Глава 41

-Орин. Орин, очнись…— прозвучал тихий голос вдалеке.

Сознание из темнотыдернулось ему на встречу, словно проблеску света. Эльф с трудом разомкнул веки. Первое, что он увидел — красные от слез глаза, смотревшие с отчаянием и непониманием.

— Ты жива…— прошептал заклинатель и попытался приподняться.

Попытка оказалась неудачной: все тело отозвалось болью, а замерзшие руки отказались слушаться. Лишь с помощью Нэл он смог сесть и осмотреться.

Ветер стих. Пепел и пыль медленно оседали на землю. На пять сотен шагов вокруг не уцелело ни дерева, ни надгробного камня.

— Как ты здесь оказалась? Я же сказал… — Орин не договорил, вдохнув пыль, закашлялся.

— Не могла оставаться комнате. .. Нашла письмо на столе… — эльфийка говорила прерывисто, словно не могла вдохнуть.— Кто?

Девушка посмотрела эльфу в глаза так пристально, что, казалось, хотела заглянуть в душу.

— Лесай, — чтобы сказать следующие слова, ему потребовалось собрать всю смелость. — Так он отомстил мне.

Нэл отпрянула, словно увидела перед собой что-то отвратительное.

— Тебе? За что? — Орин ощутил, как между ними пролегла пропасть. Бездонная и непреодолимая. И имя ей — смерть Элана, в которой заклинатель считал себя виновным.

— Я многое сделал. Родился в богатой семье, был успешным, пользовался вниманием короля. Но главное, чего я не сделал. Не распознал в нем опасного сумасшедшего. Я был слеп во многих вещах. Он смотрел в глаза Нэл и жалел, что не сгорел вместе с Эланом. Он боялся даже подумать, что творилось в ее душе. Долгий, пристальный, пронизывающий взгляд и молчание… Уж лучше сразу клинок в сердце.

— Я знаю, мне не заслужить твое прощение, — эльф потянулся к девушке, желая коснуться ее руки, но она вскочила на ноги и пошла прочь.

Туда, где недавно стоял алтарь.

Орин кое-как поднялся и последовал за ней. Его трясло от холода, ноги вязли в бело-черной пыли. Он остановился в нескольких шагах, не чувствуя больше себя в праве быть рядом.

— Когда-то ты сказал, что мой отец увидит, как умирает его единственное дитя, что проживет свою долгую жизнь в пустоте и одиночестве, что некому будет отнести его на погребальный костер, — тихо сказала Нэларион, глядя себе под ноги.— И вот я еще жива, а его уже нет. И я даже не могу развеять его прах.

Она упала на колени и, закрыв руками лицо, заплакала. Громко, надрывно, вздрагивая всем телом.

— Нэларион, — он едва смог выдавить из себя ее имя, — нам нужно уходить. Наверняка рядом находится большой город, и взрыв там слышали и видели. Скоро сюда прибудет стража.

Она не ответила.

— У тебя осталось заклинание в амулете?

Всхлипы стихли. Рука девушки коснулась шеи.

— Уходи.

Цепочка с амулетом полетела в пыль. Орин наклонился и поднял ее. Чары призыва о помощи было довольно длинным и емким. Силы в нем должно было хватить на два, а то и на три заклинания перемещения. Оторвав кусок ткани от рубашки и расплетя нити заклинания, заклинатель с трудом уложил их в новое. Надев на себя амулет с остатками чар, он все же нашел силы подойти к эльфийке и коснуться ее плеча.

— Не трогай меня! Уходи! — девушка с яростью оттолкнула его руку.

Орин перехватил девичье запястье и активировал заклинание.

— Нет! — Нэл вырвала руку, но было уже поздно.

Белесый пыльный покров под коленями сменился дощатым полом, луна скромно заглядывала в небольшое окно.

— Верни меня! — крикнула девушка и бросилась на эльфа.

Но силы изменили ей, и вместо яростной схватки получилось лишь невнятное барахтанье.

Орин что было сил прижал девушку к себе. Пару раз дернувшись, она вдруг затихла, уткнувшись лицом ему в грудь и редко всхлипывая.

