскиснуть. Да, неожиданная смерть Боруса загубила его стройный план на корню. Но все же, тот же Рейдар еще жив, а значит, после разоблачения заговора можно будет как следует прижать его к стенке, запугать или же, наоборот, предложить помилование за сотрудничество. Вновь взглянув в будущее с оптимизмом, эльф отметил, что от этого даже чувствовать себя стал гораздо лучше.

Посвятив весь день делам государства, под вечер Орин уединился в своем кабинете. Сняв расшитый камзол и расстегнув две верхние застежки на рубашке, сел за стол и открыл верхний ящик.

Вынув зеркало, подставил под него стопку книг, так как подножку до сих пор сделать не удосужился. Нажав на раму по углам, сплел пальцы рук и опустил на них подбородок. Волны шли по поверхности одна за другой, а ответа все не было. Посол уже начал дремать, когда вместо очередной волны показалось лицо Дэнира.

— Легок на помине, — буркнул глава магического надзора, опускаясь в кресло в своем кабинете и яростно растирая лицо ладонями.

— Ты вспоминал обо мне, — удивленно протянул Орин.

— Твои ученики только что ушли. И, хочу отдать тебе должное, эти ребята молодцы.

— Кирт и Нур хорошие заклинатели, могу сказать без ложной скромности. И дело тут не только в моих стараниях, но и в их природной одаренности. Так что вам удалось обнаружить?

-Да почти ничего. Мы побывали на обоих погостах. Выкопали заново трупы на том, где был я. Ничего, чисто, как сказали твои ребята. Прихватив Ская, отправились на второй. Перекопали там почти все. По словам эльфов, на нескольких телах были остатки заклинаний, но настолько ничтожные, что по ним даже почерк заклинателя не определить. Наверное, некромант прибирался в спешке, боясь, что наши горе-охотники поднимут тревогу.

— Итак, все-таки заклинатель, — Орин откинулся в кресле. — Не знаешь, в каком королевстве у вас такие таланты водятся?

— Без понятия, — развел руками Дэнир. — Мои отряды начали обходить деревни в разных королевствах. Спрашивают про странности на кладбищах, про появление чудовищ. Но пока ничего. Кстати, поспрашивал я про Ская у господина Лоиса. Говорит, старательный упорный парнишка. Хочу после обучения переманить его в надзор. Возможно, даже новый отдел организую. Нечисть, действительно, оказалось неохваченной нашим вниманием. А ее, по словам парня, изрядно прибавилось.

— Ну, если он согласится, то придет к тебе не один.

— С рыженькой? И ты ее так просто отпустишь?

— А какие у меня основания ее удерживать? Сейчас я ее наставник. Год, отведенный для обучения, закончится, и она будет свободна, как птица, — Орин понимал, что сейчас скорее обманывает самого себя, чем собеседника.

Дэнир хмыкнул.

— А у тебя как дела? — сменил он щекотливую тему, — Что-то плохо выглядишь.

— На себя посмотри, — отрезал Орин.

— Я по кладбищам третий день без сна таскаюсь. Вот и стал похож на их обитателей, — рассмеялся маг. — А ты чего? На королевском приеме перепил или отравился.

— Случилась одна маленькая неприятность, которую я бы мог вывернуть в международный скандал… Но, по своей доброте, не стал этого делать, — уклончиво ответил заклинатель. — Да и вообще дел много.

— Ты просто отдыхать не умеешь, — махнул рукой Дэнир. — Напился бы в каком-нибудь трактире или отвел душу в борделе. Или просто прогулялся. Слышал, погода у вас сейчас хорошая.

«Отведешь тут душу, когда за тобой по пятам ходят», — подумал посол и загрустил.

— Чуть не забыл, — спохватился маг. — Я подобрал надежных людей. Сделают все, как надо. Напугают, шуму наведут. Все честь по чести.

