ГЛАВА 5

- Ускоряемся, - командовала старшенькая, - собираем попу в горсть, и рвем когти!

   - Иди одна, мы тебя тут подождем, - предложила Надя, остановившись на пригорке.

   - Еще чего!

   - Уймись, посмотри на сестру.

   - Да мы почти уже пришли! Видишь, дорога под уклон, идти легко. Выпас совсем рядом: на лугу за деревьями, - Лаванда махнула рукой, показывая направление.

   - Туда легко, а обратно? Ты подумала, как Летти в горку полезет? - терпение Надюшки подходило к концу. - Дай ей отдышаться. И вообще, хватит изображать перед нами сержанта на плацу. Ты девушка, а не рейтар!

   - Да, пожалуйста, - словно большая кошка фыркнула обиженная Лаванда. - Я хотела как лучше, а…

   - Иди уже! - прикрикнула на нее Надя. - И имей в виду, что насчет твоего лексикона, мы еще поговорим.

   - Не ругайся на нее, мамуль, - попросила Вайолет, сходя с дороги.

   - Много я вас ругаю, - подмигнула ей Надюшка. - Садись ка лучше, отдохнем, на закат посмотрим.

   Она показала Летти на плоский камень, лежащий в траве.

   - Горячий какой, - девочка с ногами забралась на каменную плиту. Нагретая солнцем она медленно остывала, делясь накопленным за день теплом.

   - И правда горячий, - Надя устроилась рядом с девочкой. - Хорошо-то как.

   - Ага, мам, - привалилась к ней феечка-эльфиечка и сладко до слез зевнула.

   - Это просто праздник какой-то, - обняла девочку та. - Кругом красота, никто не орет, не командует… Только спать хочется…

***

- Надин, Надин, как же тебе не стыдно? - укоризненно качал рогатой головой башахаун Блез. - Как ты могла подумать, что я силой или хитростью заберу твою дочь? Разве тебя я принуждал хоть к чему-то? Разве обольщал и манил?

   - Где? - не слушала его Надя. - Где моя девочка?! Что ты с ней сделал?!

   - Бешеная, - восхитился Блез. - В тебе столько жизни, столько страсти, нерастраченной любви, но она… - дух леса отодвинулся в сторону, открывая вид на чудесный маковый луг. Нет, поле. А вернее море - волшебное море маков

   И среди этого чудесного наполненного алыми маками моря танцевала ее Вайолет, ее нежная феечка-эльфиечка.

   - Она сама Жизнь, - благоговейно прошептал башахаун. - Моя мечта… Мое счастье…

   - Она МОЕ счастье. И ты на МОЮ дочку не пялься, педофил подосиновый, - опасным голосом начала Надюшка, позабыв всякий страх перед мощью лесного духа. - Тронешь ее хоть пальцем, я тебя на компост пущу, лесной ты, блин, олень! На опилки! Понял? Десятой дорогой обходи МОЮ деточку, а то я рога тебе живо обломаю! И на стенку в гостиной приспособлю!

   - Аха-аха-ха, - схватился за бока Блез, покатываясь со смеху. - Ну и грозная ты! И страшная! Но больше смешная! Настоящая теща! Придется видно слово заветное давать.

   - Слово? - гнев с Нади как дождем смыло. Ледяным. Сказки всякие вспомнились, легенды. И все больше про сидхе, и эльфов. И про договора с ними.

   - Не бойся, Надин. Я не обману тебя и эту чудесную девочку. Клянусь охранять ее, оберегать и никогда, слышишь, Надин, никогда ни к чему не принуждать.

   - А еще не охмурять, не воровать и в лес к себе не заманивать, - подхватила Надя. - Блез, самым святым для тебя заклинаю, дай девочке вырасти и самой выбрать.

   - Об этом даже не беспокойся. Мы - бессмертные живем неторопливо. Что для нас год, пять лет, десять? Миг. И если тебе нужно только время, не тревожься.

   - Все равно страшно, - Надюшка устало опустилась на каменную плиту, башахаун присел рядом.

   - Как там Аполлин? - помолчав, спросил он.

   - Веселая. Сад при ней совсем волшебным стал.

   - Передай, что в гости ее жду. И сама тоже приходи. С мужем и дочками.

   - Он не отпустит.

   - Молодец. Я б тоже не отпустил.

