Глава 6

Пока король искал нужные бумаги,Орин остановился перед зеркалом и одернул рукава камзола. Сегодня глава дипломатического представительства был одет в черное, что, впрочем, выгодно оттеняло синеву его глаз. Эльф был определенно доволен своим внешним видом. Вот только голова нестерпимо чесалась от множества заколок, удерживающих витиеватое плетение кос. А еще тугой воротничок удавкой стягивал шею. И это совершенно выводило посла из себя. Но ему оставалось только надеяться, что король не станет долго задерживать.

«Хорошо, хоть сапоги удобные», — подумал эльф.

С сапог взгляд Орина перекочевал на паркет из темного дерева, начищенный так, что видел в нем свое отражение. Эльф вспомнил, как он стоял на этом паркете первый раз, сбивчиво рассказывая о заклинании приворота и возможном стороннике заговорщиков в посольстве. Но тогда не смог его как следует рассмотреть, стараясь не отводить взгляда от королевских глаз, в которых так боялся увидеть недоверие, презрение, насмешку… Но вместо этого нашел заинтересованность и доверие. Лорин внимательно выслушал мальчика и согласился взять его в дипломатический корпус, добавив только, что наказание с Элана снять не сможет, так как это вызовет подозрение.

— Вот нашел, — король протянул послу толстую папку. — Вы отлично подготовились, уважаемый Орин. Не устаю благодарить всех известных богов за то, что послали вас мне.

— Всегда рад служить Вашему величеству, — Орин учтиво поклонился, принимая документы.

— Я полностью доверяю вам, — Лорин пристально посмотрел в глаза главе. — Надеюсь, вы знаете, что делаете. Не подведите меня.

Орин, как обычно, выдержал этот взгляд. Потому что казалось, стоит отвести глаза, и тут же утратишь высочайшее доверие. А послу оно было важно, как и в первый день их знакомства. Хотя за эти двадцать лет от дрожащего от смущения мальчика не осталось и следа.

Король был прав. За Орина стоило благодарить. Ведь за десять лет, которые он занимал должность посла в людских землях, ему удалось добиться того, что другие не смогли за несколько десятилетий. Новые пакты, договора, союзы. Новые торговые пути. Расширение поставок камней и металлов.

— Ну что же, если у вас нет ко мне еще каких-нибудь дел, то можете быть свободны.

Сердце Орина, до этого с каждой минутой ускорявшее свой ритм, решило покинуть тело хозяина через горло.

— У меня есть личная просьба к Вашему величеству, — он поймал себя на том, что зажмурился, произнося эти слова.

— Я слушаю вас, — король присел на край стола, готовый внимательно выслушать своего любимого посла.

— Вам должно быть известно о моем увлечении…преподаванием.

— Да, я наслышан, что вы учите заклинателей и весьма успешно, — качнул головой Лорин.

Орин достал из кармана камзола письмо и протянул его королю.

— Я прошу разрешения взять себе нового ученика.

— С каких пор вам нужно мое разрешение, — Лорин легко пожал плечами, принимая письмо.

— С тех пор, как решил взять в ученики полукровку.

Король пристально посмотрел на Орина. И тот почувствовал, как от этого взгляда мерзкий липкий холод поднимается вверх по спине.

— За последние годы я слышал только об одной полукровке. Дочь вашего троюродного брата. Речь о ней?

— Да, Ваше величество, — Орин пытался сохранить невозмутимое выражение лица.

— У вас личный интерес к этой девочке?

— Личный. Как вы правильно заметили, Элан — ее отец — мой брат. И именно ему я обязан тем, что стою сейчас здесь.

— Да, я помню. — Задумавшись, протянул Лорин. — Мне кажется, или около года назад она подавала прошение о выезде за пределы Визарда?

— Да, в данный момент она живет в одном из приграничных городов в людских землях.

— Вы уверены в том, что ее обучение не повредит нашим планам?

Спокойный взгляд лазоревых глаз был ему ответом. Король усмехнулся, пробежал глазами документ.

— Ну что же, развлекайтесь, господин посол, — Лорин быстро чиркнул королевское «Не возражаю» и, сдобрив его королевской же печатью, вернул письмо.

— Спасибо, Ваше величество, — Орин изо всех сил надеялся, что голос его не дрожал.

Король сделал шаг к Орину и, чуть наклонившись, сказал:

— Господин Орин, я буду вам весьма благодарен, если эта особа останется жить в людских землях.

Тот понимающе кивнул.

— До встречи через год, — этой фразой Лорин дал понять, что аудиенция закончена.

Орин покинул королевский кабинет. Но оказавшись за его дверями, он устало привалился к стене и стек на пол безвольной лужицей. Благо в приемной никого не было, а то поведение любимого посла короля их бы сильно удивило. Посидев так несколько минут с закрытыми глазами, эльф тяжело поднялся.

« А теперь домой, выковыривать заколки из волос».

Расправив плечи и задрав острый нос, Орин обычной легкой походкой направился к выходу из королевской резиденции. Уже выходя из дверей, он почти столкнулся с Калином.

— Доброе утро, господин посол, — бывший генерал королевской гвардии отступил, пропуская Орина. — Отбываете в людские земли?

— Отбываю, господин командующий армией, — вовремя вспомнив, что он все-таки посол короля, а не маленький мальчик, Орин сдержал рвущуюся на губы счастливую улыбку, которая всегда появлялась даже при одном воспоминании о Калине.

Годы его детства, проведенные в доме генерала, были полны теплом, заботой, пониманием и доверием. Рядом с генералом он всегда чувствовал себя тем мальчишкой.

Орин понимал, что умный и проницательный Калин наверняка все понял, когда его воспитанник исчез, а в посольстве появился помощник, носивший такое же имя. Но ему было очень важно вернуть свое настоящее имя, каким бы безумием это ни казалось. Вряд ли, думал он, кто-то помнит, как звали погибшего сына королевского заклинателя. Да и вообще, мало ли Оринов в Визарде.

— Счастливого пути, — напутствовал Калин и добавил ему вслед. — И бдите наши интересы.

— Со всем присущим мне старанием,— ответил Орин, на ходу развернувшись и отвесив глубокий поклон.

Калин покачал головой и продолжил свой путь.

Король стоял у высокого окна и смотрел на яркие цветочные клумбы. Потайная дверь, спрятанная за драпировками, бесшумно открылась. Вошедший эльф скрестил руки на груди и оперся о стену.

— Ушел? — спросил Лорин, не оборачиваясь.

— Ушел, — эльф брезгливо передернул плечами. — Не доверяю я ему. Эта его улыбочка…

— Эта его улыбочка открыла нам многие двери, — отозвался король, увлеченно разглядывая танцующих бабочек.

По лицу гостя промелькнула серая тень.

— Не воткнул бы он нам нож в спину.

— Вот поэтому я прошу тебя присмотреть за ним. А то наш милый мальчик и заиграться может.

— Как будет угодно вашему величеству, — голос источал мед, а взгляд обиду.

Гость удалился также бесшумно, как и пришел, оставив короля наедине с созерцанием прекрасного и хрупкого мира за окном.