— Хорошо. Примерно через три месяца я должен прибыть в Келлис. Тогда все и устроим. И еще. Король Бориара все же попросил содействия в лечении какой-то местной новой хвори. Сегодня разговаривал с господином Турином. Это один из сильнейших эльфийских заклинателей. Проживает сейчас здесь. Он обещал сделать все возможное.

— Отлично. Я с этими ходячими трупами уже и про болезни позабыл, — сказал Дэнир и потер виски. — Если это все, то я пойду. Устал безумно.

— Есть у меня еще одна маленькая просьба к тебе, друг мой, — вкрадчиво начал посол.

— Что я еще могу для тебя сделать? Звезду с неба достать? — захныкал глава, запрокидывая голову и закрывая глаза.

— А ты можешь? — Орин заинтересованно подался вперед. — Ладно, если без шуток. Я в представительство в Келлисе отправил помощника своего.

— С чего вдруг? — маг приоткрыл один глаз.

— Не люблю, когда на меня стучат. Даже если я об этом знаю. Даже когда королю. Достаточно того, что он почти в каждом королевстве друзей своих посадил, чтобы приглядывать за мной. Так вот, присмотришь за ним.

— Всего-то? А я уж, и правда, за звездой собрался, — фыркнул глава. — Присмотрю за твоим подчиненным. Теперь можно отбыть в теплую кроватку?

— Отбывай, — Орин на последок улыбнулся магу.

Проведя ладонью над зеркальной поверхностью, прервал контакт.

Конечно, Орин не рассказал Дэниру всю правду о том, почему решил отослать Лесая. Это решение было принято неожиданно, пожалуй, даже для самого посла.

А началось все с того, что после визита к уважаемому Турину, Орин потерял из вида своих подопечных. Нехорошее предчувствие серой мышкой заскребло где-то в сердце. Но слишком долго искать пропавших не пришлось. Проверив кухню и тренировочный зал, посол решил заглянуть в библиотеку. Тихо приоткрыл дверь, за которой и обнаружилась пропажа. Его ученица стояла на верхней ступени небольшой лестницы, приставленной к шкафу, и расставляла книги, любезно подаваемые помощником. Непринужденная беседа лилась ручьем.

— Нет, Лесай, эту книгу нужно ставить ниже, — сказала девушка, прочитав название на корешке.

Заболтавшийся эльф ошибся. С кем не бывает. Она протянула ему книгу. Он перехватил том, словно случайно накрыв ее пальцы своими.

У Орина дернулся левый глаз.

— Лесай, — простое обращение прозвучало неожиданно грозно.

Нэл и Лесай обернулись.

— Да, господин Орин, — обычный вежливый тон сейчас почему-то невероятно раздражал.

— В мой кабинет. Немедленно, — от голоса посла стыла в жилах кровь.

Ученица и помощник еще раз переглянулись.

— Я жду, — прорычал Орин, уже выходя в коридор и направляясь к кабинету.

Лесай явно недоумевал, но беспрекословно последовал за начальником.

Осторожно приотворив дверь кабинета, он заглянул внутрь. Заклинатель не имел обыкновения кидаться вещами, но перестраховаться не мешало.

— Заходи, — Орин присел на край стола и скрестил руки на груди.

— Вы что-то хотели, господин посол? — Лесай спокойно взирал на Орина с высоты своего роста.

— Я хотел спросить, уважаемый Лесай, почему вы используете Нэларион в качестве лошади-тяжеловоза, разнорабочего, библиотекаря и еще демоны знают кого?

— Понимаете, господин Орин…

— Не понимаю, — легкий наклон головы и искренне недоумевающий взгляд лазоревых глаз.

— Мне нравится Нэларион.

Ого, вот это неожиданность! Заклинатель едва удержался, чтобы не присвистнуть.

— И вы не придумали лучше способа привлечь ее внимание, чем заставить перетащить весь архив посольства с одного места на другое, а потом обратно, или сделать перестановку в библиотеке?

— Вообще, это была ваша идея, — все также спокойно ответил Лесай.

— Не уходите от темы. А цветочки подарить, на свидание пригласить, не догадались?

-А можно?