   - Слушай, - встрепенулась Надя, - а хочешь с одной дамой познакомиться? Ну типа пока Летти маленькая? Она такая вся из себя фигуристая. Габаритами святой Кармелле не уступит. И характер у нее УХ! И любви не хватает.

   - Любви только жадным не хватает, - заметил Блез. - К остальным она приходит. Только разная.

   - А ведь верно, - в который уже раз Надюшка поразилась мудрости лесного духа. - Так что с Одеттой знакомиться будешь?

   - Нет, - не сводя глаз с Вайолет, отказался башахаун. - Если хочешь знать, я бы саму святую Кармеллу не поменял на эту девочку.

   - Я примерно так и думала… Но попробовать-то стоило.

   Так они и сидели, изредка перебрасываясь короткими фразами, любовались играми Летти и закатом.

   А потом Блез замычал!

***

- Мууу! - раздалось громогласное. - Мууу!

   - Аааа! - завопила со сна Надя, увидев склонившуюся над ней рогатую коровью башку.

   - Мамочки! - вторила ей Летти, которая испугалась за компанию.

   - Доброе утро, спящие красавицы! - подбоченилась Лаванда. - Задрыхли у дороги, подходи кто хочешь, делай чего надо! И это называется…

   - Ну все! - вскочила на ноги Надюшка. - Ты попала, детка! Сейчас я тебя!

   - Мы тебя! - поддержала ее Вайолет.

   - Молодец, Летти! Лови эту вредину! Заходи слева! В клещи возьмем!

   - Неблагодарные, - хохотала Лаванда, улепетывая от них со всех ног. - Сами меня до полусмерти напугали, а теперь побить собираетесь. Главное дело, залезли на старый жертвенник, ручки сложили, глазки закрыли и лежат тихонечко. Я уж было подумала, что вас альвы выпили.

   - Да! - чуть запыхалась Надя. Больно уж ловко скакала по лугу падчерица. - Они нас выпили, а мы тобой закусим!

   - Защекочем, - грозилась Летти. - Она щекотки боится, мам.

   - Лучше кровь выпейте, - наддавала старшенькая.

   - Му! - поддерживала царившее безобразие Маргаритка, и ей вторила Морковка.

   Набегавшись, они упали в траву.

   - Хорошо-то как, - глядя на облитые розовым закатным вином облака, сказала Надя.

   - С тобой всегда так, - беззаботно улыбнулась Вайолет.

   - Это потому, что она умеет устроить праздник на ровном месте, - задумчиво ответила Лаванда. - Я и не знала, что так можно. Спасибо, Надин.

   - Эй, прекрати, - велела та. - А то я подумаю, что это тебя подменили сиды. Забрали себе нашу родную вредину, оставив вместо нее морок.

   - Сиды? Кто это? - заинтересовалась Летти.

   - Пошли домой, по дороге расскажу.

***

Вечером, дождавшись, когда девочки уснут, Надя пошла с повинной к мужу.

   - Магнус, - позвала, замерев рядом с кроватью, - мне надо с тобой поговорить… Вернее признаться…

   - Что случилось, цветочек? - приподнялся на локте тот. - Как ты себя чувствуешь? Кто-то обидел? Не молчи.

   - Все хорошо, - чуть не плакала она. - Просто…

   - Иди сюда, - Доу заставил жену присесть рядом, обнял, заглянул в лицо. - Рассказывай.

   - Блез заберет себе нашу Летти! - горячечным шепотом Надюшка выпалила то, что каленым железом жгло ее весь вечер. - Утащит нашу девочку в лес! И я одна виновата в этом! Мало того, что забрела в его дубраву, так еще и болтала о том, как хорошо быть царицею лесною. Сглазила! Накаркала!

   Последние слова она договаривала, уткнувшись в мужнино плечо и рыдая в три ручья.

   - И всего-то? - прижал ее к себе Магнус. - Нашла из-за чего слезы лить.

   - Что значит это твое 'всего-то', - вскинулась Надя. - Ты совсем сдурел? - она с силой ткнула Доу, отбила кулак и опять заплакала.

   - Убилась? Дай поцелую - враз пройдет, - осклабился этот идиот.

   - Ну и кто из нас дурак? - посмотрев на него, шмыгнула носом Надя.

   - Замнем для ясности, - подмигнул Магнус и нежно утер ее слезы. - Как тебя угораздило башахауна встретить? И главное когда?

