ГЛАВА 12

На столике остывал завтрак, принесенный кем-то, когда я спала. Я лениво пожевала сушеное яблоко, запила водой. Под ложечкой начинало сосать от волнения. Несколько раз выглядывала в окно, но в убогом саду никого видно не было. Почему в замке так много слуг, но нет ни одного садовника? Превратили бы территорию в зеленое царство, а то понавыращивали тут одни ели.

– Проснулась? – голос, внезапно раздавшийся за спиной, заставил меня резко отпрянуть от окна и обернуться.

– Где ты был? Нам пора выходить, Рэй.

– Обсуждал с Ротемом кое-какой вопрос. Расскажу тебе, когда вернемся домой, а сейчас и впрямь пора выдвигаться. Собирайся, я зайду за “пленниками”.

Мне собирать было нечего, еще проснувшись, я бросила рюкзак и палатку к дивану.

Мы вышли позже, чем было нужно. Рэймонд нервничал, что не успеем покинуть тайгу, а я искренне не понимала, почему он так боится зачистки. На середине пути муж умолял нас живее переставлять ноги.

Небо темнело, начинал капать мелкий дождь, а деревья, ранее безмолвные, теперь гудели. Туман становился гуще, из глубины тайги раздавались душераздирающие визги и вой. Юлия и Торин припустили вперед, Рэймонд подталкивал меня в спину, но, несмотря на то, что я шла налегке, ноги отнимались от усталости.

Еще немного, еще чуть-чуть… Впереди показался просвет. Благодаря короткому пути, о котором Рэймонд разузнал у хозяина замка, мы добрались до города к ночи. Но, стоило выйти к домам, как я начала догадываться, что зачисткой мужчина называл вовсе не сбор мусора.

Тайга ревела. Деревья гнулись от ураганного ветра, который почему-то не задевал город. Звери, или кто бы там ни был, визжали. То и дело над кедрами вспыхивало алое зарево, тут же гасло, и тогда в глубине тайги что-то вспыхивало и рассыпалось искрами.

Мы наблюдали за этим, стоя у ворот в наш дом. Юлия в ужасе обхватила голову руками, опустилась на корточки. Торин успокаивал ее, как мог, но у него самого дрожали пальцы.

– Что это, Рэй? – шепотом спросила я, прильнув к мужу.

– Зачистка, – хмуро ответил он.

– Ротем убивает… живое?

– Мертвое. Живое необходимо для равновесия природы, а вот мертвое – лишнее.

– Но кто тогда издает такие страшные звуки?

– Я же сказал, – Рэймонд заглянул мне в глаза, и мое сердце замерло от ужаса. – Мертвое.

– Что?.. Восставшие? Они ведь бывают только в книгах!

– И в Глэйворке. Думаешь, их однажды придумал человек? Это не так. Все, о чем написано в книгах, или когда-то существовало, или существует до сих пор. Кто-то однажды увидел дракона, восставшего мертвеца или кикимору, после чего написал об этом историю, ну а другие подхватили. Факты обросли подробностями, да такими, что стали мифами. А восставшие мертвецы – реальность, и эта реальность сейчас будет частично уничтожена. Ненадолго, к сожалению, до следующего новолуния.

– Прямо сейчас в тайге ночуют ученые и исследователи, которые не нашли комнаты в домах, – пробормотала я. – Что станет с ними?

– Если они не успели наняться в услужение к Ротему, а ночуют в тайге, то им сейчас очень страшно.

– Но они останутся живы?

– Да, не волнуйся. Разве что поседеют раньше времени.

– Пойдемте в дом? – попросил Торин дрожащим голосом. – Нам завтра рано вставать, чтобы успеть на поезд.

Я заходила последней. Заперла дверь на засов и не смогла совладать с усталостью. В тишине, царящей в доме, стало так легко дышать и думать. Я осела на пол, подогнула под себя ноги и лениво наблюдала за тем, как Рэймонд зажигает свет, разводит огонь в камине, а Юлия накрывает на стол в гостиной. Торин ушел наверх и не спустился, пока с улицы не перестали доноситься леденящие кровь крики.

С последним громким звуком я прикрыла глаза. Хочу ли остаться в Глэйворке насовсем? Не знаю. Наверное, мне было бы лучше в Вэйердаке, там, где все просто и понятно, где из тайги не выскочат мертвецы, где тени не забираются в дома.

Там, где невыносимо скучно, а все новости начинаются с заголовков: “В местной сыроварне случился пожар. Сенсация!”. После того, что я видела и слышала в Глэйворке, пожар на сыроварне кажется мне детской страшилкой.

– Спасибо вам, – вздохнула Юлия, когда мы все расселись на диван и кресла вокруг стола. – Не знаю, как бы мы смогли вернуться оттуда сами.