— Послушай меня, Нэл. Мы в вашем со Скаем доме. Сейчас мне нужно уйти. На пару часов, не больше. Потом я вернусь и все расскажу. Дождись меня. На этот раз, пожалуйста, никуда не уходи, ничего не делай. Обещаешь?

Он разжал объятия и, обхватив ладонями ее лицо, заставил посмотреть себе в глаза.

— Обещаешь?

— Обещаю, — ответила девушка дрожащими губами.

Калину не спалось. Проснувшись вскоре после полуночи, и прокрутившись почти до рассвета, он встал с первыми лучами солнца и тихо, не став будить никого из слуг, прошел в кабинет. Подойдя к окну, он отдернул тяжелые шторы.

— Здравствуйте, генерал, — раздался за спиной слабый хрипловатый голос.

Эльф развернулся. Свет из окна не добирался до темного угла, в котором стояло старое, но любимое, кресло.. Однако генералу не требовалось видеть гостя, чтобы узнать его.

— Господин посол? Чем обязан такому раннему и неофициальному визиту?

Кожаная обивка скрипнула, выдавая движение. Спустя мгновение в полосу света выступил Орин. Но не блистательный глава дипломатического представительства, каким Калин привык его видеть последние десять лет. Перед генералом стоял, едва держась на ногах, его повзрослевший приемный сын, в разодранной грязной одежде, с опаленными волосами. Он был бледен, а глаза горели лихорадочным блеском.

— Орин, что… — генерал подался вперед, желая поддержать заклинателя, который, казалось, вот-вот упадет, но был остановлен выставленной вперед рукой.

— Не надо, господин Калин. У меня мало времени, а рассказать мне нужно многое.

— Я слушаю тебя.

— Наверняка для вас не было секретом то, что я и посол — это один и тот же эльф.

Генерал, чуть замешкавшись, кивнул.

— Я хочу спросить. Почему вы не оставили должность командующего армией и не пошли за сыном? Вы всегда восхищались людьми. Неужели вы действительно возненавидели Элана, за то, что его дочь полукровка.

Калин нахмурился, обдумывая, к чему может привести этот разговор и стоит ли открывать Орину правду.

— Есть веление сердца, а есть долг. Ты всегда был со мною честен, и я отвечу тебе тем же, — начал он после довольно долгого молчания. — Тебе известно мое отношение к людям. Я принял сторону короля Лорина именно из-за того, что он был открыт для новых отношений с людьми, а не мнил их существами, зря топчущими землю, как говорил его отец.

Заклинатель кивнул.

— Но, думаю, я ошибался, — генерал пристально посмотрел в глаза приемного сына. — Со временем я начал замечать, что король проявляет интерес не к людям, а к их землям. Да, он создал представительство почти в каждом королевстве, но их служащие занимались в основном шпионажем. Он назначил меня главнокомандующим, зная, что я больше всех его генералов пользуюсь поддержкой армии. Мне было поручено проверить готовность войск и оружия. На мой вопрос, зачем, король отмахнулся. Я чувствовал, что здесь что-то не так. Что король может навлечь на Визард беду.

Калин тяжело вздохнул, собираясь с мыслями.

— Мне было очень тяжело выбирать между сыном и долгом. Но я приносил присягу своему народу.

— Что значит жизнь одного, когда на кону судьба всего королевства — отозвался Орин.

— Ты понимаешь, — кивнул Калин. — Мои страхи не оправдались. Никакой войны против людей король не замышлял.

— Он просто нашел другой способ, — покачал головой заклинатель.

— Другой способ для чего? — брови генерала еще больше съехались к переносице, а взгляд стал еще суровее.

— У меня нет ни единого доказательства того, что я сейчас расскажу. Король действительно замышлял войну с людскими землями. Хотел занять эти территории, очистив их от людей. Но он нашел более действенный способ. Он и его однокурсники создали новые смертельные болезни, поразившие людей в последние десять лет. А также они занимались некромантией, чтобы умершие от заразы убивали живых.

На этих словах Орин качнулся. Калин подхватил его и усадил обратно в кресло.

