Глава 25. Замещение
Артур Милованов, успешный бизнесмен, хозяин нескольких бизнесов, владелец собственной мебельной фабрики, любил своего сына больше, чем деньги. Если быть точными, разросся-то он уже после гибели Вениамина. До этого всё было куда скромнее. Когда Венька погиб, у Артура бизнес был только один и весьма средний. Первое время мужчина пил. Он вдруг с безысходной ясностью понял, что уже много лет живет с семьей только из-за статуса отца. Жена давно уже ему не нужна, так бывает. Он ее даже и пожалеть не смог как следует, ушел целиком в собственное отчаяние. Когда ему отдали флешку, найденную у Веньки, он долго не решался ее открыть. А потом все же вставил в компьютер и увидел клип, посвященный той девочке, подружке. Значит, вот о ком думал сын перед смертью. Перед похоронами к нему пришла еще одна одноклассница Веньки, Вера. Он сам ей позвонил, попросил рассказать, что она видела и знает.
Связал одно с другим и понял, что Вениамина погубила первая любовь. Точнее, разбитые надежды. Он горел и вдохновлялся, а она предпочла другого, причем, кажется, прямо у него на глазах. Сын побежал, не разбирая дороги, и вот вам результат. Из рассказа Веры следовало, что бессердечная девка им играла, специально дразнила, а потом посмеялась. И с другим целовалась, скорее всего, демонстративно.
Вот попала бы она ему в руки, просто придушил бы. Всепоглощающая злость требовала выхода. На убийство, впрочем, Артур был не готов. Начал с малого. Попросил у Веры адрес электронной почты девчонки и иногда отправлял ей напоминания о том, что она натворила. Чтобы не смогла забыть, причиной чего стала.
Да, поступок не мужской, он этим не гордится. Но уж лучше так, чем подстеречь в темном углу с ножом, разве не так?
Через полгода после трагедии начались нескончаемые ссоры и придирки с женой. Артур начал обвинять супругу, что она вырастила сына таким чувствительным и мягкотелым. Она возвращала ему удар, говоря о его вечной занятости. Каким еще может вырасти мальчик, если отцовский пример ему лишь в выходные является? Да и честно сказать, характер-то у отца семейства тоже не сахар. Вспыльчивый и противоречивый. Ему бы в актеры идти, а не в бизнесмены.
Артур и сам понимал, что неправ, очень неправ. У Анны случилось самое большое горе в ее жизни, она потеряла единственного ребенка. А он ей и помочь ничем не может, поддержки моральной от него ноль.
Вскоре он уехал в Москву и отчасти утешился бизнесом. Вот тогда и начали расти производственные мощности и рынки сбыта.
А на выходных он пил. Погружался в черноту и забвение, которые дарил алкоголь. Временами там, на дне, его ждал сын. Он смотрел на Артура печальными глазами и качал головой. То ли осуждал, то ли переживал за него.
Однажды Милованов уснул на скамейке у своего подъезда, была поздняя осень, но его это мало волновало. А проснулся уже в помещении. В каком-то подвале, прогнившем насквозь, под раздражающий шум капающей воды. На него сочувственно смотрел не бомж, а мужчина вполне интеллигентного вида, с ухоженной бородой.
– Вы чуть не замерзли, – сказал он.
– Почему мы в подвале? – удивился Артур. – Вы тут живете?
– Что? О нет, нет, конечно! – незнакомец рассмеялся. – Я подыскиваю помещение для одного… скажем так, клуба. И вроде как этот подвал можно арендовать, представляете? Точнее, я даже не знал, что это подвал, думал какой-то зал. Но, как видите, меня обманули. Арендовать тут ничего не получится, я просто не сумею это все отремонтировать.
– Не знал, что служебные подвалы можно сдавать кому-то или продавать.
Голова у Артура трещала, во рту было сухо. Вот бы еще выпить.
– Это не поможет, – спокойно сказал бородач, чуть ли не ласково его рассматривая. – Вас что-то гнетет? Есть способы справиться с тяжелыми воспоминаниями.