   - Слушай, - погрустнела Надюшка, - только не перебивай, попросила начиная исповедь.

   - Вот и все, - закончив, снова часто заморгала, задышала тяжело - душили слезы.

   - То есть Блез тебе приснился?

   - Да, - совсем тихо ответила она. - Только знаешь что… Когда Лаванда разбудила нас, у Летти на голове был маковый венок…

   - Ясно, - Магнус спустил ноги с кровати. - Пошли на кухню, поговорим, чайку попьем.

   - Я не хочу, - отказалась Надюшка. - Завтра вставать чуть свет.

   - Надо, - подхватив жену на руки, отрезал он. - Сейчас бахнем по стаканчику, обсудим все, а уж потом баиньки.

   Зная, что спорить с мужем бесполезно, Надя не сопротивлялась. Она позволила усадить себя за стол и стала наблюдать за тем, как он сервирует чай.

   Первым делом Магнус бухнул чайник на плиту, потом выставил на стол кружки и застыл в задумчивости.

   - Ага! - обрадовался неведомо чему и скрылся в кладовке, чтобы через минуту вернуться, держа в руках бутыль вишневки и окорок.

   - Эээ… - потянула Надюшка обескураженно.

   - Понял тебя, цветочек. Все будет сей момент, - очень деловито пообещал Магнус и опять нырнул в кладовку. - Вот, вот, вот и вот! - подмигнул он, вернувшись.

   А на столе тем временем появились ватрушки, зеленый лучок, оливки, копченая кефаль и вареные яйца.

   - Я рыбу на салат планировала, - Надя задумчиво почесала нос, который ее никогда не подводил - чуял пьянку мало не за неделю.

   - Хозяюшка моя, - похвалил Доу и набулькал ей наливки. - Окорочок бери, - принялся пластать мясо. - И до дна! А после поговорим на трезвую голову.

   - Так вставать же…

   - У тебя помощников полный дом, неужели не управятся?

   - Магнус…

   - Хватит уже! Пей, я сказал! И слушай! И не спорь.

   - Твое здоровье, - Надя помахала рукой трезвости.

   - Твое, - набулькал и себе из графинчика Доу. - Закусывай теперь. И молчи Единого ради.

   Лихо опрокинув в глотку содержимое своего стакашка, Магнус крякнул и закусил ватрушечкой.

   - Мать моя была женщиной удивительной. Мало того что хороша собой несказанно, так еще и добра, и благочестива. А голос? Надин, если бы ты только слышала ее пение, эх… Но все это мелочи, цветочек, потому что мама была проклята.

   - Ох, - Надя прикрыла ладошками рот.

   - Нет, - посмотрел на жену Магнус, - ты все неправильно поняла, родная. Маму никто не проклинал, и она ничем не болела. Единый судил ей стать волшебницей, феей, материальным духом жизни. Для кого другого это было бы счастьем, но только не для представительницы нашего клана.

   - Почему?

   - Магия в Алеене служит королю и гильдиям…

   - Я помню.

   - Помнит она, - Доу усмехнулся и снова наполнил стаканы. - Цветочек ты мой нежный… Если бы дознались со стороны, смерти ей было бы не миновать. Из клана не уйти - и без чудес жить не получится. То цветок какой оживит, то бельчонка, то приговоренного к смерти. Ты пей, Надин, пей… Конечно будь мама простой горожанкой, отдали бы ее в монастырь и всех делов. Стала бы святой почище Кармеллы. Да… А к палачам святость не пристает! Не положено ей!

   Магнус выпил и замолчал надолго, на жену не смотрел, а та сидела ни жива ни мертва.

   - Прятали ее дар долго. Сначала родители, потом отец, а там и я подключился. И не уследили. Ты, пей, Надин, и не плачь. Хотя я тоже плакал, я и сейчас…

   - Они ее… - Надюшка никак не могла выговорить страшное слово, - убили?

   - Щас тебе! Маму заставили лечить по приказу, велели выводить цветочки на потеху королеве, и ядовитые ягодки на пользу ее венценосному супругу. А чудеса по приказу не делаются! - он грохнул кулаком по столу. - Они от сердца идут! Вот она и не смогла, перегорела, высохла вся, пеплом покрылась, слегла. Три года мама болела прежде чем… - Магнус потряс своим графинчиком, не сразу сообразив, что он пустой. - Ладно, цветочек, не о том разговор. Тогда в лесу я поначалу психанул, а потом решил послушать рогатого. Ну а тот увидал во мне волшебную кровь и предупредил, что мамин дар скорее всего перейдет к моим детям. К девочкам.

