Глава 34

Орин писал письмо консулу в Сарагос. Королевство по-прежнему было закрыто. Пропускалась только дипломатическая магическая почта. Выводя распоряжения красивым почерком, посол не забыл упомянуть имя Ская, с просьбой присматривать за магом и сообщать новости о нем. Едва он успел запечатать и отправить письмо, как в дверь кабинета постучали.

— Войдите, — ответил эльф, закрывая чернильницу и устанавливая перо в держатель. На сегодня он планировал закончить свои посольские дела.

— Господин Орин, некий господин Геб просит о встречи с вами, — церемонно сообщил консул.

Рука эльфа замерла, так и не отпустив перо.

— Господин Геб? — переспросил он. — Вы уверены.

— Так он представился.

— Хорошо, пусть войдет.

Консул вышел. Орин поднялся, опершись ладонями о стол. Казалось, не сделай он этого, ноги бы не удержали. Что нужно одному из предводителей заговорщиков Келлиса в другом королевстве.

Долговязый, крючконосый Геб переступил через порог, словно болотная птица, высоко поднимая костлявые колени. Орину очень не нравилось то, что выражало его длинное худое лицо.

— Господин Геб, чем обязан? — эльф все же нашел в себе силы выпрямиться и весьма доброжелательно улыбнуться вошедшему.

— Я прислан поговорить о нашем деле, — резко ответил мужчина.

Посол не уследил за улыбкой, и она стекла с его губ. Коснувшись стены, он активировал глушащее заклинание.

— Не думаю, что здесь подходящее место говорить об этом,— Орин старался сохранить спокойный тон, хотя тревога уже крепко сжала сердце.

— Мои соратники не могут больше ждать. Это вам, эльфам, что год, что десяток. Наши жизни скоротечны. Мы требуем устроить все как можно быстрее.

Орин удивленно вздернул бровь.

— Смею заметить, господин Геб, если бы не я, ваши соратники не решились что-то предпринять ни через год, ни через десять. А теперь вы что-то требуете?

Господин Геб словно подавился заготовленными словами, глупо открывая и закрывая рот, как рыба, выброшенная на берег.

— Так или иначе, у нас есть договоренности. Мы требуем решительных действий. Иначе будем вынуждены обойтись без вас, — начал он, наконец, подобрав, как ему казалось, нужные слова.

— Хорошо, — неожиданно согласился посол.

Посланник заговорщиков смутился, не ожидая встретить сопротивления.

— В ближайшую неделю я прибуду в Келлис. Передайте своим хозяевам, что я хочу встретиться с ними. Когда именно –сообщу позже. Будет также эльфийская сторона. Тогда все и обсудим. И было бы хорошо, если бы вы действительно были готовы к этим самым решительным действиям.

Он с вызовом посмотрел в глаза господину Гебу. Тот не отвел взгляд, только вздернул нос и поджал губы.

— Я передам ваши слова моим соратникам. Надеюсь, ваша сторона не подведет.

— Мы заинтересованы не меньше вашего. А вас я прошу быть более осторожным. Не все в посольстве разделяют мои убеждения.

— Постараюсь. Рад, что мы довольно быстро поняли друг друга.

Птицеподобный посланник поклонился и той же походкой удалился из кабинета.

Элан закрыл глаза и собирал вновь опуститься в кресло, когда в лицо ударил поток воздуха из стремительно разворачивающегося портала.

Эльф даже обрадовался, что Дэнир сам пришел к нему.

— Ты мне как раз нужен, — Орин решил сразу выложить свой план главе тайной службы Келлиса, а уже потом интересоваться причиной хмурого выражения его лица.

— И ты мне, — по напряжению в голосе было понятно, что мужчина пришел не потому, что соскучился.

— План с деревней отменяется, — посол намеренно проигнорировал слова собеседника. — На днях я отправляюсь в Келлис. План таков. Я собираю вместе заговорщиков обеих сторон. Ставлю обязательное условие, чтобы были все заинтересованные. Там твоя тайная служба и специальный отряд королевской гвардии Визарда вяжут всех. Те, кого мы схватим, выдадут своих сообщников за смягчение наказания.