– Как? – усмехнулся. Милованов. – У меня погиб единственный сын несколько лет назад. А человек, который в этом повинен, спокойно разгуливает на свободе.
Бородача звали Валерием и он правда помог привести Артуру мысли в порядок, уже на трезвую голову. А потом рассказал об Ордене. Вначале это звучало, как бред. Но однажды его позвали на ритуал, и он увидел всё собственными глазами. Девушка смотрела в зеркало, а через мгновение ее просто не стало. Безо всяких спецэффектов. Ни вспышки, ни преломления пространства. Ни-че-го. Артур видел это, находясь в ясном сознании. Он вообще больше не пил к тому времени.
Валерий, которого все называли гранмайстером, рассказал ему о своих энергетических практиках. Такие исчезновения происходят очень, очень редко. И только в самых крайних случаях, если требуется переписать прошлое кардинально. Так девушка, что перешла в небытие, совершила очень плохой поступок и гранмайстера попросили сделать так, чтобы она исправила свою роковую ошибку. Конечно, сама злодейка и понятия не имела, что с ней будет, ее заманили необычными обрядами и пообещали, что она забудет неприятные события своего прошлого.
Артур ухватился за эту историю с большим жаром, ведь как он считал, у него точно такой случай. Бизнесмен выкупил тот подвал в своем доме, отремонтировал за свой счет и отдал в распоряжение ордена. И спросил, может ли Валерий найти Алёну. Найти-то не проблема, собственно, тот ее электронный адрес работает до сих пор. Но скорее всего, она вообще в другом городе!
– Мы все организуем, Артур, – пообещал гранмайстер, – направим линии судьбы, куда нужно.
Алёну поручили Арлену. Его задачей было вызвать в ней желание приехать в столицу. Что ж, интернет дает огромные возможности, чтобы воздействовать на сознание человека, в том числе через спам. На ящик девушки начали сыпаться заманчивые описания преимуществ жизни в столице. Братья-жрецы в своих медитациях старались усиливать это давление. Сложно сказать, повлияло ли это, но однажды в Москву все же приехала так, кого так ждал Артур. Это кажется неправдоподобным… но если за дело берутся маги, нет ничего невозможного.
У гранмайстера много нужных связей, поэтому о появлении Алёны Тумановой узнали быстро. Но ее еще предстояло подтолкнуть к тому, чтобы она обратилась к Валериано. Отправкой психостимулирующих писем занимался полностью Арлен. В том числе электронных записок с проклятиями.
Удалось установить место работы девушки и отслеживать ее перемещения. Наконец, Валериано решил, что она уже достаточно подготовлена. И Арлен «случайно» встретил ее в том трамвае, вручил визитную карточку магистра. Вот и все. «Клиент готов», можно брать.
Стирать Алёну из жизни полностью вначале не планировалось. Гранмайстер оценил энергетический потенциал девушки как очень высокий. А значит, можно попробовать переписать не только воспоминания, но и события. Пусть будет другой исход. Если Алёна в своем сознании, находясь в трансе, переиграет прошлое, поступит иначе, то вероятно, мальчик не испытает отчаяния и унижения. И не побежит куда попало.
Артур с этим согласился. Когда ему рассказали, насколько девушка себя изводит, он даже испытал легкое раскаяние. Он-то думал, что девчонка ни о чем не сожалеет.
– И как это будет? Венчик выживет в прошлом и просто проявится в настоящем? – заинтересовался Милованов.
– Не могу сказать, – помотал головой гранмайстер, – видите ли, смерть мы еще не отменяли ни разу. Тот ритуал, что видели вы… он был на отмену других последствий. И тоже требовал больших энергетических затрат. В нашем же случае их нужно еще больше. За раз мы не справимся, Алёна должна будет ходить к нам снова и снова, для закрепления результата, усиления потока.
Обряда Артур ждал с огромным нетерпением. Ему сказали, что все прошло успешно, цепочка события поменялась. Но в воспоминаниях Алёны Венчик погиб все равно. Пусть и по другой причине.