   - Поэтому ты и не рассердился, узнав про Летти?

   - Я обрадовался. А еще возблагодарил Единого за то, что послал мне тебя. И не спорь, - видя, что она открыла рот, прикрикнул Доу.

   - Не буду, - придвинула стул поближе к мужу Надя. - А ты не шуми, дочек перебудишь.

   - Их из пушки не поднимешь, - Магнус поцеловал ее в макушку. - Так что не переживай, цветочек, Летти в дубраве хорошо будет. А не захочет к башахауну идти - придумаем что-нибудь. Я уж грешным делом хрен к носу так и сяк прикидывал… Что ты смеешься?

   - Представила.

   - Чего? - недопонял подвыпивший Доу.

   - Сам знаешь что.

   - Бесстыдница.

    - Уж какая есть. Мучайся теперь со мной, - лукаво улыбнулась Надюшка. - Так что ты надумал? - уже серьезно спросила она.

    - Есть варианты, - Доу в подробности вдаваться не стал. - Но в любом случае неволить Вайолет я не стану.

    - Ты у меня молодец. Умный красивый надежный любимый.

    - Говори, говори, мне нравится, - расплылся в довольной улыбке Магнус. - А нет, постой, - погрозил он пальцем. - Признавайся, в чем провинилась?

   - Я вроде тебе уже все рассказала, - хмель все-таки стал завладевать ею.

   - Все? А чего ж хвалишь тогда? Бланш бывало…

   - Дурак! При чем тут твоя Бланш! Я ему про любовь, а он про первую жену!

   Магнус на это крякнул, разулыбался и потащил жену на колени.

   - Пусти! - шепотом ругалась она. - Алкашина алеенский! Уронишь!

   - Ни за что, - доверительно сообщил Доу.

   - Магнус!

   - Чшшш! Тихо! Я ведь думал, что любил ее, - сжав Надюшку так что ни охнуть ни вздохнуть, заговорил он. - Оказалось, ни хрена подобного! Одна ты кругом. Наваждение мое, дурман трава. Случись с тобой   что - сдохну. Поняла ли?

   - Магнус…

   - Поняла?!

   - Что случилось?

   - Может и ничего, - прошептал он куда-то в волосы жены. - Может зря тебя пугаю.

   - Уже напугал, - призналась Надя. - Рассказывай теперь.

   - Утром. Как там Нуфрий говорит: ' Утро вечера мудренее.'

   - Издеваешься? - мрачно спросила Надюшка. - Я ж не усну. А давай я тебя попрошу как следует?

   - Надин? - он удивленно посмотрел на жену.

   - Ну а что? - расхрабрилась та. - Тем более, что ты обещал.

   - Дело серьезное, а ты?..

   - А я на все готова, - заверила Надя. - Только не на столе. Это моя принципиальная позиция.

   - Злопамятная? Правильно, - одобрил Доу. А как хочешь? У стола? На стуле? У стены?

   - Не знаю, - растерялась Надюшка. - Только, пожалуйста…

   - У стола, - раненым зверем рыкнул муж, услышав заветное слово.

   - Как скажешь.

   - Меньше разговоров, - усаживая Надю на столешницу, велел он.

   - Не на столе…

   - Помню, помню, - стаскивая с жены и отбрасывая в сторону кружевные панталончики, торопливо согласился Доу. - Разворачивайся.

   - Ой, - Надюшка успела только пару раз моргнуть, как оказалась распластанной на столе. Лицом к лицу с копченой рыбой.

   - Что опять не так? - прохрипел Магнус, опускаясь на колени.

   - Все так быстро сегодня, - поделилась она с кефалью. Та по понятным причинам ничего не ответила, безразлично глядя в пространство мутными бельмами.

   - Уж так получилось, - Доу бесцеремонно подтянул ее поближе к краю стола и задрал юбку. Жадно оглядел стройные ножки в кружевных чулках, аппетитную круглую попку… - Красиво!

   - Магнус! - немедленно покраснела жена. Вся. Даже попа заалела. - Ты меня смущаешь.