— Конечно можно, уважаемый Лесай, — Орин отлепился от стола, подошел почти вплотную к помощнику и, заложив руки за спину, заглянул ему в глаза. Неудобно было, конечно, задирать голову, но вставать на носочки было просто унизительно. — А дальше что?

Лесай непонимающе хлопнул глазами. Но Орин был настроен все объяснить.

— Ну, дальше, после цветочков и свиданий? Вы думали, что будет дальше?

Долговязый эльф мотнул головой.

— О, не заставляйте меня разочаровываться в вас. Несмотря на мое предвзятое к вам отношение, могу отметить, что вы далеко не дурак, и умеете работать головой, — Орин закатил глаза, но потом, лукаво улыбнувшись, добавил. — Хотя голова в этих делах совершенно не причем.

Лесай неожиданно покраснел. А посол продолжал.

— Давайте не будем играть в игры. Вы готовы с Нэларион принести нежные супружеские клятвы под ритуальным древом?

Лесай сглотнул. Этот вариант он явно не рассматривал. Орин прочитал это в его глазах, и довольно улыбнулся своим мыслям.

— Ага, — протянул он, прищурив глаза. — Значит, уготовили ей роль любовницы, я правильно понимаю? Вы хотели сделать моего телохранителя своей любовницей? Вы страх потеряли или разум?

Голос дрогнул, как и сжатые за спиной пальцы. Орин чувствовал, что теряет контроль. Он показал, что задет действиями Лесая больше, чем должен был.

— Простите, не думал, что посягаю на вашу территорию. Накажете меня?

Помощник, кажется, извинился, но прозвучало это как издевка. Нижняя челюсть заклинателя дернулась. Он развернулся и, чеканя шаг, направился к столу. Несколько мгновений, всего несколько мгновений ему нужно чтобы успокоиться и начать думать головой.Посол принял задумчивый вид, выдерживая паузу.

— Нет, уважаемый Лесай, надеюсь, вы поняли свою ошибку и в будущем ее не повторите, — произнес он через несколько безумно долгих мгновений. — Но у меня будет поручение для вас. Ну что, готовы послужить королю?

Тема разговора поменялась, и Орин почувствовал, как самообладание возвращается к нему.

Помощник решительно кивнул.

— Хорошо. Тогда прямо сейчас собираете вещи и отправляетесь в Келлис.

Орин с триумфом наблюдал, как меняется выражение лица его главного раздражителя. От спокойного с примесью наглости, до растерянной беспомощности.

— Но я не думаю… — начал было Лесай.

— А вам сейчас и не надо. Сейчас я думаю, — отрезал Орин. — Так вот притворяетесь, только притворяетесь, повторюсь, дураком. Внимательно слушаете, смотрите, анализируете. Не верите никому, даже себе. Только мне.

Орин специально не говорил ничего конкретного, но старался выдержать таинственный тон.

— От того, как старательно вы будете слушать и смотреть, зависит судьба нашего королевства. Поняли?

И ведь ни слова не приврал и не преувеличил.

— Понял, господин посол. Разрешите идти? — сквозь зубы процедил помощник.

— Ступайте. И сообщите, когда будете готовы. Я открою для вас портал. А то вдруг с амулетом перемещения чего-нибудь напутаете.

Орину вдруг почудилось, что он почувствовал холодные пальцы на своем горле. Таким убийственным взглядом посмотрел на него Лесай. Но долговязый раздражитель не проронил более ни слова, развернулся и покинул кабинет.

Посол шумно втянул воздух носом. Наконец-то он избавился от этой наглой физиономии и настойчивого взгляда в спину. Пусть строчит своему хозяину письмо с жалобой, что начальник-самодур из ревности отправил его якобы служить королевству.

Зеркало на стене отразило довольную улыбку. Да, выдуманная ревность, как предлог, вполне подойдет, чтобы избавится от очередного королевского приспешника, который на этот раз оказался очень упертым. Только… Орин пристально посмотрел в глаза своему отражению. Такая ли она выдуманная.