И дальнейшие ритуалы это только закрепляли. Артур и сам уже смутно помнил, что же тогда произошло. Кажется, девочка ни в чем ни виновата, чего он вообще к ней привязался? Милованов склонен был принять и этот результат. Но гранмайстер подробно разжевал ему всё, напомнил о начальной точке событий. И он попросил идти до конца.
– То, что мы будем делать, это самый мой смелый эксперимент, – сказал Валериано, – и он возможен благодаря сильному потенциалу девочки. Она дематериализуется, вы видели, как это происходит. Не знаю, в какой точке прошлого Алёна исчезнет окончательно. Может и вообще не родится. Но в определенный момент произойдет обмен энергией между прошлым и настоящим. Замещение одного другим. Сотрутся все энергетические хвосты в настоящем. И тот вечер сложится по-другому. Ее там просто не будет, скорее всего. Вениамину не из-за чего станет переживать, он не задержится с ней и минует все опасности. Когда произойдет полный переход, вы перестанете помнить те события с сегодняшней ясностью. Для вас это будет не более, чем вариант развития прошлого, который к счастью, не сбылся. Как дурной сон, морок.
– Я и вас забуду, и что к вам обращался? – удивился Артур.
– Скорее всего нет, ручаться не могу. Какие-то отголоски останутся. Игра, в которую мы вступаем, непредсказуема. Подчеркиваю, еще ни разу я не распоряжался энергией Перехода таким образом. Но если все получится, вы не пожалеете о потраченных деньгах.
– А если она не придет? Вы дали ей выбор.
– На самом деле не дал. Просто она этого еще не понимает. Она придет сама, когда будет время. Если не сейчас, то в другой день, нужный. Приказывать ей сейчас бессмысленно, все решает сама судьба.
***
С одной стороны, кажется, всё понятно. Им нужно добыть ритуальное зеркало и пробирку с остатками крови Алёны, если таковая имеется. А может, и она исчезла вместе с донором? Было бы логично. И как прикажете с этой целью справляться? Ломать ночью бронированную дверь в подвале? Или выдать Леонида, единственного, кого жрецы не знают, за очередную заблудшую душу в поисках забвения? Всё не то.
И тут единственное верное решение предложила Жоржетта.
– Припрем Валеруна к стенке, – сказала она решительно, – можете мне поверить, касатик вас сейчас боится как незнамо кого. От вас же неизвестно, чего ожидать! В слежке вы полные дилетанты, а у таких обычно ого-го чего наворотить получается.
При всей своей безумности, это был лучший вариант. Поэтому компания резво собралась и отправилась на захват магистра Валериано, пока он с работы не ушел.
Войдя в знакомый холл, Марта затрепетала. А строгая барышня на ресепшене ее узнала, нахмурилась. Помнила, что она с треском тогда их покинула. Следом Валю увидела, так и вообще почернела, как грозовая туча.
– И куда вы такой толпой? – спросила администратор, изобразив фирменное поджимание губ.
– Да вот, есть вопросы по коллективному ритуалу, – решительно ответила Валя-Жоржетта.
– Что, всей толпой у этой красавицы ее венец безбрачия снимать будете? – цеберша прищурилась.
– Ага, ножом консервным, – нашлась Марта.
– Венец безбрачия? У тебя? – удивился Илья.
– Не обращай внимания, это по работе, – отмахнулась журналистка.
Илью поразил факт, что на эзотерическом телевидении сотрудникам принудительно надевают венцы безбрачия, но он ничего не сказал, поскольку к ним вдруг вышел сам магистр Валерьяно.
– Ну, здравствуйте, – произнес он, задумчиво переводя взгляд с одного лица на другое, – и ты тут, Валя? Не ожидал. Проходите все в мой кабинет.
В логове мага все, кроме Марты и Жоржетты с любопытством изучали обстановку. Валерьяно предложил рассаживаться, как удобно. Испуганным или даже обеспокоенным он не выглядел. Неужели придумал уже, как выпутаться из ситуации.
– Выходит, вы меня все же узнали, Марта? – спросил он журналистку.
– Узнала, – кивнула девушка, – голос у вас очень запоминающийся.
– Да, мне об этом часто говорят, – магистр кивнул с неуместной в создавшейся ситуации гордостью.
