Глава 22

Тарглан

Я медленно сжал клочок пергамента в руке, превращая его в жесткий комок. Это было послание от матери с почтовым соколом.

Эйрдан… Мой родной брат. Моя правая рука. Моя Десница. Он предал меня? Как он только посмел?!

Глаза мгновенно налились кровью и яростью. Все тело под одеждой пылало драконьим жаром. Я сидел в кабинете и шумно, со свистом глубоко дышал, пытаясь успокоить, привязать к цепи разбушевавшуюся внутри бурю.

Тщетно. Я не умею прощать такое.

Резко встав из-за стола и опрокинув тяжелый стул, я почти бегом бросился в королевскую спальню. С грохотом, выбив замок, распахнул дверь.

Райенна сидела перед зеркалом у туалетного столика, неспешно причесывая свои длинные черные волосы. Увидев в отражении мое искаженное бешенством лицо, она вздрогнула, выронила гребень и испуганно попятилась к створке открытого окна.

Преодолев расстояние между нами в два гигантских прыжка, я грубо схватил ее за талию, перевалил через свое плечо и помчался прочь из комнаты наверх, на плоскую крышу донжона.

– Что ты делаешь?! Ты с ума сошел?! – в панике кричала она, колотя кулаками по моей спине. – Отпусти меня! Куда ты меня тащишь, животное?!

– К себе домой! – рыкнул я так, что у нее заложило уши.

Встретившемуся на лестнице бледному лейтенанту моей стражи я на ходу приказал собрать все вещи Енны и ближайшим обозом отправить их вслед за нами в Арлингейд.

– Я не хочу туда! Пусти! Я никуда не полечу! – отчаянно извивалась на моем плече девчонка.

Я выскочил на продуваемую всеми ветрами крышу и без церемоний сбросил ее на каменные плиты. Сорвал с себя камзол, рубашку. Не мигая, тяжелым взглядом смотрел на Райенну, которая в ужасе жалась к зубцам парапета.

– Или ты полетишь на мне сама, или я потащу тебя в когтях, как овцу! Ждать твоих истерик я не буду. Выбор за тобой.

Раскинул руки, и четыре магических Ветра тугим вихрем закружились вокруг меня, обжигая кожу, и через несколько мучительных мгновений я принял свою истинную, разбушевавшуюся сущность. Мой яростный рев потряс не только замок, но и всю округу.

Райенна вскрикнула, упала на пол и ползком, царапая ладони в кровь, попятилась от огромной морды дракона.

Ее животный ужас, нежелание подчиниться разозлили меня еще больше.

Не церемонясь, раскрыв когтистые лапы, я схватил хрупкое тело, прижал к своей бронированной груди, с силой взмахнул гигантскими крыльями и стремительно взлетел в облака.

Развив максимальную скорость, я парил над густыми белоснежными тучами, направляясь к границам своего королевства. Райенна обмякла в моей хватке и больше не сопротивлялась. От недостатка воздуха или панического ужаса она просто потеряла сознание. Честно говоря, так было даже лучше и безопаснее для нее. Не надо возиться с брыкающимся на высоте в тысячу футов телом.

Я летел невыносимо быстро, не желая терять ни секунды. До шпилей моего родного замка добрался в рекордно короткие сроки, но мне самому в слепой ярости казалось, что мгновения растягиваются в вечность. Мог бы лететь еще стремительнее, но тогда ледяной ветер мог попросту убить горготскую красавицу в моих лапах. И этого жесткого принудительного полета было более чем достаточно, чтобы она запомнила, кому теперь принадлежит.

Опустившись на восточную крышу своего дворца, я тут же перевоплотился обратно в человека. Голый, тяжело дышащий, я подскочил к девушке, лежащей на камнях. Ее губы побелели до синевы, а ртом девушка судорожно пыталась схватить воздух. Она пришла в себя: зеленые глаза с темными от ужаса зрачками уставились на меня.

Не говоря ни слова, я подхватил ее ледяное тело на руки и быстро донес до своих личных покоев. Уложил на широкую кровать, заботливо укрыв мехами. Перепуганным до смерти моим внезапным явлением слугам я приказал ровно через час подать Райенне горячую еду.