   - Это я еще не начинал, - хрипло хохотнул он и лизнул между широко разведенных ножек. - Сладкий цветочек, - отозвался одобрительно. - Дай поцелую, - приник к повлажневшему шелку лона.

***

Чуть ли не впервые за последний месяц Надюшка проснулась просто потому что выспалась. И немудрено, судя по тому, что солнышко заглядывало в окна спальни, было уже за полдень.

    Надя торопливо спустила ноги с кровати, готовая бежать, хлопотать и наводить порядок - дел-то невпроворот, как скрипнула дверь, привлекая ее внимание.

   - Магнус?

   - А ты ожидала увидеть Ричарда? - вопросом на вопрос ответил чем-то недовольный благоверный.

   - Какого Ричарда? - оторопела Надюшка.

   - Хрен его знает, но только ты вспоминала его, очнувшись после болезни, - с вызовом заявил это ревнивец. - Ричард Армити… Чего ты смеешься, мой ветреный цветочек?

   - Ой, не могу! Уморил! - от смеха Надя повалилась в постель. - Запомнил, ревнивец. Ричард Армитидж это артист из моего мира. И ты на него очень похож.

   - У тебя с ним что-то было? - продолжил допрос Магнус.

   - Неа, - она все никак не могла успокоиться. - Дурачок, я его только в кино видела.

   - Это такие подвижные картинки?

   - Да, а откуда ты…

   - Почитал воспоминания пришедших из-за грани. Некоторые из них стали знаменитыми, если хочешь знать.

   - А мне покажешь?

   - Куда ж я денусь.

   - Хорошо.

   Они помолчали немного.

   - Магнус, - Надя приподнялась на локте, - ты обещал вчера рассказать мне о чем-то. А сам напоил, заболтал и…

   - И? - он заинтересованно поднял брови.

   - И я забыла обо всем на свете, - покраснела Надюшка.

   - Обожаю тебя, - признался Магнус. - Ты моя сотканная из противоречий мечта. И прекрати смущаться, Единым, заклинаю. Очень уж это соблазнительно.

   - Сам прекрати! Белый день на дворе!

   - Как хочешь.

   - Нет, вернись! А разговор?

   - Говорить особенно не о чем, - Доу подошел к шкафу. - Просто чую что-то. Вот к примеру то покушение на тебя.

   - Магнус!

   - Покушение, - упрямо повторил он. - Не спорь. Или ссора с соседями.

   - Откуда ты знаешь?

   - Оттуда, - ухмыльнулся он. - А еще домовые говорят, что вокруг участка шастают всякие. И коровы…

   - Тоже шастают? - Надя подошла к мужу, обняла, прижалась. - Не выдумывай, хороший мой.

   - Пара коров пала.

   - Бывает. Давай посадим наших на карантин или сами их попасем недельку, не отгоняя в стадо.

   - Это можно, но Надин…

   - Не было покушений! Ну толкнули меня - это несчастный случай. Что касается сада… Магнус, я удивляюсь, что к нам экскурсии еще не водят - такую красоту навела Аполлин. А с соседками я поругалась из-за тебя! И мириться не буду! Нечего всяким обсуждать моего мужа.

   - Нечего, - заторможенно согласился Доу, видать не ожидал такого от жены. - А что они говорили?

   - Говорила в основном миз Нэсси, тетушка Мардж ее успокаивала. Но, Магнус, я поняла, что чужая для них. И своей не стану никогда. Да оно и не нужно. Во-первых, времени нет, во-вторых, желания… К тому же у меня девочки и Поленька с Онуфрием, ты опять же…

   - Я всегда с тобой, - подтвердил Доу.

   - Это хорошо. И, раз уж мы заговорили на эту тему… Магнус, можешь пить пока что свою противозачаточную отраву, но имей в виду, что через пару лет я намерена родить мальчика.

   - Даже не думай! Беременность и роды - слишком тяжелое испытание. Я не могу потерять тебя!

   - Не потеряешь, - Надюшка успокаивающе похлопала его по руке. - Никуда я от тебя не денусь. Но на ребенка настраивайся!

   - Надин!

   - Уймись, не шуми, - миролюбиво посоветовала она. - Цени, что я тебя честно предупреждаю, а не подливаю нейтрализаторы тайком.

   - Спасибо… А откуда ты вообще про это знаешь? - простонал он.

   - От соседок дорогих, - ехидно захихикала она.