У Орина был повод быть уверенным в своих словах. Он досконально изучил хроники о восстании старых семейств. В особенности записи допросов. Он знал, что за малейшее послабление в наказании, заговорщики с готовностью рассказывали о причастных к заговору. Были арестованы все. Но король Лорин проявил снисходительность и не стал топить заговорщиков в их же крови. Да, основной костяк бунтарей, к коему принадлежал и сын лорда Ардариса, был казнен. Но большинство семейств были отправлены в ссылку, что не мешало им общаться и состряпать новый заговор. Орин был уже знаком с большинством организаторов и не сомневался, что под должным давлением они выдадут остальных.

Эльф посмотрел на мага, ища поддержку в его глазах. Но Дэнир только сильнее нахмурился.

— Почему? — спросил он.

— Что почему, — опешил посол.

— Почему ты решил все так быстро закончить? Ты несколько лет подводил заговорщиков к решительному шагу, так старательно втирался в доверие, заботился, чтобы причастность каждого была доказана, а теперь вдруг решил понадеяться на их разговорчивость.

— Перестань строить из себя защитника справедливости. Тебе ведь просто нужны имена. Мне тоже нужны имена. Я хочу поскорее все это завершить. Неужели ты против?

— Что, устал от одной игры, решил придумать другую? Ты настолько заигрался, что не видишь, что происходит вокруг. Я и мои парни из магического надзора день за днем прочесываем кладбища. Мы не спим уже несколько ночей. Поэтому я не против.

Раздражение в голосе мага граничило со злостью. Он никогда прежде не допускал подобного тона в разговоре с эльфийским послом. Но Орин был выбит из колеи предыдущим визитером. Он не стал выяснять причины столь мрачного настроения Дэнира, а привычно перешел в наступление.

— Это было твое желание организовать магический надзор. Мог бы тихо сидеть и заниматься внутренними делами Келлиса. Но тебе же этого мало. Тебе везде нужно сунуть свой любопытный нос. Возомнил себя спасителем мира от темных сил…

Удар кулака Дэнира прервал пламенную речь посла. Голова эльфа дернулась в сторону, но на ногах он устоял. Вытерев выступившую на губе кровь, Орин удивленно посмотрел на главу.

— Да, это мое желание… Мое желание смотреть на растерзанные тела двух маленьких детей и их матери. Мое желание раскапывать труп их отца, который по чьей-то прихоти выполз из могилы и убил свою семью, — маг со злостью выплевывал слова. — Мне бы было гораздо спокойнее сидеть в неведении. Пока это бы не коснулось моего дома.

— Что произошло? — Орин смотрел в перекошенное бешенством лицо главы надзора.

— Я же сказал. Мертвец напал на людей. Его подняли, натравили на собственную семью, а потом заботливо уложили обратно, подчистив следы. Последнее знаю со слов твоих учеников.

Эльф не заметил, как маг шевельнул пальцами, выплетая заклинание. Почувствовал только, как горло сдавило словно железным обручем. Он схватился за горло в попытке оторвать невидимые пальцы, но только бестолково царапал собственную шею.

— И я думаю, эльф, ты мне по доброте душевной подсунул их или со злым умыслом.

— Не понимаю, о чем ты! — прохрипел Орин, задыхаясь.

— Я о том, что слишком старательно ты внушаешь мне мысль о том, что некромант — человек. Еще и помощников выдал. С чего вдруг такой хладнокровный и расчетливый интриган проникся сочувствием к чужой беде?

Щека Дэнира дернулась, давление магической удавки усилилось.

— Клянусь, я к этому непричастен, — дыхания хватило только на шепот.

В ушах звенело, перед глазами плавали красные круги. Орин уже не пытался освободиться, старался только устоять, чтобы не свалиться к ногам своего мучителя. Маг колебался еще пару мгновений. Удавка пропала. Орин глубоко вдохнул и закашлялся.

— Эльфийские некроманты исчезли многие тысячи лет назад. Все их книги и трактаты были сожжены. Знания утрачены. Вы же со своими разобрались совсем недавно. Может где завалялись книги с заклинаниями, — просипел Орин, растирая шею.