А сам, накинув лишь штаны и расстегнутую рубашку, метнулся в покои Эйрдана.

Я ногой откинул тяжелую дверь его спальни и словно налетел на невидимую стену, застыв на пороге.

Айлин, та самая невинная избранная, моя законная будущая жена, совершенно нагая сидела верхом на моем родном брате. Она сладко и бесстыдно стонала, двигаясь ему в такт.

На грохот двери девушка резко обернулась и, не веря своим глазам, замерла, побледнев, как полотно.

Я сделал глубокий вдох, подавляя желание просто сжечь эту комнату дотла прямо сейчас. Медленно, пугающе расслабленной походкой я прошел внутрь спальни. Подошел к маленькому столику, налил себе в серебряную чашу неразбавленного вина и вальяжно развалился на софе, скрестив ноги.

– Продолжайте, – с ледяным спокойствием произнес я, вливая в себя крепкий напиток.

– Тар… Брат, послушай меня… – лихорадочно начал оправдываться Эйрдан, пытаясь закрыть от меня оцепеневшую Айлин.

– Я сказал: продолжайте! – рявкнул я так, что хрусталь на столике жалобно зазвенел.

Эйрдан рывком поднялся, накинул на трясущуюся мелкой дрожью девушку простыню, закрывая ее наготу, и сам торопливо потянулся за штанами.

Злость окончательно заполонила меня. Я отшвырнул кубок, подошел к кровати и жестко вцепился в предплечье избранной, попытавшись силой сдернуть ее с матраса.

Но Эйрдан, забыв о моем гневе, перехватил мою руку, не дав причинить девушке боль, и прижал ее к себе. Девчонка оказалась плотно зажата между двумя готовыми к трансформации драконами.

Она жалобно всхлипнула, попыталась отстраниться от меня, тянулась к Эйру, чем еще больше вывела меня из себя. Я сильнее сжал ее запястье, дергая на себя.

– Тар, остановись! Что ты делаешь?! – зарычал на меня родной брат.

– Я беру свое! То, что принадлежит мне по праву старшего и короля! Она моя! – Мой голос сломался, превратившись в нечеловеческий рык.

Глаза метали огненные стрелы в когда-то любимого брата. Я стал еще агрессивнее и требовательней тянуть на себя сопротивляющуюся, плачущую девчонку, со всей силы отталкивая Эйрдана свободной рукой…

И вдруг за своей спиной в открытых дверях спальни я услышал звонкий, срывающийся от гнева голос:

– Ах, вот оно что. Значит, именно ради нее ты так мчался и чуть не угробил меня по пути?!

Я резко обернулся, не выпуская руки Айлин. В дверном проеме стояла Райенна. Боги… Ее бледные щеки пылали алым от пробежки по замку, а зеленые глаза горели злобой и презрением. От нее исходила такая волна обиды, что этот взгляд не сулил мне ничего хорошего. Будто в одно мгновение эта оскорбленная девушка замыслила что-то непоправимое.

– Райенна, стой! Нет! – прорычал я, стиснув зубы и понимая, как все это выглядит со стороны.

Но она сначала дернулась, словно от пощечины, а потом, подобрав юбки нелепого платья служанки, в которое ее успели переодеть, стремглав рванула прочь из комнаты и побежала по коридору.

В ту же секунду избранная, Эйрдан, мои уязвленные амбиции и планы на наследника и королевство перестали для меня существовать. Мне стало плевать на Айлин. Я отшвырнул руку девчонки, как ненужный мусор, и пулей помчался следом за своей горготской принцессой.

Но догнать эту разогнавшуюся фурию оказалось не так-то просто. Девушка почти летела от меня: ее черные волосы развевались за спиной, платье раскидывалось в разные стороны, но она неслась вперед, подгоняемая дикой ревностью и отчаянием.