— Их было одиннадцать заклинателей, способных сеять болезнь и поднимать мертвых. Осталось десять.

Голос молодого эльфа опустился до шепота и генерал был вынужден склониться над ним, чтобы слышать его речь.

— Почему осталось десять?

Орин вытер рукавом выступивший на лбу капли пота, облизнул пересохшие губы и продолжил.

— Король умер. Я убил его… Мои родители… Они не одобрили его намерения по завоеванию людских земель. Он дал приказ своему подручному по имени Лесай убить их.

Заклинатель вновь замолчал, словно подбирал слова или пытался привести мысли в порядок. Речь его была быстрой и сбивчивой.

— Как я и говорил, Элан стал жертвой подлого заговора. Лесай создал то приворотное заклинание для заговорщиков. Жаль, я не успел его убить. За меня это сделал Лорин. Но прежде Лесай…

Глаза Орина наполнились слезами.

— Что? Что он сделал?

— Элана больше нет…

— Что? — Калин схватил заклинателя за грудки.

— У вас больше нет сына…У меня больше нет брата… Лесай убил его.

— Ты лжешь! — лицо генерала исказилось отчаянием и злостью. — Я не знаю, зачем тебе это нужно, но ты лжешь!

— Вы знаете, что значил для меня Элан. Я никогда не посмел бы…

Калин отпрянул. Подойдя к столу, он несколько мгновений стоял неподвижно, а потом с диким рыком скинул все, что на нем лежало. Опершись ладонями о столешницу, он низко опустил голову. Слезы закапали на отполированное дерево. Главнокомандующий королевской армии плакал. Плакал второй раз в жизни. Так же горько, как у погребального костра жены, стоя за спиной Элана, чтобы тот не видел его слез. Ему казалось, он уже давно оплакал потерю сына. Но тогда он тешил себя мыслью, что хоть Элан и не рядом, но все же жив. А теперь…

— Я сочувствую вашему горю, но…

— Где тело моего сына? — резко выпрямившись и посмотрев на Орина, спросил Калин. — Я сам хочу провести погребальную церемонию.

— Это невозможно. Тело Элана уничтожил взрыв, также убивший короля.

Генерал обессилено опустился на стул, стоявший у стола.

— У нас мало времени… Если остальные десять узнают, что Лорин погиб, они могут сбежать или перейти к действиям. Как я уже сказал — доказательств моим словам нет. Но я клянусь памятью Элана — все что я рассказал — правда. Только вы сможете прекратить это. Мне все равно, кто сядет на трон Визарда. Я не хочу, чтобы гибли ни в чем не повинные люди. –Орин на мгновение замолчал, а потом заговорил холодным тоном господина посла. — А если люди узнают, что к этому ужасу причастны эльфы, то смерть придет и в наши земли.

Калин вдруг послышалась угроза в последних словах. Орин смотрел на него в упор взглядом, полным решимости.

— Мне нужны имена, — генерал встал, поднял лист бумаги и перо и положил их на стол.

Молодой эльф подошел к столу и, опустившись на освободившийся стул, принялся писать. Это действие давалось ему с трудом. Перо то и дело выскальзывало из отказывающихся слушаться пальцев. Потратив изрядное количество времени, в итоге он все же протянул Калину листок, на котором были в два столбца написаны имена и какие-то названия.

— Первый — имена некромантов и города, в которых они сейчас находятся. Второй — те, из-за кого Элан оказался в изгнании. Думаю, вы правильно распорядитесь этой информацией.

Калин кивнул, пробежав глазами по кривым, заляпанным кляксами, строчкам.

— Вы умны и дальновидны, генерал и, думаю, понимаете, что может грозить Визарду после смерти Лорина. И у вас есть все, чтобы не допустить хаоса безвластия.

— Предлагаешь мне занять место Лорина? — старший эльф не смог скрыть возникшего вдруг презрения.

— Повторюсь, мне все равно, кто займет трон. Я, также как и вы, хочу блага для нашего народа.

— А что будешь делать ты?

— Я…уйду, — тихо ответил Орин и, коснувшись амулета, исчез.