— Не способны на это наши заклинатели. Запреты, наложенные в течение нескольких поколений, выветрили знания о большинстве заклинаний. А вот какой-нибудь смышленый эльф мог найти в наших библиотеках ту самую завалявшуюся книгу.

— Польщен тем, что ты считаешь меня смышленым, — криво усмехнулся Орин. — И зачем же мне, по-твоему, это нужно?

— Откуда мне знать? Ты ученый, тебе нравятся новые знания и возможности. Может ты решил обогатить свой арсенал запретной магией. А может, тебе наскучила игра с заговорщиками, и ты решил попробовать что-то другое.

Эльф пристально посмотрел в глаза человека.

— Еще недавно ты говорил, что восхищаешься мной. Хотел стать мне другом. А сейчас утверждаешь, что я из прихоти способен играть жизнями и, мало того, убивать.

— А зачем тебе все это? Зачем тебе устраивать заговоры, а потом сдавать их участников? — маг так же пристально смотрел в глаза заклинателя.

— У меня есть на это личные причины. Когда все закончится, я расскажу тебе. Если ты, конечно, захочешь слушать.

— Знаешь, я послушаю. А уж потом решу, что с тобой делать.

— Хорошо, — согласился Орин. — А сейчас давай оставим эмоции и поговорим спокойно. Ты действительно уверен, что некромант — не человек. Значит, ты думаешь, что он эльф?

— Ну не гном же, — огрызнулся маг. — Если это не ты, то, может, твои ученики. А может, вы в заговоре. И пока ты мне заговариваешь зубы, они отправились на очередное кладбище.

Заклинатель понял, что разговора сейчас не получится. Дэнир слишком потрясен увиденным и находится во власти своих домыслов.

— Я постараюсь разузнать что-нибудь.

— Как? Будешь у каждого эльфийского заклинателя спрашивать, не поднимает ли он покойников по ночам в людских деревнях, — саркастически скривился маг.

— Прекрати! — Орин со злостью стукнул кулаком по столу.

Дэнир аж дар речи потерял.

— Если бы некромантом был я, Нэл узнала бы мои чары, — посол попытался внести хоть крупицу разума в этот водоворот обвинений.

Он не стал говорить про то, что эльфийка не видит рисунок заклинаний, потому что на ощупь они так же различались.

— Может, ты с ней в сговоре, — продолжал гнуть свою линию Дэнир, но уже с меньшим энтузиазмом.

— Я понимаю, что ты не поверишь сейчас ничему, чтобы я не сказал. Поэтому давай сделаем так. Я постараюсь что-то узнать. Верить или нет — это уже твой выбор.

— Хорошо, — вяло отозвался глава надзора.

— Надеюсь, дело с заговорщиками мы доведем до конца.

— Да. Но после этого на помощь в твоих грязных делах можешь не рассчитывать, — маг брезгливо поморщился.

— Вот только строй из себя непорочную деву, — простонал Орин, закатывая глаза.

— На моих руках нет крови невинных, — отрезал маг.

— На моих тоже, хотя ты не веришь. И я приложу все силы, чтобы доказать тебе, что эльфы не имеют к поднятым мертвецам никакого отношения.

— Жду с нетерпением, — хмыкнул Дэнир.

Взмахом руки он создал портал и, на прощание смерив заклинателя презрительным взглядом, ушел.

Как только за спиной мага закрылся портал, чернильница врезалась в стену, испачкав темно зеленую поверхность черными брызгами.

Орин оперся о край стола, низко наклонил голову и поежился от внезапно пробежавшего по телу озноба. Ему казалось, словно он споткнулся на склоне холма и теперь кубарем катился вниз, не в силах остановится. Он стремительно терял контроль над тщательно спланированной ситуацией. Но он должен найти убийцу родителей. Да и король обещал смягчить наказание Элана, если Орин раскроет заговор. Но вновь возникшие обстоятельства беспокоили не меньше. Что если некромант действительно окажется эльфом. Что у него на уме? А если некромант и убийца — это один и тот же эльф?

Противный липкий страх сжал горло посла сильнее удавки мага. Орин был растерян и напуган. И не знал, что же ему делать дальше.