– Мы же обещали вас оберегать в походе, – равнодушно пожал плечами Рэймонд.

– Ну, нас все же украли… – смущенно заявил Торин, за что получил тычок кулаком в бок от своей коллеги. – Да, спасибо. Несмотря на то что мы провели здесь каких-то четыре дня, впечатлений хватит на всю жизнь. И время сэкономили, и доказательств профессору привезем. Теперь все будет по-другому.

– Будет, – кивнула я скорее самой себе. Я останусь в Глэйворке, и у меня обязательно все будет по-другому.

Рэймонд сказал, что отойдет в уборную, после чего ляжет спать. Я вызвалась помочь Юлии с мытьем посуды, а Торин трясся над бутылочкой с водой. Я долго присматривалась к ней, пока не поняла: это же вода из водопада!

– Вы нашли водопад? – спросила я непонимающе.

Торин вскинул голову:

– Духи показали нам его. Когда мы проснулись в замке, к нам пришел помощник хозяина, спросил, по какой причине мы находимся в тайге. Юлия сказала правду, и тот дух отвел нас на нижние этажи. Под замком находится подземелье, которому нет ни конца, ни края, и Хрустальный водопад именно там.

– Мы думали, что его нужно искать в горах, – улыбнулась Юлия. – Но все оказалось куда сложнее. Нам повезло, что мы оказались в замке.

Я нервно обняла себя руками. Когда Рэймонд ушел якобы в уборную, на самом деле он отправился искать книжку с записями в рюкзаке Юлии. Но ни он, ни я даже не догадывались, что самые важные доказательства о мистике в Глэйворке находятся у Торина. Что будет, если воду из Хрустального водопада привезут в Вэйердак и отдадут на исследование? Боюсь представить, что тогда останется от Глэйворка – его ведь разнесут тысячи ученых, которые немедленно приедут сюда в поисках долголетия. Но не это самое страшное, а то, что Ёль может направить сюда армию. Когда фанатичному ученому доверяют управлением государством, которое занимает половину мира, случиться может что угодно.

Я бросилась наверх, спешно пожелав ребятам добрых снов. Нам же с Рэймондом снов сегодня не видеть.

Мой муж беспечно дрых. Мне пришлось пару раз приложить его подушкой, чтобы тот хотя бы открыл глаза.

– Все в порядке, Ави, – мужчина вытащил из-под подушки черный блокнот. – Записи у меня. Я почитал, но не обнаружил в них ничего особенного. Можно было и не забирать.

– Да не в книжке дело, Рэймонд! Торину удалось добыть воду из Хрустального водопада!

– Этого не может быть, – Рэй зевнул и перевернулся на другой бок. Одеяло с него сползло, и я, помня, что мужчина любит спать голышом, за долю секунды вернула покров на место.

– Я только что своими глазами видела эту воду, а еще он сказал, что помощник Ротема отвел его к водопаду. Кажется, в подземелье он…

Рэймонд подскочил на кровати. Встревоженно окинул меня взглядом, отбросил одеяло и кинулся к гардеробной. Я только успела оценить литую спину и то, что было ниже, и почему-то машинально закусила губу.

Рэй вышел через пару минут, уже одетый.

– Никакого Хрустального водопада в подземельях замка хозяина тайги нет, – сказал муж. – В чем вода?

– В бутылочке, – я нахмурилась. – Но если это не вода из водопада, то нам не обязательно ее забирать?

– Обязательно. Вода из Мертвого водопада, который как раз таки находится в подземелье замка. Этим исследователям еще чего доброго, взбредет в голову выпить ее.

– Боги, да сколько чертовщины в этих краях?!

Рэймонд мне не ответил. Кивнул на выход, и мы тихонечко, на цыпочках, двинулись к покоям Торина и Юлии. Ребята наверняка уже спали, все-таки день был не из легких. Я бы и сама с удовольствием уснула, едва голова коснулась подушки.

В руках мужа заметила клочок ткани и пузатый пузырек. Рэй смочил ткань жидкостью из пузырька, сунул его в карман брюк и неслышно отворил дверь в покои.

Я переживала, что он хочет отравить ребят, но не издала ни звука. Только взглядом спросила, что хочет сделать. Рэймонд в ответ прижал палец к губам.

Я наблюдала за ним через дверной проем. Мужчина плавно и легко, словно кошка, достиг кроватей. Сначала Торина, потом Юлии. Над каждым он провел влажной тряпкой, не касаясь лиц, и спустя некоторое время, когда дыхание ребят стало тише, Рэй залез в рюкзак Торина.

