Глава 20

– Вайолет, я больше не смогу давать тебе зелье, – Ромео виновато посмотрел на меня, когда я зашла к нему следующим утром. Магия вела себя все беспокойнее, к тому же меня тревожило то, что о ней знают как минимум двое. Тот королевский маг, подошедший ко мне на балу – Ториан Блейз, и Ксандра, любовница императора. Ромео и своего декана я в расчет не брала, чувствовала, что не от них исходит угроза. – Почему? – Это слишком опасно для тебя и других. Она пробуждается, и пытаясь ее сдержать, ты можешь в итоге получить взрыв. Ты и так принимала зелье дольше положенного. Прости. – Ничего Ромео, – я улыбнулась помощнику лекаря и задумалась. Может, он и прав, не стоит играть с огнем. В моем случае – буквально, так как я огненный маг. Вот только как сдерживать магию, когда происходит что-то из ряда вон выходящее? Она слишком остро реагирует на драконов – Айхана, Кирана. И одним богам известно почему. А еще… меня не покидало ощущение, что это влияние обоюдно. Они тоже реагировали на меня, и чем дальше, чем больше. Что, если Айхан был прав, и я действительно колдунья? Столько веков прошло, но ведь их магия никуда не делась, она все равно продолжает жить в крови потомков. «А ты к тому же найденыш», – услужливо напомнил внутренний голос, и он был, конечно же, прав. Я вновь задумалась о том, о чем думала постоянно, все эти годы. Кто и зачем оставил меня на ступенях приюта? Кем были мои родители, что с ними стало? Я – потомок колдуньи, заклинательницы драконов? Это похоже на бред. – Кстати, слуги во дворце делают ставки на то, кто станет женой императора, – голос Ромео вывел меня из собственных мыслей. – Прости? – Я поставил на Айне. Говорят, император был очарован ей на свидании, – Ромео мне подмигнул. – Хочешь, тоже поставь на нее, дело выгодное. Очарован… Вот значит как… Пожалуй, мысль присмотреться к той, которая больше всего претендует на трон, не такая уж абсурдная. Как знать, вдруг именно так я найду кукловода. ***** – Вот тварь, – Виктория кружила по своим покоям разъяренной фурией. – Ты только представь, сегодня Эроган дал нам задание, и Сцилла всех обыграла. А ты, как всегда, меня подвела! Я подняла на драконицу удивленный взгляд. Она же сама велела мне оставаться в покоях, когда их пригласили на прогулку по парку. Кажется, я пропустила что-то интересное. – Он решил устроить очередное испытание прямо на улице. Не предупредив! – В чем именно оно состояло, госпожа? – Какая-то глупая проверка. Нужно было представить себя в определенной ситуации и дать ответ, как бы ты поступил. – И что за вопрос достался вам? Судя по всему, Виктория с ним не справилась. – Я выступала в роли судьи, представляешь? Я! Ко мне пришли двое истцов, дракон и маг, – ее ярко-накрашенные губы недовольно скривились, – каждый уверял, что он прав и просил справедливости. Я молчала, ожидая, что она скажет дальше. – Оба просили за девушку. Дракон уверял, что она его истинная, и должна стать его женой. Маг говорил, что не готов отдать свою дочь за него. Что он против. Боги, как все знакомо! На миг я прикрыла глаза, пытаясь справиться с волнением. Почему наше общее прошлое напоминает о себе постоянно, преследует нас? Почему мы до сих пор делим человеческих девушек? – Как же вы их рассудили? Впрочем, нетрудно было догадаться, каков был ее вердикт. – Дракон выиграл в споре, конечно! – Виктория посмотрела на меня, как на полную идиотку. Ну да… А чего я ждала? – И в итоге оказалось, что это было неверное решение. Конечно, я пыталась убедить распорядителя отбора, что просто ошиблась, но он меня удивил. Представляешь, оказывается, там вообще не было правильного ответа! Что?! – Девушка, – раздраженно бросила Виктория в ответ на мой немой вопрос. – Судья должен был спросить не у дракона, и не у мага, а у нее самой. И как я должна была догадаться об этом? Действительно, сложно. Сейчас я думала о своем… – Радует то, что Айне тоже ответила неправильно. Я слышала, распорядитель отбора сказал ей, что думать нужно было сердцем, в этом и была суть испытания. – А Ирида и Сцилла? – Ирида ответила верно. А Сцилла, эта золотоволосая гадина, воспользовалась помощью своей служанки, та ей подсказывала, – драконица зло зыркнула на меня. – Нарядила ее в похожее платье и посадила писать вместо себя, пока Эрагон отошел. Но я то все видела! Я внутренне усмехнулась. Не