Мы пронеслись через несколько длинных галерей. Вниз по крутой винтовой лестнице. Ей приходилось слишком долго перебирать ступени, и я решил срезать. Сгруппировался и просто перемахнул через высокие перила пролета. Я думал приземлиться прямо перед ней, но не рассчитал силу: лишь кончиками пальцев задел край ее юбки, не удержался, глупо поскользнулся на гладком мраморе и рухнул на колено. Пока я чертыхался и поднимался, она снова оторвалась от меня.

Но Райенна не знала запутанного устройства дворца. Промчавшись по арочному коридору, она влетела прямо в лабораторию придворных алхимиков и оказалась в глухом тупике.

Поняв, что выхода нет, она в панике заметалась по комнате. Схватила со стола первый попавшийся пузатый стеклянный пузырек с мутной красной жидкостью, выдернула зубами пробку и прямо из горлышка попыталась выпить содержимое.

Подскочив к ней сзади, я выбил склянку из ее рук. Но только после того, как она сделала первый судорожный глоток. Стекло со звоном разлетелось по каменному полу. Я сгреб брыкающуюся Райенну в охапку, блокируя ее руки.

– Что это было?! Что она выпила?! – панически рявкнул я на забившихся по углам пугливых магов-алхимиков.

– Яд! Это был яд! – истерично, глотая слезы, выплюнула мне в лицо Райенна, пытаясь вырваться. – Уж лучше сдохнуть от отравы, чем быть с тобой!

– Д-да нет же, Ваше Величество… Сжальтесь, это не яд, – несмело, заикаясь от страха, пролепетала одна из женщин-зельеваров. – Это любовное зелье, Ваша Милость… Мы только-только наготовили новую партию, потому что королева-мать просила добавить туда сильные травы для скорейшей беременности…

Я замер, осмысливая услышанное.

А Енна в моих руках внезапно заливисто рассмеялась. Она резко перестала брыкаться, обмякла в моей хватке и вдруг подняла на меня глаза, в которых уже плескалось неестественное вожделение. Ее бледные щеки запылали пуще прежнего, но теперь от накатывающего внутреннего жара.

– Тар… Какой же ты никчемный правитель, – протянула она заплетающимся языком, гладя меня по груди. – У тебя в замке даже нормального смертельного яда под рукой нет. Все только для постели…

Но тут ее зрачки расширились так, что почти затопили зеленую радужку. Она судорожно сглотнула, словно ей не хватало воздуха. Девушка жадно схватила меня за воротник распахнутой рубашки, грубо притянула к себе и, подавшись всем телом вперед, впилась в мои губы обжигающим, горячим поцелуем.

Я на мгновение оторопел от такого напора, обхватил ее за талию, чтобы она не упала, а затем легонько отстранил от себя, взяв ее разгоряченное лицо в свои ладони.

– Какая же ты глупая и смешная девчонка. Что же мне теперь с тобой делать? – Я ласково смахнул испарину с ее лба. – Для нужного эффекта там же достаточно пары капель, а ты сдуру целый глоток сделала. Тебе же сердце разорвет от этого количества.

Она попыталась снова поймать мои губы, извиваясь в руках. Енна терлась бедрами о мои ноги, но я крепко прижал сопротивляющуюся, скулящую от нетерпения девушку к своей груди.

– Вызовите в мои покои главного лекаря. И подготовьте очищающие зелья, живо! – бросил я алхимикам.

– Не надо лекаря! – вдруг по-звериному рыкнула Енна, вцепляясь мне в волосы. – Не надо ничего выводить! Не смей!

Она снова с силой притянула мою голову и почти вгрызлась мне в губы, проталкивая язык и отдавая весь тот искусственный сумасшедший жар, который сжигал ее изнутри.

– Хорошо, – глухо прошептал я, с колоссальным трудом оторвавшись от ее сладкого рта. Мои инстинкты уже кричали, реагируя на ее откровенный призыв. – Без лекаря. Я сам выведу из тебя эту дурь.

Схватив ее на руки, я быстро понес ее по лестницам в свои покои. Пока мы шли, Райенна извивалась, срывая с меня рубашку и осыпая мою шею и грудь влажными, страстными поцелуями, оставляя на коже красные болезненные следы.