Похитить бутылочку оказалось несложно, но возникла другая проблема:

– Они не проснутся к утреннему поезду, – сказал Рэй, когда мы вернулись в покои. – Мы могли бы оставить их в гостинице еще на день, но чем быстрее избавимся от них, тем лучше.

– Мы вернем им деньги? – расстроилась я.

– Нет. Торин сказал, что можем оставить себе за то, что помогли им уйти из замка.

– Ну и отлично. Только как они попадут на поезд? И, кстати, разве утром поезд идет не в Глэйворк? Я приехала на рассвете.

– И в Глэйворк, и из него. Я попрошу моего старого знакомого дать мне паровой кэб, и мы увезем ребят к поезду. Поможем им сесть, попрощаемся и навсегда забудем.

– Сложно такое забыть. К тому же они могут вернуться еще не раз.

– Лучше бы им этого не делать, – хмыкнул Рэй. – Скоро полнолуние, и в это время даже бывалые охотники за мистикой стараются уехать отсюда.

– Оборотень, – пробормотала я вздрогнув. – Не хотелось бы мне встретиться с ним.

За кэбом мы отправились вдвоем. Когда бы мне еще представилась возможность полюбоваться ночным городом? В одиночку я после заката из дома нос не высуну, а с Рэймондом спокойно. Мы провели в тайге не один день, а я осталась цела, и это убедило меня в том, что с мужем совсем нестрашно.

Я поглядывала на мужа всю дорогу. Серьезное, сосредоточенное выражение его лица вызывало во мне странное щемящее чувство. Почему-то хотелось улыбаться, глядя на него, и запустить пальцы в шелковистые темные волосы. Дотронуться до его плеч, обнять нежно-нежно, поблагодарить.

– Спасибо тебе, Рэймонд, – проговорила я, подставляя лицо прохладному ветерку. – Ты так вовремя появился в моей жизни, будто сами боги подослали.

– Хочу заметить, что и ты мне в руки свалилась вовремя.

Я взялась за локоть мужа, чтобы не упасть. Густой туман стелился по земле и доходил мне едва ли не до груди, что мешало всматриваться под ноги. Я не видела ям, кочек, камней, и то и дело спотыкалась о них. Мы будто плыли по туману, одежда вмиг становилась влажной, но, кажется, я уже даже привыкла.

К моему удивлению, Рэймонд привел меня в магазин. Постучал в дверь, и почти сразу в доме зажегся свет, а на пороге появился продавец.

– Не один? – он вскинул бровь, глядя на меня. – Кого ты привел?

– Авелина, – коротко представил меня Рэймонд. – Гаред, мне нужен твой кэб до утра. Отвезу постояльцев к утреннему поезду и верну.

Пока Гаред искал ключи от кэба в доме, я все думала, чем он мне так не нравится? Еще в первый раз, когда его увидела, подумала, что мужчина выглядит… необычно. Черные, бездонные глаза, смуглая кожа, черные волосы и густые брови. Его руки до локтя покрывали волосы, как у почти всех взрослых мужчин. Вроде, самый обычный человек, но симпатии во мне он не вызывал, более того – рядом с Гаредом не хотелось находиться ни минуты.

Встретиться с ним пришлось еще раз – утром. Мужчина пришел помочь Рэймонду с “погрузкой” спящих постояльцев в кэб, и они вдвоем повезли их на вокзал. Я в это время приводила себя в порядок, готовила завтрак, протирала полки от пыли.

Я радовалась новой жизни и светлому будущему. Деньги есть, хоть и небольшие. Гостиница явно пользуется спросом, и вскоре, как и обещал Рэй, комнаты не будут пустовать. Единственное, о чем я забыла – муж обещал мне рассказать что-то, о чем он говорил с Ротемом.

Знала бы я, что все произошедшее было лишь разминкой, и что никакой спокойной жизни мне не светит, возможно, уехала бы вместе с Торином и Юлией.

А впрочем… Я ведь сама решила, что в Глэйворке хотя бы не скучно. Почему бы и не пожить в городе, овеянном тайнами и легендами? Главное, самой не стать одной из легенд посмертно.

За завтраком муж мне все рассказал. Ротем предложил ему заняться турами по Глэйворку, чтобы любопытные носы не совались, куда не следует.

– И ты согласился? – я удивленно хлопала глазами. – Рэй, мне кажется, что стоит отказаться. Ты уедешь совсем скоро, а мне придется организовывать туры в одиночку! Без тебя я в тайгу не пойду, так и знай.

– Предложение Ротема действительно интересное, – супруг задумчиво посмотрел в окно, глотнул чаю. – Организованные походы решат часть проблем. Ротем – добрый, терпеливый, но у любого терпения есть конец. Боюсь, что рано или поздно из Глэйворка никто уже не сможет выбраться. Ученые, исследователи, археологи, охотники за сокровищами – все они станут пропадать в тайге только потому, что Ротем устал.