зря я еще в первый наш день во дворце отметила подозрительную схожесть Сциллы с Софи. Кажется, не только Виктория использует запрещенные приемы. – И распорядитель мне не поверил, когда я сказала ему об этом. Да еще так странно смотрел… – Виктория задумчиво накручивала рыжий локон волос на палец. Она полная дура? Но интересно в этом было другое: что за игру ведет Эрагон Ис Лиар, распорядитель отбора? И главное: если и Айне, и Виктория проиграли, почему они обе еще на отборе? ***** Академия Драйгох, 10 лет назад – Пусти! Я с силой уперлась в грудь высокородному дракону, но проще было сдвинуть скалу с места, чем Айхана, сжимавшего меня в своих объятьях. – Хватит! Меня все же отпустили, но дракон никуда не ушел и теперь стоял в шаге от меня – напряженный, как стрела, готовая в любое мгновение выстрелить. Пронзительный, жаждущий взгляд, багровеющий пламенем, постепенно сменялся мрачным, тяжелым. А чего он хотел? Не спорю, поцелуй был хорош, так меня еще не целовали, но это не значило, что я подпущу его ближе. – Проверил? – я постаралась взять себя в руки, хотя все тело ныло, желая продолжения чувственных ласк. Чертова магия истинных! Дракон Рейгаля был прав, с ее притяжением сложно бороться. – Да… – раздалось хриплое, – ты моя истинная. И это выражение красивого лица, пристальный взгляд и голос, пробирающий до мурашек. Боги, дайте мне сил устоять! – Ты же тоже чувствуешь это, я прав? Желаешь меня так же сильно… Только боишься признать. Я отвернулась, не в силах выдержать этот взгляд и делая вид, что собираю свои рефераты и книги. Признаться ему в таком? Никогда! – Послушай, Айхан, – заговорила я, желая покончить с этим быстрее. – Я понимаю, как важна для вас истинность, но поверь, я ее совсем не хотела. «С тобой так уж точно», – хотела я добавить, но вовремя прикусила язык. – Чего же ты хотела? – непроницаемое лицо дракона совсем не вязалось с пронзительным взглядом, который прожигал меня насквозь. Сейчас он был черным. Злится? – Учиться, – выдохнула я устало, чувствуя, что и эта ночь будет бессонной. – Я пытаюсь хоть чего-то добиться сама, без связей, без денег. Мне не нужна проблемы с драконами, и истинность мне тоже не нужна. Пойми, это норма для вас, – торопливо заговорила я, отмечая, что лицо дракона будто окаменело, – для нас, людей, вовсе нет. Мы не находим себе пару вот так, просто почувствовав что-то. Предпочитаем выбирать сами, кого нам любить. По массе причин, но не по велению зверя и плоти. Айхан молчал, лишь взгляд стал поистине страшным. Я что, перегнула палку? Но как еще объяснить? – Ты ведь тоже должен понимать, что я тебе не пара, – продолжала я. Что у нас может быть общего? Ничего. Мы из разных миров и этого не изменить. К тому же, ты ведешь себя странно, пугаешь меня. По-твоему, это нормально? – Я не собирался тебя насиловать, если ты толкуешь об этом. Да неужели? – Хотел посмотреть, не появилась ли метка истинной на твоей спине. – У меня на спине нет никакой метки. – Уверена? – голос стал вкрадчивым, в глазах дракона стали разгораться алые всполохи. – И сейчас ничего не чувствуешь? – Да! Наверное… Хищная бровь выразительно выгнулась, и Айхан едва-заметно улыбнулся. Предвкушающе. Коварно. Боги! Что я несу! – Уверена, – произнесла я с твердым намерением покинуть гостиную. Кажется, здесь становится слишком жарко. – И поверь, даже если эта связь как-то работает, я не собираюсь прыгать к тебе в постель. Дракон улыбался. Порочно, опасно. Как будто он не верил в то, что я говорю, и желал это исправить прямо сейчас. – Спорим, ты ошибаешься? – Чушь! – я начала злиться. Да что он о себе возомнил? – Ты не сможешь противиться тяге, Огонек. Она слишком сильна. Как он меня назвал? Огонек? – Не будь так самоуверен, дракон. Я найду способ разорвать эту связь, пока она не окрепла и метка не появилась. – У тебя все равно не получится. – Посмотрим. Я прошла мимо него, стараясь идти ровно, хотя хотелось позорно сбежать. Ноги предательски дрожали, тело жило собственной жизнью, реагируя на близость истинной пары. Стремясь остаться здесь, с ним. Не сбегать. «Только этого мне не хватало! – с тоской подумала я, поднимаясь по винтовой лестнице к себе в каморку. – Нужно продержаться несколько месяцев, потом он покинет академию и мне станет легче. Наверное». Вот только я сама не верила в то, что у меня это получится.