– Ох, чую, ночь у нас предстоит откровенно тяжелая, – усмехнулся я, с силой открывая ногой дверь своей спальни.

– Просто… просто люби меня, Тар, – умоляюще простонала Енна, стягивая с себя опостылевшее платье.

Я закрыл ее следующие слова собственническим поцелуем, повалив ее на широкую кровать, а потом, оторвавшись на секунду, прошептал прямо ей в губы:

– Даже не сомневайся в этом, моя дорогая.

Мне до одури нравился вид трепещущей подо мной пленницы. Еще четверть часа назад она была гордой, непокорной и строптивой, а сейчас, под действием алхимии и моих рук, мучилась от сладкого нетерпения и неприкрытого желания. Она казалась такой маленькой, хрупкой и… полностью моей.

Мы слились в горячих объятиях, забыв обо всем мире за стенами спальни: о предательстве брата, о войне, об избранной. Дарили друг другу невыносимое наслаждение, болезненные укусы и нежные, жадные ласки.

Сначала я старался двигаться медленно, пытаясь растянуть удовольствие и дать ей привыкнуть ко мне, но под влиянием зелья она сама требовала большего, и мы постепенно набирали дикий, рваный темп.

Хриплые стоны разносились по комнате, и мы крупно дрожали от надвигающегося экстаза. Кровать под нами ходила ходуном, нас почти трясло от перенапряжения.

Легкая боль укусов и всепоглощающее наслаждение переплелись в один тугой узел, и, когда он наконец лопнул, я с рычанием рухнул на влажную от пота девушку, накрыв ее своим весом. Сам еле дышал, пытаясь привести в норму бешено колотящееся сердце.

– Енна… боги, ты просто невероятная, – счастливо выдохнул я ей в висок. – Ты только моя. Я хочу, чтобы ты навсегда осталась со мной. Ты моя королева.

Она медленно открыла затуманенные глаза и, тяжело дыша, посмотрела на меня.

– Только… только если ты будешь принадлежать мне. Одной мне, – прошептала она.

– Я уже твой, – усмехнулся я, целуя ее в нос.

Она помолчала пару секунд, а затем ее голос стал серьезным, почти трезвым:

– Тар.

– М-м?

– Обещай мне. Поклянись мне сейчас, что ты никогда… никогда больше в жизни не тронешь ни одну другую девушку. Кроме меня.

– Но я повелитель… Мне нужен… – попытался было возразить я, вспоминая о долге крови Арлингейда.

– Обещай! – Она с силой сжала пальцы на моих плечах. – Иначе, клянусь тебе, это будет последняя наша ночь. И завтра я найду настоящий яд. Я не буду делить тебя.

Я на секунду замер и задумался. Давать такое опрометчивое обещание, будучи королем, – это все равно что собственноручно подписать смертный приговор последующему поколению правящего Дома. Но сейчас, именно в эту минуту, глядя в ее зеленые глаза, я больше всего на свете хотел дать ей эту клятву. Плевать на кровь и магию. Мне нужна была только она.

Поэтому, глядя ей в глаза, я ответил:

– Я обещаю тебе, моя Райенна. Клянусь Ветрами. Только ты.

Она облегченно выдохнула, благодарно прижалась к моей груди и крепко обвила меня руками и ногами, словно боясь, что я исчезну.

– Ты просто сводишь меня с ума, дикарка, – ласково шепнул я ей на ухо, гладя по спине.

– Ты меня тоже, мой зверь, – в полудреме, засыпая, улыбнулась девушка.

Я осторожно, чтобы не разбудить, поправил налипшие на ее влажный лоб темные прядки.

– Люблю тебя, – прошептал я в пустоту спальни.

Но Райенна, вымотанная зельем и моей любовью, уснула. Мне оставалось только оставить невесомый, полный нежности поцелуй на ее лбу, крепче прижать свое сокровище к себе и наконец провалиться в спокойный сон. Впервые за долгие годы я засыпал безумно счастливым человеком.