– Любезный, мы сейчас будем притворяться, что у нас есть сомнения в вашей причастности к ордену Огня и Крови, или сразу это пропустим? – поинтересовался Арсений Ильич.
Валерьяно был так вежлив, что даже дослушал до конца его изящно построенный словесный экзерсис. Потом наклонил голову вправо, влево, как бы распробовал сказанное, губами пожевал. И ответил наконец:
– Давайте, не будем. Итак, что вам известно?
Отпираться Валерьяно не стал. Смысла не было. Кроме того, магистр был полностью уверен в собственной неуязвимости, так им об этом и заявил:
– Вы же понимаете, что не докажете ничего? Что у вас есть мне предъявить? Да, собираемся иногда с друзьями, отмечаем праздники. Так ведь это не запрещается. Заявлений о похищениях не было, ни одного. Марта, может у вас имеется что-то, кроме спутанных воспоминаний? Причем, напомню, вы пришли добровольно и приняли участие в церемонии. Я вас не принуждал.
– А в лес она тоже поехала добровольно? – спросила Яна.
– Вот с этим нехорошо получилось, да, – покачал головой Валерьяно, якобы с сожалением, – за поведение своих товарищей я прошу у вас извинения. Не мог знать, что им в голову взбредет. Девушка вы весьма привлекательная, а в тот вечер собой слегка не владели, вот они и попытались воспользоваться. Но ведь все обошлось же? Опять же, что вы можете заявить? По факту – ваши друзья, Марта, встретили вас в лесу, в невменяемом состоянии. Никаких повреждений нанесено не было. Сожалею, но вряд ли вас кто-то послушает. Особенно в полиции. Кстати, держите, вы случайно свой талисман выронили. Что-то не очень он работает, наверно. Или наоборот, привлек к вам спасателей. Не знал, что мне довелось связаться с последователями учения мексиканских индейцев.
Валерьяно достал из верхнего ящика стола паука, подаренного Марте Пряниковым, протянул ей. Она растерянно взяла амулет.
Этот гад над ними издевался! Арсений поднялся на кушетке, которую выбрал как место дислокации, подошел к столу магистра, встал ровно напротив него, поставив руки чуть шире плеч, опираясь на ладони. Затем наклонился к Валерьяно, словно собирался его поцеловать. И тихо, внушительно сказал:
– Да я тебя ославлю на все эзотерическое сообщество, и не только в Москве. К тебе никто прийти не решится. Попадешь во все черные списки колдунов. Такие есть, ты знаешь, Валера. А на подвал твой нашлю проверки. У меня клиенты разные бывают. А у Ильи друг – следователь. Ему несложно будет заинтересоваться, почему это в жилищном кооперативе проходят встречи какого-то культа, куда приглашают девушек. И они отчего-то потом плохо помнят, что с ними сталось. Между прочим, этот следователь ещё и с Мартой в приятельских отношениях. И переживает за нее очень, ему жена голову снесет, если он не отреагирует. Пусть в тюрьму ты не сядешь, но как мистик будешь уничтожен в этой стране.
Все присутствующие внимали монологу Арсения Ильича, затаив дыхание.
– А еще, Валерочка, – перехватила слово Валентина, – у меня бумажки твои секретные. И некоторые талисманчики. Сегодня вот была у нас дома, перехватила. И вообще есть сильное желание прихватить тебя за… ну сам понимаешь. Я вот тут с девочкой из газеты и телевидения познакомилась, очень хочу ей рассказать о буднях магов с изнанки. Прямо жажду! Тем более она о твоих методах на личном опыте знает.
– Ну, что, есть желание рискнуть и посмотреть, что у нас получится? – спросила Яна.
– Чего вы хотите? – спросил Валерий, устало глядя на Арсения. Он по-прежнему не боялся, но готов был уступить.
– Вернуть Алёну. И прекратить ваши поганые ритуалы с исчезновением людей. Мы знаем, что вы обращаете их в чистую энергию при переходе.
