Глава 12

День второй

За день до бала академия стояла на ушах, а я немного успокоилась и вплотную занялась учёбой. А также сходила в выделенную мне лабораторию и завела зелье, исполняющее все желания ректора: конюшню и новую башню.

Он обещал проконсультироваться с архитекторами и строителями, чтобы те придумали, как направлять и контролировать рост зданий, а затем смогли объяснить мне всё в мельчайших подробностях. Вдруг я смогу оптимизировать зелье.

Честно признаться, я сильно сомневалась в успехе предприятия. Потому что у моего связанного зелья был один страшный секрет, о котором знал только чрезмерно наблюдательный Виктор.

Тот самый волшебный ингредиент, из — за которого профессор зельеварения пошёл на подлог документов и грязный шантаж.

Тот самый, ради которого меня окружили огромным количеством наблюдателей, которые так и не смогли понять, что именно и каким образом я добавляю в котлы.

Тот самый, из — за которого я буду молчать в тряпочку, даже если меня будут пытать. Потому что для моей специализации это такой позор, что, узнай его кто, не отмоешься и за тысячу лет!

Что говорить, даже Вик смеялся до слёз, а он ни капли не зельевар и вообще не особо в теме.

Зельевары всех времён и народов твёрдо придерживаются нескольких принципов: кристально чистый котёл, деревянная ложка из морёного дуба или серебряная мешалка, строгий контроль температуры и тщательнейшая граммовка.

Во время изготовления зелий без крышки в комнате не должно быть даже пыли! Потому первое, что покупает зельевар в лабораторию — это дорогой и высокопроизводительный артефакт — очиститель.

Я всё делала в соответствии с правилами, но шестнадцать экспериментальных зелий для похудения не получились, и я уже особо ни на что не рассчитывала, потому доваривала последнюю порцию чисто для галочки, читая художественную книгу и поедая овсяное печенье.

Я как раз запивала печенье крепким чёрным чаем, когда в тексте попалась особо забавная шуточка, я не выдержала и прыснула прямо в котёл!

Казалось бы, досаднейшая ошибка! Позор зельевара!

Но зелье вдруг разделилось на два цвета и одна из частей прямо на глазах начала уменьшаться, а вторая — увеличиваться. Я не растерялась и быстро связала их заклинанием — фиксатором, после чего приступила к изучению, результаты которого повергли меня сперва в шок, а затем заставили восторженно хлопать и громко смеяться.

Если бы я нашла достойную замену чаю с печеньками, возможно, я бы и раскрыла страшный секрет зелья. Но, увы, заменить незаменимое оказалось совершенно невозможно.

— Элия, может, вы всё — таки научите нас варить связанное зелье, — попробовал убедить меня один из сотрудников лаборатории.

Я погрузила печеньку в чай и зевнула.

— Запатентую технологию и посмотрим, — ничего не стала обещать я.

День прошёл тихо, спокойно и даже уютно, а вечерняя тренировка доставила огромное удовольствие, поскольку Виктор не был настроен сильно меня гонять, заявив, что перед балом юной леди стоит хорошо выспаться, а не страдать от болей мышцах.

Когда мы расставались у дверей в женское общежитие он взял меня за руку и спросил:

— Элия, ты точно не сбежишь?

— У меня красивое серебряное платье. Было бы глупо его не надеть.

Он выдохнул.

Совсем чуть — чуть. Но я заметила. И это тронуло сильнее любых красивых слов.

Он волновался.

Виктор Аргенталь, лучший боевой маг потока, человек, который непоколебимо и упрямо смотрел в лицо страху, волновался, что я скажу «нет».

— Тогда до завтра, — сказал он.

— До завтра.

Виктор коротко коснулся губами моих пальцев.

Не губ.

Не щеки.

Не лба.

Всего лишь пальцев.

Но от небольшого старомодного жеста я загорелась всем телом, жадно схватила воздух, посмотрела на него расфокусированным взглядом.

— Иди, — велел он хрипло. — Пока я веду себя прилично.

Я ушла, стараясь не бежать.

И только упав на кровать позволила себе приложить ладонь к губам, с ужасом понимая, что пропала окончательно.