– Жалко ему что ли? – возмутилась я. – Ну, приезжают они, потом спокойно уезжают, стена ведь искажает их воспоминания.

– Его предки не одну тысячу лет защищали Глэйворк. Тайга – родной дом Ротема, каждый житель этого городка – его ребенок. Ротем не любит чужаков на своей территории, но и грубо расправляться с ними не хочет. Он попросил меня об услуге, и, думаю, я должен согласиться. Глэйворк и мой дом тоже. Если однажды случится так, что вообще все гости Глэйворка перестанут возвращаться домой, этим заинтересуется правительство, чего мы допустить никак не можем.

– И ты так просто откажешься от своего прошлого? Ты ведь живешь в столице и явно не бедствуешь, наверняка у тебя там есть подружка или даже любимая… А твой бизнес и доля отца? Нельзя же просто взять и отказаться от всего!

Рэймонд устало потер глаза, с усмешкой сказал:

– Можешь не волноваться. Этот дом останется тебе, как и договаривались, а себе я построю новый. Подружки в Вэйердаке у меня нет, бизнесом можно управлять через помощника. И если уж совсем честно, все двадцать лет я только и мечтал о том, чтобы вернуться в Глэйворк. Я люблю это место со всеми его причудами. Люблю зелигенов, кикимор, оборотней и болота. Здесь мне хорошо.

Муж замолчал, припав к чашке с чаем. Он словно говорил все это самому себе, чтобы убедить себя в правильности принятого решения.

– Я останусь, я так решил. После развода начну строительство где-нибудь неподалеку, и если захочешь, в будущем будем дружить семьями.

– Странно слышать что-то подобное от собственного мужа.

Мы расхохотались, и напряжение в воздухе спало. На какой-то миг я подумала: а что, если Рэймонду и правда лучше остаться здесь? Мы разведемся, потом встретим каждый свою любовь, будем жить по соседству и ходить друг к другу в гости на ужины.

Что-то неприятное кольнуло в груди, когда я поняла, что однажды в моем доме появится другой мужчина. Я рожу ему детей, буду готовить завтраки, а перед сном целовать и желать добрых снов. Мы вместе выберем школу для дочери или сына, отпразднуем двадцатилетие со дня свадьбы и поедем на море. И я буду называть его не Рэймондом.

Аппетит пропал. Я убрала посуду со стола, занялась обычными домашними делами, а за Рэем пришел Флорик. Что у них за общие дела, выяснять не стала, может, снова с курицами что-то не так.

День прошел спокойно. И следующий, и еще неделя. Рэй целыми днями пропадал то с Флориком, то в тайге. Говорил мне, что готовит туристическую тропу. Он должен был организовать все так, чтобы великие умы человечества не догадались, что мы водим их по самым незначимым местам. Вместо Хрустального водопада, им будем представлен обычный водопад с ледяной водой. Тропу через часть тайги Ротем зачарует так, чтобы она не меняла своей траектории. А болота ученым будут показываться те, в которых кикиморы давно не живут.

Рэймонд продумал все, мне оставалось им только восхищаться.

За неделю в Глэйворк не приехал ни один исследователь, но, как выяснилось позже, сезон начинается в конце лета.

Я расслабилась и с радостью обдумывала, как мы с Рэем будем дурить профессоров и их учеников, пока в один из дней к нам не вернулись Торин и Юлия.

Они прибыли поездом на рассвете, сами добрались до гостиницы, а разбудить нас решились, только когда увидели меня через окно. Я как раз спускалась, чтобы приготовить завтрак.

– Авелина! – Юлия махала мне обеими руками, прилипнув носом к стеклу.

Я воздухом поперхнулась, когда увидела ее, но, поняв, что девушка рада меня видеть, нервно улыбнулась. Значит ли ее радость, что ни она, ни Торин не помнят того, что произошло?

– Решили вернуться? – спросила я, когда впустила исследователей в дом и заперла за ними дверь.

– Если ты и Рэймонд не против, – смутился Торин. – Вы ведь не против?

– Нет, конечно! – преувеличенно бодро ответила я. – Более того, ваша комната свободна. А почему вернулись?

Юлия расплылась в улыбке, прижалась к Торину:

– У нас медовый месяц, а в Глэйворке так здорово! Жаль, что мы уехали поспешно, но зато в поезде Торин сделал мне предложение, и мы поженились сразу, как только прибыли в Вэйердак.

Девушка улыбалась, но что-то в ее взгляде заставило меня напрячься.

– У вас ведь тоже медовый месяц, насколько я помню? – спросил Торин.

Ответить я не успела, за меня это сделал Рэй. Он внезапно оказался за моей спиной и нежно обнял за талию.