– Её невозможно вернуть, – Валерьяно прямо и бесстрашно посмотрел в глаза Арсению, все еще нависавшему над ним, – прошло 33 дня с тех пор, как она перешла в новое состояние. Это слишком долго. Когда эти сутки закончатся, она исчезнет навсегда, и те, кто хоть как-то о ней помнил, забудут. Начнет писаться новое прошлое и 21 декабря оно оживет. Сделать будет уже ничего нельзя. По-хорошему, вы и сами с трудом сможете вспомнить эту историю.
Илья выглядел раздавленным.
– Но ведь сегодняшний день пока не закончился, – сказал он, хватаясь за последнюю надежду, – можно хоть что-то попытаться сделать?
– Можно! – с напором произнесла Жоржетта, да так громко, что все, даже Валерьяно, вздрогнули будто от выстрела. – Я читала в твоих бумажульках, что как раз до тридцать третьих сакральных суток можно отменить действие ритуала. Если собрать троих человек, которые лично знали перешедшего и хранят остатки воспоминаний.
– И у вас есть такие люди? – усмехнулся магистр.
– Двое точно есть, – растерянно сказала Марта, – а третьего искать надо. Мы ведь не знаем, где она жила и работала. И родственники, одноклассники далеко. Но может мы подойдем?
– У вас ненастоящие воспоминания, – отмел ее аргумент маг, – вы о ней узнали от молодого человека. Кстати, похвально, что он еще не забыл девушку, значит имело место настоящее чувство.
– Валерий, – вдруг спросила Марта, – а как у Алёны, если ее толком и нет, получилось влезть в сеть?
– В каком смысле? – растерялся магистр.
Марта наскоро рассказала ему про своего бота с фотографией, созданной нейросетью и случайно подобранным именем. О том, как этот профиль пытался выйти на связь с Ильей и предупредить об опасности ее саму.
Валерьяно не перебивал и лицо его приобретало все более озадаченное выражение.
– Не знаю, что и сказать, – сообщил он наконец,– дело в том, что наша деятельность в виртуальной сети создает особый цифровой образ. Поэтому профили умерших людей иногда как бы «живут» и после их смерти.
На этом месте Илья и Марта содрогнулись, а магистр продолжал:
– Но здесь другая история. Девушка будто вселилась в этого вашего бота. Точнее, не сама Алёна, а то, что от нее осталось, энергетика. Можете показать этот профиль?
Илья поспешно достал телефон, открыл приложение, а затем издал изумленный крик.
– Что случилось? – спросили его все хором, даже преступный маг.
– Это… это не она!
Илья растерянно смотрел на дисплей. Затем передал смартфон всем по очереди. И действительно, с фотографии созданного Мартой бота теперь смотрело совершенно другое лицо. И оно-то как раз явно было сгенерировано нейросетью. Застывшее выражение лица, глаза без эмоции.
– Как такое возможно? – растерялась журналистка. – Я же ничего там не меняла!
– Времени у вас не осталось, – пожал плечами Валерьяно.
Илья бросился к нему, через стол хватая за грудки и приподнимая с кресла.
– Так нельзя, ты слышишь? Так нельзя! – заорал он. – Верни ее, должен быть выход!
– Отпустите меня, юноша, – маг брезгливо сморщился. – Я попробую организовать вам ритуал отмены, так и быть. Но предупреждаю, мне еще не приходилось этого делать ни разу. Сейчас я сделаю несколько звонков, чтобы призвать братьев. Дайте мне два часа времени. Можете оставаться тут и следить за мной.
– А как же насчет того, что должно быть трое знавших Алёну лично? – спросила Марта.
– Вас столько и будет, если вы позвоните тому, о ком говорили, – ответил маг чуть ли не с ленцой.
– А кто третий? – удивилась Яна.
– Марта, – кивнул в сторону журналистки Валерьяно, – все факты говорят о том, что когда-то она пересекалась с пропавшей девочкой. Просто в момент перехода, как положено, об этом забыла. Наверняка они не являлись близкими подругами. Но общались достаточно, чтобы Алёна решила к ней обратиться из небытия. Скорее всего, она была в курсе того, чем Марта занимается. Так что советую вспомнить хоть что-нибудь. Так больше вероятность положительного результата… хотя, о чем я говорю. Нет такой вероятности.